LITERATURA PARA NIÑOS EN haciendo un acopio retrospectivo y
ofreciendo luces sobre los inicios de un
COLOMBIA: EN BUSCA DE UN género poco estudiado. LENGUAJE PROPIO Apoyándonos en este volumen antológico, encontramos que hasta cierto momento, la historia de la literatura dirigida a los más jóvenes estuvo saturada de material didactista, siempre puesto al servicio de la enseñanza de la lectura o de los valores morales y sociales, quitando peso a la obra de arte. Durante largos períodos, las producciones se limitaron a ser casi panfletos dirigidos hacia la ideología de turno. Entre los autores que se sintieron obligados a A MANERA DE PREÁMBULO “enseñar” a través de la literatura y que A partir de la década de los ochenta del siglo intentaron encontrar un lenguaje propio a XX, la literatura para niños en Colombia pesar de utilizar fórmulas prestadas, emergió casi de la nada y se convirtió en un encontramos a Rafael Pombo, conocido movimiento vivo: seminarios, congresos y como el poeta de los niños, y considerado demás espacios de debate intelectual se por muchos como el iniciador de un género consideraban completos sólo si incluían a un poco desarrollado en Colombia. escritor, editor o ilustrador de este género para enriquecer los diversos puntos de vista. El mercado de llenó de promotores y RAFAEL POMBO, CACHACO DE ULTRATUMBA vendedores y los concursos, ediciones, y ¿Quién es Rinrín Renacuajo, el hijo de Rana, hasta las librerías dirigidas al público infantil, descrito por Rafael Pombo en uno de sus se multiplicaron. Cuentos Pintados? Recordemos su ¿Por qué este interés en algo aparentemente descripción: sin importancia? ¿Sólo por razones de El hijo de Rana, Rinrín Renacuajo, mercado? ¿Sólo por moda pasajera? Son muchos los interrogantes que se despiertan y salió esta mañana muy tieso y muy majo, pocas las publicaciones especializadas en con pantalón corto, corbata a la moda, donde documentarse. sombrero encintado y chupa de boda… Para aproximarse a posibles respuestas, podemos buscar en las raíces de la literatura Este Rinrín Renacuajo vestía, actuaba, vivía para niños y jóvenes en Colombia. como un típico cachaco bogotano, personaje fácilmente reconocible en las tertulias Tal vez el documento más completo vespertinas que cada día se realizaban sobre alrededor de este tópico es el de la el atrio de la catedral primada de Santa Fe de investigadora Beatriz Helena Robledo, en su Bogotá. libro Antología de los mejores relatos infantiles, publicado por la Colección Familiar Según Miguel Cané, en artículo recogido por Presidencia de la República, en 1997. Allí ella Nicolás Bayona en el libro EL ALMA DE hace un recorrido por los autores y los textos BOGOTÁ, los Rinrines de la época de Rafael más significativos de la producción literaria Pombo, es decir a los cachacos bogotanos, para niños en Colombia, desde la tradición eran así: oral hasta los escritores contemporáneos, Lo que nosotros y los españoles llamamos poeta y no un ingeniero, tal y como su calavera, se llama cachaco en Bogotá. El familia esperaba que fuera. cachaco es el calavera de buen tono, alegre, Aunque Rafael Pombo vivió casi ochenta decidor, con entusiasmo comunicativo, capaz años, de 1833 a 1912, su insistencia en de hacer bailar una ronda infernal a diez considerarse un moribundo fue esfinges egipcias, organizador de las permanente. A través de múltiples cartas, cuadrillas de a caballo en la plaza en el día comunicó a sus amigos sobre sus dolencias y nacional, dispuesto a hacer trepar su caballo tristezas, y así como Rinrín Renacuajo a un balcón para alcanzar una sonrisa; recuerda a los cachacos, la Pobre Viejecita no jugador de altura, capaz de dejar hasta el deja de ser el retrato de otro de sus rasgos. último peso en la mesa de juego, a propósito de una rifa, pronto a tomarse a tiros con el Érase una viejecita que lo busque, bravo hasta la temeridad…de sin nadita que comer la vida, y que concluye, generalmente, sino carnes, frutas, dulces, después de uno o dos viajes a Europa, tortas, huevos, pan y pez. desencantado de la vida, en la hacienda de la Bebía caldo, chocolate, sabana, de donde sólo hace raras apariciones leche, vino, té y café, en Bogotá. El cachaco es el tipo simpático, y la pobre no encontraba popular, bien nacido, con su ligero tinte de qué comer ni qué beber… soberbia, mano y corazón abiertos. Se murió de mal de arrugas, Pero el cachaco se va; ya los de la generación ya encorvada como un 3, actual reconocen estar muy lejos de la y jamás volvió a quejarse cachaquería clásica del tiempo de sus padres, ni de hambre ni de sed. pero se consuelan pensando en que las Y esta pobre viejecita generaciones que vienen tras ellos valen al morir no dejó más mucho menos. que onzas, joyas, tierras, casas, Rafael Pombo es la personificación de un ocho gatos y un turpial. perfecto cachaco del siglo XIX. Nieto de Duerma en paz y Dios permita europeos, hijo de criollos de sangre pura, que logremos disfrutar recibió una educación apropiada para los las pobrezas de esta pobre niños ricos, que se destacaban en un país y morir del mismo mal. prácticamente analfabeta. Su sensibilidad extrema lo acercó al movimiento literario de No hay que olvidar que Rafael Pombo no moda en Europa, el Romanticismo, y desde inventó la trama original de éste, ni de casi muy joven tomó la determinación de ser un ninguno de sus Cuentos Pintados ni de las Fábulas y Verdades ni los Cuentos Morales para Niños Formales. Cuando vivía en Nueva York (allí vivió durante veinte años), la editorial Appleton, que conocía sus habilidades como traductor, le encargó una versión en español de las Nursery Rhymes, rondas y versos tradicionales de los niños anglosajones. Podemos pensar entonces que Pombo carecía de temáticas personales pues Simón el Bobito, La Pastorcita, Rinrín Renacuajo, la Pobre Viejecita y casi todos sus famosos tenían promotores ni distribuidores que poemas para niños, fueron apenas movieran el mercado. traducciones y adaptaciones. Casi lo mismo puede decirse de las Sin embargo su trabajo no se limitó a hacer publicaciones institucionales. La pobreza de versiones literales. Pombo agregó su ritmo y diseño, ilustración y calidad editorial, su estilo e introdujo la cultura bogotana, convertía a unos posibles buenos textos en dando sabor y color a unas historias ajenas, ilegibles, perdiendo la literatura tal vez para convertirlas en unas historias locales. excelentes contribuciones. A lo largo y ancho del país los niños En 1976, Carlos Valencia Editores se propuso colombianos han recitado, generación tras publicar cuentos y novelas, más que para generación estos versos. Y el placer de niños, para jóvenes. Algunas obras compartir en familia, desde el bisabuelo ganadoras del Premio Enka, único concurso hasta el pequeño que recién aprende los con prestigio en Colombia en esa época, primeros versos, no debe perderse. Este hicieron parte de la colección. Estas vínculo entre mayores y menores es el mayor publicaciones fueron las pioneras y las que aporte que dejó Rafael Pombo. abrieron las puertas a muchos autores que no encontraban quien los incluyera en sus publicaciones. LAS NUEVAS PISADAS Después de Carlos Valencia Editores, otras Fue sólo hacia la mitad del siglo XX que la editoriales colombianas se decidieron a literatura para niños y jóvenes en Colombia seguir el ejemplo, intuyendo que la osadía inició una búsqueda alrededor de temáticas y valía la pena. Sin estos esfuerzos, no lenguajes propios. Los creadores se volcaron podríamos hablar de literatura para niños en entonces en la tradición oral, campesina e Colombia. Si no son publicados y indígena, como fuente de inspiración para distribuidos, autores, ilustradores y hacer sus recreaciones literarias. diseñadores carecen de la posibilidad de dar Recopilaciones de coplas, décimas, a conocer sus obras y el estancamiento se adivinanzas, trabalenguas, dichos y refranes, produce. así como narraciones sobre el Tío Conejo o Actualmente, buenos, regulares y hasta sobre los espantos locales, fueron recogidos malos, los libros para niños y jóvenes se en diversas versiones. Mitos y leyendas multiplican, creando de esta manera una indígenas fueron transcritos y adaptados a la cultura alrededor de un tipo de literatura palabra escrita, haciendo la transición de la que apenas hace guiños y despega en el país. oralidad a la escritura y enriqueciendo el acervo cultural de los centros urbanos, a Pero el camino se despeja. Nuevos escritores donde difícilmente se conocerían estos proponen nuevos acercamientos a este aportes si no se contara con estas género. La literatura infantil y juvenil en publicaciones. Colombia parece haber evolucionado hacia temas vinculados con la realidad nacional. Haciendo un repaso de las publicaciones Los personajes raizales, la vida escolar, la anteriores a los años setenta, encontramos problemática social, los conflictos que numerosos libros eran publicados por existenciales, son algunos de los temas que sus propios autores, que, con esfuerzos tocan, más o menos profundamente, con personales sacaban un pequeña edición. mayor o menor calidad, los escritores del Además de amigos o familiares, estas momento. ediciones no llegaban al público pues no ¿Por dónde empezar a enfrentarse a la ensayista para adultos. Desde su ventana de maraña de autores y libros?¿Por editoriales? la Universidad de Antioquia se dedicó a ¿Por géneros? ¿Por autores más o menos recrear personajes y situaciones nacionales, reconocidos? ¿Por secuencia cronológica? siempre desde la perspectiva literaria, pero ¿Por calidad editorial? El ejercicio puede conservando el carácter de crítico realizarse siguiendo distintos caminos. Uno permanente. En su columna Sátura, en la de ellos es el haber alterado rumbos en la revista El Malpensante, pregonaba sus ideas, búsqueda de temas y lenguajes propios. burlándose sin piedad de cuanto merecía su sarcasmo perspicaz. Entre los numerosos nombres que aparecen en los catálogos de las editoriales, y ante la Jaime Alberto Vélez no desdeñó al público necesidad de elegir entre muchos, en esta infantil. También a los niños quiso transmitir oportunidad daremos una mirada, partiendo su pensamiento mordaz y cáustico y para ello de un criterio más afectivo que crítico, a tres utilizó, con maestría y preciosismo, el poder autores colombianos contemporáneos, de la fábula, como arma de combate para exponentes de corrientes diferentes: un simbolizar la mezquindad de la naturaleza fabulador, un poeta y un ilustrador quienes humana. se han atrevido, desde sus creaciones Usando la fábula, con su tradición milenaria personales, a poner de relieve tópicos como en donde los animales personifican al la idiosincrasia de la sociedad colombiana, la hombre, Jaime Alberto Vélez abordó los realidad social y la muerte, como personajes temas tabú y los conflictos existenciales sin permanentes en la vida cotidiana. pintarlos de manera directa, reflejándolos como Perseo, a través del brillo de su espada. Escribió fábulas concisas, sabias, en JAIME ALBERTO VÉLEZ, MORDAZ donde el pensamiento social y político de FABULADOR una época y una cultura se convierten en Ya hace tres años que este autor antioqueño documentos sociológicos y pedagógicos que murió prematuramente. Su tarea como invitan a la reflexión, sin perder su sello de escritor para niños comenzó con el obra de arte, sin perder sus múltiples niveles desaparecido Premio Enka, que sirvió para de lectura e interpretación. impulsar un movimiento que estaba en En El león vegetariano y otras historias, pañales en Jaime Alberto Vélez nos retrata como seres Colombia. conflictivos y sinuosos: En 1987 EL CONSEJERO DEL REY ganó el Premio con Durante un tiempo, el zorro había buscado la su texto oportunidad de acercarse al león. Cuando Buenos por fin se encontró a su lado, trató de días, noche inmediato de congraciarse con él. No se y desde requiere mucha astucia para saber que sólo entonces una vez en la vida puede un zorro cualquiera combinó su hablar con el Rey de la Selva. trabajo - Majestad – dijo -, yo, en su lugar, haría uso para niños del poder. con el de profesor - ¿Para qué? – preguntó sin interés el león. universitari o, poeta y - Ocurre que muchos no lo quieren a usted, y JAIRO OJEDA Y LOS POEMAS QUE SABEN A algunos descontentos hablan inclusive de CANCIÓN... SOCIAL atentar contra su poderío. El león miró por primera vez al zorro. Dos generaciones de colombianos han - Es normal que así suceda. – dijo. crecido cantando la música de Jairo Ojeda. Pero pocos recuerdan su nombre. El El zorro repuso de inmediato: chontaduro maduro, que vende el negrito - No lo creo, majestad. Arturo es tan popular que se ha convertido - ¿Por qué? – preguntó mecánicamente el en parte de la tradición oral, no sólo de león. Colombia sino de varios países latinoamericanos. El zorro de dio aires de importancia. En medio de la contaminación auditiva de - Si usted se descuida – dijo recalcando cada palabras, ritmos y sonidos que sacuden los palabra – podría empezar a perder el poder oídos de los niños de hoy, es refrescante, que detenta, y otros aprovecharían para irlo terapéutico, educativo y, sobre todo, reemplazando. entrañable, recuperar la voz de Jairo Ojeda. - Ahora lo veo con claridad – repuso casi para Este poeta caucano lleva su tierra en la sí el león -. No me queda más remedio que sangre. Su raíz campesina, de fuerte ejercer el poder. influencia indígena, está presente en los - Así se habla, majestad. ¿Cuál es el primer textos de sus canciones. La montaña, los mandato entonces? personajes que acompañaron su infancia, los nacimientos de agua, en fin, los testimonios - Que te calles – dijo por toda orden el león. de una rica tradición repleta de emociones, Pese a su astucia, el zorro necesitó algunos palabras, rituales y situaciones que surgen de instantes más para entender aquella súbita lo cotidiano y se entremezclan con un mundo reacción. fantástico, están en toda la obra de Jairo Ojeda. Creando canciones para niños, Jairo Ojeda ¿A quién quiso retratar Jaime Alberto Vélez a quiere mostrar también realidades que a través de ésta y sus demás fábulas? Cada veces son duras. La crítica social acompaña cual puede aplicar el simbolismo a su sus poemas. Jairo Ojeda no quiere callar esta realidad personal, en Colombia o en realidad. Tampoco quiere caer en fáciles cualquier parte. El mayor aporte de este denuncias. Él transforma, cuenta sarcástico y fino autor fue el de considerar a poéticamente las verdades cotidianas, sin los niños como seres inteligentes y críticos, herir ni lastimar la sensibilidad infantil. merecedores de textos con contenidos complejos y profundos, sin falsas Para la muestra un botón: acusaciones ni moralejas evidentes. Dicen que el diablo Cualquier comentario adicional, sobra. Las era un angelito blanco, palabras de Jaime Alberto Vélez lo dicen hermoso querubín todo, aunque no siempre los humanos y el preferido. queramos ser tan revelados. ¿Y por qué ahora, y por qué ahora, lo pintan negrito, zambito, mestizo, como nosotros, mama, como nosotros? que al cabo de unos pocos días desaparecen tan rápido como llegan. Hay un cuadro a la entrada de la iglesia de mi pueblo IVAR DA COLL O EL ARTE DE HACER El diablo está vencido y sin HERMOSOS LIBROS clemencia, Basta echar un vistazo a los libros de Ivar da mientras un ángel blanco, Coll para explicarse por qué es considerado con su caballo blanco, como el mejor ilustrador de libros para niños lo mira, lo humilla, lo desprecia. en Colombia, tanto que ha sido el único Como a nosotros, mama, nominado a los Premios Andersen y Astrid como a nosotros. Lindgren, los más importantes del género en el mundo. Sus títulos reúnen todas las Si el diablo es negro, cualidades que un buen título deben mestizo, zambo contener. en la China no hay diablos. ¿Quién pintó al diablo, Los libros entran por los ojos. Una fea quién trajo al diablo, edición, con ilustraciones estereotipadas, sin quién es el diablo? carácter, sin expresión, sin adecuada diagramación, impreso en papel de baja Tú te quedas callada, mama, calidad, es un libro que posiblemente se no me dices nada. quede en el estante de la biblioteca o de la Tú te quedas callada, librería para siempre. no me dices nada. Un libro hermosamente editado puede contener, sin embargo un pésimo texto. Un Un diablo rubio, buen título combina de manera armoniosa un diablo blanco las imágenes, el diseño y el contenido es un gallo sin plumas, literario: con una clara estructura narrativa, pobre diablo blanco. con temas que interesen a los niños, con lenguajes, tonos y ritmos apropiados. En los Con un lenguaje provocador, sin hacer libros de Ivar da Coll textos e imágenes se concesiones ni reverencias, Jairo Ojeda combinan de tal manera que los resultados recoge el eco de voces profundamente hacen de cada uno de sus libros un excelente arraigadas y regala a los niños sus poemas material para niños y adultos. sobre sus montañas, atravesando regiones y Ivar da Coll, nacido en Colombia, con convirtiéndose en intemporal. Jairo Ojeda no antepasados europeos, pero muy cuenta nada de manera directa. Su voz se latinoamericano en su producción, utiliza adueña de las realidades y sugiere nuevas cuanto elemento estético se pone a su imágenes, sin artificios ni falsos melodramas. alcance. Sus libros van desde álbumes para A pesar de hacer planteamientos poco bebés como los muy recordados Chigüiros, usuales en la temática para niños, sus hasta pequeñas novelas de brujas como creaciones se han convertido en parte del Medias dulces, que en su momento fue acervo nacional, como clásicos que pierden publicado con CD interactivo. el nombre del autor y se transmiten a través La muerte, como personaje principal de un de las generaciones, sin el bullicio y las libro, hace parte de una de sus últimas lentejuelas de los productos de venta fácil, producciones: El día de muertos. En ella Ivar da Coll recoge la antigua tradición mexicana de visitar a los difuntos una vez al año, y un cráneo sin pelos, logrando que el más tabú de los temas se así son los muertos convierta en un poema y en una fiesta. que están bajo el suelo. El texto en verso recrea este evento: Y así sigue relatando Ivar da Coll las historias EL DÍA DE MUERTOS de los muertos familiares, con tono humorístico y amable, logrando que un tema En cada noviembre considerado como tabú, especialmente para que viene la abuela el público infantil, se convierta en familiar y nos trae, como siempre, divertido. Las ilustraciones recuerdan a las historias, sorpresas. Calaveras de Posada, pero en versión para Papeles picados niños. A través de las ilustraciones, Ivar da con mil calaveras. Coll se apropia de las expresiones populares, Pan rosa endulzado que le interesan particularmente, y las y atole de fresa. resalta en sus libros, transformándolas en Y del cempasúchil, obras de arte frescas y las flores del novedosas. muerto, cargando en sus brazos racimos inmensos. LO QUE VIENE En unos comales tortilla, aguacate. Como podemos apreciar, la Copal, azahares, literatura para niños en también chocolate. Colombia ya lleva un Elote, tamales, camino recorrido. En la naranjas y plátanos. búsqueda de temáticas y Puerquitos y aves lenguajes es posible de pan hecho a encontrar elementos mano. conductores que Todo esto lo caracterizan las creaciones usamos y enriquecen el panorama. haciendo un altar, Cada día surgen nuevos ponemos retratos autores e ilustradores. Pero, por sobre todo, de los que no están. cada día son más las editoriales que se abren La tía María Antonia, al mercado de este género. mi abuelo José, Nuevamente nos enfrentamos a los por qué. mi gata Simona y el cuate Miguel. Una respuesta podría ser la económica: Más tarde sentados publicar buenos libros para niños es un buen juntito a la abuela negocio. Cada editorial tiene su todos escuchamos departamento de promoción y ventas. En sus calaveras, estos departamentos corretean como que cuentan la vida hormigas los promotores que despliegan su de los esqueletos creatividad, de escuela en escuela, de y dan mucha risa institución en institución, con sus catálogos y sus cuentos de muertos. sus muestras, ofreciendo esta vida y la otra a Un cuerpo de huesos quien adopte sus planes lectores. “Esta vida y la otra” va desde muestras y hermanos Grimm en alemán y también catálogos gratis, visitas de autores y traducciones de los cuentos de Hans conferencias de apoyo pedagógico, hasta Christian Andersen y que disfruté viajes, televisores, computadores y enormemente... No obstante, nunca cruzó ¡microondas! mi mente la idea de escribir para niños... A los niños les gustan las historias interesantes; No se puede negar que el negocio florece. Si bostezan con los libros aburridos; creen en una novela para adultos, por más premios cosas tan increíbles como Dios, la familia, los que reciba, debe defenderse sola en las ángeles y demonios, la puntuación y todos vitrinas de las librerías, un libro para niños esos chismes anticuados; no leen para puede ser adoptado por varias instituciones librarse de la culpa, ni para calmar su sed de al mismo tiempo, multiplicando por treinta o rebelión, ni para sacudirse la alienación, ni cuarenta el número de ejemplares por cada para afirmar su identidad; sólo leen por salón de clase en donde se convierta en placer, sin ningún respeto por el principio de obligatorio. autoridad". También es cierto que el negocio de publicar y vender a autores nacionales es competido. Eso es bueno para la literatura infantil. La PUNTO FINAL calidad debe mejorar a ojos vista. Una En este breve asomo a la literatura para colección exitosa debe incluir buenos niños y jóvenes en Colombia, hay que autores, buenos ilustradores, buenos recordar a otros protagonistas, casi ausentes diseñadores. Y el nivel de exigencia se hace pero necesarios para crecer: la crítica y las cada vez mayor. Ya no convencen los cátedras universitarias. Prácticamente no cuentecitos que enseñan valores ni las rimas existen. fáciles para aprender a multiplicar. Sólo unas cuantas revistas reseñan títulos, Los temas y sus tratamientos son más más a manera informativa que constructiva. contundentes, más reflexivos, más Están en mora las secciones especializadas concentrados en la psicología de los en donde esta crítica se haga presente y personajes, sin detenerse a juzgarlos por ayude en el proceso de selección y de buenos o los malos. El estereotipo del bueno educación. que gana al enemigo pierde terreno y la recreación simbólica de los conflictos Por otro lado, incluir el área de literatura internos del hombre ya hacen parte de los para niños en los programas universitarios es libros para niños, tal y como debe ser para indispensable. Por lo menos en Colombia, considerarse literatura y no panfleto. casi ningún departamento de Literatura, Pedagogía o Bibliotecología se ha atrevido a Como forma pertinente para validar esta llenar este vacío. afirmación podemos recordar las palabras del premio Nobel, Isaac Bashevis Singer, al A pesar de que en sus aulas se preparan los referirse a su trabajo de escritura para niños: futuros maestros de preescolar, primaria y bachillerato, quienes deben encargarse de la formación de lectores y conducirlos a través Nunca creí que pudiera escribir para niños. de procesos firmes y profundos, la Siempre tuve la equivocada idea impresión universidad sigue empeñada en una de que quienes escriben literatura infantil no academia endogámica que alimenta sólo a son verdaderos escritores, como, asimismo, los críticos, sin atreverse a introducir libros que los ilustradores no son auténticos que contribuyan a hacer más transitable el pintores. Es cierto que de niño leí a los difícil camino crear un pueblo que pueda leer y escribir. Mientras que la literatura para Derechos reservados niños y jóvenes esté excluida de estos IRENE VASCO programas, los docentes egresados ABRIL, 2006 difícilmente accederán a la poderosa Ilustraciones: Ivar Da Coll herramienta que esta literatura les ofrece para formar lectores a través del placer estético, de la identificación interior y del crecimiento con los libros. Tampoco podrán convertirse en críticos ni en productores de nuevos textos literarios para niños. Entre más pronto la educación superior incluya esta materia en su programa curricular, más pronto veremos un verdadero despegue de un género que apenas hace sus primeros pinitos en la historia literaria de Colombia. Sobre la literatura para niños y jóvenes en Colombia aún hay mucho por decir. El diálogo apenas comienza. Otras voces deben complementar estas aproximaciones. Esperamos que se hagan sentir pronto y con fuerza. Hasta entonces. BIBLIOGRAFÍA Robledo, Beatriz Helena, Antología de los mejores relatos infantiles, Biblioteca Familiar Presidencia de la República, Bogotá, 1997 Pombo, Rafael, Cuentos de Pombo, Panamericana Editorial, Bogotá, 1997 Bayona Posada, Nicolás, El alma de Bogotá, Biblioteca de Bogotá, Villegas Editores, Bogotá, 1988 Isaac Bashevis Singer, Cuentos judíos, Editorial Anaya, Colección Laurín, Madrid, 1989, contracarátula. Vélez, Jaime Alberto, Buenos días, noche, Editorial Panamericana, Bogotá, 1997 Vélez, Jaime Alberto, El león vegetariano y otras historias, Editorial Alfaguara, Bogotá, 2000 Da Coll, Ivar, El día de muertos, Lectorum, Singapur, 2003