Geografía[editar]

Ámbito[editar]

Fotografía de satélite de Londres.

El Gran Londres es la subdivisión administrativa de más alto nivel que engloba toda la
ciudad. La pequeña y antigua City de Londres contuvo en el pasado a toda la urbe.
Aunque el área urbana de la ciudad creció enormemente con el paso de los siglos, la
corporación municipal se resistió a amalgamarla con sus suburbios, algo que causó que
«Londres» fuera definido de muchas maneras para diferentes propósitos. Esta situación
llegó a ser motivo de debate legal.92 Sólo el cuarenta por ciento del Gran Londres queda
cubierto por el distrito postal de Londres, es decir, dentro del cual «Londres» forma parte
de las direcciones postales.9394 El prefijo telefónico de Londres (020) cubre una gran área,
similar en tamaño al Gran Londres, aunque algunos distritos exteriores quedan excluidos.
Normalmente el área que queda dentro de la autopista de circunvalación M25 es lo que se
considera Londres.95
La expansión del área urbana de la ciudad queda impedida en la actualidad por el Cinturón
Verde Metropolitano,96 aunque algunas zonas urbanizadas se extienden más allá de sus
límites y quedan englobadas bajo la definición de Área Urbana del Gran Londres. Más allá
se encuentra la vasta área metropolitana de Londres.97 Para algunos propósitos la ciudad
se suele dividir en Londres interior y Londres exterior,98 y de forma natural está dividida en
norte y sur por el río Támesis. Las coordenadas del centro de la ciudad, que
tradicionalmente se considera ubicado en Charing Cross, cerca de la confluencia
de Trafalgar Square con Whitehall, son aproximadamente 51°30′26″N 00°07′39″O.99

Estatus[editar]
Dentro de Londres, tanto la City como la ciudad de Westminster tienen estatus de ciudad,
mientras que la City y el resto del Gran Londres son los condados ceremoniales.100 Con el
paso del tiempo el Gran Londres ha ido incorporando áreas que antaño pertenecieron a
los condados históricos de Middlesex, Kent, Surrey, Essex y Hertfordshire.101
Curiosamente, el estatus de Londres como capital de Inglaterra, y después de todo el
Reino Unido, nunca ha sido garantizado ni confirmado oficialmente (ni por escrito ni por
ninguna ley).Nota 1 Su posición se formó a través de la convención constitucional, que le
otorgó su estatus de capital de facto como parte de la constitución no escrita del Reino
Unido. La capital de Inglaterra pasó de Winchester a Londres cuando en los siglos XII y
XIII el palacio de Westminster comenzó a confirmarse como la localización permanente de
la corte y por consiguiente como capital política de la nación.104 Más recientemente el Gran
Londres ha sido definido como región de Inglaterra, un contexto en el que se la conoce
simplemente como «Londres».

Topografía[editar]
Primrose Hill en 2011.

El Gran Londres ocupa un área de 1583 km² en la que vivían 8 173 194 personas en 2012,
es decir, con una densidad de población de 5163 personas por km². El área metropolitana
de la ciudad se extiende por 8382 km² y su población asciende a 13 709 000, 1636
habitantes por km².105 El Londres actual se extiende a lo largo de varios kilómetros del
cauce del Támesis, el río navegable que cruza la urbe de suroeste a este. El valle del
Támesis es una llanura aluvial salteada de suaves colinas como Parliament Hill, Addington
Hills o Primrose Hill. El Támesis tuvo un cauce mucho más extenso y menos profundo que
el actual, regaba una amplia zona de marismas y con las mareas altas llegaba a tener una
anchura cinco veces mayor que la actual.106
Desde la época victoriana (siglo XIX) el Támesis ha sido encauzado en diversas obras
de terraplenado que han ganado terreno al río y varios de sus afluentesdiscurren ahora
bajo tierra. Es un río sujeto a las mareas del mar del Norte y Londres es vulnerable a sus
crecidas.107 El peligro de inundaciones fue aumentando progresivamente debido a la lenta
para continua inclinación de Gran Bretaña (se eleva el norte y desciende el sur) como
consecuencia del ajuste postglacial.108 Por ello, en 1974 comenzaron unos trabajos que
duraron una década y que incluyeron la construcción de la Barrera del Támesis a la altura
de Woolwich con la intención de reducir el peligro de las crecidas. Se espera que esta
barrera cumpla su función hasta 2070, pero en la actualidad ya se están sopesando ideas
para su posible ampliación o rediseño.109