ARISTÓTELES

POLÍTICA
PC!p" s'-~
4~8, 4SS

Introducción, traducción y notas de

MARíA ISABEL SANTA CRUZ Y MARÍA INÉS CRESPO

Editorial Losada
 f.,
Capítulo 16
[La educación en}a ciudad "ideal":
reglamentación de las uniones conyugales. Sexo,
matrimonio, procreación.]
Entonces, si es preciso que desde el principio el
30 legislador vele por que los niños a educar tengan el
mejor cuerpo posible, en primer lugar debe prestar
atención a la unión conyugal, cuándo y en qué con-
diciones deben tener trato sexual unos con otras. Y
debe legislar sobre esta unión, teniendo en cuenta
tanto a las personas mismas cuanto al momento de
su vida, para que arriben conjuntamente, con res-
35 pecto a la edad, al mismo período de tiempo y no
desacuerden sus capacidades, siendo él aún capaz de
engendrar y ella no, o ella sí y no el varón (pues esto
provoca disensiones y diferencias entre ellos). Des-
pués debe tener en cuenta también el mqrnento en
que los hijos suceden a los padres.s" pues es preciso
40 que los hijos no queden demasiado por debajo de
los padres en edad (pues el agradecimiento de sus hi-
jos no es provechoso para los padres de mayor edad,
1335a ni tampoco la ayuda de los padres a los hijos); ni que
sean tampoco demasiado próximos (pues esto im-
plica muchos inconvenientes, ya que sucede que el
respeto es menor en tales circunstancias, por consi-
derarlos como de su misma edad, y en lo que toca a
la administración doméstica, esa proximidad es mo-
tivo de disputas); además, empezando allí de donde
84 Es decir, el momento de la muerte de sus padres. La muer-
te señala la culminación de un período de servicios mutuos en-
tre ellos y sus hijos, facilitado por una brecha etaria ni demasia-
do amplia ni demasiado estrecha.
438 VII
LIBRO
'
partimos, debe tenerse cuidado de que los cuerpos 5
de los niños nacidos estén de a.cuerdo con la volun-
tad del legislador.
Por cierto, casi todo esto depende de cuidar de
una sola cosa. Efectivamente, puesto que para los va-
rones el término de la procreación está limitado como
máximo a la cifra extrema de los setenta años y de cin-
cuenta para las mujeres, es preciso que el comienzo de 10
la unión conyugal, en lo que respecta a la edad, des-
cienda de esas edades. Y la unión de los jóvenes es ma-
la para la procreación, porque en todos los animales
las crías de progenitores jóvenes son imperfectas, ma-
yormente hembras y de talla pequen a, de modo que,
por fuerza, eso mismo ocurre también en el caso de 15
los seres humanos. Y la prueba es que en cuantas ciu-
dades se tiene la costumbre de casar a varones y muje-
res jóvenes, los cuerpos de los habitantes son imper-
fectos y pequeños. Y además, en los partos, las jóvenes
sufren más y perecen en mayor número. Por ello, al-
gunos dicen que a los trecenios se les dio el oráculos>
por esta causa, porque muchas mujeres perecían por- 20
que solían casarse demasiado jóvenes, y no por la re-
colección de las cosechas. Además, teniendo también
en cuenta la moderación, es conveniente que las en-
tregas matrimoniales se hagan cuando tienen mayor
edad, porque parecen ser más desenfrenadas si desde
jóvenes hacen uso de las relaciones sexuales. Y en
. 85 La respuesta.del oráculo se conserva en una glosa marginal
a algunos manuscntos de .Ia Política: "No se abra (por medio del
arado) un nuevo (es decir, Joven) surco". Además, el adjetivo néan
"nueva, Sin trabajar, joven", presenta sólo una diferencia aceritual
con el verbo neán, que, entre. o~os significados, puede aplicarse a
una Joven que pierde su virginidad demasiado pronto.
LIBRO VII
439
20

25 cuanto a los cuerpos de los varones, parece ser dañi-
no para su crecimiento que tengan relaciones sexuales
cuando aún está madurando el semen; pues también
hay un tiempo limitado para éste, que, si es sobrepa-
sado, no vuelve a adquirir la misma plenitud más que
en pequeña medida. Por eso, es más apropiado que
ellas se casen alrededor de los dieciocho años de edad,
30 y que ellos lo hagan a los treinta y siete. Pues en tales
edades la unión se realizará con los cuerpos en pleni-
tud, y el cese de la procreación coincidirá oportuna-
mente en las fechas de ambos. Y además, el momento
en que los hijos suceden a los padres tendrá lugar
cuando los hijos están iniciando su madurez si, según
los cálculos, el nacimiento se produce enseguida; y en
lo que toca a los padres, cuando su tiempo ya está ter-
35 minado, hacia los setenta años de edad.
Entonces, se ha dicho alrededor de qué edad debe
hacerse la unión conyugal; y en cuanto a le¡.época del
año, es preciso que se haga de acuerdo con el uso de la
mayoría, que satisfactoriamente ha fijado el invierno
para realizar esta convivencia.w Y también los padres
deben contemplar, en cuanto a la procreación, los di-
chos de los médicos y de los físicos, dado que los mé-
dicos indican en forma adecuada los momentos pro-
133Sb picios de lo cuerpos, y los físicos de los vientos, de los
cuales prefieren los del norte a los del Sur.
En cuanto a qué cualidades corporales serían espe-
cialmente de provecho para los nacidos, se les prestará
86 Según Diógenes Laercio, Vida de losfilósofos ilustres, VIII. 9,
Pitágoras recomienda la estación invernal para las relaciones se-
xuales. En Atenas el mes en que se realizaban la mayoría de las
bodas era el mes de Gamelión, que corresponde a enero, cuan-
do es invierno en el hemisferio norte.
440 LIBRO VII
"
l'
una atención más estrecha al tratar sobre la educación
de los niños; ahora es suficiente hacer un esbozo del te- 5
ma. En efecto, ni la constitución de los atletas es útil
para el bienestar físico del ciudadano, ni para la salud,
ni para la procreación; y tampoco lo es la que requiere
demasiadas atenciones ni la demasiado poco apta para
resistir la fatiga, sino la intermedia entre ellas. Sin du-
da, entonces, deben tener una constitución física que
resista el ejercicio, pero no los ejercicios violentos ni de
un solo tipo, como la constitución de los atletas, sino 10
en vistas a las actividades propias de los hombres li-
bres. Y es preciso que sea del mismo modo para los va-
rones que para las mujeres. .
Es necesario también que las embarazadas cuiden
de sus cuerpos, no se relajen en demasía ni se ali-
menten de manera insuficiente. Y esto es fácil de lo-
grar para el legislador, si ha fijado de antemano que 15
diariamente hagan un paseos? para rendir culto a las
divinidades a las que les competía el honor de presidir
los nacimientos. En cambio, en cuanto al espíritu, al
contrario de los cuerpos, conviene que pase el tiempo
en forma más relajada; pues parece que los niños sa-
can provecho de la que los lleva, como las plantas lo
sacan de la tierra.
En lo que toca al abandono o la crianza de los 20
hijos,88 dispóngase una ley que prohíba criar a los
87 Leyes, 78ge y 833b. Las divinidades aludidas son Ártemis
e Ilitía. Véase Platón, Téeteto, 149b.
88 Las ciudades griegas necesitaban limitar el número de na-
cimientos para mantener estable el número de ciudadanos y el
valor de las fortunas. Recomendaciones al respecto se encuen-
tran en Leyes, 737e y 740c-e y República, 460b-e. Aristóteles no
menciona el infanticidio como método de control de la natali-
dad y admite el abandono o exposición sólo en el caso de niños
. deformes. En cuanto al aborto, y de acuerdo con Historia de los
LIBRO VII 441
 zones de salud o por otra causa por el estilo.v Y con
defectuosos; y que, por exceso del número de hijos,
respecto a mantenerlas con otra mujer o con otro va-
si la regla de las c9-stumbres lo impide, no se aban-
rón,93 sea absolutamente innoble tenerlas manifiesta- 40
done a los recién nacidos. Pero es pr-eciso limitar la
mente, en cualquier lugar o circunstancia, si es que
procreación, y si ocurre que algunos conciben por
un varón ha de recibir el nombre de esposo; y si du-
copular al margen de lo establecido, antes de que
rante el período de la procreación alguno es descu- 1336a
25 surjan la sensación y la vida es preciso provocar el
aborto; pues la licitud y la no licitud estarán deter- bierto haciendo algo semejante, sea castigado con
una pérdida de derechos proporcional a la falta.
minadas por la existencia de sensación y de vida.
y puesto que se ha determinado para el varón y
la mujer el comienzo de la edad matrimonial, cuán-
do se debe comenzar la unión conyugal, determíne- Capítulo 17 r
se también cuánto tiempo conviene servir a la pro- [La educación en la ciudad "ideal": etapas en la
30 creación.s? Pues los vástagos de los de más edad, educación de niños y jóvenes.]
como los de los jóvenes, son imperfectos física y
mentalmente; y los de los ya envejecidos son débi- Una vez que los hijos han nacido, debe conside-
les. Por eso la procreación debe deeender de la ple- rarse de gran relevancia, para la fuerza de sus cuer-
nitud de la mente. Y ésta es, en la mayoría de los ea- pos, cuál ha de ser el tipo de alimentación. Y es evi- 5
-~--------,~------ dente, para los que examinan a los demás seres vivos
sos, la que algunos poetas'? han dicho, que miden la
edad por períodos de siete años: alrededor de los ya los pueblos interesados en inculcar a sus hijos un
35 cincuenta años de edad.?' Por consiguiente, habién-
temperamento guerrero, que la alimentación rica en
dose excedido en cuatro o cinco años de esa edad, leche es especialmente provechosa para los cuerpos,
deben ser licenciados abiertamente de la generación. y también la que menos incluye vino, a causa de las
y en adelante, deben mantenerse relaciones por ra- enfermedades. Y además, conviene hacer todos los
movimientos posibles para esa edad. Y para que no 10
se tuerzan los miembros por su blandura, aún hoy
animales, 583blO-13, lo admite en el período de cuarenta días en día algunos pueblos utilizan ciertos instrumentos
que median entre la concepción y la aparición de la "vida vege-
tativa", durante el cual no hay más que "una unión de carnes in- mecánicos que mantienen derecho el cuerpo de los
diferen tes". niños. Y conviene también acostumbrarlos en segui-
89 La procreación es un servicio público, por lo cual se utili-
za el verbo leitourgein. Véase libro II, nota 157 y República, 460e. da al frío, desde muy pequeños; en efecto, esto es
90 Se refiere a Salón, frag. 27 West. Véase libro 1I, nota 85.
91 Hace alusión a la mejor edad para los maridos. El núme-
ro siete y la divisibilidad por siete juega un papel importante en
92 En República? 459d-461d se admite la libertad sexual para
los escritos biológicos de Aristóteles, Historia de los animales,
ambos sexos a partir de la edad en que ya no se tienen hijos.
553a7, 570a30 y 581a12. En ello se verifica la influencia pitagó-
93 Véase]enofonte, Económico, 1344a, y Leyes, 784e y 841d.
rica, transmitida por la medicina antigua.

LIBRO VII LIBRO VII 443

442

15 muy útil para la salud y para las actividades guerre-
ras. Por eso, en muchos pueblos bárbaros existe la
costumbre, en unos, de sumergirlos .en un río hela-
do, y en otros, de cubrirlos con pocos vestidos, co-
mo entre los celtas. Pues a todo a lo que es posible
acostumbrarlos, es mejor hacerla apenas comenzada
20 su vida, pero acostumbrarlos gradualmente; la cons-
titución de los niños, por su calor, es naturalmente
apta para la resistencia al frío.
Conviene entonces, en la primera edad, llevar a
cabo cuidados tales y también otros cercanos a éstos.
En la edad que sigue a ésta, hasta los cinco años, edad
durante la cual aún no está bien introducirlos en nin-
25 gún aprendizaje ni en trabajos obligatorios, para no
obstaculizar su crecimiento, es preciso que logren un
movimiento tal como para evitar la pereza de sus cuer-
pos, lo cual debe procurarse por medio de otras acti-
rvidades y del juego. Y los juegos no deben ser ni im-
39 propios de hombres libres, ni fatigosos, ni flojos. Y en
\ cuanto a las narraciones históricas y míticas, cuáles
i deben escuchar los niños de tal edad, sea esto ocupa-
\ ción de los magistrados llamados inspectores de ni-
lños.94 Pues todos esos relatos deben abrir el camino
para sus posteriores ocupaciones. Por ello, los juegos
deberán ser, en su mayoría, imitaciones de lo que más
tarde emprenderán con seriedad.n Y con respecto a
3'S los berridos y los llantos de los niños, no es correcta la
prohibición de los que los impiden en las leyes;96pues
94 República, 376 ss.
95 Leyes, 643b,
96 En el texto griego no queda claro si el filósofo hace una crí-
tica general, indeterminada, o se refiere a las Leyes de Platón. En es-o
te último caso, es probable que se refiera a Leyes, 791e-792a.
444 LIBRO VII
(1
son convenientes para el desarrollo, porque de algún
modo vienen a ser un ejercicio para los cuerpos. En
efecto, la retención del aliento produce fuerza en los
que se esfuerzan fisicamente, 10 que también les ocu-
rre a los niñitos cuando se tensionan.
y los inspectores de niños deben inspeccionar \
. .' ~ cómo pasan éstos su tiempo y en particular que es- 40\
tén con esclavos el menor tiempo posible. Pues en 1
esa edad y hasta los siete años es preciso que la 1336b
crianza tenga lugar en casa. Es lógico entonces que,
aun siendo de tal edad, extraigan de lo que oyen y
de 10 que ven groserías impropias de un hombre li-
bre. Por consiguiente, más que ninguna otra cosa, el
legislador debe expulsar por completo el lenguaje 5
obsceno de la ciudad (porque del decir con ligereza
cualquier clas~ de desvergüenzas deviene también
el actuar del mismo modo), y desterrarlo en especial
de los jóvenes, para que ni digan ni oigan nada se-
r rnejante.r? Y, si alguien se muestra diciendo o ha-
ciendo alguna de las cosas prohibidas, si es libre y
aún no es digno de tomar asiento en las comidas en la
común.i" debe castigárselo con humillaciones y
azotes; y si es mayor de esa edad, con humillaciones
propias de hombres no libres, a causa de su com-
portamiento propio de siervos. Y dado que des-
terramos el decir cualquier cosa de esta clase, es evi-
dente que también desterramos la contemplación
de representaciones o relatos indecentes. Por tanto,
preocúpense los magistrados de que ninguna esta- 15
tua ni pintura imite tales actos, a no ser en los tern-
97 Leyes, 729b.
98 Es decir, antes de los veintiún años.
LIBRO VII 445
 plos de cierta clase de dioses"? para los que la ley
Pasados los cinco años, durante dos hasta los sie-
permite la procacidad. Pero con respecto a éstos, la
te, ya deben asistir a las leccionesl04 que deberán
ley permite además que los que tenganla edad hon-
aprender. Dos son las edades en las que es forzoso
ren a los dioses en su nombre, en el de sus hijos y en
dividir la educación: desde los siete hasta la puber-
20 el de sus mujeres. Y en cuanto a los más jóvenes, no
tad y, a su vez, desde la pubertad hasta los veintiún 40
debe permitírseles los espectáculos de yambos-w y
años. Pues los que dividen la edad en períodos de
comedias'P' antes de alcanzar la edad en la que ya
siete años105 por lo general tienen razón; pero hay 1337a
podrán particip~r en las comidas en común y beber;
que seguir la división de la naturaleza, ya que todo
la educación los habrá hecho totalmente indemnes
arte y educación tienden a completar lo que le falta
al daño resultante de tales cosas. a la naturaleza.
Así pues, ahora hemos tratado el tema un poco
.Entonces, en primer lugar, debe examinarse si hay
25 a las corridas; más tarde, deberemos detenemos y
que establecer alguna reglamentación con respecto a
ser más especificos.w- tras preguntarnos ante todo
los niños; después, si conviene encargar sü cuidado a
si no debe permitido o si debe, y cómo debe.l03 En
la comunidad o hacerla de manera individual (lo que
la presente ocasión recordamos cuanto era necesa-
se da actualmente en la mayoría de las ciudades); y, en 5
rio. Pues tal vez Teodoro, el actor trágico, no se
tercer lugar, cómo debe ser este cuidado.
equivocaba al decir lo siguiente: que nunca había
permitido que nadie saliera a escena antes que él,
30 ni siquiera los actores mediocres, porque los es-
pectadores se habituaban a lo primero que oían. Y
ocurre esto mismo incluso en la relación con los
seres humanos y con las cosas, pues nos gustan
más siempre los que son primeros. Por eso, es pre-
ciso que, para los jóvenes, todo lo malo les resulte
35 extraño, y especialmente cuando contenga perver-
sidad o malevolencia.

99 Por ejemplo, Dioniso. Véase Aristóteles, Poética, cap. 4".

100 El metro yámbico era habitualmente usado er: coml~)Qsl-
ciones poéticas cómicas, satíricas o para las burl,as o lD:ve:tlvas,
géneros que podían incluir palabras procaces. Vease Aristóteles,
Poética, 1449b24.
101 Leyes, 658d y 935e-936a. .
102 Nada de tal discusión sobrevive.
104 República, 466e ss.; Leyes, 643b ss.
103 Se trata siempre de! control de los espectáculos.
105 Por ejemplo, Solón (véase libro II, nota 85), frag. 27 W.

446 LIBRO VII

LIBRO VII 447
22