UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER

Escuela de Ingeniería Química

Operaciones Unitarias II
Absorción: diseño de torres empacadas
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Generalidades

I. Algunas características a tener en cuenta al momento de elegir una torre empacada como
equipo de separación:

 Recomendada para diámetros menores a 1 m. Si el diámetro es muy grande (hasta 9

m), se deben ubicar redistribuidores de líquido cada 6 o 7 m. Alturas hasta de 30 m a
escala industrial.

 Intervalo sugerido para el parámetro de flujo: ( )( )

 No debe emplearse si el líquido contiene sólidos.

 Presenta bajas caídas de presión.

 Se recomienda para líquidos que formen espuma.

 Para una buena distribución de líquido, se sugiere un flux .

 Rangos recomendados para algunos parámetros de operación:

II. Para la elección del empaque, se debe tener en cuenta lo siguiente:

 Anillos: recomendados para procesos de destilación; causan canalización; y, por lo

general, se construyen de metal y plástico.

 Monturas: utilizadas para absorción; buena distribución de líquido; y, por lo general, se

construyen de plástico o cerámica.

 Respecto al material del empaque, se debe considerar:

Metálicos: Alta resistencia a la temperatura, son baratos, soportan altas caídas de

presión, pero tienen baja humectación y no se recomiendan para
sustancias corrosivas.

Cerámicos: Buena humectación, estables química y térmicamente, costosos y se

pueden romper fácilmente. La torre es más pesada con este tipo de
relleno.

Plásticos: Baratos, la torre no es tan pesada pero son termo-sensibles, pueden

diluirse en ciertas soluciones (no hay estabilidad química), baja
humectación y el lecho puede fluidizarse (arrastre del empaque debido al
flujo de gas).

1
McCabe W. L., Smith J. C., Harriott P. Operaciones Unitarias en Ingeniería Química, 7a ed. México: McGraw-Hill,
2
Treybal R. E. Operaciones de Transferencia de Masa, 2a ed. México: McGraw-Hill, 2007.
3
Sinnott R., Towler G. Chemical Engineering Design, 5a ed. Burlington: Elsevier Ltd, 2009.
  Teniendo en cuenta el flujo de gas, se sugiere:

Si →

Si →

 La relación del diámetro de la torre con el tamaño nominal del empaque debe estar
entre:

Esto con el fin de asegurar una buena distribución de líquido. Una relación
provocará canalización.

 En términos generales:

Tamaño nominal del empaque Diámetro de torre recomendado

III. Para que la torre sea operable, la caída de presión debe estar por debajo del punto de
inundación. Por lo tanto, tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

 Fijar la inundación en 2 inH2O/ft de empaque. Para empaques con , fijar el

punto de inundación en 1,5 inH2O/ft.

 La torre debe operar por debajo del punto de carga (sugerido en 1 inH 2O/ft), pues un
pequeño cambio en la velocidad del gas, ocasiona un importante aumento en la caída
de presión.

 Se recomienda como intervalo de diseño: ( ) Si el líquido forma

espuma, operar a menor caída de presión (la mitad).

 Para evitar mal contacto líquido/gas: ( ) .

 El porcentaje de inundación al que se debe operar debe estar entre el 60 y el 80%.

( )

Algoritmo de diseño (absorción)

1. Fijar las variables de diseño: flujo de gas, composiciones de entrada y salida del gas y
composición del líquido. Establecer condiciones de presión y temperatura, y datos de equilibrio
líquido/gas.

2. Calcular la relación mínima líquido/gas.

3. Estimar relación de operación líquido/gas ( veces la relación mínima) y encontrar la

composición de salida del líquido.

4. Elegir el tipo de empaque y fijar su factor (Tabla 6.3 del Treybal).

5. Consultar las propiedades fisicoquímicas de los fluidos: masa molar, densidad, viscosidad,
tensión superficial, difusividad.
6. Calcular el parámetro de flujo:

( ) ( )

Como se trabajan soluciones diluidas, la relación líquido/gas puede ser expresada en flujos libres
o totales en el extremo concentrado de la torre (fondo para absorción o tope para desorción).

7. Fijar inundación (última curva de la Figura 1) y leer el parámetro de capacidad ( ).

Donde, si los parámetros están en unidades del sistema internacional.

Figura 1. Gráfica de inundación para torres empacadas. Fuente: Treybal. (2007).

8. Fijar el porcentaje de inundación y calcular el parámetro de capacidad de diseño:

( )

9. Con el parámetro de capacidad de diseño, despejar y obtener el flux másico de operación:

10. Calcular la velocidad de operación:

Con y el flujo volumétrico de gas , se obtiene el área de la torre:

Y el diámetro correspondiente:

√
 11. Comprobar:

Si no se cumple dicho rango, podría presentarse canalización. Se debe elegir otro empaque ( )
y recalcular el flux másico de gas ( ).

( )

Repetir el paso 10 con y comprobar nuevamente la relación diámetro/tamaño nominal del

empaque.

12. Una vez se tienen los flux de gas ( ) y líquido ( ), se calcula la altura de una unidad de
transferencia de materia (se deben conocer previamente los coeficientes volumétricos globales).

Los coeficientes volumétricos locales pueden ser calculados utilizando el procedimiento

propuesto en el Treybal (tablas 6.4 y 6.5) y trabajado en clase. Si los coeficientes están
expresados en moles, los flux deben ser molares. Además, si los coeficientes están dados por
unidad de presión, multiplicar dicho parámetro por la presión de operación de la torre.

13. Encontrar el número de unidades de transferencia de materia:

Donde:

( ) ( )

14. Calcular la altura:

15. Con y el parámetro de flujo, leer la caída de presión por longitud de empaque de
operación en la Figura 1.

16. Deducir la caída total de presión en el lecho:

( )

17. Calcular la potencia del equipo impulsor del gas:

̇ ̇ ( )

Nota: la nomenclatura corresponde a la empleada en clase. Evaluar todos los parámetros en el Sistema
Internacional de Unidades para que haya consistencia dimensional.