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Columnistas

Domingo 21 de mayo de 2017

Deterioro del entorno universitario

"En Chile ocurre todo lo contrario. Sucesivamente, durante
más de tres años, el Gobierno ha ido desarreglando y
dislocando ese entorno y rompiendo sus equilibrios, hasta
poner en una extrema tensión al campo universitario...".

Desde la antigüedad, en todas las

sociedades, las universidades necesitaron
condiciones especiales para desarrollarse.
Primero que todo, debían constituirse como
una comunidad de maestros y estudiantes;
corporaciones organizadas para defender los
intereses de sus miembros. En seguida,
debían adquirir su autonomía institucional
luchando, según dice el historiador Le Goff,
"tanto contra los poderes eclesiásticos como
contra los poderes laicos". Así lo hicieron:
lucharon y negociaron.
José Joaquín Brunner
Además, debieron conquistar gradualmente
las libertades para enseñar, aprender e
investigar, simbolizadas en la figura de Pedro Abelardo, considerado el
primer intelectual moderno, al que ya en el siglo XII anticipó en plenitud.

Por último, desde el comienzo las universidades tuvieron que hacerse cargo
de financiar los costos de su actividad. ¿Debían los estudiantes pagar o ser
becados? ¿Los profesores vivir de un salario o una prebenda? ¿La
institución recibir donaciones o subsidios? ¿Depender del emperador o del
papa? ¿Tener propiedades y tesoros o existir por la vocación de sus
maestros?

De hecho, las universidades y sus maestros han experimentado siempre esa

tensión: entre los fueros y privilegios que creen merecer -los que se traducen
también en formas burguesas de vida, cuando no aristocráticas, como
ocurrió durante los siglos XIV y XV- y la voluntad crítica y de rechazo al
mundo tal cual existe, en nombre de una ética de valores ascéticos.

Por su lado, desde temprano los poderes de la cruz y la espada

reconocieron a las universidades un estatus especialísimo, al punto que el
rey Alfonso X el Sabio manda en las Siete Partidas (alrededor del año 1265)
que "los ciudadanos de aquel lugar donde fuere hecho el estudio [o sea,
establecida una universidad] deben mucho honrar y guardar a los maestros y
a los escolares, y todas sus cosas".

Con el tiempo, aquellas condiciones necesarias para la existencia y el

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desenvolvimiento de las universidades fueron diferenciándose,

especializándose y volviéndose más y más complejas, hasta constituirse en
la modernidad -a partir del siglo XIX-, en un "orden de vida" con su
correspondiente "esfera de valor", según propone Max Weber, el gran
sociólogo alemán.

¿Qué significa esto?

Que en torno a las universidades y demás organizaciones de formación

superior se crea un campo de acción social dotado de una relativa
autonomía, con su lógica propia -en este caso, la del conocimiento
avanzado; su producción, transmisión, cultivo y transferencia- y sus valores
inherentes, tales como libertades académicas, dedicación a los saberes y las
disciplinas, ética comunicativa, razón ejercida públicamente, diálogo entre
culturas, incluidas aquellas de las diferentes naciones y civilizaciones, de las
ciencias, las humanidades, las artes, y de las visiones de mundo o
religiones.

Para que este campo pueda hoy subsistir con esas características -con su
autonomía relativa, valores propios y lógica interna- deben reunirse
condiciones todavía más difíciles de obtener, sobre todo a la luz de las
fuerzas expansivas e irresistibles de la burocracia estatal y del
economicismo típico del mercado.

Estas dos fuerzas procuran racionalizar el campo universitario en términos

de sus propias lógicas y valores. El Estado busca sujetarlo al control
jerárquico de los funcionarios y someterlo a un orden rigurosamente
planificado y vigilado en nombre del interés público. Por su parte, el mercado
busca sujetarlo a un orden de intercambios y precios y someterlo a la lógica
del cálculo y una gestión emprendedora en nombre de maximizar los
beneficios individuales y sociales.

En el extremo del polo burocrático, todo se vuelve funcionalismo, actuación

de acuerdo a reglas y estándares, rendición de cuentas, panóptico,
conformidad. En el otro extremo, en el polo mercantil, todo se vuelve
competencia, eficientismo, incentivos, modelo de negocio y valorización (en
el sentido del "value for money").

Desde el inicio de la modernidad, y a lo largo de los últimos dos siglos, las

universidades han mostrado poder convivir con aquellas fuerzas externas
provenientes del campo político y del campo económico. Incluso, en
ocasiones, las han aprovechado a su favor, estableciendo arreglos
institucionales que favorecen su propia lógica interna y valores inherentes al
tiempo que incorporan en su quehacer elementos de las lógicas burocrática
y del mercado.

Para eso es necesario, sin embargo, que las políticas gubernamentales

diseñen y mantengan un entorno de controles burocráticos y de incentivos
de mercado y cuasimercados, que hagan posible la autonomía relativa del
campo universitario y la evolución y adaptación de sus valores propios y
lógica inherente.

En Chile ocurre todo lo contrario. Sucesivamente, durante más de tres años,

el Gobierno ha ido desarreglando y dislocando ese entorno y rompiendo sus
equilibrios, hasta poner en una extrema tensión al campo universitario. Y,
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aún más, hasta dañar el funcionamiento de las instituciones afectadas por el

desorden de las políticas. Una última muestra es el entuerto causado por la
terminación del AFI y el reconocimiento posterior por la autoridad de que tal
medida debió haberse adoptado por ley.

Es la expresión más reciente de una reforma errática, mal concebida y

diseñada, no fundada en un diagnóstico serio del campo universitario y sus
valores académicos. Hasta aquí, esta reforma ha conseguido que las fuerzas
de la burocracia y del mercado se hayan sacudido de sus amarras
anteriores. Pero no ha logrado producir un nuevo arreglo que favorezca el
desarrollo del campo y de sus tradiciones y valores que forman parte de su
identidad.

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