CULTURA GARIFUNA

Con una historia fascinante, que comenzó frente a las costas tropicales de la isla caribeña de San
Vicente en 1635, el pueblo garífuna ha mantenido increíblemente sus interesantes tradiciones
culturales, herencia de sus ancestros de África Occidental y de nativos americanos caribes-arahuacos.
Todavía comparten mucho con los indígenas de la selva amazónica: bailes en círculo, prácticas
religiosas y creencias, la importancia de la pesca y la yuca como base de la alimentación, etc.; sus
antepasados africanos también dejaron una huella profunda: el baile de "la punta", muchos cuentos,
estilos de toque de tambor, cultivo del plátano, sacrificios de gallos y de cerdos. A los rasgos
mencionados, los europeos aportaron unos y modificaron otros:
muebles de casa, religión, hábitos alimenticios, estilos de vestir y
folclore. Los garífunas conservan mucho de lo ancestral a medida
que adoptan lo nuevo.
Relaciones familiares
La forma fundamental del patrón familiar entre los garinagu, es por
consanguinidad.
La división social del trabajo en los hogares Garífunas se resume así: la siembra, cuidado y cosecha de
cultivos, preparación de alimentos y ventas de productos (pan, cocos, ñutas, pescado, casabe y dulces)
esta a cargo de la mujer. Los hombres están a cargo de la preparación de terreno, pesca y artesanía.
La mujer ejerce mucha autoridad en el régimen familiar y cuenta con una familia numerosa.
Economía
Viven de la pesca y la agricultura. Conocen minuciosamente las variaciones del clima y así toman
decisiones para la producción agrícola y para la pesca que se inicia en enero y puede durar hasta junio.
Un relato reciente de un anciano garífuna pinta la situación: “Actualmente se vive de la pesca y de la
agricultura. Antes se tenía gran cantidad de chacalines y pescado, no se tenía necesidad de buscar el
monte. Se ha cultivado plátano, malanga, yuca, maíz y frijol, pero ya no se tienen tierras para cultivar el
frijol. Existe una invasión de los mestizos sobre la tierra de los garífunas. Antes se cazaba venado,
warry y tepescuintle, ahora se están extinguiendo, solo existen en ciertos lugares”

Viviendas
Tradicionalmente se hacían las casas en base a empalizadas de caña
amarrada con bejucos revestidas de barro por ambos lados, techo de paja
y piso de tierra apelmazada. En la actualidad -de acuerdo a las
posibilidades económicas de cada propietario- se ven construcciones con
ladrillos, cemento y hierro.
Música
La música y la danza forman parte de la identidad del pueblo garífuna. La
forma tradicional de hacer música es la que se compone de tambores
“garagon “que se acompañada de sonajas “panderetas” y voces. Existen
varios bailes que son tradicionales y realizados en determinadas
celebraciones, En el canto los Garífunas narran su historia y su
conocimiento del cultivo, la pesca, elaboración de canoas y la construcción de sus típicas casas.
Su baile más representativo es "La Punta", se realiza por parejas después de la muerte de un adulto
como signo de duelo. En cuanto a la localización del evento, generalmente, se construye una especie
de casita ("gayuney") cerca de la casa del difunto. En ella se sienten a contar historias, cantar, comer
diferentes clases de comidas, y a recordar las cosas que hizo el fallecido; en tanto otros bailan Punta.
Gastronomía
Un aspecto muy característico de la cultura garífuna es su gastronomía, compuesta principalmente por
platillos elaborados con mariscos, plátano, yuca y la leche de coco. Son tradicionales el puré de
plátanos fu fu, la tortilla de yuca bamí o ereba, el dugitu o guiso de papas, el gallo pinto con aceite de
coco y el Johny Cake, pastelillo que se consume en velorios. El guifiti ("amargo") es la bebida típica
más popular hecha de varias hierbas y ron.