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Para el conjunto de �rganos y partes de un ser vivo, v�ase cuerpo (anatom�a).
�Organismo� redirige aqu�. Para otras acepciones, v�ase Organismo (desambiguaci�n).
Symbol question.svg Ser vivo
Rango temporal: 4000�0 Ma.1?
Had.ArcaicoProterozoicoFan.
Arcaico � Reciente
Waitakere Piha n.jpg
La vida colonizando un pico rocoso
Taxonom�a
(sin rango): Seres vivos (Biota)
Dominios y Reinos
Archaea
Bacteria
Eukarya
Animalia
Fungi
Plantae
Protista
�Acytota?
[editar datos en Wikidata]
Un ser vivo u organismo es un conjunto material de organizaci�n compleja, en la que
intervienen sistemas de comunicaci�n molecular que lo relacionan internamente y con
el medio ambiente en un intercambio de materia y energ�a de una forma ordenada,
teniendo la capacidad de desempe�ar las funciones b�sicas de la vida que son la
nutrici�n, la relaci�n y la reproducci�n, de tal manera que los seres vivos
funcionan por s� mismos sin perder su nivel estructural hasta su muerte.2?
La materia que compone los seres vivos est� formada en un 95 % por cuatro elementos
(bioelementos) que son el carbono, hidr�geno, ox�geno y nitr�geno, a partir de los
cuales se forman biomol�culas:3?4?
Todos los seres vivos est�n constituidos por c�lulas (v�ase teor�a celular). En el
interior de �stas se realizan las secuencias de reacciones qu�micas, catalizadas
por enzimas, necesarias para la vida.
�ndice
1 Definiciones
1.1 Autopoiesis
1.2 Los virus, un caso especial
1.3 Duraci�n de la vida
2 Composici�n qu�mica de los seres vivos
2.1 Elementos qu�micos
2.2 Macromol�culas
2.2.1 �cidos nucleicos
2.2.2 Prote�nas
2.2.3 L�pidos
2.2.4 Gl�cidos
3 Estructura
3.1 La c�lula
3.2 Simetr�a corporal
4 Ecolog�a
5 Clasificaci�n de los seres vivos
6 Origen
7 Evoluci�n
8 Filogenia
9 V�ase tambi�n
10 Referencias
Definiciones
Art�culo principal: Principales caracter�sticas de los seres vivos
V�ase tambi�n: Vida
Reconstrucci�n de un rotavirus.
Los virus cumplen con algunas de estas caracter�sticas (materia organizada y
compleja, reproducci�n y evoluci�n), pero no tienen metabolismo ni desarrollo. Hay
cierto consenso en no considerarlos organismos aunque a�n hay quien discrepa sobre
la cuesti�n. Si consideramos que la caracter�stica b�sica de un ser vivo es tener
descendencia y evolucionar, tambi�n los virus podr�an considerarse seres vivos,
pero si a�adimos la posesi�n de un metabolismo y la capacidad de desarrollo,
entonces no. Si definimos a la vida como un sistema con autopoiesis, la pol�mica si
un virus es un ser viviente se resuelve con este concepto, ya que el virus no
cuenta con una organizaci�n material autopoi�tica.14?
Una visi�n alternativa considera que el verdadero estado vivo del virus es la etapa
intracelular, que es metab�licamente activa, mientras que el estado inerte o viri�n
ser�a la etapa propagativa, de forma equivalente a las bacterias que viven como
par�sitos intracelulares.15? En este sentido, los virus gigantes forman estructuras
intracelulares compuestas de membranas, ribosomas y mitocondrias dentro de las
c�lulas que infectan.
Duraci�n de la vida
Uno de los par�metros b�sicos del organismo es su longevidad.16? Algunos animales
viven tan poco como un d�a, mientras que algunas plantas pueden vivir millares de
a�os. El envejecimiento puede utilizarse para determinar la edad de la mayor�a de
los organismos, incluyendo las bacterias.
Los organismos son sistemas f�sicos abiertos ya que intercambian materia y energ�a
con su entorno. Aunque son unidades individuales de vida no est�n aislados del
medio ambiente que los rodea; para funcionar absorben y desprenden constantemente
materia y energ�a. Los seres aut�trofos producen energ�a �til (bajo la forma de
compuestos org�nicos) a partir de la luz del sol o de compuestos inorg�nicos,
mientras que los heter�trofos utilizan compuestos org�nicos de su entorno.
Elementos qu�micos
La materia viva est� constituida por unos 60 elementos, casi todos los elementos
estables de la Tierra, exceptuando los gases nobles. Estos elementos se llaman
bioelementos o elementos biog�nicos. Se pueden clasificar en dos tipos: primarios y
secundarios.
Los elementos primarios son indispensables para formar las biomol�culas org�nicas
(gl�cidos, l�pidos, prote�nas y �cidos nucl�icos). Constituyen el 96,2 % de la
materia viva. Son el carbono, el hidr�geno, el ox�geno, el nitr�geno, el f�sforo y
el azufre.
Los elementos secundarios son todos los bioelementos restantes. Existen dos tipos:
los indispensables y los variables. Entre los primeros se encuentran el calcio, el
sodio, el potasio, el magnesio, el cloro, el hierro, el silicio, el cobre, el
manganeso, el boro, el fl�or y el yodo.
Macromol�culas
V�ase tambi�n: Biomol�cula
Los compuestos org�nicos presentes en la materia viva muestran una enorme variedad
y la mayor parte de ellos son extraordinariamente complejos. A pesar de ello, las
macromol�culas biol�gicas est�n constituidas a partir de un peque�o n�mero de
peque�as mol�culas fundamentales (mon�meros), que son id�nticas en todas las
especies de seres vivos. Todas las prote�nas est�n constituidas solamente por 20
amino�cidos distintos y todos los �cidos nucleicos por cuatro nucle�tidos. Se ha
calculado que, aproximadamente un 90 % de toda la materia viva, que contiene muchos
millones de compuestos diferentes, est� compuesta, en realidad por unas 40
mol�culas org�nicas peque�as.18?
Por ejemplo, a�n en las c�lulas m�s peque�as y sencillas, como la bacteria
Escherichia coli, hay unos 5000 compuestos org�nicos diferentes, entre ellos, unas
3000 clases diferentes de prote�nas y se calcula que en el cuerpo humano puede
haber hasta 5 millones de prote�nas distintas; adem�s ninguna de las mol�culas
proteicas de E. coli es id�ntica a alguna de las prote�nas humanas, aunque varias
act�en del mismo modo.18?
La mayor parte de las macromol�culas biol�gicas que componen los organismos pueden
clasificarse en uno de los siguientes cuatro grupos: �cidos nucleicos, prote�nas,
l�pidos y gl�cidos.
Un gl�cido (glucosa).
�cidos nucleicos
Los �cidos nucleicos (ADN y ARN) son macromol�culas formadas por secuencias de
nucle�tidos que los seres vivos utilizan para almacenar informaci�n. Dentro del
�cido nucleico, un cod�n es una secuencia particular de tres nucle�tidos que
codifica un amino�cido particular, mientras que una secuencia de amino�cidos forma
una prote�na.
Prote�nas
Las prote�nas son macromol�culas formadas por secuencias de amino�cidos que debido
a sus caracter�sticas qu�micas se pliegan de una manera espec�fica y as� realizan
una funci�n particular. Se distinguen las siguientes funciones de las prote�nas:
Gl�cidos
Los gl�cidos (o hidratos de carbono) son el combustible b�sico de todas las
c�lulas; la glucosa est� al principio de una de las rutas metab�licas m�s antiguas,
la gluc�lisis. Tambi�n almacenan energ�a en algunos organismos (almid�n,
gluc�geno), siendo m�s f�ciles de romper que los l�pidos, y forman estructuras
esquel�ticas duraderas, como la celulosa (pared celular de los vegetales) o la
quitina (pared celular de los hongos, cut�cula de los artr�podos).
Estructura
Todos los organismos est�n formados por unidades denominadas c�lulas; algunos est�n
formados por una �nica c�lula (unicelulares) mientras que otros contienen muchas
(pluricelulares). Los organismos pluricelulares pueden especializar sus c�lulas
para realizar funciones espec�ficas. As�, un grupo de tales c�lulas forma un
tejido. Los cuatro tipos b�sicos de tejidos en los animales son: epitelio, tejido
nervioso, m�sculo y tejido conjuntivo. En las plantas pueden distinguirse tres
tipos b�sicos de tejidos: fundamental, epid�rmico y vascular. Varios tipos de
tejido trabajan juntos bajo la forma de un �rgano para producir una funci�n
particular (tal como el bombeo de la sangre por el coraz�n o como barrera frente al
ambiente como la piel). Este patr�n contin�a a un nivel m�s alto con varios �rganos
funcionando como sistema org�nico que permiten la reproducci�n, digesti�n, etc.
Muchos organismos pluricelulares constan de varios sistemas org�nicos que se
coordinan para permitir vida.
Todas las c�lulas tienen una membrana plasm�tica que rodea a la c�lula, separa el
interior del medio ambiente, regula la entrada y salida de compuestos manteniendo
de esta manera el potencial de membrana, un citoplasma salino que constituye la
mayor parte del volumen de la c�lula y material hereditario (ADN y ARN).
Archaea.
Bacteria.
Protista.
Fungi.
Plantae.
Animalia.
Los seres vivos comprenden unos 1,9 millones de especies descritas y se clasifican
en dominios y reinos. La clasificaci�n m�s extendida distingue los siguientes
taxones:
Se conocen estromatolitos como los que forman las actuales cianobacterias con una
antig�edad de hasta 3700 millones de a�os.7?
A partir de estos mon�meros se forman las prote�nas, �cidos nucleicos y membranas
que componen las protoc�lulas. Sin embargo, aqu� surge un problema: las prote�nas
son excelentes catalizadores de reacciones qu�micas, pero no pueden almacenar
informaci�n gen�tica, esto es, la informaci�n necesaria para la s�ntesis de otra
prote�na. Por su parte, los �cidos nucleicos almacenan informaci�n gen�tica, pero
para su duplicaci�n precisan de enzimas, es decir, de prote�nas. Esto plantea el
dilema de qu� fueron primero, las prote�nas (seg�n los modelos del metabolismo
primero) o los �cidos nucleicos (modelos de los genes primero). La teor�a del mundo
de hierro-sulfuro se encuadra en los modelos del primer tipo, los cuales asumen que
la emergencia de un metabolismo primitivo pudo preparar un ambiente propicio para
la posterior aparici�n de la replicaci�n de los �cidos nucleicos.29? La hip�tesis
del mundo de ARN, que es ampliamente considerada, se encuadra entre los modelos del
segundo tipo y se basa en la observaci�n de que algunas secuencias de ARN pueden
comportarse como enzimas.30?31? Este tipo de compuesto se denomina ribozima, es
decir una enzima constituida por �cido ribonucleico. La hip�tesis del mundo de ARN
asume que el origen de los componentes moleculares y celulares de la vida implic�
los siguientes pasos:
Evoluci�n
Se estima que los organismos eucariotas surgieron hace unos 2000 millones a�os (los
primeros f�siles reconocibles datan de hace 1630 millones de a�os),1?36? por lo que
el tiempo necesario para que surgiera la materia viva a partir de materia inanimada
fue casi cuatro veces menor que el necesario para que surgiera la c�lula eucariota
a partir de los procariotas. Esta observaci�n no deja de ser sorprendente, ya que
no pareciera que el nivel de complejidad de una c�lula eucariota justificara la
cantidad de tiempo que transcurri� hasta su aparici�n. Una hip�tesis que lo
explicar�a es que los procariotas, al establecerse, se convirtieron en competidores
eficaces que disminuyeron el n�mero de apariciones de novedades evolutivas en
nichos ecol�gicos donde estas no daban ventaja adaptativa. Las novedades evolutivas
pueden al principio disminuir en alg�n grado la supervivencia del nuevo linaje, y
si hay competencia pueden ser eliminadas.39?
Filogenia
V�ase tambi�n: Filogenia bacteriana
V�ase tambi�n: Eucariog�nesis
Las relaciones filogen�ticas de los seres vivos son motivo de controversia y no hay
un acuerdo general entre los diferentes autores. En la actualidad parece claro que
los eucariontes derivan de las arqueas con la incorporaci�n por endosimbiosis de
una bacteria,40?41? pero hay discrepancia en d�nde poner a bacterias y arqueas.
Las posibles relaciones entre los dos grupos de bacterias y las arqueas son las
siguientes:42?