MATEMÁTICA INTERCULTURAL

Estudio de simetrías
a través de la etno-
modelación de los
quilts de la libertad
Milton Rosa, Daniel Clark Orey
Universidad Federal de Ouro Preto (Brasil)

La etnomatemática nos muestra que la forma en que entendemos las

matemáticas influye en nuestra cultura y en cómo vemos el mundo, y que
la cultura, a su vez, influye en cómo entendemos las matemáticas. Con esta
propuesta, los estudiantes pueden no solo conocer aspectos geométricos
de los quilt, sino también familiarizarse con el uso que les dieron en su
contexto.

PALABRAS CLAVE
• GEOMETRÍA
• SIMETRÍA
• ETNOMATEMÁTICA
Pixabay

• QUILTS DE LA LIBERTAD

16 Uno Revista de Didáctica de las Matemáticas • núm. 82 • pp. 16-22 • octubre 2018
 Estudio de simetrías a través de la etnomodelación de los quilts de la libertad

L
a etnomatemática (D’Ambrosio, 1990) estu- La interrelación entre cultura
dia las diferentes formas de matemáticas y
de matematización propias de los diversos
y matemáticas se refuerza
grupos sociales y culturales. La idea sub- utilizando actividades
yacente es que la forma en que entendemos las matemáticas culturalmente
matemáticas influye en nuestra cultura y en cómo relevantes
vemos el mundo; de la misma forma, muestra
que la cultura influye en cómo entendemos las
■
matemáticas (Rosa y Orey, 2017a).
presentes en las matemáticas locales con aquellas
Es crucial que los educadores entiendan el con- que son factibles de realizar en la escuela. Por
texto cultural de los estudiantes, enseñándoles de tanto, la etnomodelación puede ser considerada
una manera con la que ellos puedan relacionarse. como el estudio de las ideas y prácticas matemá-
Algunos docentes optan por explicar a los alum- ticas teniendo en cuenta el contexto cultural en el
nos y alumnas las matemáticas de distintas cul- cual las matemáticas emergen.
turas, lo que les ayuda a ser más conscientes de
las distintas formas de ver el mundo y les ofrece
métodos alternativos para abordar operaciones LOS QUILTS DE LA LIBERTAD
convencionales. Esta acción pedagógica de la Su historia ofrece una mezcla de realidad y mito:
etnomatemática es una de sus dimensiones más se dice que los quilts (mantas con diseños geomé-
importantes. tricos) fueron usados como códigos de dirección
para ayudar a los esclavos a ganar la libertad en
La interrelación entre la cultura y las ideas los Estados Unidos en el siglo xix. A inicios de la
matemáticas puede ser reforzada por la utiliza- década de 1830, se llamó ferrocarril subterráneo
ción de actividades matemáticas culturalmente a un sistema organizado constituido por una red
relevantes. Esta acción pedagógica ayuda a los de abolicionistas y casas de seguridad que ayuda-
estudiantes a ver la significación de las matemáti- ba a los esclavos a escapar hacia los estados libres
cas y presta ayuda al profesorado, al utilizar esta del norte de Estados Unidos y Canadá.
conexión para enseñar más matemáticas median-
te el uso de las prácticas locales. Por otra parte, Estos quilts contenían
la aplicación del conocimiento etnomatemático códigos específicos (ima-
y de las herramientas y técnicas de modelación gen 1) que transmitían
nos permite examinar sistemas tomados de la informaciones importan-
realidad y nos da una idea de las variadas formas tes para aquellos que esta-
de hacer matemáticas de una manera holística. ban huyendo en un viaje
extremadamente peligroso
Así, la etnomodelación (Rosa y Orey, 2017b), que (Rosa y Orey, 2012).
corresponde al proceso de traducción de proble-
mas locales en prácticas matemáticas académi- De hecho, los quilts eran Imagen 1. Códigos específicos
cas, conecta la diversidad de formas culturales colocados en los alféizares de los quilts de la libertad

Uno Revista de Didáctica de las Matemáticas • núm. 82 • octubre 2018 17

MATEMÁTICA INTERCULTURAL
de las ventanas para transmitir mensajes y fueron
utilizados como un medio de señalización para
proporcionar instrucciones de viaje en el ferro-
carril subterráneo. Contenían lazos con nudos
que eran usados para indicar la fecha en que los
esclavos huían de su trabajo de las plantaciones.
Así, por ejemplo, 5 nudos significaban que los
esclavos huirían en la quinta hora, en el quinto
día de la semana y en el quinto mes del año. La
confección de estos nudos es una práctica que
tiene antecedentes históricos provenientes de
África, y que siguieron usando los esclavos, ya
que poseían significados y mensajes codificados
que buscaban la protección.
Como la mayoría de los esclavos no sabía leer,
los integrantes de la red de apoyo del ferrocarril
subterráneo utilizaban canciones y símbolos para
guiarlos hacia la libertad. De este modo, los escla-
vos encontraron otro método para el desarrollo
de un proceso de comunicación segura con la uti-
lización de los códigos empleados en estos quilts.
ASPECTOS ETNOMATEMÁTICOS
DE LOS QUILTS DE LA LIBERTAD
Según Rosa y Orey (2012), probablemente el pri-
mer grupo cultural de fabricantes de quilts afri-
canos no aplicaba patrones simétricos por creer
que los espíritus malignos viajarían en una línea
recta. De esta manera, con el fin de deshacerse de
Imagen 2. Quilts asimétricos
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Los quilts de la libertad
contenían códigos que
transmitían información
importante para los que huían
■
los espíritus demoníacos, ellos no podían aplicar
patrones perfectamente alineados. Así, mezcla-
ban el diseño para utilizarlo a modo de ilusión
óptica, como ocurre en los sistemas de bloques
interrumpidos de los quilts.
Este proceso es similar al concepto de los sis-
temas interrumpidos utilizados en pop-art, en el
cual el patrón es roto o interrumpido (imagen 2).
El patrón en este sistema se compone de líneas
rectas paralelas y perpendiculares en las que
todos los ángulos son rectos. Este diseño se
utiliza en algunos modelos de los quilts de la
libertad, donde la repetición de los símbolos y
de los patrones indica una estructura matemática
simétrica que puede ser considerada como una
síntesis espiritual que abraza un mundo celeste
de protección.
Al igual que ocurría en África y en los quilts
de la libertad, algunas piezas básicas son unidas
en bloques cuadrados, con un conjunto de cam-
pos diagonales, que
eran utilizados como
módulos; es el caso,
por ejemplo, del diseño
del flying geese (gan-
sos voladores) (ima-
gen 3). Este concepto
de modularidad puede
haber sido usado por Imagen 3. Quilt bloque
los esclavos fugitivos flying geese
 Estudio de simetrías a través de la etnomodelación de los quilts de la libertad

en Estados Unidos como una herramienta para la

elaboración de patrones en los quilts. Los mensajes
secretos eran incluidos en sus diseños y ayudaban
a los esclavos fugitivos en su intento de escapar
hacia los estados del norte para obtener la libertad.
Imagen 4. Etnomodelación del quilt shoo fly

ETNOMODELACIÓN DE LOS QUILTS

DE LA LIBERTAD
La utilización de la matematización que está
presente en la cotidianeidad de los miembros de
grupos culturales tiene por objetivo la amplia-
ción y el perfeccionamiento del conocimiento
matemático, pues conduce al fortalecimiento de
la identidad cultural de los individuos, como
seres autónomos y capaces.
En este sentido, la etnomodelación es una de las
posibles estrategias para la enseñanza que posi-
bilitaría aproximar y relacionar el conocimiento
escolar y del cotidiano. Un ejemplo del proceso
de etnomodelación está relacionado con la prác-
tica de hacer quilts, mediante la integración de las
matemáticas, el arte, la historia y la lectura en un
enfoque interdisciplinar.
La secuencia didáctica presentada más adelante
desarrolla el proceso de modelación de los quilts
de la libertad. Muestra, en particular, el proceso
con el quilt shoo fly (imagen 4) y da guías al
trabajo pedagógico de los docentes que quieran
incluir aspectos etnomatemáticos en sus clases.
Es importante que los estudiantes tengan cono-
cimientos sobre el ferrocarril subterráneo, para
lo cual se recomienda contextualizar la actividad
y proporcionar información detallada sobre este
proceso histórico.
Esta secuencia está compuesta por seis activida-
des, a través de las cuales los estudiantes pueden
conocer no solo aspectos geométricos de los
quilt, sino también el uso que los esclavos les
dieron en sus contextos.

Actividad 1

Como punto de partida, se trabaja con el alumnado una lluvia de ideas a partir de las siguientes preguntas:
• ¿Las personas aún desarrollan y usan símbolos o signos secretos?
• ¿Cómo pueden comunicar información las formas, patrones y simetrías en un quilt?

Actividad 2

Se pide al alumnado que realice diez patrones que envíen un mensaje a los esclavos fugitivos. Los estudiantes
trabajarán en la elaboración de estos patrones. Durante el desarrollo de este proyecto, se espera que aprendan
las historias que describen los patrones que crearon, sus significados y los mensajes que transmiten.

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Actividad 3

Para trabajar con los estudiantes en el proceso de modelación, se muestra el diseño del quilt shoo fly y se
plantean las siguientes preguntas:
• ¿Pueden encontrar evidencias de traslaciones, reflexiones y rotaciones en el diseño?
• ¿Este patrón es simétrico? ¿Cuál es la simetría?
• ¿Dónde está el eje de simetría? ¿Cuántos ejes de simetría tiene este diseño?
• ¿Qué figuras geométricas son visibles en el diseño?

Actividad 4

Los diseños de los quilts de la libertad contienen conceptos geométricos

como simetría, semejanza, congruencia, traslaciones, rotaciones y reflexio-
nes. Aunque shoo fly es un patrón básico, su versatilidad proporciona
maravillosas oportunidades para el uso creativo de sus colores, telas y
costuras, y puede adaptarse a una variedad de tamaños; por ejemplo, blo-
ques 9 × 9, aunque también tienen variaciones como 10 × 10 (imagen 5)
y 12 × 12.

Modelando el punto de reflexión del quilt bloque shoo fly

Imagen 5. Quilt bloque
El punto de reflexión existe cuando una imagen se refleja a través de un
shoo fly 10 ×10
único punto, llamado el centro de la figura. Para cada punto en un lado de
la figura, hay un punto correspondiente en el lado opuesto del punto
de reflexión, con lo cual la imagen resultante es congruente con la imagen
original. El punto de reflexión en el bloque de quilt shoo fly (imagen 6) es
el origen del sistema de coordenadas cartesianas.

Modelando el eje de reflexión del quilt bloque shoo fly

En una reflexión lineal, la imagen original se refleja a través de una línea
o eje de simetría en forma de una imagen. Cada punto de la imagen está
a la misma distancia desde la línea de reflexividad, como el punto corres- Imagen 6. El punto de reflexión
del quilt bloque shoo fly
pondiente de la imagen original.

El resultado es una figura que es congruente con la imagen original, conocida como isometría. Que sea con-
gruente significa que las dos formas son del mismo tamaño, los ángulos son iguales y los segmentos de línea
son de la misma longitud.

El quilt shoo fly tiene cuatro ejes de reflexión o simetría: reflexión sobre el eje x; reflexión sobre el eje y;
reflexión sobre la línea y = x y reflexión sobre la línea y = -x, que son líneas que actúan como espejo en forma

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de una bisectriz perpendicular para que los puntos correspondientes estén a la misma distancia del espejo.
La distancia desde un punto a la línea de reflexión es la misma distancia desde la imagen del punto a la línea
de reflexión.

Para estudiar este tipo de simetría con los estudiantes, se les pide que determinen las coordenadas de los
puntos A’, B’ y C’ para cada una de las líneas de reflexión señaladas anteriormente.

Modelando la rotación
La rotación es un movimiento mediante el cual una figura gira alrededor
de un punto fijo llamado centro de rotación (imagen 7).

La rotación es una transformación que está presente en el quilt bloque

shoo fly porque cada punto se mueve 90 grados en sentido contrario a
las manecillas del reloj, en torno al origen del sistema de coordenadas
cartesianas.
Imagen 7. La rotación de las
figuras del quilt bloque shoo fly
La traslación y la reflexión con deslizamiento
Las traslaciones son isometrías que permiten desplazar en línea recta todos los puntos del plano. Este despla-
zamiento se realiza siguiendo una determinada dirección, sentido y distancia. Como el quilt bloque shoo fly no
está formado por figuras que se trasladan a una distancia fija ni tampoco en una dirección dada, la traslación
no está presente en este bloque.

De la misma manera, una reflexión con deslizamiento es un tipo de isometría del plano euclidiano en que
ocurre la combinación de una reflexión en una línea y una traslación a lo largo de la línea. Si se varía el orden
en que se aplican las funciones, se obtiene el mismo resultado. De acuerdo con la definición de la reflexión,
si las figuras presentes en el quilt bloque shoo fly no son trasladadas, entonces ellas tampoco se transforman
por medio de la reflexión con deslizamiento.

Actividad 5

Después de haber trabajado con el quilt shoo fly, mostrar los diez patrones que realizaron los estudiantes, y
crear un cuadro en la pizarra. A continuación, distribuir una hoja de trabajo para que los estudiantes iden-
tifiquen de manera individual qué tipo de transformación se utilizó en cada patrón para crear cada diseño.

Posteriormente, agrupar a los estudiantes en grupos. Cada estudiante en su equipo completa un patrón. Los
estudiantes describirán el diseño del quilt en un breve párrafo. Esta descripción debe contener informaciones
sobre el nombre del patrón y también sobre cómo fue confeccionado, incluyendo los términos matemáticos
y geométricos que fueran utilizados en su construcción, así como un breve historial del bloque estudiado.

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A continuación se colocará la hoja de trabajo en la parte trasera del cuadro del quilt finalizado para que,
posteriormente, los estudiantes conecten todas las piezas confeccionadas en sus grupos para construir uno
solo trabajo.

Actividad 6

Para el proyecto final, los estudiantes crearán sus propios diseños de quilts para guiar a los esclavos fugitivos,
confeccionando así un quilt de la libertad de la clase. Después, los estudiantes escribirán una descripción de
la importancia y el significado del diseño realizado que debe incluir los elementos matemáticos, geométricos
y de diseño que utilizaron para crearlos.

CONSIDERACIONES FINALES Referencias bibliográficas

Las etnomatemáticas pueden ser consideradas
como el estudio de los fenómenos matemáticos
dentro de una cultura porque se trata de una
construcción social culturalmente delimitada.
Siendo así, se hace necesario incorporar ele-
mentos matemáticos ancestrales de las comu-
nidades locales al currículo escolar, sin olvidar
que estos están permeados o íntimamente rela-
cionados con la cosmovisión de tales grupos
culturales.
D’AMBROSIO, U. (1990): Etnomatemática. São Paulo.
Ática.
ROSA, M.; OREY, D.C. (2012): «An ethnomathematical
study of the symmetrical freedom quilts». Symmetry:
Culture and Science, vol. 23(2), pp. 191-220.
— (2017a): Influências etnomatemáticas em salas de
aula: caminhando para a ação pedagógica. Curitiba.
Appris.
— (2017b): Etnomodelagem: a arte de traduzir práticas
matemáticas locais. São Paulo. Livraria da Física.

En este artículo, las etnomatemáticas tratan de Direcciones de contacto

comprender la práctica de los quilts de la liber- Milton Rosa
tad desde la perspectiva de la dinámica interna Daniel Clark Orey
y de las relaciones dentro de la cultura de los Universidad Federal de Ouro Preto (Brasil)
esclavos en Estados Unidos en la primera mitad milton.rosa@ufop.edu.br
del siglo xix. Las etnomatemáticas aclaran las oreydeema@gmail.com
diferencias culturales intrínsecas, mientras que
la modelación busca la objetividad externa a
través de las culturas.

Así, tanto las etnomatemáticas como la mode-

lación son esenciales para ayudar a comprender Este artículo fue solicitado por uno: revista de didáctica de las

las prácticas matemáticas a través de la aplica- MateMáticas en julio de 2018 y aceptado en septiembre de 2018 para

ción de la etnomodelación en las escuelas.◀ su publicación.

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