TRABAJO DE GENETICA

GONZALES ANGELA
PEREZ DANELYS
REALES LAURA
THIAGO ANDRES
YEPES BRENDA

RAMON LOZADA DEVIA

UNIVERSIDAD DEL ATLANTICO

FACULTAD DE EDUCACION
LIC. BIOLOGIA Y QUIMICA
18-05-2019
 INTRODUCCION

La genética es una rama de la biología que estudia como los caracteres hereditarios se
transmiten de generación en generación.

Los genes son las unidades de información que emplean los organismos para transferir un
carácter a la descendencia. El gen contiene codificada las instrucciones para sintetizar todas
las proteínas de un organismo. Estas proteínas son las que finalmente darán lugar a todos
los caracteres de un individuo (fenotipo).

Cada individuo tiene para cada carácter dos genes, uno que ha hereda de su padre y otro de
su madre. Hay genes que son dominantes e imponen siempre la información que contienen.
Otros en cambio son recesivos y en este caso sólo se expresan en ausencia de los genes
dominantes. En otras ocasiones la expresión o no depende del sexo del individuo, en este
caso se habla de genes ligados a sexo.
 GENETICA

Genes (historia de la genética) Gregor Johann Mendel (1822-1884) era un monje y botánico
austriaco que estableció las leyes básicas de la herencia. A la edad de 21 años Mendel entró
en el monasterio de St. Thomas en Brunn, Austria (actualmente Brno Checoslovaquia) y
tomó sus votos en 1847. Cuatro años más tarde se incorporó a la Universidad de Viena
donde estudió ciencias y matemáticas. A su regreso a Brunn enseñó biología y física
durante los 14 años siguientes. Durante aquel tiempo estudió la transmisión de siete pares
de rasgos en guisantes y sus semillas en el jardín del monasterio. Las plantas de guisantes
se reproducen sexualmente y su progenie son el resultado de la unión de un gameto
masculino y un gameto femenino. Mendel concluía de sus estudios que los rasgos de las
plantas se trasmitieron a través de elementos hereditarios en los gametos. Estos rasgos
fueron posteriormente denominados “genes”.

Él introdujo el concepto de elementos hereditarios dominantes y recesivos y concluía que

los elementos (genes) se separaban de manera aleatoria durante la formación de los
gametos. Mendel razonaba también que las plantas heredaban cada uno de sus rasgos,
independientemente de otros rasgos. Estas conclusiones fueron luego conocidas como “ley
de la segregación” de Mendel y su “ley de la variedad independiente”. Los hallazgos de
Mendel fueron publicados en 1866 pero pasaron desapercibidos durante 34 años. Algunos
detalles de la mitosis fueron descritos en 1882 y los cromosomas eran mencionados en el
1888. Johannsen (1909) un botánico danés, acuñó el término “gen” y en 1910 Thomas Hunt
Morgan, un biólogo norteamericano, determinaba que los genes estaban ubicados en
estructuras llamadas “cromosomas”.

La existencia de “mutaciones” fue documentada más o menos al mismo tiempo por Hugo
de Vries, un botánico holandés (1900). En 1927 el genetista norteamericano Herman J.
Muller descubría que se producían mutaciones artificiales cuando el organismo era
irradiado con los rayos X. Al inicio de la flecada de 1940 dos genetistas norteamericanos,
Gerge W. Beadle y Edgar L. Tatum estudiaban los genes y la actividad química de las
células. Ellos concluían que los genes ejercían su control a través de la producción de
enzimas que dirigían las reacciones químicas en la célula. En 1944 el bacteriólogo
norteamericano O. T.
Avery de Nueva Cork demostraba que la transmisión de las características hereditarias de
una bacteria a otra tiene lugar gracias a las moléculas de ácido desoxirribonucleico (ADN)
intermediario. Esto llevó a la observación de que los genes están constituidos de ADN.
James Watson de Norteamérica y Francis Crick de Inglaterra describieron la estructura
exacta de la molécula de ADN en la revista británica Nature (Watson y Crack, 1953). La
identificación genética fue desarrollada por Alec J. Jeffreys de la Universidad de Leicester
en 1985, en base al principio de que el ADN difiere de una presión a la otra.

Aunque anteriormente existieron varias

teorías sobre la herencia, se dice que la
historia de la genética comenzó con la obra
del fraile agustino Gregor Johann Mendel.
Su trabajo en las plantas de guisantes,
publicado en 1866, describe lo que llegó a
ser conocido como la herencia mendeliana.
Muchas décadas después del trabajo de
Mendel continuaron surgiendo teorías al respecto.

El año 1900 marcó el “redescubrimiento de

Mendel” por Hugo de Vries, Carl Correns y Erich
von Tschermak, y en 1915 los principios básicos
de la genética mendeliana fueron aplicados a una
amplia variedad de organismos, en particular la
mosca de la fruta Drosophila melanogaster.
Dirigidos por Thomas Hunt Morgan y sus
compañeros, genetistas desarrollaron el modelo
mendeliano, que fue ampliamente aceptado por el
año 1925. Junto con el trabajo experimental, los
matemáticos desarrollaron el marco estadístico de
la genética de poblaciones, aportando
explicaciones genéticas al estudio de la evolución.

Con los patrones básicos de herencia genética

establecidos, muchos biólogos volvieron a las investigaciones de la naturaleza física del
gen. En la década de 1940 y principios de 1950, los experimentos señalaron al ADN como
la porción de cromosomas que contenían los genes. Un enfoque en nuevos organismos tales
como virus y bacterias, junto con el descubrimiento de la estructura de doble hélice del
ADN en 1953, marcó la transición a la era de la genética molecular.

En los años siguientes, los químicos desarrollaron técnicas para la secuenciación de ambos
ácidos nucleicos y proteínas, mientras que otros trabajaron en la relación entre las dos
formas de moléculas biológicas: el código genético. La regulación de la expresión génica se
convirtió en un tema central en la década de 1960; por la década de 1970 la expresión
génica podía ser controlada y manipulada mediante ingeniería genética. Recientemente, en
las últimas décadas del siglo 20, muchos biólogos se centraron en proyectos de genética a
gran escala, secuenciando genomas enteros.

La Genética es la rama de la biología que se encarga de estudiar el mecanismo de la

trasmisión de los caracteres físicos, bioquímicos o de comportamiento de generación a
generación. En otras palabras estudia la manera en que los rasgos de individuos de una
misma especie son transmitidos o heredados. La genética nació a partir de los primeros
experimentos de cruzamiento de plantas
realizados por el monje Gregor
Mendel. Mediante sus análisis concluyó
que los caracteres hereditarios están
siempre determinados por la presencia de
una pareja de factores hereditarios
distintos (después se llamarían
genes), cada uno procedente
independientemente de uno de los progenitores.

Los trabajos de Mendel permitieron inferir la existencia de factores que portaban la

información genética, y gracias a sus aportes la genética maneja hoy conceptos relativos a
la herencia. Debido a que posteriormente se demostró que estos factores de la herencia o
genes se localizan en los cromosomas, y más adelante, que el ADN es la macromolécula de
la herencia, en donde los genes se encuentran en ella como segmentos.

La biología molecular junto a la genética ha tenido un desarrollo vertiginoso, al punto que

ya es común para nosotros oír sobre especies vegetales que son más resistentes a las plagas,
que pueden crecer en menor tiempo o dar mayor rendimiento por espacio cultivado. El
mejoramiento de las especies vegetales e inclusive especies animales, se ha logrado gracias
a los conocimientos bioquímicos de los genes y de la estructura del ADN, avances
realizados por la ingeniería genética.

La ingeniería genética ha desarrollado una variedad de técnicas, pero ha sido la duplicación

genética o clonación la que ha despertado mayor polémica, como es el caso de la clonación
de la oveja “Dolly” en 1997. Además, gracias a la genética se han podido modificar
distintas anomalías que presenta el ser vivo por la herencia de sus antecesores, estudiar y
lograr la secuenciación del genoma humano, e inventar y descubrir métodos para controlar
las enfermedades que antes eran mortales.

Hoy en día, la genética presenta aéreas de investigación como el estudio de los cromosomas
(citogenética), el estudio de la estructura y función de las genes (genética molecular
y bioquímica), el estudio del genoma, su organización y sus funciones (genómica), el
estudio de la variación genética en poblaciones humanas y los factores que determinan las
frecuencias alélicas (genética de las poblaciones), y el estudio del control genético del
desarrollo (genética del desarrollo).

El siglo XX
1900-1940: la Genética clásica

La entrada en el siglo XX produce una explosión de nuevos descubrimientos que ya no se

detendrá, y que continuará a un ritmo siempre creciente. Se resumirán brevemente los
avances principales.

En la primera década se produce la síntesis de los trabajos genéticos (de hibridación

experimental) y citológicos. Esta síntesis simboliza la mayoría de edad de la Genética,
iniciándose como ciencia propia e independiente. El siglo empieza con el redescubrimiento
de las leyes de Mendel por los trabajos de 3 botánicos: Carl Correns, Hugo de Vries y Eric
Von Tschermak, a las que el británico William Bateson dará un gran impulso. Se produce
una integración inmediata de los estudios genéticos y citológicos. En 1902, T. Boveri y W.
Sutton se percatan, de forma independiente, de la existencia de un estrecho paralelismo
entre los principios mendelianos recién descubiertos y la conducta de los cromosomas en la
meiosis. En 1905 Bateson acuñó (en 1901 había introducido los términos alelomorfo,
homocigoto y heterocigoto) el término genética para designar "la ciencia dedicada al
estudio de los fenómenos de la herencia y de la variación". En 1909 el danés Wilhelm
Johannsen introduce el término gen como "una palabrita... útil como expresión para los
factores unitarios... que se ha demostrado que están en los gametos por los investigadores
modernos del mendelismo".

Durante la segunda década de este siglo Thomas Hunt Morgan y su grupo de la

Universidad de Columbia inician el estudio de la genética de la mosca del
vinagre Drosophila melanogaster. En 1910 descubren la herencia ligada al X y la base
cromosómica del ligamiento. En 1913 A. H. Sturtevant construye el primer mapa genético
y en 1916 Calvin Bridges demuestra definitivamente la teoría cromosómica de la herencia
mediante la no disyunción del cromosoma X. En 1927 H. J. Muller publica su trabajo en el
que cuantifica mediante una técnica de análisis genético (la técnica ClB) el efecto inductor
de los rayos X de letales ligados al sexo en Drosophila. En 1931 Harriet Creighton y
Barbara McClintock en el maíz y Gunter Stern en Drosophila demuestran que la
recombinación genética está correlacionada con el intercambio de marcadores citológicos.
Todos estos descubrimientos condujeron a la fundación conceptual de la Genética clásica.
Los factores hereditarios o genes son la unidad básica de la herencia, tanto funcional como
estructuralmente (la unidad de estructura se definía operacionalmente por recombinación y
por mutación). Los genes, a su vez, se encuentran lineal y ordenadamente dispuestos en los
cromosomas como perlas en un collar.

LA CIENCIA DE LA GENÉTICA

Aunque la genética juega con un papel muy significativo en la apariencia y el

comportamiento de los organismos, es la combinación de la genética, replicación,
transcripción y procesamiento (maduración del ARN) con las experiencias del organismo la
cual determina el resultado final.

Los genes corresponden a regiones del ADN o ARN, dos moléculas compuestas de una
cadena de cuatro tipos diferentes de bases
nitrogenadas (adenina, timina, citosina y guanina en ADN), en las cuales tras la
transcripción (síntesis de ARN) se cambia la timina por uracilo —la secuencia de estos
nucleótidos es la información genética que heredan los organismos. El ADN existe
naturalmente en forma bicatenaria, es decir, en dos cadenas en que los nucleótidos de una
cadena complementan los de la otra.

La secuencia de nucleótidos de un gen es traducida por las células para producir una cadena
de aminoácidos, creando proteínas —el orden de los aminoácidos en una proteína
corresponde con el orden de los nucleótidos del gen. Esto recibe el nombre de código
genético. Los aminoácidos de una proteína determinan cómo se pliega en una forma
tridimensional y responsable del funcionamiento de
la proteína. Las proteínas ejecutan casi todas las
funciones que las células necesitan para vivir.

El genoma es la totalidad de la información

genética que posee un organismo en particular. Por
lo general, al hablar de genoma en los seres eucarióticos se refiere solo al ADN contenido
en el núcleo, organizado en cromosomas, pero también la mitocondria contiene genes y es
llamada genoma mitocondrial.

Los seres humanos tienen células con 46 cromosomas. Estos consisten en 2 cromosomas
que determinan su sexo (cromosomas X y Y) y 22 pares de cromosomas no sexuales
(autosómicos). Los hombres tienen "46,XY" y las mujeres "46,XX". Los cromosomas se
componen de hebras de información genética, llamadas ADN. Cada cromosoma contiene
secciones de ADN llamadas genes. Estos genes transportan la información necesaria para
que su cuerpo produzca ciertas proteínas.
Cada par de cromosomas autosómicos contiene un cromosoma de la madre y uno del padre.
Cada cromosoma en un par porta básicamente la misma información, es decir, cada par
tiene los mismos genes. Algunas veces, hay ligeras variaciones de estos genes. Estas
variaciones se presentan en menos del 1% de la secuencia de ADN. Los genes que tienen
estas variaciones se denominan alelos.

Algunas de estas variaciones pueden provocar un gen que es anormal. Un gen anormal
puede conducir a una proteína anormal o a una cantidad anormal de una proteína normal.
En un par de cromosomas autosómicos, hay dos copias de cada gen, uno de cada padre. Si
uno de estos genes es anormal, el otro puede producir suficiente proteína para que no se
desarrolle ninguna enfermedad. Cuando esto sucede, el gen anormal se denomina recesivo.
Se dice que los genes recesivos se heredan en un patrón autosómico recesivo. Si se
presentan dos copias del gen anormal, puede desarrollarse la enfermedad.

Sin embargo, si únicamente se necesita un gen anormal para producir la enfermedad, esto
lleva a que se presente un trastorno dominante hereditario. En el caso de un trastorno
dominante, si un gen anormal se hereda de la madre o el padre, el niño probablemente
manifestará la enfermedad.

A una persona con un gen anormal se la denomina heterocigoto para ese gen. Si un niño
recibe un gen anormal para enfermedad recesiva de ambos padres, manifestará la
enfermedad y será homocigoto (o heterocigoto compuesto) para ese gen.

La era genómica

El proyecto Genoma humano, con un presupuesto inicial de 3 mil millones de dólares

promovido por un Consorcio Público Internacional con la partipación de EEUU, Reino
Unido, Japón, Francia, Alemania, China y otros países, tenía como objetivo principal la
consecución de la secuencia completa del genoma humano, el texto lineal formado por la
secuencia de las cuatros bases químicas del ADN que contiene las instrucciones para
construir un ser humano. Iniciado en 1990, el proyecto se dio por concluido en el 2003, dos
 años antes de lo previsto. Otros objetivos del proyecto eran la secuenciación de genomas de
otros organismos modelos sobre los que se tenía un amplio conocimiento previo, como la
bacteria Escherichia coli, la levadura Saccaromyces cerevisiae, el gusano Caenorhabditis
elegans, o la mosca del vinagre Drosophila melanogaster, y el considerar las implicaciones
éticas, legales y sociales que suscitarían los resultados del proyecto. Ocho años después del
inicio del proyecto público apareció en escena una empresa privada, Celera genomics,
presidida por un brillante y revolucionario científico, Craig J. Venter, que lanzó el reto de
conseguir la secuencia humana en un tiempo récord, antes del previsto por el Consorcio
Público. Proponía una estrategia de secuenciación alternativa a la secuenciación jerárquica
que seguía el Consorcio, la secuenciación aleatoria (shotgun), con la que había conseguido
secuenciar el primer genoma celular en 1995, el de la bacteria Haemophilus influenzae.
Empieza a partir de ese momento una carrera apasionante por la conquista del genoma
humano, que acabaría finalmente en tablas. El 26 de Junio de 2000, en un acto auspiciado
por el presidente Bill Clinton y que tuvo como escenario la Casa Blanca, se encontraron los
dos máximos representantes de las partes en competición, Venter por Celera, y el director
del Consorcio Público, Francis Collins. Se anunció de forma conjunta la consecución de
dos borradores de la secuencia completa del genoma humano. Las publicaciones
correspondientes de ambas secuencias no aparecieron hasta Febrero de 2001. El Consorcio
Público publicó su secuencia en la revista Nature, mientras que Celera lo hizo en Science.
Tres años después, en 2004, el Consorcio publicó la versión final o completa del genoma
humano. El proyecto genoma humano había concluido con un éxito rotundo y, en palabras
de F. Collins, se iniciaba una nueva era de investigación basada en la genómica que
afectaría crucialmente a la biología, a la salud y a la sociedad. Con ello se inaugura una
nueva era, que dada la coincidencia con el nuevo siglo, bien podríamos definir con el lema.

¡El siglo de la Genética!

TRASTORNOS GENÉTICOS

Casi todas las enfermedades tienen un componente genético, pero la importancia de ese
componente varía. Los trastornos en los cuales los genes juegan un papel importante
(enfermedades genéticas) se pueden clasificar como:

 Defectos monogenéticos

 Trastornos cromosómicos
 Multifactoriales

Un trastorno monogenético, también llamado trastorno mendeliano, es causado por un

defecto en un gen particular. Los trastornos monogenéticos son poco comunes, pero dado
que hay varios miles de trastornos monogenéticos conocidos, su impacto combinado es
considerable.

Los trastornos monogenéticos se caracterizan por la forma como se transmiten en familias.

Hay 6 patrones básicos de herencia monogenética:

 Autosómico dominante
 Autosómico recesivo
 Dominante ligado al cromosoma X
 Recesivo ligado al cromosoma X
 Herencia ligada al cromosoma Y

 Herencia materna (mitocondrial)

El efecto observado de un gen (la apariencia de un trastorno) se denomina el fenotipo.

En la herencia autosómica dominante, la anomalía o anomalías generalmente aparecen en

cada generación. Cada vez que uno de los padres afectados, sea hombre o mujer, tenga un
niño, ese niño tendrá un 50% de probabilidad de heredar la enfermedad.

Las personas con una copia del gen para enfermedad recesiva se denominan portadores y
normalmente no manifiestan síntomas para la enfermedad. Sin embargo, el gen a menudo
puede encontrarse por medio de pruebas de laboratorio sensibles.

En la herencia autosómica recesiva, es posible

que los padres de una persona afectada
manifiesten la enfermedad (son portadores). En
promedio, la probabilidad de que los padres
portadores pudieran tener niños que manifiesten
 la enfermedad es del 25% con cada embarazo. Los niños y las niñas tienen las mismas
probabilidades de resultar afectados. Para que un niño tenga los síntomas de un trastorno
autosómico recesivo, debe recibir el gen anormal de ambos padres. Debido a que la
mayoría de los trastornos recesivos son poco frecuentes, un niño tiene mayor riesgo de una
enfermedad recesiva si los padres tienen lazos de consanguinidad. Los parientes tienen una
probabilidad más alta de haber heredado el mismo gen atípico de un ancestro común.

En la herencia recesiva ligada al cromosoma X, la probabilidad de contraer la enfermedad

es mucho mayor en los hombres que en las mujeres y, debido a que el gen anormal lo porta
el cromosoma X, los hombres no lo trasmiten a sus hijos varones (que recibirán el
cromosoma Y de sus padres). Sin embargo, sí lo transmiten a sus hijas. En las mujeres, la
presencia de un cromosoma X normal enmascara los efectos del cromosoma X con el gen
anormal. De esta manera, casi todas las hijas de un hombre afectado por la enfermedad
parecen normales, pero todas son portadoras del gen anormal y cada vez que tengan un
hijo, hay un 50% de probabilidades de que reciba el gen anormal.

En la herencia dominante ligada al cromosoma X, el gen anormal aparece en las mujeres,

incluso así también haya un cromosoma X normal presente. Dado que los hombres le pasan
el cromosoma Y a sus hijos varones, los hombres afectados no tendrán hijos varones
afectados, pero todas sus hijas sí resultarán afectadas. Los hijos o hijas de mujeres afectadas
tendrán un 50% de probabilidades de contraer la enfermedad.

EJEMPLOS DE TRASTORNOS MONOGENÉTICOS

Autosómico recesivo:

 Deficiencia de ADA (a veces denominado "enfermedad del niño en una burbuja")

 Deficiencia de alfa-1-antitripsina (AAT)

 Fibrosis quística (FQ)
 Fenilcetonuria (FC)
 Anemia drepanocítica
Recesivo ligado al cromosoma X:
 Distrofia muscular de Duchenne
 Hemofilia A
Autosómico dominante:

 Hipercolesterolemia familiar
 Síndrome de Marfán
Dominante ligado al cromosoma X:

Solamente muy pocos y poco frecuentes trastornos dominantes están ligados al cromosoma
X. Una de ellas es el raquitismo hipofosfatémico, también
denominado raquitismo resistente a la vitamina D.

TRASTORNOS CROMOSÓMICOS

En los trastornos cromosómicos, el defecto se debe a un exceso o falta de genes contenidos

en todo un cromosoma o en un segmento de un cromosoma.

Los trastornos cromosómicos incluyen:

 Síndrome de microdeleción 22q11.2

 Síndrome de Down

 Síndrome de Klinefelter
 Síndrome de Turner

TRASTORNOS MULTIFACTORIALES

Muchas de las enfermedades más comunes son causadas por interacciones de algunos genes
y factores en el ambiente (por ejemplo, enfermedades en la madre y medicamentos). Estas
abarcan:
 Asma
 Cáncer
 Cardiopatía coronaria
 Diabetes
 Hipertensión
 Accidente cerebrovascular

TRASTORNOS MITOCONDRIALES LIGADOS AL ADN

Las mitocondrias son pequeñas estructuras presentes en la mayoría de las células del cuerpo
y son responsables de la producción de energía dentro de estas. Las mitocondrias contienen
su propio ADN privado.

En los últimos años, se ha demostrado que muchos trastornos hereditarios resultan de

cambios (mutaciones) en el ADN mitocondrial. Dado que las mitocondrias provienen solo
del óvulo femenino, la mayoría de los trastornos relacionados con el ADN mitocondrial se
transmiten de la madre.

Los trastornos relacionados con el ADN mitocondrial pueden aparecer a cualquier edad y
tienen una amplia variedad de síntomas y signos. Estos trastornos pueden causar:

 Ceguera

 Retraso en el desarrollo

 Problemas gastrointestinales

 Hipoacusia

 Problemas del ritmo cardíaco

 Alteraciones metabólicas

 Baja estatura
Algunos otros trastornos también se conocen como trastornos mitocondriales, pero no
implican mutaciones del ADN mitocondrial. Estos trastornos con frecuencia son defectos
de un solo gen. Estos siguen el mismo patrón de herencia como otros trastornos de un único
gen. La mayoría son autosómicos recesivos.
Nombres alternativos
Homocigoto; Herencia; Heterocigoto; Patrones de herencia; Herencia y enfermedad;
Hereditario; Marcadores genéticos

SUBDIVISIONES DE LA GENÉTICA

La genética se subdivide en varias ramas, como:

 Citogenética: El eje central de esta disciplina es el estudio del cromosoma y su

dinámica, así como el estudio del ciclo celular y su repercusión en la herencia. Está
muy vinculada a la biología de la reproducción y a la biología celular.
 Clásica o Mendeliana: Se basa en las leyes de Mendel para predecir la herencia de
ciertos caracteres o enfermedades. La genética clásica también analiza como el
fenómeno de la recombinación o el ligamiento alteran los resultados esperados según
las leyes de Mendel.
 Cuantitativa: Analiza el impacto de múltiples genes sobre el fenotipo, muy
especialmente cuando estos tienen efectos de pequeña escala.
 Genética de poblaciones (Evolutiva y de poblaciones): Se preocupa del
comportamiento de los genes en una población y de cómo esto determina
la evolución de los organismos.
 Genética del desarrollo: Estudia cómo los genes son regulados para formar un
organismo completo a partir de una célula inicial.
 Genética molecular|Molecular: Estudia el ADN, su composición y la manera en que se
duplica. Así mismo, estudia la función de los genes desde el punto de vista molecular:
Como transmiten su información hasta llegar a sintetizar proteínas.
 Mutagénesis: Estudia el origen y las repercusiones de las mutaciones en los diferentes
niveles del material genético.
INGENIERÍA GENÉTICA

La ingeniería genética es la especialidad que utiliza tecnología de la manipulación y

trasferencia del ADN de unos organismos a otros, permitiendo controlar algunas de sus
propiedades genéticas. Mediante la ingeniería genética se pueden potenciar y eliminar
cualidades de organismos en el laboratorio (véase Organismo genéticamente modificado).
Por ejemplo, se pueden corregir defectos genéticos (terapia génica), fabricar antibióticos en
las glándulas mamarias de vacas de granja o clonar animales como la oveja Dolly.

Algunas de las formas de controlar esto es mediante transfección (lisar células y usar
material genético libre), conjugación(plásmidos) y transducción (uso de fagos o virus),
entre otras formas. Además se puede ver la manera de regular esta expresión genética en los
organismos.

Respecto a la terapia génica, antes mencionada, hay que decir que todavía no se ha
conseguido llevar a cabo un tratamiento, con éxito, en humanos para curar alguna
enfermedad. Todas las investigaciones se encuentran en la fase experimental. Debido a que
aún no se ha descubierto la forma de que la terapia funcione (tal vez, aplicando distintos
métodos para introducir el ADN), cada vez son menos los fondos dedicados a este tipo de
investigaciones. Por otro lado, aunque este es un campo que puede generar muchos
beneficios económicos, este tipo de terapias son muy costosas, por lo que, en cuanto se
consiga mejorar la técnica y disminuir su coste, es de suponer que las inversiones subirán.

DESARROLLO HISTÓRICO DE LA GENÉTICA HUMANA

 Influencia de Charles Darwin (1809-1882)al postular las partículas

hereditarias

Naturalista británico Charles Darwin introduce en su libro de 1859 El origen de las El especies la
segunda gran unificación del siglo XIX: la teoría de la evolución biológica. Según ésta, las formas
orgánicas ahora existentes proceden de otras distintas que existieron en el pasado, mediante un proceso
de descendencia con modificación. Darwin reunió una evidencia arrolladora procedente de muy diversas
disciplinas de investigación biológica en favor del hecho evolutivo y logró que esas disciplinas
convergieran en una única explicación: la selección natural. Con el objeto de imponer estas dos
revolucionarias concepciones, Darwin introduce una nueva y radical perspectiva metafísica: el
pensamiento poblacional. En contraste con la visión esencialista dominante en su tiempo, la variación
individual, lejos de ser trivial, es para Darwin la piedra angular del proceso evolutivo. Son las
diferencias existentes entre los organismos en el seno de una población las que, al magnificarse en el
espacio y en el tiempo, dan lugar a la evolución biológica. La teoría de la evolución fue casi
inmediatamente aceptada por la comunidad científica, pero su teoría de la selección natural tuvo que
esperar hasta la tercera década del siglo XX para su aceptación general.

El esquema de Darwin carecía de una explicación para el origen y el

mantenimiento de la variación genética sobre la que opera la selección. Años
después del Origen, en 1868, Darwin intenta explicar el fenómeno de la herencia a
través de la hipótesis provisional de la pangénesis. Esta hipótesis es el resultado
de un intenso trabajo de recopilación e interpretación conceptual de un gran
número de observaciones y experimentos, que se recogen en un tratado de dos
volúmenes The variation of animals under domestication. Postula la existencia de
partículas hereditarias que llamó gémulas. Cada parte del organismo e incluso
partes de las células producen sus propias y específicas gémulas (los ojos, las
gémulas de los ojos; el corazón, las gémulas del corazón). Las gémulas fluyen por
todas las partes del cuerpo, de modo que en cada parte, tales como en los óvulos
y el esperma, pueden encontrarse todos los tipos de gémulas. Así, las células
reproductoras tienen la potencialidad de desarrollar un organismo completo.
Contrariamente a las conclusiones del Origen, su hipótesis de la herencia resultó
errónea, como demostró, entre otros, su primo Francis Galton en un experimento
de transfusión sanguínea recíproca entre dos cepas de conejos que diferían en su
color. De cualquier modo, su trabajo estimuló el pensamiento genético.

 De los “factores” de Mendel al desciframiento del genoma humano.

La Genética es la ciencia que estudia los fenómenos de la herencia y la variación. Estos

fenómenos son complejos, y su análisis experimental sólo fue fructífero a partir del
momento en que se contó con un marco conceptual adecuado, que fue provisto por el
monje austríaco Juan Gregorio Mendel (1822-1884), aunque sus concepciones
permanecieron sin uso hasta su redescubrimiento en el año 1900. La Genética Humana
tardó también mucho tiempo en establecerse sobre bases sólidas; tanto es así que recién
en 1956 se comprobó fehacientemente el número de cromosomas de la especie humana.
Las grandes dificultades que presentaba la especie humana para realizar análisis
genéticos (imposibilidad de realizar experimentos de cruzamiento u otros tipos de
experimentación, relativamente escaso número de progenie, número de cromosomas
relativamente alto, etc.) han sido totalmente superadas en la segunda mitad del siglo
XX, para pasar a convertirse, en la actualidad, en una de las especies mejor estudiadas.
El adelanto de la Genética Humana ha tomado un enorme impulso con la concreción del
Proyecto Genoma Humano que desde el año 1990 se desarrolló en Estados Unidos con
la cooperación de muchos institutos de varios países, y cuya culminación, en el año
2003, marca un hito en esta disciplina. Este desarrollo explosivo de la Genética
Humana ha tenido repercusiones en múltiples campos, desde el Derecho y la ciencia
política hasta la Psicología, pero principalmente ha afectado (y seguirá haciéndolo) el
campo de la Medicina. En todas esas áreas existen perspectivas significativas de
beneficio, pero también hay posibilidades de confusiones y de perjuicios. En la
coyuntura actual es conveniente realizar una somera recopilación del desarrollo
histórico de algunos conceptos de la Genética, antes de pasar a enumerar los principios
básicos de la Genética Humana. Este resumen es necesariamente esquemático y resalta
sólo algunos de los conceptos básicos, para al mismo tiempo ejemplificarlos con casos
concretos e introducir términos genéticos usuales.

 El desarrollo histórico de algunos conceptos de la Genética

El trabajo presentado por Mendel en la Sociedad de Ciencias Naturales en Brno

(actual República Checa) en 1865 y publicado el año siguiente contiene los
postulados teóricos de la Genética, deducidos por Mendel a partir de sus
experiencias de hibridación con plantas. En esa época aún no se conocía la meiosis,
la fertilización era escasamente comprendida y la mitosis no había sido analizada
aún en detalle, de modo que los postulados de Mendel no tenían una base celular y
habían sido deducidos abstractamente de los resultados de sus experiencias. Por otra
parte, Mendel usó una metodología estadística para establecer reglas cuantitativas
para sus resultados de hibridación, efectuados en varios miles de plantas. Para
explicar sus resultados, Mendel imaginó “factores” abstractos (décadas después
estos factores serían llamados genes) que podían existir en estados alternativos (por
ejemplo, un “factor” o gen para el color verde de la semilla, y un estado alternativo
de ese factor, para el color amarillo). Actualmente, los estados alternativos o
diferentes de un gen se denominan alelos, término introducido por el genetista W.
Johannsen en 1909. En realidad, hoy sabemos que los alelos son todas las variantes
que puede presentar un gen por mutación, pero en una simplificación podemos
considerar que básicamente hay dos alelos para un factor: el normal o silvestre
(generalmente simbolizado con un signo positivo) y el anormal o mutado. Mendel
asumió que el origen de las variaciones radicaba en la existencia de “alelos”
(normal y mutado, por ejemplo el color usual y otro color) y que los progenitores
contribuían al descendiente con un alelo cada uno. Hoy sabemos que efectivamente
nuestros organismos tienen en cada célula sus cromosomas por pares, es decir que
nuestros 46 cromosomas son 23 pares, y que por consiguiente tenemos también
nuestros genes por pares, condición que se llama diploidía (término introducido
recién en 1905 por el citólogo alemán E. Strasburger). Por otra parte, hoy se sabe
que efectivamente cada progenitor contribuye con uno solo de cada par de factores
o genes, porque las células sexuales (o gametos) sólo poseen un juego de
cromosomas en vez de un par de juegos (los gametos humanos tienen 23
cromosomas en vez de los 46 cromosomas de las demás células; son por
consiguiente “haploides” , de haplos = mitad, en griego, término también
introducido por Strasburger en 1905). Hasta aquí, los postulados puramente
hipotéticos de Mendel estaban prediciendo los mecanismos aún no descubiertos de
la fertilización y de la meiosis, y, al presumir la existencia de los “factores” (genes)
que podían adoptar estados alternativos, predecía los estados de los genes, o
normales o mutados.

Después de formular esos postulados, Mendel analizó la descendencia cuando los

progenitores poseían “alelos” diferentes, por ejemplo color usual (+) y color
mutante (m). Una de sus conclusiones capitales es que los alelos no se fusionaban
en el descendiente y que, aunque un alelo m (“recesivo”) no tuviera un efecto
evidente en ese descendiente, ese “factor”(gen) permanecía intacto en ese individuo
y en la siguiente generación (llamada “filial 2” o F2) podía aparecer de nuevo.
Además, cuando ese factor que no se expresó en la “filial 1” (F1 o primera
descendencia) aparecía en un individuo de la F2, ese individuo era “puro”, porque
sus dos alelos eran iguales (el individuo se llama homocigótico cuando tiene esa
condición). Esa separación de los alelos, el silvestre + y el mutante m que están
juntos en la F1 y se separan en la F2, es la segregación de los factores o genes, que
tiene su base material en la separación de los dos miembros de cada par de
cromosomas que ocurre en la meiosis (no descubierta aún en esa época). Estas
consecuencias, y otras que también dedujo Mendel, marcaron los caminos de la
Genética en el siglo siguiente. En este libro de Genética Humana, daremos un
ejemplo solamente aproximado a las experiencias de Mendel con plantas, para cuyo
fin usaremos el árbol genealógico de la familia real inglesa del siglo XIX, en la cual
se dieron una serie de casos de hemofilia, enfermedad grave con defecto de la
coagulación de la sangre. Este ejemplo se aproxima a esas experiencias, por la
(eugénicamente mala) costumbre de los miembros de las familias reales de casarse
entre ellos, con un número no muy escaso de hijos, y que reciben cuidados tales que
ciertos enfermos pueden sobrevivir hasta la edad reproductiva; seguramente Mendel
hubiera apreciado estas observaciones.

La reina Victoria tuvo nueve hijos, cuatro varones, de los cuales uno solo fue
enfermo de hemofilia, y cinco hijas, de las cuales dos fueron “portadoras” del factor
de la hemofilia pero sin mostrar evidencias de la enfermedad. De acuerdo con los
postulados de Mendel, el factor para la hemofilia debe ser “recesivo” frente al alelo
normal (además hoy sabemos que este gen es “ligado al sexo” porque está en el
cromosoma sexual X; véase el capítulo respectivo). El único hijo varón enfermo,
Leopoldo de Albany, a pesar de los cuidados recibidos, murió a los 30 años, pero
previamente se casó con la princesa Helena, con la cual tuvo dos descendientes:
Alicia de Athlone (1883-1981) y Carlos Eduardo de Coburgo (1884-1954), que no
evidenciaron ningún signo de hemofilia. Sin embargo, Alicia de Athlone tuvo tres
descendientes, de los cuales uno, Rodolfo, resultó enfermo de hemofilia. Es decir, el
gen mutado causante de hemofilia, reapareció en la generación F2, es decir se
produjo la “segregación” de este gen mutado (recesivo) y su alelo normal
(dominante), tal como lo predice Mendel. Por otra parte, el factor para la hemofilia
 se transmite ligado al sexo, es decir que son los varones quienes expresan la
enfermedad porque, como tienen un solo cromosoma sexual X, cuando este
cromosoma lleva el alelo mutado lo expresan; en cambio las mujeres, que poseen
dos cromosomas X, son “portadoras” porque el segundo cromosoma X con el alelo
normal “oculta” los efectos del gen mutado (el individuo que lleva dos alelos
diferentes se llama heterocigótico para ese gen). Generalmente los varones
afectados con hemofilia no llegan a tener descendencia, como se aprecia en la
descendencia de Beatriz.

Varios miles de enfermedades humanas se deben a la mutación de un único gen;

cuando no hay otros factores que perturben su expresión, esas enfermedades debidas
a la mutación de un solo gen se comportan como los rasgos estudiados por Mendel,
y son llamadas enfermedades mendelianas o monogénicas

 Archibald Garrod: el nacimiento de la genética bioquímica en Medicina

Poco después del redescubrimiento del trabajo de Mendel en el año 1900, el médico
y profesor universitario Archibald Garrod realizó estudios sobre el modo de
herencia de una peculiaridad que, en ciertas familias, originaba un cambio notable
en el color de la orina, volviéndola negruzca, condición que se llama “alcaptonuria”

Garrod era un distinguido médico clínico pero además era versado en los recientes
avances de la Bioquímica y también en los principios que se empezaban a perfilar
de la Genética. En 1902 publicó sus resultados sobre alcaptonúricos, demostrando
que en la orina de estos individuos había gran cantidad de ácido homogentísico, un
producto del metabolismo de los aminoácidos (abreviado: aa) tirosina y
fenilalanina, que normalmente no se encuentra en la orina. Tambiénmostró que en
las familias a las que pertenecían esos individuos, la alcaptonuria se heredaba como
un “factor” mendeliano recesivo. Garrod supuso que la ausencia de ácido
homogentísico en la orina normal se debe a que es degradado por una enzima, y que
la falta de esa enzima es lo que provoca la alcaptonuria. Esta conclusión es exacta,
 como lo muestra el camino metabólico actualmente conocido que se expresa a
continuación:

fenilalanina---tirosina---ácido---p-hidroxifenilpirúvico

enzima:di-oxigenasa

---ác. homogentísico--//ác. fumarilacetoacético---//

(final) CO2 +H2 O.

En ausencia de la enzima, se acumula ácido homogentísico, que se transforma

espontáneamente en un polímero negruzco que oscurece la orina. Garrod propuso
que la falta de la enzima (proteína) se debía a la mutación del gen normal para esa
enzima. Garrod estudió otros rasgos con similares características, como la cistinuria
y el albinismo, y llegó a la conclusión clarividente de que cada una de esas enzimas
se correspondía con un gen. No sólo analizó las enfermedades hereditarias de
enzimas; consideró que cada individuo debería tener un metabolismo diferente, por
la gran cantidad de factores o genes involucrados y la gran variedad de cambios en
cada factor o gen (alelos). Es también propia de Garrod la expresión “defectos
congénitos del metabolismo” con la cual se engloba hoy a las enzimopatías
genéticas.

 Thomas Hunt Morgan: el ordenamiento lineal de los genes

El biólogo norteamericano Thomas H. Morgan (1866-1945) se desvió de sus

estudios iniciales de embriología para estudiar el ciclo vital y la herencia en la
mosca de la fruta Drosophila melanogaster. Aprovechando las ventajas
experimentales de esta mosca, demostró la existencia de la recombinación entre los
genes, que ocurre en la profase de la meiosis, antes de la formación de gametos.
Morgan y cols. Demostraron que los genes estaban colocados en un ordenlineal, en
 cada cromosoma, aunque la naturaleza de esa línea no era conocida (hoy sabemos
que esa línea se corresponde con la molécula bihelicoidal de ácido
desoxirribonucleico (abreviado: ADN). La realización de los primeros mapas de
genes, colocados en orden lineal y con una estimación de las distancias que los
separan, tuvo gran repercusión y estableció la metodología para realizar estos mapas
de ligamiento (ligamiento es la tendencia a permanecer juntos que tienen los genes
que están localizados en el mismo cromosoma; véase el capítulo respectivo). Los
trabajos de Morgan y cols. y de otros genetistas coetáneos demostraron además, en
forma fehaciente, que los genes estaban localizados en los cromosomas,
confirmando así la teoría cromosómica de la herencia, que da nacimiento a la
Citogenética.

 La conexión con el ácido desoxirribonucleico (ADN) y el modelo de la doble

hélice

Hacia mediados del siglo XX la Genética estaba ingresando en una orientación

hacia la Física y la Química. El gran interrogante acerca de la base material de los
genes empujaba en esa dirección, y lo mismo hacían los avances más notables que
ocurrían en la Genética de microorganismos y en especial de los virus. La
conjunción del interés por la Genética despertado entre físicos y químicos más los
resultados de la Genética microbiana llevaron en 1944 a la primera demostración de
que la información hereditaria (es decir los genes) se encontraba en los ácidos
nucleicos. Esta demostración fue realizada por el médico Oswald T. Avery junto a
C. M

MacLeod y Maclyn McCarty, en Estados Unidos, trabajando con bacterias

(neumococos), comprobando que cierta información hereditaria de los neumococos
residía en su ADN. La estructura molecular del ADN pasó entonces a ser un centro
del interés de distinguidos físicos y químicos puros, tales como Linus Pauling, J. T.
Randall y otros. El método más poderoso para investigar esa estructura molecular
era el análisis por difracción de rayos X de cristales puros de esa sustancia en estado
nativo. En el laboratorio dirigido por el físico J. T. Randall (King’s College, en
 Londres) se realizaron durante 1952 y 1953 los más detallados y precisos estudios
de difracción de rayos X de muestras de ADN, hechos por la joven física británica
Rosalind Franklin (1920- 1958) , a la sazón de 32 años de edad, quien trabajaba
como investigadora asociada, en el mismo entorno en que lo hacía el físico
neocelandés Maurice H. F. Wilkins, también interesado en el ADN. Rosalind
Franklin descubrió las formas A y B del ADN, demostró que las bases nitrogenadas
estaban dirigidas hacia adentro y dio los detalles más precisos de las distancias
moleculares en el ADN, pero no elaboró un esquema funcional de la molécula. Sus
datos, incluidos sus cálculos y diagramas, fueron llevados por Wilkins a un par de
investigadores, el biólogo norteamericano James D. Watson (nacido en 1928) y el
físico británico Francis H. C. Crick (1916-2004), quienes estaban en un laboratorio
similar, en Cambridge, pero que estaban impedidos de realizar tareas
experimentales y dedicaban su tiempo a proponer modelos moleculares teóricos.
Sobre la base de los datos de Franklin y las proporciones de las bases encontradas
por el austríaco-norteamericano Erwin Chargaff (1905- 2002), Watson y Crick
elaboraron un modelo molecular del ADN, que consiste en dos hélices que corren
con sentidos opuestos, con las bases de cada hélice dirigidas hacia el centro y
guardando una relación espacial de estricta complementariedad (que justifica las
relaciones halladas por Chargaff) y que sugiere de inmediato una forma simple de
replicación de la molécula, por separación de las hélices y síntesis de las hélices
complementarias

 Confirmación y consecuencias del modelo de la doble hélice

El modelo de la doble hélice representó una forma intuitivamente fácil de

representar las propiedades que debía tener el sustrato material de la herencia:
autorreplicable (por separación de las dos hélices), lineal (como lo es la doble hélice
a lo largo de su eje), localizado en los cromosomas (como ya había sido demostrado
por citólogos y bioquímicos) y capaz de contener la información hereditaria, lo cual
era sugerido por una secuencia de bases con enorme cantidad de variaciones a lo
largo de cada una de las hélices. Posteriormente a 1953 estas propiedades fueron
definitivamente confirmadas por muchos experimentos. Particularmente la última
 de las citadas propiedades era central para la Genética y llevó al descubrimiento del
llamado código genético, así como al mecanismo por el cual dicha información
hereditaria depositada en el ADN era utilizada por las células, es decir el flujo de la
información genética.

 Las dimensiones de la molécula de ADN

Siendo la base material de la herencia y un componente de los cromosomas, la

molécula de ADN planteó algunos interrogantes, que fueron explicados durante el
lapso de 1955-1975. En primer lugar, cuántas moléculas de ADN hay en un
cromosoma; en segundo lugar, cuáles eran sus dimensiones, en especial su longitud;
y en tercer lugar, cómo se encontraba dispuesto en los cromosomas. Cada
cromosoma consta de dos cromátides hermanas iguales, y los datos de replicación
del ADN mostraron que cada cromátide tiene una única molécula de ADN (de doble
cadena). A su vez, la molécula de ADN desafió la noción química de que las
moléculas son entidades submicroscópicas en todas sus dimensiones: la molécula
única de cada cromosoma humano puede llegar (si estuviera totalmente
desenrollada) a cerca de siete centímetros de longitud: se trata de moléculas de una
longitud gigantesca a pesar de su anchura submicroscópica de sólo 23 nm. La
molécula de ADN es flexible y puede curvarse, lo cual le permite adoptar sucesivos
órdenes de curvatura, que a su vez permiten empaquetar estas moléculas larguísimas
en los pequeños cromosomas.

 La codificación de la herencia

Cuando se demostró que la base material de la herencia era el ADN, surgió el

problema de cómo estaba representada, en el ADN, esa determinación de la
herencia. Dado que todas las células de los organismos vivos funcionan básicamente
por sus proteínas, que forman no sólo los bloques estructurales con los que se
organiza la célula, sino que también a través de proteínas enzimáticas las células
movilizan las reacciones químicas del metabolismo, la asignación de la herencia a
una sustancia poco reactiva como el ADN planteaba algunas dudas conceptuales
 que ya habían sido resueltas, y otras dudas nuevas. Desde hacía décadas se había
demostrado que el “puente” entre una generación y la siguiente depende sólo de los
gametos, y dentro de los gametos, de sus cromosomas. De modo que la base
material de la herencia implica una miniaturización de esa base material, cualquiera
sea su naturaleza. Por otra parte, se había demostrado que las unidades de la
herencia, los genes, estaban colocados en orden lineal, que podía ser fraccionado
por recombinación, y que además eran susceptibles de variar (por mutación). Siendo
los componentes del ADN solamente de tres tipos, fosfato, desoxirribosa y bases
nitrogenadas (éstas son cuatro), la única forma imaginable de acumular la
información hereditaria en el ADN sería por el orden secuencial de las bases
nitrogenadas, adenina(A), guanina (G), citosina (C) y timina (T). El físico ruso-
norteamericano George Gamow (1904-1968) propuso que las instrucciones
hereditarias estaban codificadas en el ADN de modo que las variaciones de las
secuencias de los cuatro tipos de bases (con repeticiones) determinaban el orden, a
su vez, de los aminoácidos en cada proteína. Aunque el esquema de Gamow no era
correcto en detalle, la idea estimuló a muchos otros científicos, entre ellos Francis
Crick y el británico Sydney Brenner, hasta que la idea de un “código” de tres bases
seguidas, es decir un “triplete” se afirmó como el representante de cada uno de los
20 aminoácidos. Finalmente, en 1966 se determinó experimentalmente el “código
genético”, por parte de un conjunto de estudios en los cuales intervinieron el
bioquímico norteamericano Marshall Nirenberg (1927-), el bioquímico hindú-
americano Har G. Khorana (1922-) y el bioquímico español-norteamericano Severo
Ochoa (1905-1993). El paso de la información desde el ADN hasta las proteínas era
intermediado por otra sustancia, el ácido ribonucleico (ARN) del tipo que se llamó
“mensajero” (ARNm).

 Consecuencias del desciframiento del código genético

A partir de la confirmación experimental del código genético, gran parte de la

Genética inició un viraje, desde los estudios estructurales hacia los estudios de
descodificación, que se extiende hasta la actualidad. El objetivo, al parecer
inalcanzable en 1960, de determinar la identificación y el orden de todas las bases
 nitrogenadas a lo largo del ADN (es decir la secuenciación del ADN), se fue
volviendo factible gracias a adelantos técnicos. Los resultados por lograr se
planificaron en gran escala bajo la forma del llamado Proyecto Genoma Humano,
cuya finalización se realiza en el año 2003. Ya finalizada la secuenciación del ADN
humano, se abre una etapa diferente, de combinación de estudios estructurales (de
proteínas, actualmente) y sobre todo de estudios de interacciones entre ácidos
nucleicos y proteínas, y de proteínas entre sí, con el objetivo de dilucidar los
procesos de regulación génica y de función de las proteínas dentro del organismo,
que tiene enormes repercusiones en Medicina.

 El Proyecto Genoma Humano de secuenciación y análisis del ADN humano

Durante la década de 1980-1990 un cierto número de instituciones académicas,

organismos de política científica e investigadores individuales de Estados Unidos
llegaron a la conclusión de que el desciframiento completo del ADN humano, con
su conjunto de genes (o genoma) era un proyecto tecnológicamente factible, si se
asignaban los considerables recursos económicos y académicos necesarios. La
decisión finalmente fue tomada por las autoridades respectivas de Estados Unidos,
asignando fondos crecientes a dos instituciones gubernamentales, el Instituto
Nacional de la Salud (NIH) y el Departamento de Energía (DOE) de Estados
Unidos, así como a numerosas universidades de ese país, con el objetivo declarado
de descifrar la secuencia total de bases del ADN humano. Este proyecto, que
comenzó oficialmente en 1990, tenía metas precisas para cada quinquenio, que
fueron ampliamente superadas en la realidad. En el año 2001, este proyecto llevaba
consumidos alrededor de 3.000 millones de dólares desde el año 1990, sin por ello
afectar la asignación de recursos a otros proyectos científicos, y había llegado a
lograr la secuencia de casi todo el genoma (o ADN) humano. Paralelamente, una
empresa privada llamada Celera y presidida por el investigador Craig Venter había
logrado en el año 2000 una secuenciación casi total del ADN humano, por lo cual el
entonces presidente de los Estados Unidos, Clinton, con la presencia conjunta de
Venter y del director del proyecto gubernamental, Francis Collins, presentó en
público la descodificación del ADN humano “en borrador”, el 26 de junio del año
 2000. También se anunció que las secuencias “definitivas” serían publicadas en
2003 (la diferencia entre “secuencias en borrador” y secuencias definitivas o finales
es el grado de error que pueden contener, que en las últimas debe ser menor a una
base errónea entre 10.000).

 Consecuencias e implicancias de la secuenciación del ADN humano (Proyecto

Genoma Humano)

La consecuencia inmediata del completamiento de la secuenciación del genoma

humano es que se dispone de la secuencia de los 3.000 millones de bases
nitrogenadas que constituyen en ADN humano. Esas tres mil Mb (abreviación de
millón de bases) están distribuidas en los 23 pares de cromosomas humanos,
proporcionalmente al tamaño de cada uno de éstos; de esa manera, el cromosoma
21, que es el más pequeño, tiene un ADN con aproximadamente 41 Mb, y el 22
tiene 45 de las cuales 33,4 Mb fueron secuenciadas.

La enorme cantidad de información acumulada en la preparación de la

secuenciación y en sus resultados ha impulsado el desarrollo de métodos
informáticos especializados para el manejo de esta información, y esto ha concluido
en el establecimiento de una disciplina nueva, la bioinformática. A través de
procedimientos de bioinformática se puede acceder a bases de datos y disponer
inmediatamente de la secuencia de bases de cualquier sector del ADN de todos los
cromosomas humanos. El Centro Nacional de Información Biotecnológica de
Estados Unidos (NCBI; http://www.ncbi.nlm.nih.gov/) dispone de la base de datos
más completa para estos fines. Los resultados de la secuenciación en borrador
fueron publicados simultáneamente por parte del proyecto oficial y el de compañía
Celera en el año 2001.3,4 Uno de los objetivos de la secuenciación, que es obtener
el número total de genes humanos, sólo pudo obtenerse en forma aproximada:
alrededor de 25.000 genes. Esto se debe a que para demostrar fehacientemente que
una secuencia es un gen es preciso saber si funciona como un gen, y demostrar el
funcionamiento es más dificil que la secuenciación. Muchos genes importantes ya
habían sido aislados individualmente, en laboratorios universitarios, antes de la
 conclusión del Proyecto Genoma Humano. Este proyecto confirmó casi totalmente
las secuencias de esos genes conocidos, pero además se encontraron gran cantidad
de genes de función totalmente desconocida, y muchos otros genes de los cuales se
presupone con alguna probabilidad cuál es su función por ciertas características de
la proteína que codifican. Uno de los resultados más importantes de la
secuenciación es que se dispone ahora de la codificación de varios miles de
proteínas desconocidas y la secuencia codificada de muchas proteínas
incompletamente conocidas. Se ha estimado que existirían alrededor de un millón
de proteínas humanas, dado que cada gen codifica varias proteínas usando
diferentes combinaciones de sus regiones codificantes, ya sea por empalme
alternativo, por el uso de diferentes promotores, por modificaciones del transcripto
o por modificaciones postraduccionales. Dado que el estudio de la estructura y
función de cada proteína es sumamente complejo, se estima que el estudio de las
propiedades fisiológicas y farmacológicas del millón de proteínas humanas (que
colectivamente forman el llamado proteoma humano) constituye la tarea inmediata
de las próximas décadas.

Otro aspecto de la secuenciación del ADN es la obtención de pruebas diagnósticas

de un número de enfermedades hereditarias, incluso para “portadores” que no
presentan ninguna sintomatología. Estas pruebas diagnósticas, que ya empezaron a
estar disponibles a medida que ciertos genes importantes en Medicina fueron
aislados, han ido gradualmente incrementando en número, a medida que se
conocieron los cambios de bases, pérdidas de bases u otros cambios en la secuencia
del ADN correspondiente a un gen que impiden su función normal (es decir
“mutaciones”) y que están asociados a una determinada enfermedad.

 Identificación de personas

La secuenciación total del ADN humano fue realizada con especímenes derivados
de unas pocas personas; por ejemplo, el mapa génico de Celera (dirigida por Craig
Venter) fue realizado con el ADN de sólo cinco personas.3 Sin embargo, uno de los
propósitos del Proyecto Genoma Humano es también determinar las variaciones en
 la secuencia del ADN que se encuentran en distintos individuos, de diferentes
poblaciones y razas. Si bien el estudio de las variaciones no está completado, se
demostró que hay numerosas variantes de la secuencia de bases, en especial en
regiones no génicas, que son características de cada individuo y que se heredan
como “caracteres” mendelianos. Esto hace que sea posible, con muestras de ADN
de una persona y sus parientes, establecer la filiación, la ascendencia y la identidad
de las personas (para este fin también es usado el pequeño ADN de las
mitocondrias, que se transmite exclusivamente por vía materna). Estos adelantos ya
han sido introducidos en la práctica jurídica, aunque su validez es siempre
determinada por los tribunales.

A su vez, la posibilidad de identificar a las personas por su ADN y la posibilidad

adicional de determinar si es portador de genes mutados que eventualmente pueden
determinar una enfermedad en el sujeto o en sus descendientes han originado una
serie de problemas de índole bioética, legal y social. El Proyecto Genoma Humano
de Estados Unidos (HUGO) contiene un sector especial dedicado a analizar este tipo
de problemas (llamado el subprograma ELSI = ethical, legal, social issues),
convocando a reuniones de discusión multidisciplinaria, en las cuales intervienen
juristas, teólogos, sociólogos, psicólogos y especialistas en bioética (esta última es
una disciplina en rápido crecimiento)

Desde 1940 en adelante: el acceso al nivel molecular

Tras la segunda guerra mundial se produce el verdadero asalto a la naturaleza

física del material hereditario. La genética de procariotas inicia los nuevos
horizontes de indagación. Se establece finalmente el ADN como la substancia
genética. A ello le sigue el descubrimiento del dogma del flujo de la información
genética: ADN -> ARN -> proteínas. También se producen grandes avances en el
conocimiento de la estructura y función de los cromosomas. Por último, en los
setenta surgen las técnicas de manipulación de ADN que afectarán
revolucionariamente a todas las disciplinas de la genética. Se listan a continuación
los principales hitos de este periodo.

A partir de los 1940 se aplican de un modo sistemático las técnicas moleculares a

la Genética, resultando en un éxito extraordinario. Se inicia el acceso en el nivel
 molecular: la estructura y función de los genes es el próximo frente del avance
genético.

Cronología de descubrimientos genéticos notables

Año Acontecimiento

1865 Se publica el trabajo de Gregor Mendel

Los botánicos Hugo de Vries, Carl Correns y Erich von Tschermak redescubren
1900
el trabajo de Gregor Mendel

1903 Se descubre la implicación de los cromosomas en la herencia

1905 El biólogo británico William Bateson acuña el término "Genetics".5

Thomas Hunt Morgan demuestra que los genes residen en los cromosomas.
1910 Además, gracias al fenómeno de recombinación genética consiguió describir la
posición de diversos genes en los cromosomas.

1913 Alfred Sturtevant crea el primer mapa genético de un cromosoma

Ronald Fisher publica On the correlation between relatives on the supposition

1918
of Mendelian inheritance —la síntesis moderna comienza.

1923 Los mapas genéticos demuestran la disposición lineal de los genes en los
 cromosomas

Se denomina mutación a cualquier cambio en la secuencia nucleotídica de un

1928
gen, sea esta evidente o no en el fenotipo

Fred Griffith descubre una molécula hereditaria transmisible

1928
entre bacterias (véase Experimento de Griffith)

1931 El entrecruzamiento es la causa de la recombinación

Edward Lawrie Tatum y George Wells Beadle demuestran que los genes
1941
codifican proteínas; véase el dogma central de la Biología

Oswald Theodore Avery, Colin McLeod y Maclyn McCarty demuestran que el

1944
ADN es el material genético (denominado entonces principio transformante)

Erwin Chargaff demuestra que las proporciones de cada nucleótido siguen

algunas reglas (por ejemplo, que la cantidad de adenina, A, tiende a ser igual a
1950
la cantidad de timina, T). Barbara McClintock descubre los transposonesen
el maíz

El experimento de Hershey y Chase demuestra que la información genética de

1952
los fagos reside en el ADN

James D. Watson y Francis Crick determinan que la estructura del ADN es

1953
una doble hélice

Jo Hin Tjio y Albert Levan establecen que, en la especie humana, el número

1956
de cromosomas es 46
 El experimento de Meselson y Stahl demuestra que la replicación del ADN es
1958
replicación semiconservativa

1961 El código genético está organizado en tripletes

Howard Temin demuestra, empleando virus de ARN, excepciones al dogma

1964
central de Watson

Se descubren las enzimas de restricción en la bacteria Haemophilius influenzae,

1970
lo que permite a los científicos manipular el ADN

El estudio de linajes celulares mediante análisis clonal y el estudio de

mutaciones homeóticas condujeron a la teoría de los compartimentos propuesta
por Antonio García-Bellido et ál. Según esta teoría, el organismo está
1973
constituido por compartimentos o unidades definidas por la acción de genes
maestros que ejecutan decisiones que conducen a varios clones de células hacia
una línea de desarrollo.

Fred Sanger, Walter Gilbert, y Allan Maxam, secuencian ADN por primera vez
1977 trabajando independientemente. El laboratorio de Sanger completa la secuencia
del genoma del bacteriófago Φ-X174

Kary Banks Mullis descubre la reacción en cadena de la polimerasa, que

1983
posibilita la amplificación del ADN

Francis Collins y Lap-Chee Tsui secuencian un gen humano por primera vez. El
1989
gen codifica la proteína CFTR, cuyo defecto causa fibrosis quística
 Se funda el Proyecto Genoma Humano por parte del Departamento de Energía y
1990
los Institutos de la Salud de los Estados Unidos

El genoma de Haemophilus influenzae es el primer genoma secuenciado de un

1995
organismo de vida libre

Se da a conocer por primera vez la secuencia completa de un eucariota, la

1996
levadura Saccharomyces cerevisiae

Se da a conocer por primera vez la secuencia completa de

1998
un eucariota pluricelular, el nematodo Caenorhabditis elegans

El Proyecto Genoma Humano y Celera Genomics presentan el primer borrador

2001
de la secuencia del genoma humano

(14 de abril) Se completa con éxito el Proyecto Genoma Humano con el 99 %

2003
del genoma secuenciado con una precisión del 99,99 %6
 CONCLUSION

La genética es el área de estudio de la biología que busca comprender y explicar cómo se

transmite la herencia biológica de generación en generación. Se trata de una de las áreas
fundamentales de la biología moderna, abarcando en su interior un gran número de
disciplinas propias e interdisciplinarias que se relacionan directamente con la bioquímica y
la biología celular.

El principal objeto de estudio de la genética son los genes, formados por segmentos
de ADN y ARN, tras la transcripción de ARN mensajero, ARN ribosómico y ARN de
transferencia, los cuales se sintetizan a partir de ADN. El ADN controla la estructura y el
funcionamiento de cada célula, tiene la capacidad de crear copias exactas de sí mismo tras
un proceso llamado replicación.
 BIBLIOGRAFIA

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