La teoría de la construcción de nichos es una rama incipiente de la evolución.

Uno de los
ejemplos más famosos de una biología del organismo que pone énfasis en la capacidad de
modificar su entorno son las represas de los castores. organismos que modifican la
selección natural en su entorno Cuando los castores construyen represas, afectan mucho
más que a los demás y, por lo tanto, actúan como codirectores propios, y otras la
probabilidad de que se propaguen los genes para la construcción de represas: la evolución
de la especie. La construcción de nichos puede caracterizarse, modificar el ciclo de
nutrientes y las dinámicas de descomposición, modificarse como "el proceso mediante el
cual los organismos, a través de su estructura metabólica y dinámica de la zona ribereña,
influyen en el lisma, sus actividades y sus elecciones, modifican su propia y / o carácter de
El agua y los materiales transportados o los nichos de cada uno "(Odling-Smee et al., 2003,
p. 419). y, finalmente, influye en la composición de la planta y la comunidad. La
construcción de nichos gira en torno al mismo concepto y diversidad (Naiman et al., 1988;
Wright et al., 2002). Al hacer ingeniería de ecosistemas ", un término introducido en la
ecología por eso, modifican indirectamente el patrón y la fuerza de la selección Jones y
otros (1994, 1997) para describir la modificación, actuar en una serie de características del
castor, y modificar de manera similar el mantenimiento de la selección y / o c La ingeniería
de los ecosistemas ha sido el tema de muchos de los últimos 2003). La construcción de
nichos es, por lo tanto, una fuente importante de publicaciones en la literatura ecológica
(Wright y Jones, interacciones coevolutivas y una forma importante de conectividad 2006).
El término " la construcción de nichos ", por otro lado, se realiza entre la biota. Adoptada
por biólogos evolutivos, quienes están principalmente interesados ​en las consecuencias
evolutivas de la atmósfera rica en oxígeno del ecosistema para la construcción cianística de
nichos y la coevolución entre organismos y que comenzó a captar la luz. y liberan oxígeno
aproximadamente 8, actuando sobre miles de otras especies (Odling-Smee et al. reación de
hábitats por organismos. De hecho, la construcción de nichos es todo ar Ound nos:
debemos nuestros 3.6 billones de años (Stal, 2000); Las aldeas a lo largo de la costa india
están protegidas de las destructivas olas del tsunami por el nicho.

la construcción de manglares (Danielsen et al., 2005), y las actividades de las lombrices de

tierra que perturban el suelo mejoran en gran medida la fertilidad del suelo (Satchell, 1983).
Otros ejemplos de construcción de nichos incluyen animales que fabrican nidos,
madrigueras, redes y cajas de pupas, plantas que cambian los niveles de gases
atmosféricos y modifican los ciclos de nutrientes, la descomposición de hongos de materia
orgánica y nutrientes fijadores de bacterias (Wcislo, 1989; Jones y otros, 1994, 1997 ;
Odling-Smee et al., 2003). Estos, y muchos otros casos, ejemplifican la enorme gama de
escalas temporales y espaciales a través de las cuales se produce la construcción de
nichos (Hastings et al, 2007), y las muchas formas en que afecta nuestra vida cotidiana.
Aquí sugerimos que este nuevo punto de vista evolutivo, que resalta la importancia de los
organismos vivos en la configuración de los entornos y ecosistemas locales, así como la
mayor conexión entre las especies que generan tales interacciones no tróficas, puede ser
de considerable valor para los economistas y conservacionistas, no Solo biólogos.

¿En qué se diferencia la teoría de la construcción de nichos de la teoría evolutiva estándar?

1. La teoría evolutiva estándar trata la construcción de nichos como un fenotipo (extendido)
(Dawkins, 1982) que resulta de la selección, pero no como una causa del cambio evolutivo.
Por lo tanto, dentro de los libros de texto de biología y ecología evolutiva se pueden
encontrar extensas teorías que describen cómo la selección da forma a la capacidad de los
organismos para modificar los estados ambientales y los artefactos de construcción, pero
poca teoría se refiere a los efectos de la construcción de nichos en la selección natural
posterior. A la inversa, los defensores de la perspectiva de la construcción de nichos
sostienen que es un importante proceso evolutivo por derecho propio (Odling-Smee et al.,
2003; Laland y Sterelny, 2006). La perspectiva de la construcción de nichos se introdujo en
la biología evolutiva en la década de 1980 (Lewontin, 1982, 1983). Aunque todavía es
controvertido (Laland et al., 2004; Laland y Sterelny, 2006), ha tenido un impulso reciente
(Odling-Smee, 1988, 1996; Odling-Smee et al., 2003; Laland et al, 1996, 1999; Lewontin ,
2000; Oyama et al., 2001; Sterelny, 2003, 2007; Boni y Feldman, 2005 Donohue, 2005;
Corenblit et al., 2008; Erwin, 2008; Lehmann, es preciso y útil tanto para la construcción de
nichos como para 2008 ) Ahora hay evidencia extensa tanto de estudios teóricos como
empíricos de que la construcción de nichos es evolutivamente consecuente. Además, los
modelos genéticos poblacionales revelan que la construcción de nichos genera dinámicas
evolutivas inusuales (Laland et al., 1996, 1999, 2001; Silver y Di Paolo 2006), como los
efectos del impulso (las poblaciones continúan evolucionando en la misma dirección
después de que la selección se haya detenido o revertido), los efectos de inercia (no hay
una respuesta evolutiva notable a la selección durante varias generaciones), así como
respuestas catastróficas opuestas y repentinas a la selección. Los rasgos de construcción
de nichos pueden conducir a la fijación al generar desequilibrios entre los alelos de
construcción de nichos y los alelos cuya aptitud depende de los recursos modificados por la
construcción de nichos de plata y Di Paolo, 2006). Los rasgos de construcción de nichos
costosos pueden favorecerse debido a los beneficios que se acumulará a los
descendientes distantes (Lehmann, 2008). La construcción de nichos permite la persistencia
de organismos en condiciones ambientales inhóspitas que de otro modo conducirían a su
extinción.

Construcción y conservación de nichos 2. Varios autores han señalado la importancia de la

construcción de nichos / ingeniería de ecosistemas para el funcionamiento de los
ecosistemas y la biodiversidad. Jones et al. (1994) argumentaron que los ingenieros de
ecosistemas pueden regular los flujos de energía y de masa, así como los patrones
trorhicos, sin ser necesariamente parte de esos flujos / patrones. Estas interacciones forman
una "red de ingeniería" que, junto con las interacciones tróficas bien establecidas, regula el
ecosistermo. En funcionamiento Oones et al., 1994). Odling-smee y sus colegas también
destacaron el gran aumento de la conectividad dentro de los ecosistemas desde una
perspectiva de construcción de nichos; cuando los organismos modifican su ambiente
abiótico, estos cambios de estado físico pueden modificar la selección en otras poblaciones
que dependen de los mismos compartimentos abióticos. De este modo, múltiples
poblaciones pueden estar conectadas y afectarse entre sí en uno o más compartimientos
abióticos evolutivamente significativos, sin ningún contacto directo de Jones et al., 1997;
Odling-Smee et al., 2003), De hecho, los constructores de nicho pueden permitir que otras
especies vivan en entornos que de otra manera serían físicamente estresantes al
proporcionar recursos críticos como humedad, sombra, química favorable del suelo y
refugios (Crain y Bertness, 2006). Para citar a Crain y Bertness (2006, p. 216): "En la
mayoría de los hábitats ...] los ingenieros de ecosistemas proporcionan la plantilla para
todos los demás procesos de los ecosistemas, haciendo que estos métodos sean
esenciales para la conservación". Aquí argumentamos que los esfuerzos para comprender
y conservar el funcionamiento de los ecosistemas y la biodiversidad se facilitarán teniendo
en cuenta la construcción de nichos. Las propiedades y la dinámica de los ecosistemas
nunca se comprenderán de manera satisfactoria hasta que se reconozca que los
organismos hacen mucho más que competir entre sí, comen y se comen (me involucro en
interacciones tróficas). Los organismos también producen modificar y destruir el hábitat y
los recursos para otros ciclos de elementos vivientes (por ejemplo, carbono) y conducen
dinámicas coevolutivas (Odling-Smee et al., 2003). Como los seres humanos son
enorturas, en el proceso de regulación de constructores de nichos hidrológicos, nutritivos y
muy potentes, comprender cómo la construcción de nichos regula la dinámica de los
ecosistemas y afecta las presiones de selección en otras especies es fundamental para
entender nuestro impacto en el medio ambiente.

3. Evidencia empírica Aunque los conceptos de construcción de nichos e ingeniería de

ecosistemas son relativamente nuevos, los investigadores se dieron cuenta rápidamente de
que la importancia de los organismos de ingeniería para el funcionamiento de los
ecosistemas y la biodiversidad podría proporcionar nuevas perspectivas para los esfuerzos
de conservación. Crain y Bertness (2006) y Boogert et al. (2006) revisan la evidencia
empírica de un vínculo entre la construcción de nichos / ingeniería de ecosistemas y la
biodiversidad. Una de las ilustraciones más claras las proporcionan los efectos de
ingeniería de las orugas de Pseudotelphusa. Estas orugas usan la seda para unir pares de
hojas en refugios de hojas. Los refugios para hojas, a su vez, proporcionan un hábitat para
una variedad de especies tanto para atar hojas como para no atar las hojas. Lill y Marquis
(2003) compararon los efectos de ingeniería de estos Caterprilas de hojas en sus
herbívoros de insectos 9 ocupando los planobles de roble blanco, al eliminar los lazos de
hojas de algunos joberos de roble blanco y construir vínculos artificiales de la hoja en otros.
Descubrieron que la eliminación de las vínculos de discoonar significativamente disminuyó
la especia de la ciclo de los insectos de masa, mientras que los árboles con vínculos
artificiales contenían más especies de caterplas de la hoja, pazos y sartistas. Además, se
agregaron tratamientos artificiales a los que se agregó un solo cateril. no difiere de los
tratamientos artificiales sin oradores, lo que indica que el efecto de Caterprilery sobre la
riqueza de especies fue el resultado de su actividad de refugio de hojas, no sus
troficinteracciones (Lill y Marqis, 2003).
En una vena similar, Pringle (2008) recientemente proporcionó evidencia vocal inequívoca
de que los elefantes son los creadores del hábitat del lagarto. Contó muchos más lagartos
(Lygodactylus keniensis) en árboles dañados por elefantes que en árboles no dañados, y
elucidó el mecanismo subyacente de esta distribución imitando los efectos de ingeniería de
los elefantes. La extracción de corteza y la fragmentación de las ramas por parte de los
elefantes crea grietas lo suficientemente grandes para servir como refugios de lagartos y
produce perchas horizontales expuestas que de otra manera son raras en las especies de
árboles locales. Pringle trasplantó las lagartijas a árboles perch + refugio creados
artificialmente, árboles solo perch, árboles solo refugio y árboles de control. Encontró que
los lagartos trasplantados permanecieron tres veces más largos en los árboles con refugios
que en los árboles sin ellos, mientras que la presencia o ausencia de percas no afectó la
decisión de los lagartos de quedarse. Además, dentro de los cinco días posteriores a la
eliminación experimental de los refugios de diez árboles dañados por elefantes, siete de
estos árboles estaban completamente vacíos, en comparación con ninguno de los árboles
manipulados de forma simulada. Por lo tanto, este estudio muestra que el hábitat creado
por elefantes puede aumentar considerablemente las densidades de población de lagartos
locales (Pringle, 2008). Sus estudios recientes sobre la importancia de los ingenieros de
ecosistemas para la biodiversidad y el funcionamiento de los ecosistemas tienen un carácter
más observacional; Comparan hábitats con y sin ingenieros. Por ejemplo, los parches de
cojín de Azorella monantha permiten que otras especies sobrevivan en el entorno hostil de
los Andes de Chile al reducir las fluctuaciones diarias de la temperatura y aumentar la
disponibilidad de hábitat y agua, la estabilidad del sustrato y las concentraciones de
nitrógeno (revisado por Badano y Marquet, 2008) . Al comparar el funcionamiento del
ecosistema en paisajes con y sin este ingeniero de cosistemas, Badano y Marquet (2008)
demostraron que tanto la biomasa como el nitrógeno se acumulan cada vez más con
riqueza de pecies en ambos tipos de paisaje, pero más en paisajes que incluyen la planta
de amortiguación.
Las invasiones de especies exóticas representan amenazas importantes para el
ecosistema, el funcionamiento y la diversidad de las especies nativas (Vitousek et al., 1997;
Godfray y Crawley, 1998; Chapin et al., 2000). Se esperan efectos particularmente grandes
y en cascada cuando la especie invasora modifica la estructura física del ecosistema
invadido (Crooks, 2002), o elimina la especie residente de ingeniería de ecosistemas clave.
Un ejemplo del primer caso lo proporciona un estudio observacional sobre venados de cola
blanca (Odocoileus virginianus) que son tan abundantes que sobrepasan y, en última
instancia, eliminan el sotobosque y la vegetación del dosel medio, creando las condiciones
perfectas para los bosques de hoja caduca en Nueva Jersey ( Baiser et al., 2008). Aquí, la
hierba japonesa de zancos (Microstegium vimineum) para invadir. Como venados de cola
blanca tienen grandes rangos de casas que incluyen tanto Como los venados de cola
blanca tienen grandes rangos de casas que incluyen hábitats fragmentados con grandes
poblaciones de pastos de zancos y bosques más intactos, también pueden servir como
dispersores primarios de algunos en otros. De zanjas de hierba sobre pilotes en el interior
del bosque. Las interacciones sinérgicas y disminuidas de estos dos ingenieros del
ecosistema causan árboles con cambios en la composición del bosque, la estructura y las
orugas de sucesión, vías: eliminan el sotobosque nativo y las cuencas intermedias de la
vegetación, lo que da lugar a disminuciones significativas en las aves que anidan om
artificial en estas de capas de vegetación, y previene la regeneración de los árboles nativos
de dosel con oruga (Baiser et al., 2008), refugio de hojas y marqués, de biodiversidad, a
saber, eliminando los ingenieros clave. La segunda forma en que las especies invasoras
pueden conducir a la pérdida de especies. un ecosistema, se ilustra mediante un estudio de
caso en Tasmania oriental liderada (Ling, 2008). Debido a los cambios de lagartija
inducidos por el calentamiento global en las corrientes oceánicas, el erizo de mar
(Centrostephanu s keniensis) rodgersi) ha ampliado su área de distribución hacia el sur,
desde los árboles New South d, y Gales hasta la costa este de Tasmania (Ling, 2008). Allí,
la circulación por la que se está empezando a producir hábitat "estéril", rozó el despojo de
macroalgas. De los 296 taxones de flora y fauna registrados en los hábitats de arrecifes
intactos de grandes vicios, solo 72 se encontraron en estas zonas incipientes expuestas.
Sin embargo, cuando los erizos de mar se retiraron completamente del árbol de los parches
estériles, las algas filamentosas y las algas filamentosas creadas formaron esporofitos de
algas reclutados y comenzaron a crecer en exceso en el parche de árboles y dentro de un
mes de la remoción del erizo de mar, y dentro de dos años restantes, los taxones nativos
devueltos a estas recuperaciones sin parches (Ling, 2008). Este estudio muestra que la
expansión inducida por los lagartos ct de las especies invasoras en el cambio climático
puede conducir a una gran pérdida de biodiversidad cuando el invasor elimina al constructor
de nicho clave dañado del ecosistema invadido. los estudios comparados muestran que los
organismos pueden tener fuertes impactos en los ecosistemas que incrementan la
estructura, la función y la biodiversidad. En segundo lugar, demuestran estos estudios
ilustran tres puntos importantes. Primero, expresan que estos impactos pueden ser de
carácter no trófico, que resultan directamente de las actividades de construcción de nichos.
La tercera importancia es que proporcionan varios métodos para identificar especies de
ingeniería clave en los ecosistemas y cuantificar sus efectos, como eliminar o agregar las
especies de ingeniería, comparar los sitios naturales con y sin el ingeniero, y una
planificación más a diario para imitar experimentalmente los efectos de ingeniería. En el
medio ambiente, en ausencia de los ingenieros.
4. Construcción de nichos humanos Los estudios descritos anteriormente ilustran que la
construcción de nichos es un proceso extremadamente general, y los seres humanos están
lejos de estar solos en su capacidad para modificar el medio ambiente. No obstante, la
construcción de nichos humanos puede ser excepcionalmente potente. En los últimos
100.000 años, los seres humanos se han dispersado desde el este de África en todo el
mundo, una historia de éxito que no habría sido posible sin su capacidad de modificar los
entornos para compensar los diferentes climas y la disponibilidad variable de alimentos.
Los humanos superaron estos y otros desafíos, por ejemplo, fabricando ropa y refugios,
controlando el fuego, ideando prácticas agrícolas y domesticando el ganado. La tecnología
y la cultura son claramente factores críticos que subyacen a la potencia de la construcción
de nichos humanos: la agricultura no fue inventada independientemente por cada agricultor,
ni su presencia es un resultado no aprendido de la expresión génica humana. Los
hallazgos de genetistas que analizan el genoma humano apuntan a interacciones
gen-cultura como codirectores de la evolución humana.
En un Pringle similar (2008), recientemente se proporcionó evidencia vocal inequívoca de
que los elefantes son los creadores del hábitat del lagarto. Contó muchos más lagartos
(Lygodactylus keniensis) en árboles dañados por elefantes que en árboles no dañados, y
elucidó el mecanismo subyacente de esta distribución imitando los efectos de ingeniería de
los elefantes. La extracción de corteza y la fragmentación de las ramas por parte de los
elefantes crea grietas lo suficientemente grandes para servir como refugios de lagartos y
produce perchas horizontales expuestas que de otra manera son raras en las especies de
árboles locales. Pringle trasplantó las lagartijas a árboles perch + refugio creados
artificialmente, árboles solo perch, árboles solo refugio y árboles de control. Encontró que
los lagartos trasplantados permanecieron tres veces más largos en los árboles con refugios
que en los que no lo tenían, mientras que la presencia o ausencia de percas no afectó la
decisión de los lagartos de quedarse. Además, dentro de los cinco días posteriores a la
eliminación experimental de los refugios de diez árboles dañados por elefantes, siete de
estos árboles estaban completamente vacíos, en comparación con ninguno de los árboles
manipulados de forma simulada. Este estudio muestra, por lo tanto, que el hábitat diseñado
por elefantes puede aumentar considerablemente las densidades de población de lagartos
locales (Pringle, 2008). Otros estudios recientes sobre la importancia de los ingenieros de
ecosistemas para la biodiversidad y el funcionamiento de los ecosistemas tienen más
carácter de observación, comparan hábitats con y sin ingenieros. Por ejemplo, los parches
de la planta de cojín Azorella monantha permiten que otras especies sobrevivan en el
entorno hostil de los Andes de Chile al reducir las fluctuaciones diarias de la temperatura y
aumentar la disponibilidad de hábitat y agua, la estabilidad del sustrato y las
concentraciones de nitrógeno (revisado por Badano y Marquet, 2008) . Al comparar el
funcionamiento de los ecosistemas en paisajes con y sin este ingeniero de ecosistemas,
Badano y Marquet (2008) demostraron que tanto la biomasa como el nitrógeno se
acumulaban cada vez más con la riqueza de especies en ambos tipos de paisajes, pero
más en los paisajes, incluida la planta de amortiguación. las invasiones de especies
exóticas representan una gran amenaza para el funcionamiento del ecosistema y la
diversidad de las especies nativas (Vitousek et al., 1997; Godfray y Crawley, 1998; Chapin
et al, 2000). Se esperan efectos particularmente grandes y en cascada cuando la especie
invasora modifica la estructura física del ecosistema invadido (Crooks, 2002), o elimina la
especie residente de ingeniería de ecosistemas clave. Un ejemplo del primer caso lo
proporciona un estudio observacional sobre bosques caducifolios en Nueva Jersey (Baiser
et al, 2008). Aquí, los venados de cola blanca (Odocoiteus virginianus) abundan en su
observación y, en última instancia, eliminan el sotobosque y la vegetación del dosel medio,
creando las condiciones perfectas para que la hierba japonesa (Microstegium vimineum)
invada. Los ciervos de cola blanca de AsFindings tienen grandes rangos de casas que
incluyen ambosang et al., 2006), y esta perspectiva está respaldada por algunos casos bien
establecidos de coevolución gen-cultura. El ejemplo más famoso de respuestas genéticas
inducidas culturalmente a la agricultura humana es la evolución conjunta de la lechería y el
gen para la absorción de la lactosa (Durham, 1991). Los estudios teóricos y empíricos han
proporcionado evidencia convincente de que la ganadería lechera debe haberse extendido
antes del alelo para la absorción de lactosa y generó una presión de selección que favorece
esto (gen W en algunas sociedades de pastores humanos (Feldman y Cavalli-Sforza, 1989;
Holden y Mace, 1997 ; Burger et al., 2007). Otro estudio de caso sobre la evolución
conjunta de la cultura de genes involucra a los cultivadores de ñame kwa en África
occidental, personas cuyos bosques que se dedican a actividades de desmonte para
cultivar iniciaron una cascada de consecuencias imprevistas (Durham, 1991). los claros
aumentaron la cantidad de agua estancada, lo que proporcionó mejores calidades de cultivo
para los mosquitos y aumentó la prevalencia de la malaria. Esto aumentó la prevalencia de
la malaria, a su vez, modificó las presiones de selección natural en favor de una mayor
frecuencia del alelo de células falciformes S, ya que este alelo proporciona protección
contra la malaria: la condición heterocigota. El hecho de que otros hablantes de kwa con
diferentes prácticas agrícolas no muestren la el mismo aumento en la frecuencia del alelo S
apoya la conclusión de que la cultura puede impulsar la evolución genética (Durham, 1991).
La manufactura asiática moderna de neumáticos se afina para generar la misma presión de
selección que el cultivo de ñame: los mosquitos infestan las aguas de lluvia que se
almacenan afuera y la exportación de neumáticos contribuye a la propagación de la malaria
y el dengue (Hawley et al., 1987).
potente. Laland et al. (2001) encontraron que la construcción de nichos culturales puede
abrumar o revertir la selección natural, acelerar la velocidad a la que se propagan los genes
favorecidos, iniciar nuevos eventos evolutivos y desencadenar la especiación de homínidos.
Como los procesos culturales suelen funcionar más rápido que la selección natural, Laland
y sus colegas concluyeron que es probable que la construcción de nichos culturales tenga
consecuencias más profundas que la construcción de nichos basada en genes. Además de
ser cruciales para nuestra propia adaptación evolutiva, la coevolución de la cultura de genes
también ha impulsado interacciones coevolutivas con otras especies, incluyendo animales y
plantas domesticadas (Smith 2007a, b), especies comensales adaptadas a entornos
construidos por el hombre (por ejemplo, ratas, ratones, insectos y microbios (Boni y
Feldman, 2005). Sin embargo, la lección de los estudios antes mencionados sobre el
impacto ecológico de la construcción de nichos es que los organismos pueden transformar
los ecosistemas, no solo compitiendo y consumiendo otras especies directamente, sino
también construyendo y destruyendo el hábitat y los recursos utilizados por otras especies,
una lección pertinente a nuestra propia especie. Después de todo, actualmente existe una
gran preocupación de que las actividades humanas están precipitando una gran extinción
global, pero pocos ambientalistas creen que esta tragedia se produce exclusivamente a
través de nuestro comportamiento depredador. Los tigres siberianos, los tamarinos del león
dorado, las mariposas de garrapata y millones de otras especies en peligro de extinción,
son vulnerables no principalmente porque los comemos a ellos o a sus depredadores, sino
a la degradación de nuestro hábitat, la deforestación, el desarrollo industrial y urbano, las
prácticas agrícolas, el pastoreo de ganado. uso de pesticidas, y así sucesivamente, es
decir, nuestra construcción de nicho. Tales actividades destruyen las redes de control (de
ingeniería) que subyacen a los ecosistemas.
un problema de salud importante solo después de que la malaria de nicho se convirtiera en
un invento de la agricultura, una práctica cultural de construcción de nichos, pero hay varios
genes adicionales que se seleccionan porque proporcionan resistencia a la malaria (Balter
2005; Wang et al., 2006). Otras enfermedades modernas que parecen impulsar la selección
de genes que confieren resistencia incluyen el SIDA, la viruela y la hipertensión (Balter,
2005). En todos estos casos, las modificaciones humanas del medio ambiente activaron o
modificaron la selección de genes humanos. Sin lugar a dudas, nuestras actividades de
construcción de nichos también han afectado la evolución de muchas otras especies
(Odling-Smee et al., 2003). Parece que la construcción de nichos proporciona una ruta no
lamarckiana por la cual las características adquiridas pueden influir en el entorno selectivo.
Si bien la información adquirida por los individuos a través de procesos ontogenéticos no se
puede heredar porque se pierde cuando mueren, los procesos como el aprendizaje, sin
embargo, pueden ser de una importancia considerable para las generaciones posteriores,
ya que el conocimiento aprendido puede guiar la construcción de nichos de maneras que
modifican la selección natural. . Esto permite que los animales aprendan unos de otros.
Se sabe que cientos de especies de mamíferos, aves y peces, e incluso invertebrados,
aprenden socialmente (Zentall y Galef, 1988; Heyes y Galef, 1996; Leadbeater y Chittka,
2007), lo que permite que los nuevos rasgos aprendidos se extiendan a través de las
poblaciones y Exponer a los individuos a nuevas presiones de selección. Este proceso se
amplifica aún más con una cultura transgeneracional estable, y ahora se cree ampliamente
que tales personajes probablemente fueron importantes para la evolución de los homínidos
(Cavalli-Sforza y ​Feldman, la ruta se ve considerablemente mejorada por el aprendizaje
social, que en 1981; Richerson y Boyd, 2005 ) Los análisis teóricos que exploran las
ramificaciones evolutivas de la construcción del nicho cultural humano demuestran que es
Gestionar el medio ambiente 5. Si los ecosistemas están enlazados por redes de control de
ingeniería, la desaparición de constructores de nicho clave puede provocar cambios
abruptos en los recursos y la selección creados por ellos, lo que afectará en gran medida a
otras especies. Las poblaciones que se han vuelto dependientes del hábitat y los recursos
diseñados a lo largo de las generaciones a menudo son demasiado lentas para
contrarrestar el ambiente y no pueden hacer frente a la pérdida, mientras que las
modificaciones mentales de la adaptación genética conducen a nuevas disminuciones en la
biodiversidad y el funcionamiento del ecosistema. Esto resalta la importancia de preservar
las especies que construyen o mantienen el hábitat y los recursos para otras especies
(Boogert et al., 2006; Crain y Bertness, 2006; Ehlers et al., 2008). Sin embargo, muchos
constructores especializados son organismos flexibles capaces de lidiar con condiciones
ambientales novedosas. Por ejemplo, las poblaciones de lombrices de tierra no se ven
afectadas negativamente por las inundaciones antropogénicas a corto plazo del bosque en
el "Lange Erlen" en Suiza, donde este régimen de inundación recarga las aguas
subterráneas y ha estado proporcionando producción económica de agua potable durante
casi un siglo (Schütz et al. , 2008). De hecho, algunas especies de lombrices de tierra se
benefician de las inundaciones temporales y sus interacciones regeneran la estructura del
suelo, estimulan la biomasa microbiana, evitan la obstrucción y aumentan las tasas de
infiltración, contribuyendo así al funcionamiento del sistema de filtración "Lange Erlen"
durante casi 100 años. (Schütz et al., 2008). Otros ingenieros de ecosistemas hacen frente
a Los cambios a través de su creación de recursos adecuados y otros, una capacidad
llamada "construcción de hábitats contraambientales activos" por Odling-Smee et al.
(2003), quienes documentan este fenómeno como extremadamente frecuente. La
construcción de nichos contraactivos también puede proteger a otras poblaciones que
dependen de los hábitats y los recursos de ingeniería de los cambios ambientales que de
otra manera serían perjudiciales y los amortiguará de cambios dramáticos en las presiones
de selección. Incluso si una especie clave de construcción de nichos se elimina
permanentemente, es posible que no todos se pierdan. La restauración de los ecosistemas
después de la degradación ambiental podría facilitarse introduciendo a los ingenieros de
ecosistemas con actividades deseables. Byers et al (2006) sugieren que los ingenieros de
ecosistemas podrían proporcionar problemas de restauración de soluciones más baratos,
más fáciles, más rápidos y más sostenibles que otras intervenciones humanas, y
proporcionar ejemplos convincentes: las salinas australianas podrían restaurarse
introduciendo árboles y arbustos tolerantes a la sal con diferentes profundidades de
enraizamiento que promoverían una distribución más uniforme de sales en el suelo
actualmente hipersalino, mientras que la productividad en el desierto de Negev se podría
mejorar mediante comunidades de corteza microfítica, arbustos y organismos creadores de
montículos que proporcionarán fuentes de escorrentía y sumideros de lluvia, y de ese modo
podría prevenir o revertir la desertificación (Byers et al., 2006). Sin embargo, el registro
actual sobre las especies introducidas voluntaria o accidentalmente que afectan
negativamente a la flora y fauna nativas requiere una investigación preventiva antes de que
se implemente dicho método (por ejemplo, Myers, 1997; Vitousek et al., 1997; Godfray y
Crawley, 1998; Chapin et al. al., 2000; Crooks, 2002) Se podrían evitar las consecuencias
negativas imprevistas al introducir especies de ingeniería al reponer los efectos de los
constructores de nicho en el medio ambiente, en lugar de a los organismos mismos
(Odling-Smee et al., 2003). Algunos ejemplos de las formas en que podríamos imitar los
efectos de ingeniería incluyen la introducción de esteras de mejillones artificiales (Crooks y
Khim, 1999), los lazos de las hojas creados artificialmente de otra manera producidos por
las orugas (Lill y Marquis, 2003) y la relocalización de estructuras naturales para
proporcionar refugios de lagartos (Pringle, 2008) Obviamente, se requiere una gran
inversión en investigación para explorar en qué medida estas manipulaciones pueden ser
exitosas, eficientes, asequibles y viables a escalas relevantes para los objetivos de
conservación. Sin embargo, los estudios y escenarios presentados aquí y en documentos
recientes (por ejemplo, Boogert et al., 2006; Byers et al., 2006; Crain y Bertness, 2006)
señalan la importancia y el potencial de los ingenieros de ecosistemas clave para la
conservación y restauración de Estructura y funcionamiento del ecosistema, Boogert et al.
(2006) sugieren que una posible estrategia de implementación para conservar los
ecosistemas mediante la conservación de las actividades de ingeniería de ecosistemas
podría incluir los siguientes pasos:
1) Establecer objetivos de conservación para el ecosistema objetivo. 2) Determine los
ingenieros clave en el ecosistema objetivo, que a menudo requerirá investigación adicional.
3) Lleve a cabo estudios piloto para explorar cuál de los siguientes procedimientos podría
ser más factible y efectivo: (a) mejorar la actividad actual de los ingenieros clave mediante
la introducción de más consensos o proporcionarles los recursos necesarios para el
crecimiento de la población, (b) mejorar la ingeniería clave ocupaciones.
introduciendo a diferentes especies de ingenieros de la misma manera, (c) introduciendo
productos fabricados artificialmente de los ingenieros clave, y (d) creando niveles óptimos
de factores abióticos y bióticos para facilitar a los ingenieros clave a través de enlaces
tróficos o no tróficos. Cuando el ecosistema se ve afectado negativamente por los
ingenieros invasores, uno podría investigar la efectividad de pasos equivalentes para reducir
su impacto. 4) Implementar la estrategia de ingeniería óptima o la combinación de
estrategias a pequeña escala. Realice un seguimiento mediante monitoreo y evaluación. 5)
Si el paso 4) tiene el resultado deseado, implemente la estrategia de ingeniería exitosa a
gran escala. Si bien en este artículo nos hemos concentrado en los objetivos de
conservación, una perspectiva de construcción de nicho es potencialmente igual de
relevante para otros aspectos de la gestión del medio ambiente, incluida la agricultura y el
desarrollo sostenibles, la gestión de recursos renovables y las políticas medioambientales
eficientes. En estos y otros dominios, será rentable reconocer la red de conexiones
construidas por nichos entre organismos vivos en ecosistemas.