Pol�micas

Art�culo principal: Abandono de la energ�a nuclear

Existe cierta pol�mica sobre la inclusi�n de la incineraci�n (dentro de la energ�a
de la biomasa) y de la energ�a hidr�ulica (a gran escala) como energ�as verdes, por
los impactos medioambientales negativos que producen, aunque se trate de energ�as
renovables.

El estatus de la energ�a nuclear como �energ�a limpia� es objeto de debate. En

efecto, aunque presenta una de las m�s bajas tasas de emisiones de gases de efecto
invernadero, genera desechos nucleares cuya eliminaci�n no est� a�n resuelta. Seg�n
la definici�n actual de "desecho" no se trata de una energ�a limpia.

Aunque las ventajas de las energ�as renovables son notorias, tambi�n han causado
controversia en la opini�n p�blica. Por un lado, colectivos ecologistas como
Greenpeace, han alzado la voz sobre el impacto ambiental que la biomasa puede
llegar a causar4? en el medio ambiente y tambi�n sobre el negocio que muchos han
visto en este nuevo sector. Este colectivo junto con otras asociaciones
ecologistas5? han rechazado el impacto que energ�as como la e�lica causan en el
entorno, aunque es menor que las fuentes no renovables. Para ello han propuesto que
los generadores se instalen en el mar, obteniendo as� mayor cantidad de energ�a y
evitando una contaminaci�n paisaj�stica. Ahora bien, estas alternativas han sido
rechazadas por otros sectores, principalmente el empresarial, debido a su alto
coste econ�mico y tambi�n, seg�n los ecologistas, por el af�n de monopolio de las
empresas energ�ticas. Algunos empresarios, en cambio, defienden la necesidad de tal
impacto, pues de esa forma los costes son menores y por tanto el precio a pagar por
los usuarios es m�s bajo.

Impacto ambiental
Art�culo principal: Impacto ambiental
Todas las fuentes de energ�a producen alg�n grado de impacto ambiental. La energ�a
geot�rmica puede ser muy nociva si se arrastran metales pesados y gases de efecto
invernadero a la superficie; la e�lica produce impacto visual en el paisaje, ruido
de baja frecuencia, puede ser una trampa para aves. La hidr�ulica menos agresiva es
la minihidr�ulica ya que las grandes presas provocan p�rdida de biodiversidad,
generan metano por la materia vegetal no retirada, provocan pandemias como fiebre
amarilla, dengue, esquistosomiasis en particular en climas templados y climas
c�lidos, inundan zonas con patrimonio cultural o paisaj�stico, generan el
movimiento de poblaciones completas, entre otros Asu�n, Itaip�, Yacyret� y aumentan
la salinidad de los cauces fluviales. La energ�a solar se encuentra entre las menos
agresivas debido a la posibilidad de su generaci�n distribuida salvo la
electricidad fotovoltaica y termoel�ctrica producida en grandes plantas de conexi�n
a red, que utilizan generalmente una gran extensi�n de terreno. La mareomotriz se
ha descontinuado por los alt�simos costos iniciales y el impacto ambiental que
suponen. La energ�a de las olas junto con la energ�a de las corrientes marinas
habitualmente tienen bajo impacto ambiental ya que usualmente se ubican en costas
agrestes. La energ�a de la biomasa produce contaminaci�n durante la combusti�n por
emisi�n de CO2 pero que es reabsorbida por el crecimiento de las plantas cultivadas
y necesita tierras cultivables para su desarrollo, disminuyendo la cantidad de
tierras cultivables disponibles para el consumo humano y para la ganader�a, con el
peligro de aumentar el coste de los alimentos y favorecer los monocultivos.

Ventajas e inconvenientes de la energ�a renovable

Energ�as ecol�gicas
Las fuentes de energ�a renovables son distintas a las de combustibles f�siles o
centrales nucleares debido a su diversidad y abundancia. Se considera que el Sol
abastecer� estas fuentes de energ�a (radiaci�n solar, viento, lluvia, etc.) durante
los pr�ximos cuatro mil millones de a�os. La primera ventaja de una cierta cantidad
de fuentes de energ�a renovables es que no producen gases de efecto invernadero ni
otras emisiones, contrariamente a lo que ocurre con los combustibles, sean f�siles
o renovables. Algunas fuentes renovables no emiten di�xido de carbono adicional,
salvo los necesarios para su construcci�n y funcionamiento, y no presentan ning�n
riesgo suplementario, tales como el riesgo nuclear.

No obstante, algunos sistemas de energ�a renovable generan problemas ecol�gicos

particulares. As� pues, los primeros aerogeneradores eran peligrosos para los
p�jaros, pues sus aspas giraban muy deprisa, mientras que las centrales
hidroel�ctricas pueden crear obst�culos a la emigraci�n de ciertos peces, un
problema serio en muchos r�os del mundo (en los del noroeste de Norteam�rica que
desembocan en el oc�ano Pac�fico, se redujo la poblaci�n de salmones
dr�sticamente).

Naturaleza difusa

Planta solar fotovoltaica operada por TEPCO en Jap�n.

Un problema inherente a las energ�as renovables es su naturaleza difusa, con la
excepci�n de la energ�a geot�rmica la cual, sin embargo, solo es accesible donde la
corteza terrestre es fina, como las fuentes calientes y los g�iseres.

Puesto que ciertas fuentes de energ�a renovable proporcionan una energ�a de una
intensidad relativamente baja, distribuida sobre grandes superficies, son
necesarias nuevos tipos de "centrales" para convertirlas en fuentes utilizables.
Para 1.000 kWh de electricidad, consumo anual per c�pita en los pa�ses
occidentales, el propietario de una vivienda ubicada en una zona nublada de Europa
debe instalar ocho metros cuadrados de paneles fotovoltaicos (suponiendo un
rendimiento energ�tico medio del 12,5 %).

Sin embargo, con cuatro metros cuadrados de colector solar t�rmico, un hogar puede
obtener gran parte de la energ�a necesaria para el agua caliente sanitaria aunque,
debido al aprovechamiento de la simultaneidad, los edificios de pisos pueden
conseguir los mismos rendimientos con menor superficie de colectores y, lo que es
m�s importante, con mucha menor inversi�n por vivienda.

Irregularidad
El suministro de energ�a el�ctrica exige producir tanta electricidad como demanda
la red. Pero la energ�a e�lica y la fotovoltaica son irregulares: dependen de que
sople el viento o luzca el sol, y ese momento puede no coincidir con el de demanda
de la red. Necesitan, por tanto, medios de almacenamiento de energ�a, como
centrales hidroel�ctricas reversibles, bater�as o pilas de combustible.6? As� pues,
hay que tener en cuenta los costos de almacenamiento de la energ�a cuando se dise�e
un sistema aut�nomo de energ�a renovable independiente de la red el�ctrica general.

Por otra parte, si bien es cierto que la energ�a e�lica y la fotovoltaica son
irregulares, esa irregularidad es altamente predecible (con m�s del 95 % de
fiabilidad).7? Esto permite saber con anticipaci�n en qu� momentos del d�a
siguiente puede no haber suficiente sol o viento para atender a la demanda
el�ctrica, y tener preparadas para ese momento otras fuentes de suministro, como
centrales de gas natural de ciclo combinado.

Fuentes renovables contaminantes

En lo que se refiere a la biomasa, es cierto que almacena activamente el carbono
del di�xido de carbono, formando su masa con �l y crece mientras libera el ox�geno
de nuevo, al quemarse vuelve a combinar el carbono con el ox�geno, formando de
nuevo di�xido de carbono. Te�ricamente el ciclo cerrado arrojar�a un saldo nulo de
emisiones de di�xido de carbono, al quedar las emisiones fruto de la combusti�n
fijadas en la nueva biomasa. En la pr�ctica, se emplea energ�a contaminante en la
siembra, en la recolecci�n y la transformaci�n, por lo que el balance es negativo.

Por otro lado, tambi�n la biomasa no es realmente inagotable, aun siendo renovable.
Su uso solamente puede hacerse en casos limitados. Existen dudas sobre la capacidad
de la agricultura para proporcionar las cantidades de masa vegetal necesaria si
esta fuente se populariza, lo que se est� demostrando con el aumento de los precios
de los cereales debido a su aprovechamiento para la producci�n de biocombustibles.
Por otro lado, todos los biocombustibles producen mayor cantidad de di�xido de
carbono por unidad de energ�a producida que los equivalentes f�siles.

La energ�a geot�rmica no solo se encuentra muy restringida geogr�ficamente sino que

algunas de sus fuentes son consideradas contaminantes. Esto debido a que la
extracci�n de agua subterr�nea a alta temperatura genera el arrastre a la
superficie de sales y minerales no deseados y t�xicos. La principal planta
geot�rmica se encuentra en la Toscana, cerca de la ciudad de Pisa y es llamada
Central Geot�rmica de Larderello [1] [2]. Una imagen de la central en la parte
central de un valle y la visi�n de kil�metros de ca�er�as de un metro de di�metro
que van hacia la central t�rmica muestran el impacto paisaj�stico que genera.

En Argentina la principal central fue construida en la localidad de Copahue [3] y

en la actualidad se encuentra fuera de funcionamiento la generaci�n el�ctrica. El
surgente se utiliza para calefacci�n urbana, calefacci�n de calles y aceras y ba�os
termales.

Diversidad geogr�fica
La diversidad geogr�fica de los recursos es tambi�n significativa. Algunos pa�ses y
regiones disponen de recursos sensiblemente mejores que otros, en particular en el
sector de la energ�a renovable. Algunos pa�ses disponen de recursos importantes
cerca de los centros principales de viviendas donde la demanda de electricidad es
importante. La utilizaci�n de tales recursos a gran escala necesita, sin embargo,
inversiones considerables en las redes de transformaci�n y distribuci�n, as� como
en la propia producci�n.

Administraci�n de las redes el�ctricas

Si la producci�n de energ�a el�ctrica a partir de fuentes renovables se
generalizase, los sistemas de distribuci�n y transformaci�n no ser�an ya los
grandes distribuidores de energ�a el�ctrica, pero funcionar�an para equilibrar
localmente las necesidades de electricidad de las peque�as comunidades. Los que
tienen energ�a en excedente vender�an a los sectores deficitarios, es decir, la
explotaci�n de la red deber�a pasar de una "gesti�n pasiva" donde se conectan
algunos generadores y el sistema es impulsado para obtener la electricidad
"descendiente" hacia el consumidor, a una gesti�n "activa", donde se distribuyen
algunos generadores en la red, debiendo supervisar constantemente las entradas y
salidas para garantizar el equilibrio local del sistema. Eso exigir�a cambios
importantes en la forma de administrar las redes.

Sin embargo, el uso a peque�a escala de energ�as renovables, que a menudo puede
producirse "in situ", disminuye la necesidad de disponer de sistemas de
distribuci�n de electricidad. Los sistemas corrientes, raramente rentables
econ�micamente, revelaron que un hogar medio que disponga de un sistema solar con
almacenamiento de energ�a, y paneles de un tama�o suficiente, solo tiene que
recurrir a fuentes de electricidad exteriores algunas horas por semana. Por lo
tanto, los que abogan por la energ�a renovable piensan que los sistemas de
distribuci�n de electricidad deber�an ser menos importantes y m�s f�ciles de
controlar.

La integraci�n en el paisaje

Integraci�n en el paisaje de los aerogeneradores.

Un inconveniente evidente de las energ�as renovables es su impacto visual en el
ambiente local. Algunas personas odian la est�tica de los generadores e�licos y
mencionan la conservaci�n de la naturaleza cuando hablan de las grandes
instalaciones solares el�ctricas fuera de las ciudades. Sin embargo, todo el mundo
encuentra encanto en la vista de los "viejos molinos de viento" que, en su tiempo,
eran una muestra bien visible de la t�cnica disponible.

Otros intentan utilizar estas tecnolog�as de una manera eficaz y satisfactoria

est�ticamente: los paneles solares fijos pueden duplicar las barreras anti-ruido a
lo largo de las autopistas, hay techos disponibles y podr�an incluso ser
sustituidos completamente por captadores solares, c�lulas fotovoltaicas amorfas que
pueden emplearse para te�ir las ventanas y producir energ�a, etc.

Las fuentes de energ�a renovables en la actualidad

Central hidroel�ctrica.
Representan un 20 % del consumo mundial de electricidad, siendo el 90 % de origen
hidr�ulico. El resto es muy marginal: biomasa 5,5 %, geot�rmica 1,5 %, e�lica 0,5 %
y solar 0,5 %.[cita requerida]

Alrededor de un 80 % de las necesidades de energ�a en las sociedades industriales

occidentales se centran en torno a la industria, la calefacci�n, la climatizaci�n
de los edificios y el transporte (coches, trenes, aviones). Sin embargo, la mayor�a
de las aplicaciones a gran escala de la energ�a renovable se concentra en la
producci�n de electricidad.[cita requerida]

En Espa�a, las renovables fueron responsables del 19,8 % de la producci�n

el�ctrica. La generaci�n de electricidad con energ�as renovables super� en el a�o
2007 a la de origen nuclear.8?

En Estados Unidos, en 2011 la producci�n de energ�a renovable super� por vez

primera a la nuclear, generando un 11,73 % del total de la energ�a del pa�s. Un 48
% de la producci�n de energ�as renovables proven�a de los biocombustibles, y un 35
% a las centrales hidroel�ctricas, siendo el otro 16 % e�lico, geot�rmico y
solar.9?

Producci�n de energ�a y autoconsumo

Greenpeace present� un informe10?en el que sostiene que la utilizaci�n de energ�as
renovables para producir el 100 % de la energ�a es t�cnicamente viable y
econ�micamente asumible, por lo que, seg�n la organizaci�n ecologista, lo �nico que
falta para que en Espa�a se dejen a un lado las energ�as sucias, es necesaria
voluntad pol�tica. Para lograrlo, son necesarios dos desarrollos paralelos: de las
energ�as renovables y de la eficiencia energ�tica (eliminaci�n del consumo
superfluo).11?

Por otro lado, un 64 % de los directivos de las principales utilities consideran

que en el horizonte de 2018 existir�n tecnolog�as limpias, asequibles y renovables
de generaci�n local, lo que obligar� a las grandes corporaciones del sector a un
cambio de mentalidad.12?

La producci�n de energ�as verdes va en aumento no solo por el desarrollo de la

tecnolog�a, fundamentalmente en el campo de la solar, sino tambi�n por claros
compromisos pol�ticos, siendo tambi�n uno de los sectores que m�s contribuye a la
estabilidad econ�mica nacional.13?As�, el Ministerio de Industria, Turismo y
Comercio de Espa�a prev� que las energ�as verdes alcancen los 83.330 MW, frente a
los 32.512 MW actuales, y puedan cubrir el 41 % de la demanda el�ctrica en 2030.14?
Para alcanzar dicha cota, se prev� alcanzar previamente el 12 % de demanda
el�ctrica abastecida por energ�as renovables en 2010 y el 20 % en 2020.15?

El autoconsumo de electricidad renovable est� contemplado en el Real Decreto

1699/2011, de 18 de noviembre, por el que se regula la conexi�n a red de
instalaciones de producci�n de energ�a el�ctrica de peque�a potencia.16?
V�ase tambi�n: Autoconsumo fotovoltaico
Por pa�ses
Energ�as renovables en Hispanoam�rica
Energ�as renovables en la Uni�n Europea:
Energ�as renovables en Alemania
Energ�as renovables en Espa�a
Instituciones que fomentan las Energ�as Renovables
IRENA
ISES - International Solar Energy Association
Continentales y nacionales
LAWEA - Asociaci�n Latinoamericana de Energ�a E�lica
ASADES - Asociaci�n Argentina de Energ�as Renovables y Ambiente
Agencia EUREC,17? asociaci�n europea que conecta los centros de investigaci�n
punteros y los departamentos universitarios activos en el campo de la tecnolog�a de
las energ�as renovables.
IDAE, Instituto para la Diversificaci�n y Ahorro de la Energ�a, Espa�a.
V�ase tambi�n
Anexo:Lista de pa�ses por la producci�n de electricidad a partir de fuentes
renovables
Ecoeficiencia
Energ�a alternativa
Energ�a del futuro