Diferencias entre investigación cuantitativa y cualitativa

Tabla 1. Diferencia entre investigación cuantitativa y cualitativa (Gall. Gall y Borg, 2003, Fernández y Díaz, 2002).

Investigación Cualitativa Investigación Cuantitativa

Asume que la realidad social es construida por la

Asume una realidad social objetiva.
participación en ella.

Realidad dinámica. Realidad estática.

Asume que la realidad social es construida Asume que la realidad social es relativamente
constantemente en situaciones particulares. constante y adaptable a través del tiempo.

Basada en la inducción probabilística del positivismo

Centrada en la fenomenología y comprensión.
lógico.

Asigna un papel principal a las intenciones humanas en Observa relaciones causales entre fenómenos sociales
la explicación causal de los fenómenos sociales. desde una perspectiva mecanicista.

Se involucra personalmente con los participantes en la Asume una postura objetiva, separando su postura con
investigación, hasta el punto de compartir perspectivas respecto a los participantes en la investigación y la
y asumir una actitud empática. situación.

Estudia poblaciones o muestras que representen

Estudia casos.
poblaciones

Observación naturalista y sin control. Medición penetrante y controlada.

Estudia el significado que crean los individuos y otros

Estudia conductas y otros fenómenos observables.
fenómenos internos.

Estudia el comportamiento humano en situaciones

Estudia las acciones humanas en situaciones naturales.
naturales o artificiales.

Genera datos pictóricos y verbales para representar el Genera datos numéricos para representar el ambiente
ambiente social. social.
 Infiere de sus datos. Infiere más allá de los datos.

Hace observaciones holistas de un contexto total Analiza la realidad social descomponiéndola en

cuando la acción social ocurre. variables. Es particularista.
Descubre conceptos y teorías después de que los datos Emplea conceptos preconcebidos y teorías para
han sido recolectados. determinar que datos van a ser recolectados.

Emplea la inducción deducción para analizar los datos. Emplea métodos estadísticos para analizar los datos.

Emplea procedimientos de inferencia estadística para

Generaliza conclusiones de caso buscando otros
generalizar las conclusiones de una muestra a una
similares.
población definida.

Exploratoria, inductiva y descriptiva. Confirmatoria, inferencial y deductiva

Cualitativo: Hace referencia a las cualidades específicas que tiene un objeto o una persona. Se refiere a la calidad de dicho objeto y se usa para
describir cómo es el objeto. Por ejemplo: bueno, malo, aburrido, oscuro, claro, suave, sucio, feo, bello….

Cuantitativo: Hace referencia a la cantidad específica asociada a un objeto o persona. ES algo que se puede medir o cuantificar, a su magnitud.
Por ejemplo: Calor, frio, lento, grande, pequeño….

El término cualitativo habla de la calidad mientras que el término cuantitativo habla de la cantidad. Siempre hemos escuchado la frase: “No es lo
mismo calidad que cantidad”.

Dentro del lenguaje cotidiano, las expresiones cualitativas se encuentran en obras como la poesía o la publicidad. Por ejemplo: “Los bosques son
oscuros y sucios”
En cambio, las expresiones cuantitativas se encuentran a la hora de utilizar la exactitud o la precisión, como por ejemplo en textos científicos en
los que las magnitudes de cantidad se usan continuamente.

Por último , citar que ambos conceptos ya fueron determinados hace más de 2000 años por Aristóteles en la Grecia antigua y hoy en día, esa
misma terminología sigue igual de vigente que entonces para el uso de nuestro sistema moderno de lenguaje.