Sistema de refuerzo de sonido

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Los conciertos grandes al aire libre usan sistemas de refuerzo de sonido complejos y poderosos.

Un sistema de refuerzo de sonido consiste en la combinación de micrófonos, procesadores

de señal, amplificadores y altavoces que aumentan la intensidad de sonidos pre-grabados o
en vivo y que también pueden distribuir esos sonidos hacia una audiencia más grande o
distante.12 En algunos casos, un sistema de refuerzo de sonido puede ser usado también para
mejorar el sonido proveniente de fuentes en el escenario, en lugar de una simple amplificación
inalterada de las mismas.
Un sistema de refuerzo de sonido puede llegar a ser muy complejo, al incluir cientos de
micrófonos, mezcla de audio compleja y sistemas de procesamiento de señales, miles
de watts de potencia de amplificación y múltiples arreglos de altavoces, todo esto supervisado
por un equipo de ingenieros de audio y técnicos.Por otro lado, un sistema de refuerzo de
sonido puede ser tan simple como un pequeño sistema PA (public adress en inglés), el cual
consiste de un simple micrófono conectado a un altavoz amplificado para, por ejemplo, un
guitarrista-cantante tocando en una cafetería. En ambos casos, estos sistemas refuerzan el
sonido para hacerlo más intenso o para distribuirlo a una audiencia mayor.3
Algunos ingenieros de audio y otros en la industria del audio profesional están en desacuerdo
acerca de si estos sistemas de audio deben ser llamados sistemas de refuerzo de sonido o
sistemas PA. La distinción que se da entre los dos términos de acuerdo a la tecnología y la
capacidad es común, mientras que otros distinguen el uso intencionado ya que, por ejemplo,
los sistemas de refuerzo (SR) están hechos para soporte de eventos en vivo y los sistemas PA
para la reproducción de discursos y música grabada en edificios e instituciones. En algunas
regiones o mercados, la distinción entre los dos términos es importante, si bien los términos
son considerados intercambiables en muchos círculos profesionales.4

Índice

 1Concepto básico
o 1.1Ruta de la señal
 2Componentes del sistema
o 2.1Transductores de entrada
o 2.2Mesas de mezcla
o 2.3Procesadores de señal
  2.3.1Ecualizadores
 2.3.2Compresores
 2.3.3Compuertas de ruido
 2.3.4Efectos
 2.3.5Supresor de retroalimentación
o 2.4Amplificadores de potencia
o 2.5Transductores de salida
 2.5.1Altavoces principales
 2.5.2Monitores
 2.5.3Monitores de oído
 3Aplicaciones
o 3.1Sistemas para alquiler
o 3.2Clubes de música en vivo
o 3.3Sonido para iglesia.
o 3.4Sistemas para giras
o 3.5Teatro en vivo
o 3.6Música clásica y ópera
o 3.7Salas de lectura y cuartos de conferencia
o 3.8Sistemas de sonido para deportes
 4Instalación y prueba
o 4.1Prueba del sistema
 5Véase también
 6Referencias
 7Otras lecturas
o 7.1Libros
o 7.2Artículos

Concepto básico[editar]

Sistema de refuerzo de sonido básico.

Un sistema de refuerzo de sonido típico consiste en: transductores de entrada (pueden ser
micrófonos), los cuales convierten la energía sonora en una señal eléctrica; procesadores de
señal, los cuales alteran las características de la señal (ecualizadores, compresores,
etc.); amplificadores, los cuales potencian la señal sin cambiar su contenido; y por último,
transductores de salida (altavoces), los cuales convierten de nuevo la señal en energía
sonora. Estas partes primarias incluyen cantidades variadas de componentes individuales5
para lograr el objetivo deseado de reforzar y clarificar el sonido a la audiencia, ejecutantes y
otros individuos.
Ruta de la señal[editar]
El refuerzo de sonido en un sistema de formato grande involucra, por lo general, una señal
que comienza con la pastilla de un instrumento o un micrófono (transductor), el cual es
conectado a un cable multifilar(también llamado "snake"). El snake envía las señales de todas
las entradas a dos mesas de mezcla: una en la "sala" (FOH por su siglas en inglés) para
mezcla principal, y una mezcla de monitores en una mesa junto al escenario. Una vez que la
señal se encuentra en un canal en la consola, ésta puede ser ecualizada, comprimida,
o paneada antes de ser enviada a un bus de salida. La señal también puede ser enviada hacia
un procesador de efectos externo, el cual produce una versión "húmeda" (con efectos) de la
señal, la cual a su vez es mezclada en cantidades variadas con la señal "seca" (sin efectos).6
La señal es enviada después a un bus, también conocido como "grupo de mezcla", "subgrupo"
o simplemente "grupo". Un grupo de señales puede ser enviado a través de un bus adicional
antes de ser enviado al bus principal para permitirle al ingeniero controlar los niveles de varias
señales relacionadas al mismo tiempo. Por ejemplo, los distintos micrófonos para un conjunto
de batería pueden ser enviados a su propio bus para que el volumen del sonido del conjunto
entero pueda ser controlado con un solo fader o un par de ellos.7 A veces, un bus puede ser
procesado tal como un canal individual de entrada, permitiendo al ingeniero procesar un grupo
completo de señales en una sola exhibición. Después, la señal es comúnmente encaminada
con todo lo demás al canal maestro en la consola.Las mesas de mezcla tienen envíos
adicionales, también llamados auxiliares o envíos auxiliares, en cada canal de entrada, de
modo que una mezcla diferente pueda ser creada y enviada a cualquier otro lugar. Una
función de los envíos auxiliares es crear una mezcla de las señales vocales e instrumentales
para el monitoreo (la cual escuchan los cantantes o músicos en el escenario en sus altavoces
de monitoreo o en sus monitores de oído).6
El siguiente paso en la ruta de la señal generalmente depende del tamaño del sistema en el
recinto o lugar. En sistemas más pequeños, las salidas principales, por lo general, son
enviadas a un ecualizador adicional o directamente a un amplificador de potencia, con uno o
más altavoces (normalmente dos) conectados después a ese amplificador. En sistemas de
formato grande, la señal es típicamente enviada primero a un ecualizador y después a un filtro
de cruce. Un filtro de cruce divide la señal en múltiples bandas de frecuencia y envía cada una
a amplificadores separados y altavoces adjuntos para la reproducción de frecuencias bajas,
medias y altas. Las frecuencias bajas son enviadas a amplificadores y después a subwoofers,
mientras que los sonidos en frecuencias medias y altas son comúnmente enviados a
amplificadores que alimentan altavoces con rango completo.8

Componentes del sistema[editar]

Transductores de entrada[editar]
Muchos tipos de transductores pueden ser encontrados en un sistema de refuerzo de sonido,
siendo los micrófonos los más usados como dispositivos de entrada. Estos pueden ser
clasificados de acuerdo con su método de transducción, su patrón polar o su aplicación
funcional. La mayoría de los micrófonos usados en el refuerzo sonoro son los micrófonos
dinámicos y de condensador.9
Los micrófonos usados para refuerzo sonoro por lo general se encuentran posicionados y
montados de distintas maneras, incluyendo soportes verticales con peso en la base, soportes
de podio, sujetadores, soportes para instrumentos, y conjuntos con auriculares. Los
micrófonos montados en auriculares y sujetadores son usualmente utilizados por medio de
transmisión inalámbrica para permitir a los ejecutantes o altavoces moverse libremente. Los
primeros usuarios de la tecnología de micrófonos montados en auriculares incluyen al
cantante de country Garth Brooks,10 a Kate Bush y a Madonna.11
Existen Valentina muchos otros tipos de transductores de entrada, los cuales pueden ser
usados ocasionalmente, incluyendo piezoeléctricos magnéticos utilizados en guitarras
eléctricas y bajos eléctricos, micrófonos de cerámica para instrumentos de cuerda y pastillas
para fonógrafo y piano (cartuchos) usados en tocadiscos. La tecnología inalámbrica se ha
vuelto popular en el refuerzo sonoro, comúnmente usada para guitarras eléctricas, bajo
eléctrico y micrófonos de mano. Esto le permite a los ejecutantes moverse por todo el
escenario durante el show o incluso introducirse en la audiencia sin la preocupación de
tropezarse o desconectar el cable.12

Una mesa de mezcla Yamaha PM4000 y una Midas Heritage 3000 en la posición de sala en un
concierto al aire libre.

Mesas de mezcla[editar]
Las mesas de mezcla son la base de un sistema de refuerzo de sonido. Éste es el lugar en el
cual el operador puede mezclar, ecualizar y agregar efectos a señales provenientes de fuentes
de sonido. Las consolas múltiples pueden ser usadas para diferentes aplicaciones en un
sistema de refuerzo sencillo. La consola de sala (FOH) puede ser colocada donde el operador
pueda ver la acción en escena y escuchar la salida del sistema de altavoces. Algunos recintos
con sistemas instalados de manera permanente, tales como instalaciones religiosas y teatros
colocan la mesa de mezcla dentro de un pabellón cerrado, aunque este acercamiento es más
común para aplicaciones de grabación y radiodifusión. Esto es menos común en la
reproducción de sonido en vivo, ya que el ingeniero obtiene mejores resultados cuando puede
escuchar lo que la audiencia escucha.13
Producciones musicales más grandes frecuentemente usan una mesa de mezcla para
monitores de escenario por separado, la cual está dedicada a crear mezclas en escenario o en
los oídos para los ejecutantes. Estas consolas son colocadas, por lo general, a un costado del
escenario, a fin de que el operador se pueda comunicar con los intérpretes.14 En casos en los
cuales los ejecutantes tengan que tocar en un recinto que no tiene un ingeniero de monitoreo
cerca del escenario, la mezcla para monitores es hecha por el ingeniero de la consola en el
FOH, la cual está localizada entre la audiencia o en la parte trasera de la sala de conciertos.
Éste arreglo puede ser problemático porque los ejecutantes terminan pidiendo cambios en la
mezcla de los monitores por medio de "señales de mano y frases codificadas". El ingeniero
tampoco puede escuchar los cambios que está aplicando a los monitores en el escenario, los
cuales casi siempre resultan en la reducción de la calidad de la mezcla.15
Procesadores de señal[editar]
Los sistemas PA pequeños para lugares tales como bares y clubes ahora cuentan con
características que alguna vez estuvieron solo disponibles para equipo profesional, tales como
efectos de reverberación, ecualizadores gráficos y, en algunos modelos, circuitos de
prevención de retroalimentación con sensores electrónicos que evitan los "chillidos" antes de
que se conviertan en un problema para el evento. Las unidades de efectos digitales pueden
ofrecer múltiples efectos predeterminados, tales como reverb variable y eco. Los sistemas
digitales de manejo de altavoces ofrecen a los ingenieros de sonido delay digital, limitación,
funciones de cruce, filtros y ecualizadores, compresión y otras funciones en una unidad
sencilla para ser montada en un "rack". En décadas previas, los ingenieros de sonido
comúnmente tenían que transportar un número sustancial de dispositivos periféricos
analógicos montados en un rack para completar estas tareas.16
Ecualizadores[editar]

Ecualizador gráfico

Los ecualizadores existen en los sistemas de refuerzo de sonido en dos formas: gráfica y
paramétrica. Un filtro paso alto y/o uno paso bajo pueden estar incluidos. Los ecualizadores
paramétricos están a menudo incluidos en cada canal en la mesa de mezclas, aunque
también se pueden encontrar por separado en unidades separadas. Estos se hicieron
populares por primera vez en los años 70's y han permanecido como los ecualizadores por
elección de muchos ingenieros desde entonces.17
Los ecualizadores gráficos contienen faders (controles por deslizamiento), los cuales al ser
colocados juntos se parecen a una curva de respuesta de frecuencia trazada en una gráfica.
Los sistemas de refuerzo de sonido por lo general usan ecualizadores gráficos con puntos de
control de frecuencia central en tercios de octava. Estos son típicamente usados para
ecualizar señales de audio que se dirigen hacia el sistema principal de altavoces o a los
monitores en el escenario.18
Los filtros paso bajo (corte de bajos) y paso alto (corte de altos) restringen el ancho de
banda de un cierto canal. Al cortar la energía de frecuencias muy bajas (cuyo término
es infrasónico o subsónico, siendo este último no muy apropiado) se reduce el desperdicio de
potencia de amplificación que no produce vibración audible y que también puede ser dañina
para los altavoces. Un filtro paso bajo para reducir la energía ultrasónica es útil al prevenir
interferencia de frecuencias de radio, control de iluminación o de circuitos digitales cercanos a
los amplificadores. Tales filtros vienen por lo general incluidos junto con los ecualizadores
gráficos y paramétricos, lo cual proporciona un control completo del rango de frecuencias
audible. Si la respuesta de éstos es suficientemente inclinada, los filtros paso alto y paso bajo
funcionan como filtros de corte extremo.. Un supresor de retroalimentación es un filtro de
rechazo de banda automáticamente ajustado, también conocido como filtro notch, el cual
incluye un microprocesador que detecta el comienzo de la retroalimentación y controla al filtro
para que éste pueda suprimirla por medio de la disminución de ganancia junto en la frecuencia
transgresora.19
Compresores[editar]

Rack de compresores

Los compresores están diseñados para manipular el rango dinámico de una señal de audio.
Un compresor logra lo anterior por medio de una reducción de la ganancia de una señal que
supera un nivel de intensidad definido (umbral) por cierta cantidad definida (proporción). Sin la
reducción de ganancia, una señal que alcanza, por ejemplo, un 10% más de nivel en la
entrada, producirá un aumento del 10% también en la salida. Por medio de la reducción, una
señal que excede un cierto nivel de entrada en ésta proporción será más intensa, por ejemplo,
en solo un 3% en la salida. La mayoría de los compresores disponibles son diseñados para
permitirle al operador seleccionar una proporción dentro de un rango, normalmente entre 1:1 y
20:1, mientras que algunos incluso permiten configuraciones de hasta ∞:1. A un compresor
con una proporción infinita se le conoce típicamente como un limitador. La velocidad a la cual
el compresor ajusta la ganancia de la señal (llamada "ataque") por lo general se puede ajustar,
lo cual sucede también con la salida final del dispositivo (ganancia).20
Las aplicaciones del compresor varían ampliamente, desde estándares objetivos de diseño de
sistemas hasta aplicaciones subjetivas determinadas por irregularidades en los materiales del
show y preferencias de acuerdo al ingeniero. Algunos criterios del diseño de sistemas
especifican el uso de limitadores para protección de componentes y el control de la estructura
de ganancia. La manipulación de la señal artística es una técnica subjetiva extensamente
utilizada por ingenieros de mezcla para mejorar la claridad o alterar creativamente la señal en
relación con el material del programa. Un ejemplo artístico de la compresión es la compresión
seria que se usa comúnmente en varios componentes de un conjunto moderno de batería de
rock. La batería es procesada para ser percibida como más contundente y completa.21
Racks de procesamiento en la sala (FOH) en un concierto al aire libre.

Compuertas de ruido[editar]
Una compuerta de ruido funciona estableciendo un umbral en el cual si la señal es menor a
éste aquella no dejará pasar la señal y, si ésta es más fuerte, el mecanismo permitirá la
apertura de la compuerta. La función de una compuerta de ruido es, en cierto sentido, la
opuesta a la del compresor. Las compuertas de ruido son útiles para micrófonos que captan
ruido que no es relevante para el material del programa, tal como el zumbido de un
amplificador eléctrico microfoneado o el crujido de papeles en el podio del ministro.22
Las compuertas son también usadas para procesar los micrófonos colocados junto a las
piezas de batería de un conjunto en muchas bandas de rock y metal. Sin una compuerta de
ruido, el micrófono de un instrumento específico tal como el tom de piso también captará señal
de alguna otra percusión o platillo. Por medio de una compuerta de ruido, el umbral de
sensibilidad para cada micrófono en el conjunto puede ser ajustado de manera que solamente
el ataque directo y el declive del instrumento intencionado sean escuchados, no los sonidos
cercanos.22
Efectos[editar]
Los efectos de reverberación y de delay son muy usados en los sistemas de refuerzo de
sonido para realzar la mezcla relativamente en el impacto artístico deseado del material del
show. Los efectos de modulación tales como el flanger, el phaser o el chorus son también
aplicados a algunos instrumentos. Un exciter anima el sonido de una señal de audio al aplicar
ecualización dinámica, manipulación de la fase y síntesis armónica de señales de alta
frecuencia por lo general.23
El tipo, variación y nivel apropiados de los efectos es bastante subjetivo y es a menudo
determinado de manera colectiva por el ingeniero de producción, el artista o el director
musical. La reverberación, por ejemplo, puede hacer que la señal parezca presente en algún
lugar, desde un cuarto pequeño hasta un estadio masivo, o incluso uno que no existe en el
mundo físico. El uso del reverb casi siempre pasa desapercibido por la audiencia, dado que
éste suena habitualmente más natural que si la señal estuviera "seca".24 El uso de los efectos
en la reproducción de la música moderna es a menudo un intento de imitar el sonido de la
versión de estudio de la música del artista.
Supresor de retroalimentación[editar]
Un supresor de retroalimentación detecta retroailmentación acústica y la elimina normalmente
por medio de la inserción de un filtro notch en la ruta de la señal del sistema, el cual previene
la ocurrencia los "chillidos".25
Amplificadores de potencia[editar]
Tres amplificadores de audio

Los amplificadores de potencia incrementan el nivel de una señal de voltaje mínimo y proveen
potencia eléctrica para habilitar el uso de altavoces. Todos los altavoces requieren de potencia
de amplificación de una señal con amplitud baja, incluyendo a los auriculares. La mayoría de
los amplificadores profesionales también proveen protección de señales saturadas, cortos
circuitos a través de la salida y temperatura excesiva. Un limitador es usado con frecuencia
para proteger a los altavoces de ser sobrecargados.26
Así como en la mayoría del equipo de refuerzo de sonido, los amplificadores profesionales
están diseñados para ser montados en racks estándar de 19 pulgadas. Muchos amplificadores
de potencia contienen ventiladores internos para extraer aire a través de sus disipadores de
calor. Dado que éstos pueden generar una cantidad significativa de calor, la disipación de
calor es un factor importante que los operadores consideran cuando están montando
amplificadores en racks.27 Los altavoces activos se caracterizan por contener amplificadores
montados internamente, los cuales han sido seleccionados por el fabricante para ser el más
adecuado para el parlante dado.
En los años 70's y 80's, la mayoría de los amplificadores eran pesados, del tipo AB. A finales
de los años 90's éstos se hicieron más ligeros, más pequeños, más poderosos y más
eficientes, debido al uso creciente de fuentes de poder conmutadas y amplificadores tipo D,
los cuales ofrecen ahorro de peso y espacio significativos, junto con una eficiencia mayor.
Cuando se llevan a cabo instalaciones en estaciones de ferrocarril, estadios y aeropuertos, su
alta eficiencia les permite funcionar con enfriamiento adicional mínimo y mayor densidad de
módulos en el rack comparado con amplificadores anteriores.28
Los sistemas de manejo digital de altavoces (DLMS en inglés) que combinan funciones de
cruce, compresión, limitación y otras características en una unidad simple se han vuelto
populares desde su introducción. Estos son usados para procesar la mezcla desde la mesa de
mezcla y enviarla a varios amplificadores activos. Los sistemas pueden incluir muchos
altavoces, cada uno con su propia salida optimizada por un rango específico de frecuencias
(bajas, medias y altas). La amplificación doble, triple o cuádruple en un sistema de refuerzo de
sonido con la ayuda de un DLMS resulta en un uso más eficiente de la potencia de
amplificación por medio del envío de las frecuencias apropiadas a su altavoz respectivo. La
mayoría de las unidades DLMS que son diseñadas para uso no profesional tienen calibración
y funciones de prueba tales como un generador de ruido rosa acoplado con un analizador en
tiempo real para poder llevar a cabo una ecualización automatizada del recinto.26
La cantidad de potencia amplificada usada en una instalación para interpretación musical
depende de un cierto número de factores, tales como el Nivel de Presión Sonora deseado, si
el lugar es en un recinto cerrado o al aire libre y la presencia de ruido ambiental conflictivo. La
siguiente lista proporciona una "regla de oro" aproximada para la cantidad de potencia de
amplificación utilizada en diferentes instalaciones:

 "Sistema vocal" pequeño- Alrededor de 500 watts

 "Sistema vocal" grande - Alrededor de 1,000 watts
 "Sistema para local" pequeño - Alrededor de 9,000 watts
 "Sistema para local" grande - Alrededor de 18,000 watts
 "Sistema para estadio" pequeño - Alrededor de 28,000 watts29
Transductores de salida[editar]
Altavoces principales[editar]

Un line array grande con subwoofers separados y otro line array más pequeño de refuerzo a un costado.

Un altavoz simple y económico para sistema PA puede contener un controlador de altavoz con
rango completo, incrustado en un contenedor adecuado. Altavoces para refuerzo sonoro
calibrados de manera profesional pueden incorporar controladores separados para producir
sonidos en frecuencias bajas, medias y altas. Una red de filtros de cruce envía las diferentes
frecuencias a los controladores apropiados. En los años 60's, los altavoces de
cuernoencontrados en los teatros y sistemas PA eran casi siempre "columnas de
controladores múltiples montados en una línea vertical dentro de un contenedor alto. Los años
70's y principios de los 80's fue un periodo de innovación en el diseño de los altavoces gracias
a las múltiples compañías de refuerzo sonoro que diseñaron sus propios altavoces. Los
diseños básicos fueron basados en otros ya conocidos y los componentes de los altavoces se
obtuvieron de otros ya comerciales.
Las áreas de innovación estuvieron en el diseño de las vitrinas, la durabilidad, la facilidad de
empaque y transporte y la sencillez de su configuración. Este periodo también vio la
introducción del colgado o "vuelo" de los altavoces principales en los conciertos grandes.
Durante los 80's, los fabricantes de grandes altavoces comenzaron a producir equipos
estándar usando las innovaciones de los años 70's. Estas fueron en su mayoría sistemas de
dos vías con woofers de 12, 15 o 30 pulgadas y un controlador de frecuencias altas adjunto a
una bocina con este rango. Los años 80's también presenciaron el inicio de las compañías
enfocadas en el mercado del refuerzo sonoro. Los años 90's fueron testigos de la introducción
de los "Line array", en los cuales arreglos verticales largos de altavoces con una pequeña
vitrina eran usados para incrementar la eficiencia y proveer dispersión y respuesta de
frecuencia uniforme. Este periodo también estuvo marcado por la introducción de
contenedores de altavoces de plástico moldeado económico montados en trípodes. Muchos
de éstos se caracterizan por sus amplificadores de potencia incorporados, los cuales los
hicieron prácticos para uso no profesional en cuanto a instalación y operación exitosa. La
calidad del sonido disponible en estos simples "altavoces alimentados" varía extensamente
dependiendo de la implementación.30
Muchos sistemas de altavoces para refuerzo sonoro incorporan circuitos de protección, los
cuales previenen daño por exceso de potencia o error de operación. Los resistores de
coeficiente de temperatura positivos, bulbos de luz especializados en limitación de corriente e
interruptores eran usados solos o en combinación para reducir fallos.31Durante el mismo
periodo, la industria del refuerzo de sonido profesional hizo que los conectores Speakon NL4 y
NL8 de la marca Neutrik se convirtieran en los conectores estándar de entrada, reemplazando
a los jacks (conector hembra)de una pulgada, conectores XLR y a los conectores de múltiples
clavijas de la empresa Cannon, los cuales están limitados a un máximo de 15 amperes de
corriente. Los conectores XLR son aún el estándar en conectores de entrada en vitrinas de
altavoces activos.32
Los tres diferentes tipos de transductores son los subwoofers, los controladores de
compresión y los tweeters. Todos ellos se caracterizan por la combinación de una bobina de
voz, un imán, un cono o diafragma y una coraza o estructura. Los altavoces tienen una
clasificación de potencia (en watts), la cual indica su máxima capacidad de poder, para ayudar
a los usuarios a evitar alimentarlos con mayor potencia de la necesaria para su correcto
funcionamiento.33 Gracias a los esfuerzos de la Audio Engineering Society (AES) y al grupo
perteneciente a la industria de los altavoces, ALMA, las especificaciones del manejo de la
potencia se volvieron más confiables, si bien la adopción de la norma EIA-426-B se encuentra
todavía lejos de la universalidad. Alrededor de a mitad de los 90's, los contenedores en
forma trapezoidal se volvieron populares, puesto que esta forma permitió a muchos de ellos
ser fácilmente acomodados en conjunto.
Un cierto número de compañías están elaborando ahora sistemas de altavoces ligeros y
portátiles para recintos pequeños que envían parte de las frecuencias bajas en la música (bajo
eléctrico, bombo, etc.) a un subwoofer alimentado. El envío de la energía de las frecuencias
bajas a un amplificador separado puede mejorar sustancialmente la respuesta baja del
sistema. Además, la claridad puede ser mejorada, porque los sonidos en frecuencias bajas
consumen una gran parte de la potencia de amplificación; Con solo un amplificador sencillo
para el espectro audible, los ávidos sonidos en frecuencias bajas pueden consumir una
cantidad desproporcionada de la potencia de sistema de refuerzo.
Los sistemas profesionales de altavoces para refuerzo de sonido continuamente incluyen
hardware dedicado a "volar" sobre el área del escenario, a fin de proveer más cobertura
uniforme y maximizar la visibilidad dentro de los recintos de eventos musicales.34
El número de contenedores de altavoces usados en una interpretación varía en cantidad
considerable, aunque la siguiente lista proporciona una idea aproximada de cuantos son
usados en un recinto típico:

 "Sistema vocal" pequeño- Dos altavoces de rango completo montados en trípodes.

 "Sistema vocal" grande -Cuatro altavoces de rango completo para una cobertura espacial
amplia.
 "Sistema para local" pequeño - Dos subwoofers y dos altavoces de frecuencias medias y
altas.
 "Sistema para local" grande - Cuatro subwoofers y cuatro altavoces de frecuencias medias
y altas.
 "Sistema para estadio" pequeño - Cuatro subwoofers, cuatro altavoces de frecuencias
medias bajas y cuatro de frecuencias medias altas.29
Monitores[editar]

Un monitor JBL con un woofer de 12 pulgadas y un tweeter en forma de "bala".

Los monitores, también llamados altavoces de escenario, son altavoces que se utilizan sobre
el escenario para ayudar a los intérpretes a escuchar su canto o ejecución. Como tales, los
monitores se dirigen hacia un ejecutante o a una sección del escenario. Por lo general se les
envía una mezcla distinta de voces o instrumentos a la que se envía al sistema de altavoces
principales. Los monitores son a menudo cuneiformes, dirigiendo su salida de manera
ascendente hacia el intérprete cuando se colocan en el suelo del escenario. Los diseños con
controladores duales en dos vías con un cono parlante y una bocina son comunes, ya que los
monitores necesitan ser más pequeños para ahorrar espacio en el escenario. Estos altavoces
requieren por lo general menos potencia y volumen que el sistema principal de altavoces,
puesto que solo proveen sonido para unas cuantas personas que se encuentran en
relativamente cerca de los mismos. Algunos fabricantes han diseñado altavoces para uso
como componentes de un pequeño sistema PA o como monitores. En la década pasada, un
cierto número de éstos produjo altavoces de escenario alimentados, los cuales contienen un
amplificador integrado.6
El uso de los altavoces de escenario en vez de monitores de oído resulta normalmente en un
incremento del volumen en el escenario, lo cual puede llevar a más problemas de
retroalimentación acústica y daño en la audición de los ejecutantes que se encuentran frente a
ellos.35 La claridad de la mezcla para el intérprete en el escenario tampoco es la óptima
debido a que se escuchan ruidos ajenos de los alrededores. El uso del monitor, activo (con un
amplificador integrado) o pasivo, requiere mayor cableado y equipo en el escenario, lo cual
resulta en una plataforma aún más desordenada. Estos factores, junto con otros, han llevado
al incremento en la popularidad de los monitores de oído.
Monitores de oído[editar]
Un par de monitores de oído de encaje universal. Este modelo particular corresponde al Etymotic ER-
4S.

Los monitores de oído son auriculares que han sido diseñados para uso como monitores por
un intérprete en vivo. Estos pueden ser de diseño universal o a la medida del usuario. Los
monitores con diseño universal poseen puntas de goma o espuma que pueden ser insertadas
en el oído de prácticamente cualquier persona. Los diseños a la medida del usuario son
creados a partir del molde del oído del cliente, el cual es hecho por un audiólogo. Los
monitores de oído son casi siempre usados en conjunto con un sistema de transmisión
inalámbrica, permitiéndole al ejecutante moverse libremente alrededor del escenario mientras
su mezcla para monitoreo se mantiene.
Los monitores de oído ofrecen un aislamiento considerable para el intérprete que los usa, lo
cual significa que el ingeniero de monitores puede elaborar una mezcla mucho más clara y
precisa para el mismo. Por medio de los monitores de oído, se le puede enviar a cada
ejecutante su propia mezcla individual; si bien éste era también el caso con los monitores de
escenario, los monitores de oído de un intérprete no pueden ser escuchados por otros
músicos. Una desventaja de este aislamiento es que el ejecutante no pueda oír al público o a
otros en el escenarios que no tienen micrófonos (por ejemplo, un bajista). Esto ha sido
solucionado en producciones grandes por medio de la instalación de dos micrófonos dirigidos
a la audiencia en cada lado del escenario que son mezclados en los envíos a los monitores de
oído.35
Desde su introducción a mediados de los 80's, los monitores de oído han crecido para ser la
opción de monitoreo más popular para grandes conciertos de giras. La reducción o eliminación
de los altavoces que no son amplificadores de instrumentos en el escenario ha permitido un
ambiente más claro y menos problemas relacionados con la mezcla, tanto para los ingenieros
de sala como para los de monitoreo. La retroalimentación es más fácil de manejar y existe
menor cantidad de reflexiones acústicas provenientes de los muros traseros del escenario que
se dirigen hacia la audiencia, lo cual afecta la claridad de la mezcla que el ingeniero de sala
intenta crear.36

Aplicaciones[editar]
Los sistemas de refuerzo de sonido son usados en un rango extenso de diferentes
configuraciones y lugares, cada uno de los cuales enfrenta diferentes retos.
Sistemas para alquiler[editar]
Los sistemas audiovisuales para alquiler tienen que ser capaces de soportar uso rudo e
incluso abuso por parte de los arrendatarios. Por tal motivo, las empresas de alquiler tienden a
tener en posesión altavoces que están fuertemente envueltos y protegidos con esquinas de
acero y equipo electrónico tal como amplificadores de potencia o efectos montados dentro de
estuches protectores para traslado. De la misma manera, éstas compañías tienden a
seleccionar los accesorios que tienen características de protección electrónica, tales como
circuitos de protección de altavoces y limitadores de amplificador.37
De manera similar, los sistemas para alquiler para no profesionales necesitan ser fáciles de
usar y de instalar y a su vez deben de ser fáciles de reparar y de dar mantenimiento por la
compañía. Desde esta perspectiva, los altavoces requieren tener bocinas, parlantes y circuitos
de cruce de fácil acceso, con el fin de que las reparaciones o reemplazos puedan ser hechos.
Algunas compañías de alquiler a menudo rentan consolas-amplificadores con sistema propio
de alimentación, mesas de mezcla con efectos a bordo y subwoofers alimentados para uso de
no profesionales, los cuales son más fáciles de colocar y usar.38
Muchos conciertos de giras y eventos corporativos en grandes recintos alquilan grandes
sistemas de refuerzo de sonido que típicamente incluyen uno más ingenieros de audio de staff
de la compañía que renta. En el caso de los sistemas de alquiler para giras, normalmente hay
varios ingenieros y técnicos pertenecientes a la empresa de alquiler que viajan junto con el
show para instalar y calibrar el equipo para su uso por parte del personal de producción de la
banda. El sujeto que llevará a cabo la mezcla es comúnmente seleccionado y provisto por la
banda, dado que éste es una persona que se ha familiarizado con los aspectos del show y ha
trabajado en el acto para establecer una idea general de como quieren que suene el mismo. El
ingeniero de mezcla del programa a veces también coincide en ser parte del personal de la
compañía de alquiler seleccionada para proveer el equipo para la gira.38
Clubes de música en vivo[editar]

Un ingeniero de sala con una mesa de mezcla digital para audio en vivo Digidesign D-show y un monitor
de computadora.

Instalar refuerzo de sonido para clubes de música en vivo a menudo implica retos únicos, ya
que existe una amplia variedad de recintos que son usados como clubs, que van desde
antiguos almacenes o teatros musicales hasta restaurantes pequeños o tabernas de sótano
con muros de concreto. En algunos caso, los clubes se encuentran alojados en sitios con
varios pisos, con balcones o en cuartos en forma de "L", lo cual vuelve difícil obtener un
sonido consistente para todos los miembros de la audiencia. La solución es usar altavoces de
relleno para obtener una buena cobertura, usando un delay (efecto) para asegurarse de que la
audiencia no escuche el mismo sonido en distintos momentos.
Otro problema con el diseño de los sistemas de sonido para los clubes de música en vivo es
que el sistema de sonido podría necesitar ser usado tanto para música previamente grabada
que es reproducida por DJs como para interpretaciones en vivo. SI el sistema de sonido está
optimizado para música de DJ previamente grabada, entonces éste no proveerá las
cualidades sonoras apropiadas (o el equipo de monitoreo y mezcla) necesario para música en
vivo y viceversa. Por último, los clubes de música en vivo pueden ser un ambiente hostil para
el equipo de sonido, siendo que el aire puede estar caliente, húmedo y humeante; en algunos
clubes, mantener racks de amplificadores de potencia frescos puede ser un reto. Por lo
general, un cuarto con aire acondicionado solo para los amplificadores es utilizado.
Sonido para iglesia.[editar]
Diseñar sistemas para iglesias e instalaciones religiosas similares también representa un reto,
ya que los altavoces podrían tener que ser discretos al combinarse con trabajos de madera y
de piedra antiguos. En algunos casos, los diseñadores de audio han llegado crear altavoces
pintados al gusto del cliente, con el fin de que los altavoces se incorporen adecuadamente
conforme a la arquitectura de la iglesia. Algunos sitios religiosos, tales como santuarios o
capillas, son cuartos largos con techo bajo, lo cual significa que los altavoces adicionales de
refuerzo se necesitan a través de todo el lugar para proporcionar una buena cobertura. Un reto
adicional de los sistemas de refuerzo de sonido para iglesia es que, una vez instalados, casi
siempre son operados por voluntarios no profesionales de la congregación, lo cual significa
que éstos deben ser fáciles de operar y los problemas técnicos relacionados también deben
ser fácilmente resueltos.39
Algunas mesas de mezcla diseñadas para templos contienen consolas automáticas, las cuales
apagan los canales no usados para reducir el ruido, y circuitos de eliminación que detectan y
eliminan frecuencias que están produciendo retroalimentación. Estas características pueden
estar disponibles también consolas de multifunción usadas en instalaciones para
convenciones y otros recintos de propósito múltiple.40
Sistemas para giras[editar]
Los sistemas de sonido para giras tienen que ser suficientemente poderosos y versátiles para
cubrir muchos tipos de salas, siendo a menudo de diferentes tamaños y formas. Estos también
necesitan usar componentes "reemplazables en campo" tales como altavoces, bocinas y
fusibles, los cuales son de fácil acceso para su reparación durante un programa de conciertos.
Los sistemas de sonido para giras son comúnmente diseñados con características de
redundancia, para que en caso de fallo de equipo o sobrecalentamiento de amplificadores el
sistema continúe funcionando. Los sistemas de gira para shows interpretados para multitudes
de unas cuantas miles de personas y más son normalmente instalados y operados por un
equipo de técnicos e ingenieros que viajan con el talento a cada evento.
No es raro para conciertos populares que van a ser interpretados en sitios que van desde
tamaño mediano hasta grande durante el tour programar de una a dos semanas de ensayo
técnico con el sistema completo para el concierto y el personal de producción presente. Esto
le permite a los ingenieros de audio e iluminación familiarizarse con el show y establecer
configuraciones previas en el equipo digital para cada parte del evento, en caso necesario.
Muchos grupos musicales modernos trabajan con los ingenieros de sala (FOH) y de monitores
durante este tiempo para establecer su idea general de como debe de sonar el show, tanto
para ellos mismos como para la audiencia. Esto frecuentemente involucra la programación de
diferentes efectos y procesamiento digital para su uso en canciones específicas, en un intento
por hacer que éstas suenen algo similares a las versiones de estudio. Para manejar el show
con muchos de estos tipos de cambio, los ingenieros de mezcla a menudo eligen usar una
mesa de mezcla digital, a fin de que ellos puedan recordar estos ajustes entre cada canción.
Los técnicos se mantienen ocupados durante el evento, asegurándose de que el sistema SR
esté operando propiamente y que esté calibrado correctamente, ya que la respuesta acústica
de un recinto responderá diferentemente a lo largo del día de acuerdo a la temperatura,
humedad y número de personas en el cuarto.
Los sistemas PA para bandas de fin de semana son un nicho en el mercado para el equipo de
refuerzo sonoro para giras. Estos grupos musicales necesitan sistemas que sean lo
suficientemente pequeños para entra en una minivan o en la cajuela de un carro, y al mismo
tiempo suficientemente poderosos para proporcionar dispersión uniforme y adecuada de
sonido, junto con una inteligibilidad vocal aceptable para un club o bar ruidoso. De la misma
manera, los sistemas necesitan ser fáciles y rápidos de colocar. Las compañías de refuerzo de
sonido han respondido a esta demanda por medio de una oferta de equipo que cumple con
roles múltiples, tales como mezcladoras alimentadas (a una mesa de mezcla con un
amplificador de potencia y efectos integrados) y subwoofers alimentados (un subwoofer con
un amplificador de potencia y filtro de cruce integrado). Estos productos minimizan la cantidad
de conexiones que las bandas tienen que llevar a cabo para instalar el sistema. Algunos
subwoofers contienen soportes en la parte superior, de modo que estos pueden cumplir con la
función doble al servir también como una base para los altavoces PA de rango completo
montados en éste soporte.
Teatro en vivo[editar]
El sonido para teatro en vivo, teatro de ópera y otras aplicaciones dramáticas puede
representar problemas similares a aquellos en iglesias, en casos donde el teatro es parte de
un edificio patrimonial/histórico donde los altavoces y el cableado podrían tener que mezclarse
con trabajos de madeara. La necesidad de líneas claras de visión en algunos teatros puede
hacer el uso de altavoces regulares inaceptable; en vez de ello, altavoces compactos de perfil
bajo son frecuentemente usados.
En el teatro en vivo y cualquier drama, los intérpretes se mueven alrededor del escenario, lo
cual significa que micrófonos inalámbricos deben ser usados. Estos necesitan ser instalados y
cuidados propiamente, para evitar la interferencia y problemas de recepción.
Algunos shows de teatro y musicales de alto presupuesto son mezclados en sonido
envolvente en vivo, en los cuales el operador del sonido en la obra a menudo "dispara" efectos
de sonido que son mezclados con música y diálogos por el ingeniero de mezcla del show. Los
diseños en estos sistemas son usualmente más extensos, frecuentemente involucrando un
conjunto separado de altavoces para diferentes zonas en el teatro.
Música clásica y ópera[editar]
Un tipo delicado de refuerzo sonoro llamado realce acústico es usado en algunas salas de
concierto donde obras de música clásica, tales como sinfonías y óperas, son ejecutadas. Los
sistemas de realce acústico ayudan a proporcionar un sonido más uniforme en la sala y a
prevenir "puntos muertos" en el área de asientos al "aumentar las características acústicas
intrínsecas de la sala." Los sistemas usan "...un arreglo de micrófonos conectados a una
computadora [los cuales son] conectados a un arreglo de altavoces". Sin embargo, dado que
los asistentes se han dado cuenta del uso de estos sistemas, han surgido debates, ya que "...
los puristas insisten en que el sonido acústico natural de las voces [clásicas] [o] instrumentos
en una sala dada no debe ser alterado".41
El artículo de Kai Harada Opera's Dirty Little Secret42 establece que los teatros de ópera han
comenzado a utilizar sistemas electrónicos de realce acústico "... para compensar por las
fallas en la arquitectura acústica de un recinto". A pesar del clamor que ha surgido entre los
amantes de la ópera, Harada señala que ninguno de los teatros de ópera que usa sistemas de
realce acústico "... usa refuerzo sonoro tradicional al estilo Broadway, en el cual la mayoría, si
no es que todos los cantantes, se encuentran equipados con micrófonos de radio mezclados
en una serie de altavoces nada atractivos dispersos por todo el teatro". En vez de ello, la
mayoría de los teatros de ópera usan el sistema de refuerzo de sonido para realzar la acústica
del lugar y para un fino aumento de las voces fuera del escenario, diálogos principales y
efectos de sonido (por ejemplo, campanas de iglesia en la ópera Tosca o algunos truenos en
óperas de Wagner).
Los sistemas de realce acústico incluyen al LARES (Sistema de Refuerzo y Realce Acústico
Léxico) y al SIAP (Sistema para Interpretación Acústica Mejorada). Estos sistemas usan
micrófonos, procesamiento por computadora "con delay, fase y cambios en la respuesta de
frecuencia" y después envían la señal "... a un largo número de altavoces colocados en las
extremidades del recinto para la interpretación." Otro sistema de realce acústico denominado
VRAS (Sistema de Acústica de Sala variable) usa "... diferentes algoritmos basados en
micrófonos colocados alrededor del cuarto." El "Deutsche Staatsoper" en Berlín y el Centro
Hummingbird en Toronto usan el sistema LARES. El Teatro Ahmanson en Los Ángeles, el
Teatro Nacional Real en Londres y el Teatro Vivian Beaumont en la ciudad de Nueva York
usan el sistema SIAP.43
Salas de lectura y cuartos de conferencia[editar]
Las salas de lectura y los cuartos de conferencia plantean el reto de reproducir discursos
claramente a una audiencia larga, los cual pueden tener superficies reflectantes productoras
de eco. En algunas conferencias, los ingenieros de sonido tienen que proveer micrófonos para
un largo número de personas, en el caso de una conferencia de panel o debate. En algunos
casos, mezcladoras automáticas son usadas para controlar los niveles de los micrófonos.
Sistemas de sonido para deportes[editar]
Los sistemas para instalaciones al aire libre donde se llevan a cabo deportes y pistas de hielo
frecuentemente tienen que lidiar con una cantidad substancial de eco, el cual puede hacer que
el habla sea ininteligible. Los deportes y sistemas de sonido recreativo a menudo enfrentan
retos ambientales de la misma forma, tales como la necesidad de altavoces al aire libre a
prueba de la intemperie en estadios, así como altavoces resistentes a salpicaduras y humedad
en piscinas.

Instalación y prueba[editar]
Los sistemas de refuerzo de sonido a gran escala están diseñados, instalados y operados por
ingenieros de audio y técnicos de audio. Durante la fase de diseño de un recinto nuevo,
los ingenieros de audio trabajan con los arquitectos y empresarios, para asegurar que el
diseño propuesto se acomode a los altavoces y provea un espacio apropiado para los técnicos
de sonido y los racks del equipo de audio. Los ingenieros de sonido también dan consejos
sobre que componentes de audio se adaptan mejor al espacio y a su uso intencionado, así
como la correcta colocación e instalación de estos componentes. Durante la fase de
instalación, los ingenieros de sonido se aseguran de que los componentes eléctricos de alta
potencia sean instalados y conectados de manera segura y que los altavoces montados en
paredes o en el techo sean propiamente colocados (o "volados") sobre el aparejo. Cuando los
componentes del refuerzo de sonido son instalados, los ingenieros de sonido prueban y
calibran el sistema, de modo que su producción de sonido sea uniforme a través del espectro
de frecuencia.44
Prueba del sistema[editar]
Un sistema de refuerzo de sonido debe ser capaz de reproducir una señal desde su entrada,
pasando por cualquier procesamiento, hasta su salida sin ninguna coloración o distorsión, todo
de manera precisa. Sin embargo, debido a las inconsistencias en el tamaño, forma, materiales
de construcción e incluso en la densidad del público, esto no siempre es posible sin
calibración previa del sistema. Esto puede hacerse de muchas maneras. El método más
antiguo de calibración del sistema involucra un conjunto de oídos sanos, material del
programa de prueba (música o habla), un ecualizador gráfico y, por último pero no por ello
menos importante, familiaridad con la respuesta de frecuencia adecuada (o deseada). Se
debe de escuchar el material del programa a través del sistema, tomar nota de cualquier
cambio en la frecuencia o en la resonancia, y corregirlo sutilmente por medio del uso de un
ecualizador. Los ingenieros expertos en esto normalmente usan un lista de reproducción
específica de música cada vez que calibran un sistema con el cual deben familiarizarse. Este
proceso aún es usado por muchos ingenieros, incluso cuando un equipo de análisis es usado,
como una revisión de como suena el sistema con música o con el habla.45
Otro método de calibración manual requiere un par de auriculares de alta calidad parchados a
la señal de entrada antes de cualquier procesamiento (tal como la oída antes de la
intervención de un fader del canal de entrada con el programa de prueba en la mesa de
mezcla, o con la salida de auriculares del reproductor de CD o en el reproductor de
casetes).Se puede usar entonces esta señal directa como parte de una referencia casi
perfecta con la cual encontrar cualquier diferencia en la respuesta de frecuencia. Este método
puede no ser perfecto, pero puede ser de mucha utilidad cuando hay recursos o tiempo
limitados, tal como el uso de música antes del show para corregir los cambios en la respuesta
causados por la llegada de la audiencia.46 Debido a que este es un método aún muy subjetivo
de calibración, y a que el oído humano es muy dinámico en su propia respuesta, el material
del programa usado para pruebas debe ser tan similar como sea posible a aquel que el
sistema usará en el evento.
Desde el desarrollo del procesamiento digital de señales (DSP), ha habido muchas piezas de
equipo y software de computadora diseñados para cambiar el volumen del trabajo del sistema
de calibración, de una interpretación auditoría humana a algoritmos computacionales que
corren en microprocesadores. Una herramienta para calibrar un sistema de sonido usando
DSP o procesamiento analógico de señales es un Analizador en Tiempo Real (RTA). Esta
herramienta es comúnmente usada al enviar ruido rosa al sistema y medir el resultado con un
micrófono calibrado especialmente conectado al RTA. Al hacer uso de esta información, el
sistema puede ser ajustado para cumplir con la respuesta deseada. La respuesta mostrada
por el micrófono RTA no puede ser tomada como una representación real del cuarto, dado que
el análisis será diferente, algunas veces de manera drástica, cuando el micrófono es colocado
en una posición diferente frente al sistema.45
Recientemente, los ingenieros de sonido han presenciado la introducción del software dual de
análisis de audio basado en la FFT (transformada rápida de Fourier), el cual le permite al
ingeniero observar no solo la información de la frecuencia contra la amplitud (tono contra
volumen) que provee un RTA, sino también ver las mismas señales (sonidos) en el dominio
del tiempo. Esto proporciona al ingeniero muchos más datos significativos que un RTA por sí
solo. Además, el análisis FFT dual permite comparar la señal de la fuente con la señal de
salida y observar la diferencia.47 Esta es una forma muy rápida de calibrar un sistema para
que suene lo más cercano posible al material original de la fuente. Como con cualquier
herramienta de medición, esta debe de ser verificada siempre por medio de oídos humanos
reales. Algunos dispositivos de procesamiento de sistemas por DSP han sido diseñados para
su uso por no profesionales, por lo cual estos automáticamente llevan a cabo ajustes en el
ecualizador del sistema basándose en la lectura del micrófono RTA. Estos no son usados
prácticamente nunca por profesionales, dado que casi nunca calibran el sistema de manera
óptima como lo hacen manualmente los ingenieros de audio profesionales.48