Megaptera novaeangliae

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Symbol question.svg Yubarta
Humpback Whale underwater shot.jpg
Yubarta: Megaptera novaengliae
Humpback whale size.svg
Tama�o en comparaci�n con un humano promedio
Estado de conservaci�n
Preocupaci�n menor (LC)
Preocupaci�n menor (UICN 3.1)1?
Taxonom�a
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Infraclase: Eutheria
Orden: Cetacea
Suborden: Mysticeti
Familia: Balaenopteridae
Subfamilia: Megapterinae
G�nero: Megaptera
Gray. 1846.
Especie: M. novaeangliae
(Borowski, 1781)
Distribuci�n
En azul el h�bitat de la yubarta
En azul el h�bitat de la yubarta
[editar datos en Wikidata]
La yubarta o gubarte (Megaptera novaeangliae), tambi�n llamada ballena
jorobada,nota 1? es una especie de cet�ceo misticeto de la familia Balaenopteridae
(rorcuales). Es uno de los rorcuales m�s grandes, los adultos tienen una longitud
de 12 a 16 m y un peso aproximado de 36 000 kg. La especie posee una forma corporal
distintiva, con aletas pectorales largas y cabeza nudosa. Es un animal acrob�tico
que con frecuencia se impulsa sobre la superficie para luego golpear el agua. Los
machos emiten un canto complejo, el cual dura de diez a veinte minutos y se repite
por horas cada vez. El prop�sito del canto no es claro. Sin embargo, parece
desempe�ar una funci�n en el apareamiento.

Se distribuye por todos los oc�anos y mares del mundo; normalmente migran hasta 25
000 km cada a�o. Las yubartas se alimentan solamente durante el verano en las
regiones polares y migran a aguas tropicales y subtropicales para reproducirse y
parir las cr�as durante el invierno polar. Mientras trascurre el invierno ayunan y
subsisten gracias a su reserva de grasa. La especie se alimenta principalmente de
kril y peces peque�os; posee un amplio repertorio de m�todos para alimentarse,
incluyendo la notable t�cnica de la red de burbujas.

Al igual que los otros cet�ceos grandes, la ballena jorobada fue objeto de caza. A
causa de la captura excesiva, su poblaci�n se redujo en un 90% antes de la
moratoria implementada en 1966. Desde entonces la poblaci�n se ha recobrado
parcialmente; sin embargo, los enredos en elementos de pesca, las colisiones con
buques y la contaminaci�n ac�stica contin�an siendo una fuente de preocupaci�n. Se
calcula una poblaci�n global de por lo menos 80 000 ejemplares. Actualmente es uno
de los objetivos para el avistamiento de cet�ceos, principalmente en las costas de
Costa Rica donde se pueden observar 8 meses al a�o (se dice com�nmente que la
"estaci�n de ballenas jorobadas" en Costa Rica es m�s larga que en cualquier otra
parte del mundo2?), as� como en Australia, Nueva Zelanda, Ecuador, Colombia,
Venezuela, M�xico, Canad�, Estados Unidos, Rep�blica Dominicana, Per� y Puerto
Rico.
�ndice
1 Taxonom�a
2 Etimolog�a
3 Caracter�sticas
3.1 Descripci�n
4 Comportamiento
4.1 Comportamiento social
4.2 Reproducci�n
5 Nataci�n, inmersi�n y comportamiento a�reo
6 Alimentaci�n
7 Canto
8 Poblaci�n y distribuci�n
9 Relaciones con el ser humano
9.1 Caza hist�rica
9.2 Turismo de avistamiento
10 Investigaci�n
11 Nota
12 V�ase tambi�n
13 Referencias
13.1 En espa�ol
13.2 En ingl�s
14 Enlaces externos
Taxonom�a
�rbol filogen�tico de los cet�ceos relacionados con la ballena jorobada

B. bonaerensis (rorcual austral)

B. acutorostra (rorcual albiblanco)

B. physalus (rorcual com�n)

B. edeni (rorcual tropical)

B. borealis (rorcual boreal)

B. brydei (rorcual de Bryde)

B. musculus (ballena azul)

Megaptera novaeangliae (ballena jorobada)

Eschrichtius robustus (ballena gris)

Ballena jorobada joven con los espir�culos visibles.

Las yubartas pertenecen a la familia Balaenopteridae (rorcuales), dentro de la cual
se incluye la ballena azul, el rorcual com�n, el rorcual de Bryde, el rorcual
boreal y los rorcuales aliblanco y austral. Se cree que los rorcuales se separaron
de las otras familias del suborden Mysticeti a mediados del Mioceno.3? Sin embargo,
no se sabe en qu� momento los miembros de cada familia se separaron unos de otros.

A pesar de su estrecha relaci�n con los integrantes del g�nero Balaenoptera, la

yubarta es el �nico miembro de su g�nero desde la publicaci�n de John Edward Gray
en 1846. Los an�lisis recientes de secuencias de ADN indican que la especie se
encuentra m�s relacionada con la ballena gris (Eschrichtius robustus) y al rorcual
com�n (Balaenoptera physalus) que con otros rorcuales como el aliblanco
(Balaenoptera acutorostra).4?5? Si otras investigaciones confirman esta relaci�n,
se requerir� reclasificar a los rorcuales.

La yubarta fue mencionada inicialmente como �baleine de la Nouvelle Angleterre� por

Mathurin Jacques Brisson en su obra Regnum Animale de 1756. En 1781, Georg Heinrich
Borowski describi� la especie, llam�ndola por su nombre equivalente en lat�n,
Balaena novaeangliae. A principios del siglo XIX Lac�p�de la separ� de la familia
Balaenidae, con el nombre binomial Balaenoptera jubartes. En 1846, John Edward Gray
estableci� el g�nero Megaptera, con el nombre Megaptera longpinna para la especie,
pero en 1932 Remington Kellogg le devolvi� el nombre espec�fico que estableciera
Borowski, novaeangliae.6?

Etimolog�a
Su nombre com�n, yubarta, proviene probablemente de la alteraci�n del antiguo
nombre franc�s jubartes, que procede de la palabra inglesa gibbard o de la latina
gibbus, que significa joroba.

El otro nombre con el cual se le conoce, ballena jorobada, se deriva de la

curvatura en su espalda que se insin�a mientras se sumerge. El nombre del g�nero
Megaptera proviene del griego mega-/�e?a- "grande" y ptera/pte?a "aleta",7? en
referencia a sus grandes aletas pectorales. El nombre de la especie deriva de �New
Englander�, el cual fue colocado probablemente por Brisson a causa de los
avistamientos regulares de yubartas al frente de las costas de Nueva Inglaterra.6?

Caracter�sticas
Descripci�n

Tub�rculos cef�licos caracter�sticos de la especie.

Las yubartas son f�cilmente identificables por su complexi�n robusta, sus largas
aletas pectorales, las cuales alcanzan una tercera parte de la longitud del cuerpo
y la coloraci�n negra de su regi�n dorsal.8?
Las hembras de la especie son m�s grandes que los machos, siendo una de las pocas
especies de mam�fero con esta caracter�stica (v�ase dimorfismo sexual).9? La
publicaci�n m�s confiable con respecto al tama�o de la especie data de 1965, la
cual se bas� en miles de mediciones realizadas en animales capturados en Australia
y la Ant�rtida entre 1949 y 1962. Los animales de cada sexo m�s largos medidos
entonces fue un macho de 14,3 y una hembra de 15,5 m. Tambi�n se tiene registro
menos confiable de otras mediciones en el hemisferio sur que arrojan datos de 17,4
m en un macho y 16,2 m en una hembra, capturados en la Ant�rtida entre 1934-
1935.10? Existen registros m�s antiguos, por ejemplo uno de 1904, el cual otorga
una l�ngitud m�xima para los machos de 16,2 m y de las hembras en 15,7 m: sin
embargo no se tiene certeza alguna sobre el m�todo de medida utilizado.10? Seg�n la
publicaci�n de 1965, el tama�o promedio en machos fue de 13 m, mientras en las
hembras fue de 13,9 m y en los individuos que alcanzaban la madurez sexual se
estableci� un promedio de 11,8 y 11,9 m para machos y hembras respectivamente.10?

El tama�o forma y proporci�n del cerebro es similar a lo observado en otros

misticetos; mostrando algunas diferencias notables con respecto a los odontocetos
en la morfolog�a y estructura celular. Un enc�falo obtenido de una hembra ten�a una
masa cerebral de 4030 g y un cerebelo proporcionalmente grande de 740 g con un
porcentaje del 18 % con respecto a la masa total. Los componentes del sentido del
olfato son peque�os, o como es el caso del l�bulo olfatorio, est�n ausentes y es
dudoso que posean un sentido del olfato funcional.11?

Yubarta saltando fuera del agua.

La yubarta entre los rorcuales posee la capa de piel y grasa subcut�nea (llamada en
ingl�s blubber) m�s gruesa en proporci�n a su tama�o; siendo superada �nicamente
por la ballena azul en cifras absolutas. El grosor de esta capa var�a seg�n la
�poca del a�o, la edad y la condici�n fisiol�gica.9?

Las aletas pectorales son blancas en la cara inferior y pueden ser blancas o negras
en la cara superior dependiendo de cada poblaci�n o cada individuo. Esta zona de
las aletas tiende a ser blanca en las que habitan el norte del Atl�ntico, mientras
en el norte del Pac�fico con frecuencia es de color negro.8? El tama�o relativo de
las aletas pectorales comparado con los otros misticetos es evidente. Se encontr�
que la longitud medida desde la cabeza del h�mero hasta la punta de la aleta oscila
del 28,3 a 34,1 % de la longitud total del animal, mientras que en Balaenoptera
physalus solo alcanza de 11,2 a 13,1 %, en Balaenoptera musculus del 13,9 a 16,1 %
y en Eschrichtius robustus del 17,5 a 20,9 %.12?

El color corporal es negro en el dorso y var�a en el vientre, donde puede ser

negro, blanco o moteado. En la cabeza y mand�bulas presenta una serie de
protuberancias propias de la especie llamadas tub�rculos, que en realidad son
fol�culos pilosos.8? La aleta dorsal es peque�a y muy variable en su forma para
cada individuo; puede estar casi ausente o ser alta con forma de hoz. Al igual que
los otros rorcuales, las yubartas poseen una serie de pliegues ventrales que parten
de la punta de la mand�bula hasta la zona umbilical. La cola, que frecuentemente
saca del agua al inicio de cada inmersi�n, tiene en su cara inferior un patr�n
�nico en cada individuo que oscila entre negro y blanco; tambi�n posee un patr�n en
forma de sierra caracter�stico en el borde posterior de la aleta caudal.13?

Aleta pectoral de una yubarta.

Cabeza de una yubarta.

Archivo:Humpbackwhale singing.webm
V�deo de una joven ballena jorobada cantando en las aguas de Vava'u, Tonga
Cada aleta pectoral (tambi�n con manchas negras y blancas y con un dibujo propio de
cada sujeto) puede alcanzar hasta un tercio de la longitud del cuerpo. Esto es
mucho m�s que en cualquier otra especie del orden cet�ceos. Para explicar esta
diferencia tan notable, varias hip�tesis han sido presentadas. Podr�a ser un avance
evolutivo que asegure una mayor maniobrabilidad. Podr�a tambi�n, gracias a una
mayor superficie de contacto, mejorar la regulaci�n de la temperatura interna
durante las migraciones entre las zonas fr�as y las tropicales o resultarles
�tiles, a modo de redes, al cazar en grupos para acorralar a los peces.

Cuando la yubarta emerge expulsa el aire de sus pulmones en una nube de hasta tres
metros en forma de coliflor. El aire caliente que proviene de los pulmones condensa
inmediatamente en contacto con el aire fr�o ambiente el vapor de agua que contiene.
La aleta dorsal, achaparrada, aparece fuera del agua despu�s de este geyser y
permanece visible hasta que la aleta caudal emerge. Como los dem�s balenopt�ridos,
la yubarta posee entre 14 y 22 pliegues gulares, que en realidad son pliegues
paralelos que van desde la punta de la mand�bula hasta el ombligo, los cuales se
expanden mientras se alimentan permiti�ndole aumentar considerablemente el volumen
de la cavidad oral.14? Son menos numerosos y profundos que los que se pueden ver
por ejemplo, en el rorcual azul. Las barbas o ballenas caracter�sticas del suborden
son producciones c�rneas que filtran el agua reteniendo el alimento. La yubarta
cuenta entre 270 y 400 barbas de color oscuro dispuestas a cada lado de la boca.
Las hembras poseen un l�bulo (no presente en los machos) de 15 cent�metros de
di�metro en la regi�n genital que permite diferenciar los sexos, ya que el pene de
los machos est� generalmente escondido en la ranura genital. Las hembras paren
generalmente cada dos o tres a�os. La gestaci�n dura once meses. Es raro, pero
ciertas hembras pueden reproducirse dos a�os seguidos. El ballenato mide al
nacimiento de cuatro a cuatro metros y medio y pesa aproximadamente 700 kilos. Es
amamantado por su madre durante un a�o, siendo su �nica fuente de alimentaci�n
durante los seis primeros meses. Los seis siguientes alternan la leche con el
alimento que son capaces de capturar ellos mismos. Los ballenatos abandonan a sus
madres al inicio de su segundo a�o, cuando alcanzan aproximadamente los 9 metros de
largo. Los j�venes alcanzan la madurez sexual a los cinco a�os. Alcanzan la talla
adulta poco despu�s. Viven en general de 40 a 50 a�os.

Desde 1991 se ha reportado la observaci�n de una yubarta blanca en las costas de

Australia . Fue bautizada con el nombre de Migaloo y se lo consider� albino durante
un largo tiempo de manera err�nea, pues no carece de pigmentaci�n en los ojos.
Recientemente se la ha avistado varias veces en compa��a de un juvenil de su
especie, igualmente blanco, lo que ha atra�do la atenci�n de la comunidad
cient�fica.15?

Comportamiento
Comportamiento social
Las yubartas viven en grupos, pero usualmente se trata de grupos peque�os e
inestables; el �nico lazo duradero ocurren entre el d�o madre-hijo.16? Los grupos
son m�s estables en verano, cuando cooperan en la b�squeda de alimento. Relaciones
m�s duraderas de meses o a�os entre parejas o peque�os grupos han sido descritas
pero muy raramente. Su distribuci�n mundial hace que sean vistas con otros
misticetos o delfines, pero con muy pocas interacciones interespec�ficas.

Reproducci�n

Saltos durante el cortejo sexual.

Las yubartas parecen tener un mecanismo de reproducci�n pol�gamo con una
competencia agresiva entre los machos para acceder a las hembras en celo. La
temporada de apareamiento se lleva a cabo durante el verano y se realiza en aguas
tropicales.9?

La madurez sexual es alcanzada entre los 4 y 6 a�os (los machos suelen tardar m�s
que la hembra para alcanzar la madurez sexual). En los machos el tama�o de los
test�culos y la espermatog�nesis se incrementa durante la temporada de apareamiento
coincidiendo con la ovulaci�n en las hembras. En las hembras luego de alcanzada la
madurez el tama�o de los ovarios permanece constante. Cuando la ovulaci�n se
aproxima, los fol�culos de Graaf en la superficie de los ovarios aumentan de
tama�o; generalmente solo ovulan en una ocasi�n por cada temporada de apareamiento.
La gestaci�n se prolonga por 11 a 11,5 meses. El apareamiento sucede una vez cada
dos a�os, pero puede llevarse a cabo en dos ocasiones en tres a�os.9?

De las pocas observaciones realizadas durante la copulaci�n de la especie, se ha

observado que el macho y la hembra inicialmente nadan alineados, posterior a lo
cual se entrelazan dando vueltas emparejando sus aletas pectorales y caudales.
Luego se sumergen, emergiendo posteriormente en forma vertical con las superficies
ventrales unidas para luego separase y caer sobre el agua cada uno por su lado.9?

Las cr�as nacen en aguas tropicales y subtropicales en cada hemisferio. Los reci�n
nacidos cuentas en promedio con 4,5 m de longitud y son amamantados por sus madres
hasta por 12 meses, pero pueden empezar a alimentarse por s� solos desde los 6
meses.17? La leche es bastante nutritiva con alto contenido de grasas, prote�nas,
lactosa y agua.9?

Nataci�n, inmersi�n y comportamiento a�reo

Al igual que los otros miembros de la familia Balaenopteridae, la yubarta es un
nadador lento. Se han registrado velocidades durante las migraciones de 7,9 a 15,1
km/h; la m�xima velocidad registrada fue de 27 km/h en un animal herido durante una
persecuci�n.

La frecuencia y duraci�n de las inmersiones var�an de acuerdo a la �poca del a�o.

Durante el verano por lo general duran menos de cinco minutos y raramente superan
los diez minutos. En invierno estas inmersiones duran de diez a quince minutos y se
han registrado duraciones superiores a los treinta minutos.18?

Alimentaci�n

Un grupo de yubartas aliment�ndose con su t�cnica de caza en grupo cerca de Juneau,

Alaska, Estados Unidos.

Vista a�rea de una red de burbujas al frente del cabo Fanshaw, Alaska.
Las yubartas (ballenas) se alimentan principalmente en verano y viven de sus
reservas de grasa durante el invierno. Comen raramente y en forma oportunista
durante su estad�a en aguas c�lidas y templadas mientras trascurre el invierno en
los polos. Se alimentan de kril y de bancos de peces peque�os como arenque (Clupea
harengus), salm�n (Salmo salar), capel�n (Mallotus villosus), (Ammodytes
americanus) y otros como caballas (Scomber scombrus), carboneros (Pollachius
virens) y eglefinos (Melanogrammus aeglefinus) en el Norte del Atl�ntico.19?20?21?
En aguas de Australia y la Ant�rtida, se sabe que se alimentan de kril y
cop�podos.22? Las jorobadas capturan a sus presas mediante ataques directos o
aturdiendo a sus presas al golpear el agua con sus aletas pectorales o caudales.

Un par de yubartas aliment�ndose mediante arremetidas.

Las yubartas tiene el repertorio alimenticio m�s diverso de todos los
misticetos.23? La t�cnica m�s destacada se conoce como �red de burbujas�, en la
cual un grupo de individuos nadan en c�rculos conc�ntricos soltando burbujas por
los espir�culos bajo los card�menes de peces. El anillo de burbujas rodea el
cardumen de peces, cerr�ndose progresivamente, confin�ndolos en un cilindro cada
vez m�s peque�o. Entonces, de forma s�bita se lanzan sobre ellos tomando un gran
bocado y deglutir miles de peces de un trago. Las placas ranuradas en la boca del
animal le permite drenar f�cilmente toda el agua tomada en la maniobra. El anillo
formado por las burbujas puede tener hasta treinta metros de di�metro y requiere la
cooperaci�n de una docena de animales. Usando c�maras (crittercam) adosadas a la
espalda de las jorobadas que algunos individuos sueltan las burbujas, otras se
sumergen m�s profundo para conducir los peces hacia la superficie y otras amontonan
las presas dentro de la �red� mediante vocalizaciones.24?

Los �nicos depredadores naturales de las yubartas son las orcas. Se han comunicado
pocas observaciones de ataques y con mayor frecuencia marcas de mordidas en el
cuerpo y aletas en muchos ejemplares.25? En regiones como Australia hasta el 17% de
los individuos observados de todas las edades portan cicatrices sobre sus aletas;
sin embargo, solo se ha observado un ataque exitoso a un ballenato.26?

La especie tiene un repertorio de exhibiciones a�reas, las cuales incluyen saltos

sobre la superficie, golpes sobre el agua con una o las dos aletas pectorales y
golpes verticales de la aleta caudal. El prop�sito de tal comportamiento no es
claro, pero se cree que sirve para m�ltiples prop�sitos que oscilan entre se�ales
de posici�n y juegos.25?

Canto
Art�culo principal: Canto de las ballenas

Espectrograma de la vocalizaciones de una yubarta. Se muestra en detalle los

primeros 24 s de una grabaci�n de 37 segundos. El canto y los clics de
ecolocalizaci�n son visibles como estr�as horizontales visible y barridos
verticales respectivamente.

Canto de yubarta
MEN�0:00
Grabaci�n de yubartas cantando y emitiendo clics.
�Problemas al reproducir este archivo?
Tanto los machos como las hembras emiten vocalizaciones; sin embargo, solo los
machos producen los cantos largos, fuertes y complejos que han popularizado a la
especie. Cada canci�n est� formada por algunos sonidos en un registro bajo que
var�a en amplitud y frecuencia, y se prolonga normalmente por diez a veinte
minutos.27? Las yubartas pueden vocalizar continuamente por espacio de veinticuatro
horas. Carecen de cuerdas vocales de modo que generan los sonidos forzando el aire
a trav�s de su enorme cavidad nasal.

Los individuos dentro de una gran �rea emiten el mismo canto. Todas las yubartas
del norte del Atl�ntico comparten la misma canci�n, diferente a la emitida por sus
cong�neres del Pac�fico Norte. La canci�n de una poblaci�n cambia lentamente en un
periodo de varios a�os sin volver a repetir una versi�n anterior.27?

No existe una explicaci�n segura sobre el prop�sito del canto. El hecho de que solo
los machos lo emitan, sugiere que uno de los prop�sitos es la atracci�n del sexo
opuesto. Sin embargo, en muchos casos los que se aproximan al emisor de los cantos
son otros machos, resultando en conflictos; por ello, el canto podr�a ser un
desaf�o dirigido a otros machos.28? Algunos investigadores han propuesto que los
sonidos pueden tener una funci�n ecolocalizadora.29? Durante la temporada de
alimentaci�n, las jorobadas pueden emitir al un�sono diferentes vocalizaciones para
reunir los peces en sus redes de burbujas.30?

Este comportamiento tambi�n sucede en ausencia de parejas potenciales. Esto indica

que probablemente se trate de una herramienta de comunicaci�n m�s general. Tambi�n
se ha sugerido que el canto se utilice para mantener las poblaciones en migraci�n
en comunicaci�n. Algunos observadores han reportado que el canto da inicio cuando
la competencia por una hembra finaliza.31?

Las yubartas hacen uso de otros sonidos que utilizan para las interacciones
sociales, con sonidos similares a gru�idos, gemidos, bramidos y ladridos.32? Los
llamados wops son llamados entre madre e hijo y los thwops son llamados sociales
entre los animales no restringidos al d�o madre-hijo.33?

Poblaci�n y distribuci�n
Foto de yubarta varada con observadores atr�s.
Una yubarta varada cerca a Big Sur, California
Seg�n la Uni�n Internacional para la Conservaci�n de la Naturaleza, la poblaci�n
mundial de yubartas cuenta como m�nimo con 60 000 animales,1? con 18 000-20 000 al
norte del Pac�fico,34? alrededor de 12 000 al norte del Atl�ntico,35? y m�s de 50
000 en el Hemisferio Sur,36? en todo caso menor a la poblaci�n calculada antes de
la caza de 125 000 ejemplares.8?

Se puede ver a la yubarta en todos los
Es una especie migratoria que pasa los
latitudes y que se reproduce en climas
distancias de m�s de 25.000 kil�metros
mam�feros.
oc�anos entre las latitudes 60 �S a 65 �N.
veranos en las aguas fr�as de altas
tropicales o subtropicales. Recorren
al a�o, obteniendo as� el r�cord entre los

El prop�sito de las migraciones no se conoce; puede reflejar la necesidad de

maximizar la obtenci�n de energ�a explotando el super�vit de alimento durante el
verano en latitudes altas, obteniendo una ventaja termodin�mica al pasar el
invierno en aguas templadas o c�lidas. La �nica poblaci�n no migratoria es la que
habita el golfo P�rsico donde la disponibilidad aumentada de alimento tra�do por el
monz�n durante el verano, le permite permanecer all� todo el a�o.37? No existen
yubartas en el mar B�ltico ni en el oc�ano �rtico ni en la parte m�s oriental del
Mediterr�neo.

La poblaci�n de las yubartas parece reconstituirse m�s f�cilmente que la de otras

especies de misticetos. La poblaci�n pas� de un m�nimo de 20 mil ejemplares en la
moratoria de 1966 a m�s de 35 000 en la actualidad. Para comparar, el rorcual azul
se qued� en sus 5000 ejemplares en todo ese per�odo[cita requerida].

Se estima que la poblaci�n de yubartas se compone de 12 000 individuos en el Oc�ano

Atl�ntico norte, 7000 en el Oc�ano Pac�fico norte y al menos 17 000 ejemplares en
el hemisferio sur.

Relaciones con el ser humano

Las yubartas aparecen en los cuentos de marineros desde siempre. El espect�culo de
estas criaturas gigantes saltando sobre el agua explica gran parte de esa
atracci�n. La yubarta probablemente es el origen de los mitos de los monstruos
marinos y de los cantos de las sirenas. Incluso en nuestros d�as, los buceadores
que se encuentran en la proximidad de yubartas cantando dicen que se sienten
desorientados, probablemente por la fuerza de las notas resonando en el t�rax.

Caza hist�rica
La especie fue objeto de caza comercial intensa como parte de la industria
ballenera por muchos a�os. Durante el siglo XX, en el Hemisferio Sur, se mataron
alrededor de 200 000 ejemplares. De esta cifra, cerca de 48 000 fueron cazadas en
forma ilegal por balleneros sovi�ticos.38? Se estima que en el norte del Pac�fico
el hemisferio norte se mataron cerca de 28 000 yubartas reduciendo las poblaciones
hasta el 10%.39?

Como resultado de la caza global hasta el 90% de individuos de algunas poblaciones

murieron durante la fase m�s intensa de la matanza. A pesar de ello, las
poblaciones estudiadas parecen estar recobr�ndose r�pidamente. La poblaci�n del
Norte del Atl�ntico para 1999 se estim� en 10 400 individuos y la del norte del
Pac�fico de 6000 a 8000 animales. La misma poblaci�n para 2008 de acuerdo a
estudios realizados en la d�cada de 2000, se estim� en una cifra 20 000
individuos.40?

La caza se dio por terminada oficialmente en 1966, sin embargo los sovi�ticos
continuaron la matanza por algunos a�os m�s. Alguna caza por parte de poblaciones
abor�genes todav�a se practica en unos pocos sectores y un n�mero significativo
muere debido a enredos en artes de pesca y colisiones con embarcaciones. Sin
embargo, estas p�rdidas no tienen un impacto significativo en el tama�o de las
poblaciones.13?

Grupo de yubartas frente a las costas australianas.

Turismo de avistamiento
Art�culo principal: Avistamiento de Cet�ceos
Las yubartas son curiosas. Se acercan espont�neamente a los barcos y nadan
alrededor. Mientras que este comportamiento es un verdadero suicidio si el barco es
un ballenero, hace de esta especie un objetivo ideal del turismo de observaci�n de
ballenas en varios lugares del mundo desde 1990. Son muy populares, ya que muestran
comportamientos ostentosos que cautivan al p�blico. Como los otros cet�ceos, las
madres son generalmente muy protectoras con sus cr�as e intentan por todos los
medios colocarse entre el ballenato y los barcos. Se pidi� por lo tanto a los
operadores tur�sticos seguir un c�digo de conducta para evitar agobiar
innecesariamente a las madres.

Lugares de observaci�n
En el Pac�fico

Yubarta frente a las costas ecuatorianas (isla de la Plata).

Ballena jorobada en el parque nacional natural Uramba Bah�a M�laga, en Colombia,

lugar donde las ballenas dan luz a sus cr�as, convirti�ndolo en un destino
tur�stico
.

En Centroam�rica, Costa Rica, la temporada de ballenas va de julio hasta octubre

para la ballena jorobada de la Patagonia y de enero hasta marzo para la ballena
jorobada del Pac�fico Norte, llegando a la Pen�nsula de Osa donde se aparean y
paren.

En Am�rica del Sur, entre junio y noviembre, pueden verse en Colombia en Bah�a
M�laga, la isla Gorgona y la ensenada de Parque Nacional Natural Ensenada de Utr�a.
Tambi�n en las costas ecuatorianas de las provincias de Esmeraldas, Manabi y Santa
Elena, sobre todo en las cercan�as de la isla de la Plata. En Norteam�rica se
encuentran frente al estado de Washington, frente a Nueva Inglaterra (Boston), la
isla de Vancouver y Alaska; igualmente pueden ser vistas en las costas mexicanas de
Puerto Vallarta, Jalisco, as� como en las de Nayarit y de la Pen�nsula de Baja
California, especialmente entre diciembre y marzo.41? En Australia puede v�rselas
en las costas de Nueva Gales del Sur y de Queensland, siendo los avistamientos m�s
frecuentes frente a S�dney y en la bah�a de Hervey.

En el Atl�ntico
Pen�nsula de Snaefelsnes (oeste de Islandia), Islas Azores (Portugal), Bah�a de
Saman� y Banco de la Plata (Rep�blica Dominicana), Praia do Forte (Bah�a, Brasil)
entre julio y noviembre, y en el parque marino ballena (Costa Rica) entre noviembre
y enero.

Investigaci�n
Aunque se conoc�a perfectamente la anatom�a de las yubartas a consecuencia de su
caza, los fen�menos de migraci�n y de comportamiento social no fueron descritos
cient�ficamente hasta la d�cada de 1960 por dos estudios distintos de R.
Chittleborough y de W.H. Dawbin.

Roger Payne y Scott McVey estudiaron a las yubartas en 1971. Su an�lisis de los
cantos atrajo el inter�s mundial de los medios de comunicaci�n, produciendo en el
p�blico una imagen de la especie de alta inteligencia, probablemente sobrestimada.
Sin embargo esta sobreestimaci�n de la inteligencia ayud� a las organizaciones que
se opon�an a su caza.

La forma de la ondulaci�n, la marcas negras y blancas y las cicatrices que permiten

la identificaci�n de los individuos.
Cuando los cient�ficos se dieron cuenta de que los dibujos de la aleta caudal
pod�an servir como medio para identificar los individuos, la yubarta se convirti�
en la especie m�s estudiada, ya que las dem�s especies no ten�an ning�n sistema
sencillo de identificaci�n. Un trabajo basado en datos obtenidos de 1973 a 1988
sobre ejemplares del Atl�ntico norte proporcion� informaci�n detallada sobre la
gestaci�n, destete, crecimiento, etc. Gracias a este descubrimiento se pudo
modelizar de forma precisa la din�mica de poblaci�n de la especie como si se usara
la t�cnica de marcaje y recaptura. Durante este periodo se cre� un cat�logo
fotogr�fico de todas las yubartas del Atl�ntico norte gestionado por el Wheelock
College (ver aqu�). Otros proyectos similares se est�n realizando en el Pac�fico
norte y en otras regiones. La p�gina web de la organizaci�n Greenpeace permite
seguir v�a sat�lite la posici�n y la trayectoria de algunos ejemplares de esta
especie sobre un mapa de Google. La informaci�n se ofrece retrasada en el tiempo,
para evitar que la flota ballenera japonesa pueda utilizarla para darles caza.