Nuevos procesos de craqueo a vapor omiten el proceso de refinación Convertir petróleo

crudo directamente en olefinas ligeras

La revisión de IHS es el primer análisis de viabilidad ascendente y la evaluación económica de

estos nuevos procesos comerciales

Dos nuevos procesos de craqueo a vapor desarrollados por ExxonMobil y Saudi Aramco,
respectivamente, permiten a los productores petroquímicos omitir esencialmente el proceso
de refinación en la conversión de crudo directamente en olefinas ligeras. Estos nuevos
procesos podrían ahorrar a las refinerías hasta $ 200 por tonelada de etileno producido, de
acuerdo con un exhaustivo análisis de ingeniería realizado por IHS (NYSE: IHS), la principal
fuente mundial de información crítica e información.

"En 2014, ExxonMobil encargó una instalación de escala mundial en Singapur que produce 1
millones de toneladas por año de etileno directamente del petróleo crudo", dijo Anthony
Pavone, director de ingeniería de IHS Chemical y uno de los autores de IHS Chemical Process
Economics. Informe; Steam Cracking de petróleo crudo. "Nosotros en IHS Chemical creemos
que este proceso le da a ExxonMobil alrededor de $ 100 a $ 200 por tonelada métrica sobre el
craqueo de nafta tradicional".

"Este nuevo proceso crudo a olefinas tiene que ver con los ahorros en el costo de producción y
aprovecha la prima que la nafta tiene sobre el petróleo crudo en el sudeste asiático. Es esta
'variedad de materia prima' la que aporta la mayor parte de la ventaja del ahorro de costos ",
dijo Pavone.

El proceso de ExxonMobil evita por completo el proceso tradicional de craqueo de nafta. Saudi
Aramco tiene su propio proceso para el petróleo crudo a olefinas, y en junio 2016, Aramco
anunció una empresa conjunta con SABIC para estudiar la construcción de un complejo de
"petróleo crudo a productos químicos" en Arabia Saudita. Aunque la configuración exacta del
proceso para el posible joint-venture no fue revelada, es posible que este complejo emplee el
proceso de Aramco, al menos en parte.

Según el informe de IHS, el proceso de ExxonMobil evita completamente la refinería y alimenta

el petróleo crudo a los hornos de craqueo. Estos han sido modificados para incluir una olla de
flash entre las secciones convectiva y radiante de los hornos. Luego, el petróleo crudo se
precalienta y luego se calienta, dijo IHS, esencialmente "superando" a los componentes más
ligeros del crudo.

Este vapor extraído, dijo el informe de IHS, luego se devuelve a las bobinas radiantes del horno
y se agrieta de la manera habitual. El líquido más pesado que se acumula en el fondo de la olla
flash se transfiere a la refinería ExxonMobil adyacente o se vende en el mercado comercial.

"Este análisis se llevó a cabo a un costo de $ 50 por barril para el petróleo crudo", dijo Pavone.
"Como cabría esperar de Singapur, este proceso requiere la disponibilidad local de crudo dulce
y liviano".

El proceso de Aramco, según IHS, funciona a lo largo de un concepto completamente diferente

al del proceso de crudo a olefinas de ExxonMobil. Hasta el momento, advirtió IHS, el proceso
de Aramco todavía es solo un proyecto propuesto; no se ha construido ninguna instalación
para probar el proceso.

El informe de IHS dice que el proceso de Aramco comienza alimentando todo el barril de crudo
a una unidad de hidrocraqueo, que elimina el azufre y desplaza la curva del punto de ebullición
significativamente hacia compuestos más ligeros. El gasóleo y los productos más livianos se
envían a un craqueador de vapor tradicional, mientras que los productos más pesados se
envían a una unidad patentada de craqueo catalítico de fluido profundo (FCC) desarrollada por
Aramco que maximiza la producción de olefina.

"En IHS Chemical estimamos que el costo en efectivo para este proceso de crudo a olefinas de
Aramco sería de $ 200 por tonelada más barato que para un craqueador de nafta", dijo
Pavone. "Sin embargo, el hidrocraqueador y el craqueador catalítico de fluidos profundos
agregan importantes costos de capital, por lo que a 15 porcentaje de retorno de la inversión
antes de impuestos (ROI), estimamos que el proceso de Aramco supondría un costo
equivalente al del craqueo de nafta en Arabia Saudita".

El informe de IHS se basa en un diseño de proceso Class-3 de "abajo hacia arriba" y en una
simulación de software de reacción cinética de craqueo de vapor patentada de los procesos de
crudo a olefinas de ExxonMobil y Saudi Aramco. "Hasta donde tenemos conocimiento", dijo
Pavone, "nuestro análisis IHS Chemical es el primer análisis independiente en profundidad de
estas nuevas tecnologías de crudo a olefinas".