CONTROL DE MALEZAS EN POTREROS

1. Concepto de malezas en potreros.

Son plantas que crecen donde no son deseadas, no tienen valor

e c o nÓmic o e interfieren con el desarrollo normal de los pastos,
interfieren con el bie n estar del hombre y los animales, reducen
la produccIón de biomasa de la pastura y causan grandes pérdidas.

,En mu c hos casos la competencia que ejercen las malezas no sólo

reducen drásticamente la capacidad de producción de carne y leche
y la calidad de estos productos, sino que los pastos establecidos
pueden llegar a perderse por completo con las consiguientes
pérdidas econÓmicas (Helfgott, 1987).

En una pastura, las malezas se consideran como un estado de

desequilibrio con las especies deseables. de manera que desde el
punto de vista ecolÓgico son vegetaciones no clímax, son
consideradas como e l preámbulo para la degradación.

2. Estabilidad y patrones de productividad de pasturas.

En las pasturas ocurren cambios constantes en las comunidades de

plantas tanto deseables como malezas, debido a las prácticas de
manejo del pastoreo, labores culturales y factores ambientales.

La es t abilidad productiva de un ecosistema, sea nativo o formado

por el hombre, depende de la cantidad y ciclaje de nutrientes en
ese ecosistema. De manera que las pasturas formadas por el hombre
se consideran como un ecosistema frágil comparado, con los
ecosistemas de pasturas nativas de una zona o región.

264
La gran mayoría de las pasturas formadas en el trópico, (Se ~r aó,

1987) siguen en mayor o menor escala los siguientes patron es de

productividad (Figura 1), aplicable especialmente a gramín e a s
cespitosas como guinea, uribe, andropogón, setaria etc:

Esta figura, muestra diferentes niveles de productivid a d en

pas tu ras que han s ido 81 EN es tab 1 ec i das y se han manej ado EN
FORMA TRADICIONAL. Allí en la fase de alta productividad (d on de
la gramínea plantada mantiene bajo control las malezas), hay una
cantidad mínima de malezas, y una capacidad de carga de 1.5
UA / ha.Esta fase dura (entre 3-5 años) hasta alcanzar el nivel
critico de productividad ecológico (PUNTO A), que es el punto en
donde la fertilidad del suelo y las malezas comienzan a
desequilibrar la estabilidad ecológica de la pastura.

En la fase de productividad media o estable las malezas

representan del 10-20% de la biomasa total de la pastura, con una
carga máxima de 1.0 UA/ha. Esta fase normalmente se dá entre 4-7
años y dura hasta alcanzar el nivel crítico de pro ducti v id ad
bioeconómica ( PUNTO 8 ), que es el punto hasta el cua l es
econÓmicamente v iable interferir para la recuperaci ón de la
productividad de la pastura.

En la fase de productividad baja, la biomasa de malezas al canz".l

entre 30- 50 % de la biomasa total y la capacidad de carga máx ima
es de 0 . 5 UA/ha. Normalmente ocurre entre 7-10 años desp ué s del
establecimiento y dura hasta alcanzar el nivel crítico de
productividad biológica (PUNTO C). Que es el punto a partir de l
cual la productividad de la gramínea es insignifica h te en
relaciÓn a la producti v idad de las malezas.

Finalmente, en la fase de degradación, la presenc~a de la

gramínea plantada es prácticamente inexistente (0-20%) y la carga

265

 Tumbe
+
Q uema
+
Estab l ecim iento
de la past u r a

In ic io de la pérdid a de la product ivi dad biológica

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DEGRADACION
t Degradación

Años de utilización de la pastura

......

Fig. 1. Patrón de productividad de pastura en área de bosque en el

tró pico húmedo. (Serr-ao . 1 987,.
difícilmente alcanza 0.3 UA/ha. El extremo es la dominancia total
del área por las malezas.

Es preciso aclarar que esta figura típica esta más relacionada

con pasturas de hábito de crecimiento cespitoso, con las
siguientes características: poca competibidad con malezas, más
exigentes en condiciones físico-químicas del suelo y más
exigentes en manejo (especialmente sistema de pastoreo y presión
de pas toreo) .

3. Factores de inestabilidad de la productividad.

La estabilidad del ecosistema de pastura está influenciada por lo

siguiente:

l. El clima. 2.La flora como son los forrajes, las malezas, y los
microorganismos. 3. El animal, mediante la extracci ón de
nutrientes, el reciclaje y la compactación del suelo y e -l cons um o
selectiv o. 4. El suelo, con sus características fisico- qu ími cas.
5. El h o mb r e, con su planificación, implantación de la pa s tura,
manejo del sistema suelo-planta - animal y el i n med iat ismo
económico-finanaciero.

Los facto r es de inestabilidad más importantes son:

l. El h om bre. El que ha contribuido sobremanera para la ba ja

longevidad p ro ductiva de la pastura, mediante:
La planificación de la expansión de la ganadería con ti'a se en
lncentivos fiscales que carecen de base técnico-científica.
Elaboración de proyectos ganaderos a nivel de finca, sin
compatibilizar los cronogramas físico-financieros con cronogramas
biológicos.

267
Se puede afi r mar que el hombre por su poco dominio del
conoc imien to de los f ac tores ambi en ta 1 es, y de sus cronog ramas
más dirigidos a lo físico-financiero que bioeconómicos ha
quebrantado el frágil ecosistema de las pasturas.

2. El suelo. Con la tala y la quema de la biomasa del bosque, hay

un aumento del potasio, calcio y magnesio; igualmente el pH
aumenta en por lo menos una unidad y el aluminio es neutralizado.
El fósforo, inicialmente aumenta pero después declina, siendo
considerado el nutriente más limitante para la manutención de la
longebilidad productiva de la pastura.

4. Daños que causan las malezas a la producción animal.

El efecto de las malezas sobre las pasturas no es tan

espectacular como lo es, p.e., la presencia de una enfermeded en
los animales. Sin embargo, se estima que por cada kilo de malezas
que crecen en una pastura, se reduce la producción de los pastos
en esa misma cantidad. Asi mismo, se ha demostrado que con un
adecuado sistema de control de malezas se puede 11 egar a
triplicar la cantidad de pasto consumido por el ganado.

Son Va r io s los d añ os que causan las ma 1 ezas a 1a producción

animal con base en pasturas, dentro de las cuales se pueden
mencionar:

1.Compiten con los pastos por agua, luz y nutrientes.

2.Pueden lesionar a los animales u operarios, p.e. espino.
I
3.Algunas son urticates (producen picazón) p.e. pringamosa.

4.Pueden transmitir mal olor y sabor a la leche, p.e. anamú

(Petinerla allicea) en climas cálido y medio.

5.La mayoría albergan plagas y enfermedades.

268
6.Algunas malezas contienen sustancias tóxicas, p.e. nitri t o s.
Tal es el caso del bejuco mataganado o cansaviejo (MascaQnia
concinna) , o el bledo, la venturosa y la malva.

Pero también ciertas malezas pueden contener sustancias com o

alcaliodes, tal es el caso de las malezas rejalgar, bicho y pata
de cocly; las cuales producen en los animales diversos síntomas
como depresión, excitabilidad, fotosensibilidad, diarreas,
hematuría y abortos (TOA, 1976).
7.En general, las malezas aumentan los costos de mantenimien t o de
potreros y deprecian la tierra.

5. Factores que favorecen la invasiÓn de malezas en potreros.

Los factores que favorecen la invasión de malezas en los

potreros, se pueden agrupar en los siguientes:

A. Sobrepastoreo. Cuando se mantiene una alta capacidad de ca r ga

de la que pu e d en sos tener los pas tos, o cua n do no se dá el
suficiente tiempo de recuperación (descanso) a la pas tur a , el
pasto se debilita y desaparece en algunos sitios, lo que p ermit e
la germinación y el crecimiento de las semillas de ma l eza s que
estaban en el suelo (Giraldo, 1988) o de estructuras v egeta tiva s
que permanecían latentes en el suelo (Helfgott, 1987).

Es te enma 1 ez ami en to es más f recuen te en verano, presen t án d ose

mayor en el invierno siguiente. Las especies principales so n
malezas anuales de hojas anchas como bicho, talaya, malva 1, pat a
de cocly, bledo, escoba, verbena balsilla etc.

8. Pastos mal adaptados a la región. El pasto a utilizar en un a

región debe tener condiciones óptimas de suelo y medio ambi e n te
para su crecimiento y desarrollo (Helfgott, 1987), además buena

269
 recuperación después del pastoreo, competir con las malezas
(Giraldo, 1988) Y suministrar buena cobertura del suelo.

C. Control deficiente de malezas. Muchas veces cuando se trata de

eliminar malezas de los potreros, no se hace en una forma
eficiente y oportuna. As.í. por ejemplo, controlar malezas cuando
éstas han semillado, no representa mucho beneficio para el
potrero, ocurriendo mayor enmalezamiento en el per.í.odo siguiente
debido a 1a can tidad de semi 11 as producidas, 1as cua 1 es pueden
ser propagadas por el ganado caballos y burros que al consumir
sus semillas ayudan a diseminar las malezas y dejarlas en sitios
que donde a~tes no hab.í.a ( ClAT, 1981).

Por otro lado, el control químico puede fracasar por el uso de

dosis inadecuadas, fallas en el equipo, fallas en la aplicación,
mal uso de boquillas o lluvias recién fumigada la maleza. Los
controles de malezas deben hacerse después de pastorear el
potrero, cuando las malezas son más visibles y fáciles de
controlar (0011 Y Argel, 1978) .

D. Otros factores. Condiciones de mal drenaje en los suelos,

11 eva a que se tengan potreros encharcados, pueden debi 1 i tar el
pasto y ser favorable para el desarrollo de malezas como
cortaderas, bocachica, gramalotes etc.
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6. Categorias de malezas.

Las malezas según sus caracter.í.sticas morfológicas, se pueden

clasificar en los siguientes grupos:

270
l. De hoja angosta, las cuales pueden ser:

1 .1. Gramineas. Las cuales poseen todas las característi ca s

morfológicas de los pastos, p.e. ra~ces fasciculadas, tallos con
nudos, fructificación en espiga (0011 y Argel, 1978).

Algunos ejemplos de malezas gramineas son:

P a jón ó maciega (Pespalum virgatum)

Gramalote (PasRalum fasciculatum).

Pasto amargo (PasRalum coniuQatum)

Rabo de zorro (AndrODoaón bicornis)

1 .2 . Cyperáceas, son aquellas plantas cuyo tallo es triangular y

no tienen nudos n 1 en t renudos • comúnmen te pre f i eren 1 as ár eas
húmedas y mal drenadas (Argel y 0011, 1975). Ejemplos: Cort a.d e ra
ó tres filos (Setaria pterota), estrellita (Oichromena ciliat a )j
ambas no son consumidas por el ganado.

2. De ho j a a nch a . Son malezas anuales (nacen, c re ce n , s em il lan y

mu e ren en un año) Pueden ser también arbustos los que po s een el
tallo leñoso.

E jem plos: Bi cho ( Cassi a ~)

Escoba (s.i..d..d. sp) .

Mortiño (Clidermia hirta)
Ve rbena (Stachytarphata cayennensjs)
S al vión (Vernooia Rateus).
'lo ._ ,.

Ca ra te ( Vi sn ¡ a sp). prp rr) r,E [lnU 'l l f ( "

Espino (Pitbeco lobium) j 'l,!l r:"A " rr.r " ( .. 1'
Muñeco (Cordia coloccoca)
Bálsamo (EuRatorium odoratum)

Estos arbustos son perennes (viven varios años) se co n s id e r a n el

grupo de malezas de más difícil control en climas cálid o s y

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