RELOJ EN TIEMPO REAL (RTC)

Un Reloj en tiempo real (en ingl�s, real-time clock, RTC) es un reloj de un

ordenador, incluido en un circuito integrado, que mantiene la hora actual. Aunque
el t�rmino normalmente se refiere a dispositivos en ordenadores personales,
servidores y sistemas embebidos, los RTC est�n presentes en la mayor�a de los
aparatos electr�nicos que necesitan guardar el tiempo exacto.

�ndice
1 Terminolog�a
2 Prop�sito
3 Fuente de alimentaci�n
4 Medici�n del tiempo
5 Ejemplos
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
Terminolog�a
El t�rmino se usa para evitar la confusi�n con los relojes hardware ordinarios que
s�lo son se�ales que dirigen circuitos digitales, y no cuentan el tiempo en
unidades humanas. Los RTC no deben ser confundidos con la computaci�n en tiempo
real (en ingl�s, real-time computing), que comparte su acr�nimo de tres letras,
pero que no se refiere directamente a la hora del d�a.

Prop�sito
Aunque controlar el tiempo puede hacerse sin un RTC,1? usar uno tiene beneficios:

Bajo consumo de energ�a (importante cuando est� funcionando con una pila)
Libera de trabajo al sistema principal para que pueda dedicarse a tareas m�s
cr�ticas.
Algunas veces m�s preciso que otros m�todos
Fuente de alimentaci�n
Los RTC a menudo tienen una fuente de alimentaci�n alternativa, por lo que pueden
seguir midiendo el tiempo mientras la fuente de alimentaci�n principal est� apagada
o no est� disponible. Esta fuente de alimentaci�n alternativa es normalmente una
bater�a de litio en los sistemas antiguos, pero algunos sistemas nuevos usan un
supercapacitor,2? porque son recargables y pueden ser soldados. La fuente de
alimentaci�n alternativa tambi�n puede suministrar energ�a a una memoria RAM dentro
del mismo RTC, que generalmente almacena la configuraci�n de la BIOS de la placa
base.

Medici�n del tiempo

La mayor�a de los RTC usan un oscilador de cristal,3?4? pero algunos usan la
frecuencia de la fuente de alimentaci�n.5? En muchos casos la frecuencia del
oscilador es 32.768 kHz.3? �sta es la misma frecuencia usada en los relojes de
cuarzo, y por las mismas razones, que la frecuencia es exactamente 215 ciclos por
segundo, que es un ratio muy pr�ctico para usar con circuitos de contadores
binarios simples.

Ejemplos

Este chip, etiquetado ODIN, es un equivalente gen�rico de un RTC Dallas.

Muchos fabricantes de circuitos integrados fabrican RTC. Por ejemplo, Intersil,
Maxim, Philips, Texas Instruments y STMicroelectronics. El RTC fue introducido en
los PC compatibles por IBM PC/AT en 1984, cuando us� un RTC MC146818.
Posteriormente Dallas fabric� RTC compatibles que fueron muy usados en ordenadores
personales viejos, y que se pueden encontrar f�cilmente en sus placas base por su
distintiva bater�a negra y por su logo serigrafiado. En los sistemas nuevos el RTC
est� integrado en chip southbridge.6?
Algunos microcontroladores tienen reloj en tiempo real incorporado, generalmente
s�lo una m�s de otras caracter�sticas y perif�ricos.