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Durante la Baja Edad Media se vivió una época de prosperidad económica gracias al fin
de las invasiones, lo que provocó el aumento de la producción agrícola así como el
crecimiento del comercio y la artesanía.
Durante la Baja Edad Media, los cambios económicos citados, facilitaron el aumento
del número de ciudades o burgos, así como de sus habitantes, los burgueses. Sin
embargo, la mayor parte de la sociedad seguía siendo rural, con campesinos y señores.
En las ciudades se distinguían los siguientes grupos sociales:
- alta nobleza algunos nobles prefirieron trasladarse a las ciudades atraídos
por su prosperidad, aunque siguieron viviendo de las rentas de sus tierras.
- alta burguesía compuesta por las familias más ricas dedicadas al comercio
y a la banca y formando la minoría dominante junto a la alta nobleza que
gobernaba la ciudad.
- clero urbano integrado por los sacerdotes y obispos (clero secular) y por
monjes y monjas (clero regular) que vivían en la ciudad.
- baja burguesía estaba integrada por pequeños comerciantes y artesanos
cuya situación económica era modesta.
- baja nobleza constituida por los hidalgos, personas de origen noble pero sin
recursos económicos aunque no trabajaban por considerarlo una deshonra.
- judíos estaban discriminados, viviendo en barrios separados llamados
juderías. Se dedicaban a la artesanía, la medicina, el comercio y sobre todo a la
usura.
- otros habitantes formaban un conjunto muy variado, compuesto por
sirvientes, mendigos… que vivían de servir al resto o de la limosna.
La vida en la ciudad
En esta época, la Iglesia siguió ejerciendo una enorme influencia política, social,
cultural y económica, que aumentó incluso aún más con el aumento de poder de los
reyes, que fueron sus aliados.
Sin embargo, con el tiempo, aparecieron algunos movimientos reformistas que
intentaban corregir las malas costumbres de los altos cargos religiosos pero apenas
consiguieron nada.
Durante la Baja Edad Media, los reinos cristianos de la península ibérica siguieron
con su recuperación de los territorios musulmanes del centro y del sur.
Los reinos peninsulares
Durante el siglo XIV y parte del XV, Europa vivió una grave crisis política,
económica y social, por varios motivos:
- crisis agrícola hubo años de malas cosechas por motivos climáticos,
provocando un descenso en la producción y la desnutrición y el hambre.
- epidemias desde el año 1348 se extendió la plaga conocida como la peste
negra, que se contagiaba a gran velocidad y provocó la muerte de un tercio de
la población, dejando además campos y ciudades despoblados, afectando a la
producción y al comercio.
- guerras los conflictos bélicos aumentaron en esta época, implicando a varias
monarquías. La más famosa la Guerra de los Cien Años entre franceses e
ingleses.
- aumento de impuestos a los grupos más desfavorecidos, como los
campesinos y la baja burguesía.
Con todo lo anterior, la situación de los campesinos y la baja burguesía fue cada vez
más desesperada. Por ello, se produjeron revueltas violentas en todo el continente,
tanto en el campo, donde se rebelaban los campesinos contra los señores feudales,
como en la ciudad, donde los grupos urbanos empobrecidos se enfrentaron a los
dirigentes que monopolizaban el poder y la riqueza.
En ambos casos, la nobleza, con el apoyo de los monarcas, las reprimieron
duramente, haciendo ajusticiar a sus cabecillas.
5.1. La cultura
En esta época surgieron en las ciudades las universidades, como asociaciones entre
profesores y alumnos que se convirtieron en el foco de difusión de la cultura y del
pensamiento, como París, Oxford o Bolonia.
Para la enseñanza se utilizaba el método escolástico, que consistía en leer textos de
obras consideradas infalibles, como los de Aristóteles o la Biblia, para después
debatir sobre el tema llegando a una conclusión lógica.
La ciencia avanzaba lentamente por los límites impuestos por la Iglesia y la escasez
de recursos tecnológicos.
En la península ibérica, el latín siguió usándose en los textos escritos y a partir de
él, aparecieron las lenguas romances, como el gallego, el catalán, el portugués o el
castellano. Durante un tiempo, además, en los reinos cristianos convivieron sabios
cristianos, musulmanes y judíos, destacando Toledo y su Escuela de Traductores,
en la que se transcribían del árabe y del hebreo obras de autores clásicos.
También surgieron aquí las primeras universidades como Palencia y Salamanca
primero y Alcalá de Henares y Santiago de Compostela después.
El gótico fue el nuevo estilo artístico de esta época, surgido en Francia y que se
mantuvo entre los siglos XII y XV, difundiéndose por el resto de Europa.
A diferencia del románico, será un arte urbano que reflejará la nueva sociedad
burguesa.
La arquitectura gótica
Se construirán edificios más altos y esbeltos, con predominio de la verticalidad, a
diferencia de la horizontalidad del románico; para ello, usarán elementos como el
arco apuntado y los pináculos. Permanecerán las plantas de cruz latina pero cada
vez más complejas y para sostener la cubierta se utilizarán contrafuertes, pilares
externos separados de los muros unidos al edificio mediante arbotantes.
Para decorar, situaban esculturas de animales fantásticos llamadas gárgolas en lo
alto y en las paredes ahora podían abrir grandes vanos, apareciendo las vidrieras y
los rosetones.
La escultura y la pintura góticas
Al igual que en el románico, tenían una función didáctica y narrativa, aunque en el
gótico su estilo es más naturalista (intentaba representar la realidad), los
personajes perderán rigidez, ganando en expresividad y realismo.
Otra característica fue el gran detallismo en la representación de los objetos de la
vida cotidiana, paisajes, vestimentas,…
Se mantuvo la representación de temas religiosos pero hubo un aumento del uso del
retrato gracias a la demanda de la burguesía.
La escultura se independizó poco a poco de la arquitectura, y aunque siguió
apareciendo en las fachadas y portadas de los edificios, también se usaba en los
retablos, estructuras en las que se colocaban esculturas dispuestas en varias alturas,
y como escultura exenta o de bulto redondo, separada totalmente del edificio y
representando temas como la Virgen con el niño, Cristo crucificado,…
La pintura continuó haciéndose con la técnica del temple, mezclando los colores
con huevo pero ahora también surgió la técnica del óleo, usando aceite.
Existieron dos escuelas de pintura, la flamenca (Flandes), con temas religiosos y
sobre todo retratos de personajes, paisajes y escenas cotidianas, destacando pintores
como El Bosco o Van Eyck, y la alemana, en la que destacó Durero, maestro de la
técnica del grabado.
También se siguieron dibujando miniaturas para decorar los libros.
El arte gótico también llegó a España, entre los siglos XII y XVI, siempre con una
enorme influencia del gótico francés, siendo a partir del siglo XIII cuando se
construyeron las catedrales más importantes, como las de Burgos, León,
Barcelona,…
En general, el gótico estuvo asociado al resurgir de las ciudades, aunque en
Andalucía fue diferente por la presencia musulmana. Por eso, en nuestra región
fueron más habituales el arte mudéjar, estilo artístico derivado del arte musulmán
que se daba en territorios cristianos por lo que mezclaba elementos cristianos con
musulmanes, y cuyo mejor ejemplo es el Alcázar de Sevilla, y el arte musulmán
nazarí, conjunto de construcciones palaciegas y defensivas que se levantaron en el
reino de Granada, destacando el recinto de la Alhambra.
KEY WORDS UNIT 9
- AGRICULTURE agricultura
- FARMING ganadería
- CRAFT artesanía
- GUILD gremio
- COIN moneda
- BILL OF EXCHANGE letra de cambio
- COUNCIL Concejo
- HIGH NOBILITY alta nobleza
- LOWER NOBILITY baja nobleza
- JEWISH judío
- MARKETPLACE mercado
- REPOPULATION repoblación
- CATHEDRAL catedral
- COURTS Cortes
- STAINED GLASS vidrieras
- ROSE WINDOW rosetón
- PINNACLE pináculo
- ALTARPIECE retablo
- PORTRAIT retrato