¿Cómo calcular la transmitancia térmica

(Valor U) en la envolvente material de un

edificio?

Al diseñar la envolvente de nuestros proyectos, debemos poner especial

cuidado en cada uno de los elementos que la componen, ya que cada una
de estas capas presenta cualidades específicas que van a ser
determinantes en el comportamiento térmico de nuestro edificio en su
conjunto. ¿Cómo determinar este comportamiento?

Si dividimos 1 m2 de nuestra envolvente por la diferencia de temperatura

entre sus caras, obtendremos un valor que corresponde a la transmitancia
térmica, también llamado Valor U. Este valor nos permite conocer su nivel
de aislación térmica en relación al porcentaje de energía que lo atraviesa;
si el número resultante es bajo tendremos una superficie bien aislada y, por
el contrario, un número alto nos alerta de una superficie deficiente
térmicamente.
Expresado en W/m²∙K, el Valor U depende de la resistencia térmica de cada
uno de los elementos que componen la superficie (porcentaje en que un
elemento constructivo se opone al paso del calor), y ésta en particular
obedece al espesor de cada capa y a su conductividad térmica (capacidad
de conducir el calor de cada material). Revisemos las fórmulas necesarias
para calcular la transmitancia térmica de nuestra envolvente.

Envolvente Térmica

La envolvente térmica está definida como la "piel" del edificio, que permite
resguardar el confort térmico y acústico de sus interiores. Ésta se compone
por sus cerramientos opacos (muros, suelos, techos), sus elementos
operables (puertas y ventanas) y por sus puentes térmicos, que son todos
aquellos puntos que permiten más fácilmente el paso del calor (puntos
con variaciones geométricas o cambios de materiales).

En el caso de envolventes que no son completamente homogéneas en toda

su extensión, por ejemplo en estructuras metálicas o de madera, es posible
realizar cálculos diferenciados para sus distintas áreas y así obtener una
mayor precisión en los resultados. El total, entonces, se calcula en base a
porcentajes aproximados a cada una de ellas, los cuales se pueden
encontrar en la norma local correspondiente al lugar de emplazamiento del
proyecto.
Cálculo de la Transmitancia Térmica

La fórmula general para calcular el Valor U, es:

U = 1/Rt

 U = Transmitancia Térmica (W/m²·K)*

 Rt = Resistencia Térmica Total del elemento compuesto por capas (m²·K/W),
que se obtiene según:
Rt = Rsi + R1 + R2 + R3 + ... + Rn + Rse

 Rsi = Resistencia Térmica Superficial Interior (según norma por zona

climática)
 Rse = Resistencia Térmica Superficial Exterior (según norma por zona
climática)
 R1, R2, R3, Rn = Resistencia Térmica de cada capa, que se obtienen según:
R=e/λ

 e = Espesor del Material (m)

 λ = Conductividad Térmica del Material (W/K·m) (según cada material)
Podemos notar entonces que la Transmitancia Térmica es inversamente
proporcional a la Resistencia Térmica: a mayor resistencia de los
materiales que componen una envolvente, menor es la cantidad de calor
que se pierde a través de ella.
U = 1/R

R = 1/U

Zonas Climáticas

Al obtener nuestro valor U, debemos compararlo con el valor de la

transmitancia térmica máxima (o límite) especificado para la zona climática
en la que se encuentra nuestro proyecto, en invierno y verano. Este número
ha sido determinado por normativas locales oficiales, las cuales
debes revisar con detención para asegurar el correcto funcionamiento de
tu obra.
* W = Potencia (Watts) - K = Diferencia de temperaturas (Kelvin)