1.

1: Tratamiento de Agua para uso y Consumo Humano:

Como es del conocimiento general, la cantidad del agua con posibilidades de ser
apta para consumo humano es baja, y día a día es menor, en adición, la
distribución se ve impedida técnico-económicamente, debido a las cantidades de
agua manejadas y las distancias existentes entre las fuentes y los receptores,
que impiden una distribución justa, entre las grandes ciudades y pequeñas
comunidades. No sería una solución viable del desarrollo de una red compleja y
externa que cubriera cada uno de los rincones del país.

Gráfico 1: Las aguas residuales son producto de la utilización por el ser

humano.

Fuente: BIOTECNOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE. BIORREMEDIACIÓN

1.2: Descripción de las operaciones Unitarias en la Potabilización:

Por potabilización se entiende un conjunto de operaciones y procesos físicos y/o

químicos, que se aplican al agua a fin de mejorar tu calidad y hacerla apta para
uso y consumo humano.

La frase “proceso común para la purificación de agua” nos lleva a un sistema que
combina una serie de etapas, como coagulación, floculación, sedimentación,
filtración y desinfección, con químicos, los cuales actúan como economizadores
en el uso de coagulante y/o parte de desinfección.

Gráfico 2: Descripción de la depuración de aguas residuales:

 Fuente: BIOTECNOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE. BIORREMEDIACIÓN

1.2.1: Mezcla Rápida (coagulante):

La coagulación se define, según la FAO, como la desestabilización de los sólidos

suspendidos, así como coloides por un producto químico (coagulante).

Algunas consideraciones que se deben tomar en cuenta para una efectiva

coagulación y mezcla rápida son:

 Tipo de coagulante a ser empleado.

 Números de químicos a añadir y sus propiedades químicas.
 Condiciones locales.
 Características del agua influente.
 Características físicas de los productos químicos.
 Pérdidas de carga posibles en la mezcla rápida.
 Variaciones del flujo influente.
 Tipo de proceso subsecuente.
 Costo y varios aspectos.

1.2.2: Floculación:

La floculación es el paso inmediato a la mezcla rápida, el propósito de ésta es

aumentar el número de colisiones permitiendo la aglomeración de las partículas
coloidales, a partículas sedimentables o filtrables. Para esto debe tenerse un
sistema agitado que no permita la sedimentación de las partículas ni provoque
el rompimiento de ésta.
Gráfica 3: Proceso de Coagulación y Floculación:

Fuente: Tratamientos químicos en la depuración de aguas residuales.

Gráfica 4: Principios de Floculación:

Fuente: Tratamientos químicos en la depuración de aguas residuales.

1.2.3: Sedimentación:

Se entiende por sedimentación la operación por la cual se remueven las

partículas presentes en una suspensión mediante la fuerza de gravedad.

Existen dos formas de sedimentación, sedimentación simple, que regularmente

se emplea con el fin de reducir la cantidad de sólidos, antes de pasar a la etapa
de filtración o proceso químico, y sedimentación después de coagulación,
floculación o ablandamiento, como su nombre lo indica, se lleva a cabo para la
remoción de los sólidos sedimentables, que han sido producidos por el
tratamiento químico.

Gráfica 5: La sedimentación.

Fuente: Procesos Geológicos y acción de agentes externos.

Gráfica 6: Tanque de sedimentación para sistema de desagüe.

Fuente: SEDS. Autor: Manzi Aurelio.

1.2.4: Filtración:

Aunque regularmente a través de la floculación y sedimentación se elimina 90%

de la turbiedad y el color, una porción del floculo sigue en suspensión, por lo que
es necesaria su eliminación empacada en segmentos con diferentes tamaños de
partículas de gravas y arenas.

La filtración es una etapa de gran importancia, ya que eliminaba algunos

microorganismos resistentes a la desinfección en adicción, la eliminación del
floculo remanente elimina una posible reacción entre los elementos químicos de
la floculación y los agregados para la desinfección.

La filtración no depende únicamente de impedir el paso de los contaminantes en

el espacio vacío entre partículas, también es un proceso a nivel superficial,
donde se absorbe la mayor parte de ellos, es por lo tanto imprescindible tener
una buena filtración.

Gráfica 7: Acción de filtración lenta con arena.

Fuente: El agua apta para consumo humano.

1.2.5: Desinfección:

La desinfección consiste en la destrucción selectiva de los organismos que

causan enfermedades. No todos los organismos se destruyen durante el
proceso, punto en el que radica la principal diferencia entre la desinfección y la
esterilización, proceso que conduce a la destrucción de la totalidad de los
organismos.

Loa métodos más empleados para llevar a cabo la desinfección son:

 Agentes químicos.
 Agentes físicos.
 Agentes mecánicos.
 Radiación.

Loa agentes químicos utilizados con una mayor frecuencia son los productos
químicos oxidantes, de los cuales el cloro es el más universalmente empleado,
aunque también se ha utilizado, para la desinfección del agua residual, el bromo
y el yodo. El ozono es un desinfectante muy eficaz cuyo uso va en aumento, a
pesar que no deja una concentración residual que permita valorar su presencia
después del tratamiento. Los agentes físicos que se emplean son la luz
(radiación ultravioleta y gama) y el calor.

El factor más importante a considerar en el caso de agua potable son los

coliformes, que provienen de las secreciones animales y humanos (Kawamura,
1991).

Es factible remover la fracción en forma coloidal y en suspensión mediante un

proceso de sedimentación por otra parte, la fracción soluble, dado su estado,
constituye los nutrientes disponibles de los microorganismos, por lo que de esta
manera se logra su remoción.

Para el ingeniero sanitario, es de un gran interés el conocimiento acerca de las

diferentes especies, ya que ello es indicativo del avance logrado en un sistema
de tratamiento, esto conjuntamente con los valores de análisis físico-químicos
proporcionan la eficiencia y el buen funcionamiento del sistema.

Por tanto, la operación y/o proceso involucrados en el tratamiento de las aguas

residuales constituyen, de hecho, un proceso de separación donde el agua se
separa en un volumen grande de corriente purificada y menor corriente de
contaminantes concentrados.

Gráfico 8: Métodos utilizados en el proceso de desinfección:

Fuente: Clorocación1/ Ministerio de seguridad e Higiene en el trabajo.

1.3: Operaciones Físicas Unitarias:

Los métodos de tratamiento en los que predomina la acción de fuerzas físicas

se conocen como operaciones físicas unitarias. Puesto que la mayoría de estos
métodos han evolucionado directamente a partir de las primeras observaciones
de la naturaleza por parte del hombre, fueron los primeros en ser aplicados al
tratamiento de aguas residuales. El desbaste, mezclado, floculación,
sedimentación, flotación, desengrasado, transferencia de gases y filtración son
operaciones unitarias típicas.
Tabla 1. Aplicación de las operaciones físicas unitarias en el Tratamiento de
Aguas residuales.

Operación Aplicación Tamaño de la

partícula afectada

Medición del Caudal Control y seguimiento

de procesos, informes
de descarga.

Desbaste Eliminación de sólidos 3.75.0.05 cm

gruesos y
sedimentación.

Dilaceración Usada para cortar

partículas grandes que
no son removidas por
el tarrizado grueso.

Remoción de arenas Remoción de gravas, 0.15.1 mm

arenas y cerrizas.

Fuente: BIOTECNOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE. BIORREMEDIACIÓN

1.3.1: Desbaste:

La primera operación unitaria que tiene en lugar en las plantas de tratamiento es

la operación de desbaste. Una rejilla es un elemento con aberturas,
generalmente de tamaño uniforme, que se utiliza para retener los sólidos gruesos
en el agua residual.

Los elementos separados pueden estar constituidos por barras, alambres o

varillas paralelas rejillas, telas metálicas o placas perforadas, y las aberturas
pueden ser de cualquier forma, aunque normalmente suelen ser ranuras
rectangulares u orificios circulares.

Los elementos formados por varillas o barras paralelas reciben el nombre de

rejas. El término tamiz se circunscribe al uso de placas perforadas y mallas
metálicas de sección cuneiforme. La función que desempeñan las rejas y tamices
se conoce con el nombre de desbaste. Según el método de limpieza que se
emplee, los tamices y rejas pueden ser de limpieza manual o automática.
Generalmente las rejas tienen aberturas superiores a 15 mm; mientras que los
tamices tienen orificios de tamaño inferior a este valor.
Las rejas se utilizan para proteger válvulas, botellas, conducciones y otros
elementos contra los posibles daños y obturaciones provocadas por la presencia
de trapos y de objetos de gran tamaño.

Gráfica 9: Proceso de desbaste:

Fuente: Tratamientos químicos en la depuración de aguas residuales

1.3.2: Dilaceración (trituración):

Los dilaceradores son equipos usados para cortar y triturar (dilacerar) los
gruesos presentes en las aguas residuales. Los sólidos triturados se remueven
de las aguas residuales sin que ello signifique retirarlos del fluido. Los sólidos
triturados se remueven de las aguas residuales mediante operaciones y
procesos de tratamiento ubicados debajo de la unidad de dilaceración. En una
planta de tratamiento de agua residual, los dilaceradores se usan con frecuencia
por eliminar la desagradable y ofensiva tarea de manejo y disposición de
residuos sólidos.

Gráfica 10: Muestras de la ubicación del acelerador en un equipo de tratamiento

para aguas residuales.
 Dilacerador

Fuente: Tratamientos químicos en la depuración de aguas residuales.

1.3.3: Remoción de arenas:

El término arena se emplea para referirse a las arenas propiamente dichas, a las
gravas, cenizas y cualquier otro material pesado cuya velocidad de
sedimentación o peso específico sea considerablemente mayor a la de los
sólidos orgánicos susceptibles a la descomposición presentes en el agua
residual. Las arenas se remueven de las aguas residuales para:

 Proteger los equipos metálicos de la abrasión y del excesivo desgaste.

 Reducir la formación de depósitos pesados en unidades y conductos
posteriores.
 Reducir la frecuencia de limpieza de los digestores por causa de
acumulación excesiva de arenas.

Gráfica 11: Tanque utilizado para la remoción de arenas:

Fuente: Tratamientos químicos en la depuración de aguas residuales.

Grafico12: remoción de arenas:

Fuente: Tratamientos químicos en la depuración de aguas residuales.

1.3.4: Homogeneización de Caudales:

Las variaciones tanto de caudal son una medida empleada para superar los
problemas del tipo operatorio que causan estas variaciones y para reducir el
tamaño y los costos de las unidades de tratamiento ubicadas de aguas abajo.
En efecto, la homogeneización amortigua las variaciones de caudal, de manera
que se alcanza un caudal de salida constante o casi constante.

La homogeneización se puede usar también para amortiguar las variaciones en

el pH y en la concentración de constituyentes tóxicos presentes en el agua
residual a tratar.

Gráfica 13: Tanque usado para el proceso de homogeneización:

Fuente: Ciemimpianti/ Ingeniería Ambiental.

1.3.5: Mezclado:

El mezclado es una operación unitaria de gran importancia en

muchas fases de tratamiento de aguas residuales, entre las que podemos citar:

 Mezcla completa de una sustancia con otra.

  Mezcla de suspensiones líquidas.
 Mezcla de líquidos miscibles.
 Floculación.
 Transferencia de calor. Como ejemplo el cloro o el hipoclorito se mezclan
con el efluente procedente de los tanques de sedimentación secundarios.

En el proceso de tratamiento con lodos activados, para asegurar que los

microorganismos disponen de oxígeno, es necesario mezclar el contenido de los
tanques de aireación además de introducir aire u oxígeno puro.

También se incorporan y mezclan productos químicos con los lodos, para

mejorar las características del secado de éxitos. En el proceso de digestión
anaerobia, el mezclado se emplea para acelerar el proceso de conversión
biológica y para calentar uniformemente el contenido del digestor.

Gráfica 14: Tanque de Mezclado (aireación):

Fuente: Salón Online de la Industria.

1.3.6: Sedimentación:

La sedimentación es una operación unitaria empleada en el tratamiento de aguas

residuales para eliminar los sólidos en las suspensiones. Estas partículas sólidas
sedimentan cuando la gravedad sobrepasa las fuerzas inerciales y viscosas que
actúan sobre el material suspendido. La sedimentación se utiliza para
eliminación de arena, de la materia particulada en el tanque de decantación
primaria, de los flóculos químicos cuando se emplea la coagulación.

1.3.7: Adsorción:

En la absorción, las fuerzas interfaciales resumen los iones y moléculas de la

solución y los concentran en la interface de los absorbentes. Como ejemplos se
tienen la adsorción de iones y moléculas productoras de olor y sabor en lechos
de carbón granulado, o por carbón activado pulverizado suspendido en agua y
separado por sedimentación o filtración. Los lechos de carbón granular se
regeneran por lixiviación. El carbón activado gastado se desecha. Los
subproductos son los fluidos empleados en la lixiviación o el carbón pulverizado
con las impurezas contenidas.

Gráfica 15: Adsorción de agua por partículas hidrófilas

Fuente: Propiedades de las Rocas de Construcción y Ornamentación

1.3.8: Desinfección:

Operación anteriormente descrita. Las bacterias también se pueden eliminar,

durante el tratamiento del agua residual, Empleando medios mecánicos, como
tamices de malla gruesa y fina (0-20% de eliminación), desarenadores (10-25%),
sedimentación primaria (25-75%) y química (40-80%). Filtros percoladores (90-
95%).

1.4: Procesos biológicos:

Los objetivos del tratamiento biológico del agua residual son la coagulación y la
eliminación de los sólidos coloidales no sedimentables de la materia orgánica.
En el caso del agua residual municipal, el principal objetivo es la reducción de
materia orgánica presente y, en muchos casos, la eliminación de nutrientes como
el nitrógeno y el teléfono. En el caso de las aguas residuales industriales, el
principal objetivo es la reducción de la concentración de compuestos tanto
orgánicos como inorgánicos.

El tratamiento biológico comprende:

 La conversión de materia orgánica carbonosa disuelta y en estado

coloidal en diferentes gases y tejidos celulares.
 La formación de lodos biológicos de material celular y de los coloides
orgánicos presentes en las aguas residuales.
 La subsiguiente remoción de dichos lodos por medio de sedimentación
por gravedad. Sin embargo, se debe tener en cuenta que, si el tejido
 celular producido no se retira por precipitación, éste ejercerá una DBO en
las aguas residuales y el tratamiento será incompleto.

Tabla 2. Procesos de Tratamiento Biológico

Proceso Tipo de tratamiento

Procesos Procesos en el tratamiento biológico que

aerobios ocurren en presencia de oxígeno.

Procesos Proceso en el tratamiento biológico que

anaerobios ocurre en ausencia de oxígeno.

Procesos Proceso conocido también como

anóxicos denitrificación anóxica.

Procesos Los organismos pueden actuar en presencia o

facultativos ausencia de oxígeno molecular.

Procesos Agrupación de diferentes procesos, con el

híbridos objetivo de conseguir algo en particular.

Fuente: BIOTECNOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE. BIORREMEDIACIÓN

En esta película ocurre la oxidación bioquímica de la materia orgánica, que llevan

a cabo las bacterias aerobias. Eventualmente, la biopelícula está formada por
materia orgánica acumulada y de vez en cuando se desprende y se descarga
con el afluente. Por consiguiente, los efluentes de los percoladores requieren de
sedimentación para retirar los sólidos que pasan por el filtro.

La conversión biológica de la materia orgánica en un filtro percolador se consigue

gracias a una comunidad de microorganismos dentro de los que se incluyen
bacterias aerobias, anaerobias, facultativas, hongos, algas, y protozoarios.

1.4.1: Procesos de Tratamiento Anóxicos:

Des nitrificación:

La conversión biológica de nitratos a nitrógeno se identifica con frecuencia como

desnitrificación anaerobia. Sin embargo, las vías bioquímicas principales no son
anaerobias, sino más bien una modificación de las vías aerobias, en las cuales
el nitrato sirve como aceptor de electrones, por tanto se considera apropiado el
uso del término anóxico en lugar de anaerobio La bacterias desnitrificantes
obtienen energía para su crecimiento de la conversión de nitratos con nitrógeno

gaseoso, pero requieren una fuente de carbono para la síntesis celular.

1.4.2: Procesos de Tratamiento Anaerobio:

El tratamiento anaerobio es empleado en la degradación de sólidos orgánicos u

orgánicos solubles a gases y productos finales.

El proceso se lleva a cabo en dos etapas: Una degradación inicial a ácidos

orgánicos, seguida de una fermentación de los ácidos orgánicos a metano y
dióxido de carbono. Los ácidos volátiles de más alto peso molecular se
convierten durante la fermentación en metano, dióxido de carbono y ácidos
orgánicos de menor peso molecular.

Según IMTA (1997), estos sistemas de lagunaje se pueden clasificar, en relación

con la presencia de oxígeno, en: Lagunas aerobias, lagunas anaerobias, lagunas
facultativas, lagunas de maduración o de pulimento, lagunas aireadas
mecánicamente y lagunas de oxidación.

Gráfica 16: Procesos de tratamiento Aireada y Anóxica:

Fuente: Consorcio de aguas.

Gráfica 17: Reactores Aerobio y Anaerobio (Anóxico):

Fuente: Tratamiento biológico basado en el crecimiento de biomasa sobre

soportes plásticos móviles en el interior del reactor biológico.