funciones corporales terminan fracasando.
Por consiguiente, el estado de muerte
CAPITULO III
EXTINCION DE LA PERSONALIDAD DEL SER HUMANO
 FIN DE LA EXISTENCIA
C.C. ART. 94.—Subrogado. L. 57/887, art. 9º.La existencia de las personas
termina con la muerte (§ C.C. ART. 1012. , C.C. ART. 1013. ).
COMENTARIO.—Muerte cerebral o encefálica y la utilización de componentes
anatómicos para fines de trasplantes. Las expresiones muerte cerebral y muerte
encefálica son equivalentes, es decir, sinónimas.
Antiguamente se diagnosticaba la muerte al observarse en una persona en forma
simultánea el cese de los latidos del corazón y de la respiración. Transcurrido un
tiempo, dicha muerte se confirmaba al presentarse los signos de rigidez, frialdad, etc.
“A partir de los años 60 del siglo anterior, la ciencia comenzó a utilizar respiradores
artificiales en pacientes con lesiones cerebrales graves, casi siempre traumáticas, en
virtud del cual la persona entraba en estado de coma seguido de la imposibilidad de
respirar que conducía a la muerte del individuo por paro cardiaco a falta de
oxigenación del corazón”. “(...). Sin embargo, este paro cardiaco podía ser evitado si
se conectaba rápidamente al paciente a un ventilador mecánico. Esto permitía que el
corazón continuara latiendo aunque el paciente seguía en un coma profundo y con un
electroencefalograma que demostraba toda ausencia de actividad cerebral.
Esta situación planteó la necesidad de redefinir los diferentes grados de severidad del
coma y estos autores terminaron describiendo a este cuadro como el de un coma
"depassé", es decir, el de un coma del cual el paciente ya no se "despertará" jamás y
además aunque el paciente esté apoyado por un respirador artificial, al cabo de unos
días, de todas maneras, tendrá lugar un paro cardíaco y la muerte “clásica” del
paciente.
Esto se debe a que el cerebro está irreversiblemente dañado, debido a un aumento
importante de la presión intracraneal resultante del edema cerebral. Al superar la
presión intracraneal a la presión sanguínea, se interrumpe el flujo sanguíneo al
encéfalo y se produce la destrucción irreversible del mismo, aunque el corazón, con
la ayuda de una oxigenación artificial siga funcionando por unos pocos días más.
Esto, que en el fondo es una "decapitación" fisiológica, permite comprender que el
individuo ya no existe como tal, puesto que es como si la cabeza hubiese sido
separada del cuerpo.
Esta simple comparación puede ser fundamentada desde el punto de vista médico y
filosófico de manera muy sólida:
La muerte es la pérdida total de la integración corporal:
El sistema nervioso central es el sistema integrador de todo el organismo. Cuando
falla de forma completa, como ocurre en la muerte encefálica, el cuerpo tiende
inexorablemente en el curso de pocas horas, a la desintegración total. Sin embargo,
esta evolución puede ser enlentecida en unas horas o pocos días con el auxilio de los
medios técnicos como la respiración artificial. Lo que se tiene entonces es un cadáver
con una prolongación artificial en el funcionamiento de todos o de parte de sus
órganos. El estado de muerte cerebral, en el que se ha perdido totalmente la
integración corporal que corre a cargo del sistema nervioso central, es por lo tanto
equivalente a la muerte de la persona.
La muerte es la pérdida total de las funciones corporales: Tanto en el estado de
muerte cerebral como en la muerte debida a cualquier otra causa, la totalidad de las
cerebral puede considerarse como la muerte del paciente, aunque se mantengan
todavía funcionando artificialmente por unos pocos días, sus riñones, el hígado o el
corazón, con el auxilio de un respirador artificial” (Comisión Coordinadora Nacional de
Trasplantes de Órganos y Tejidos, Bolivia. Disponible en www.trasplantesorganos-
bo.org. Consulta realizada el 14 de noviembre de 2005).
Las siguientes disposiciones del Decreto 2493 de 2004, se refieren a la muerte
encefálica cuando haya sido diagnosticada y se realicen los procedimientos de
mantenimiento y sostenimiento del donante fallecido, por medios artificiales, con el fin
de mantener la óptima viabilidad de los componentes anatómicos que estén
destinados para trasplantes, lo cual no desvirtúa el diagnóstico de muerte encefálica.
D. 2493/2004. ART. 12.— Muerte encefálica en mayores de dos (2) años. En el
diagnóstico de muerte encefálica en adultos y niños mayores de dos (2) años, previo
a cualquier procedimiento destinado a la utilización de componentes anatómicos para
fines de trasplantes, deberá constatarse por lo menos, la existencia de los siguientes
signos:
1. Ausencia de respiración espontánea.
2. Pupilas persistentemente dilatadas.
3. Ausencia de reflejos pupilares a la luz.
4. Ausencia de reflejo corneano.
5. Ausencia de reflejos óculo vestibulares.
6. Ausencia de reflejo faríngeo o nauseoso.
7. Ausencia de reflejo tusígeno.
El diagnóstico de muerte encefálica no es procedente cuando en la persona exista
cualquiera de las siguientes causas o condiciones que la simulan pero son reversibles:
1. Alteraciones tóxicas (exógenas).
2. Alteraciones metabólicas reversibles.
3. Alteración por medicamentos o sustancias depresoras del sistema nervioso central
y relajante muscular.
4. Hipotermia.
El diagnóstico de muerte encefálica y la comprobación sobre la persistencia de los
signos de la misma, deben hacerse por dos o más médicos no interdependientes, que
no formen parte del FACULTAD de trasplantes, uno de los cuales deberá tener la
condición de especialista en ciencias neurológicas. Dichas actuaciones deberán
constar por escrito en la correspondiente historia clínica, indicando la fecha y hora de
las mismas, su resultado y diagnóstico definitivo, el cual incluirá la constatación de los
siete (7) signos que determinan dicha calificación.
PAR.—Cuando no sea posible corroborar alguno de los siete (7) signos establecidos,
se deberá aplicar un test de certeza.
D. 2493/2004. ART. 13.— Mantenimiento del donante fallecido. Cuando la muerte
encefálica haya sido diagnosticada con sujeción a las disposiciones del presente
decreto, podrán ser realizados procedimientos de mantenimiento y sostenimiento del
donante fallecido, por medios artificiales con el fin de mantener la óptima viabilidad
de los componentes anatómicos que estén destinados para trasplantes, lo cual no
desvirtúa el diagnóstico de muerte encefálica.
PAR.—El certificado de defunción se expedirá por cualquiera de los médicos tratantes
o el médico forense en caso de muerte encefálica, conforme a lo dispuesto en el
artículo anterior del presente decreto.
Este certificado no podrá ser expedido por ninguno de los médicos que pertenezcan al
FACULTAD de trasplantes.
D. 2493/2004. ART. 14.—Muerte encefálica en menores de dos años. Los datos que
permiten la determinación de muerte encefálica, historia clínica, exploración física,
período de observación y exámenes complementarios en niños menores de dos (2)
años deberán ser consignados en forma detallada y clara en la historia clínica del
paciente y deberán refrendarse con la firma de dos (2) miembros como mínimo del
equipo asistencial que hubieran actuado simultáneamente en la obtención de los
datos y deberá constatarse por lo menos, la existencia de los siguientes signos:
1. Historia clínica:
a) Coma de etiología conocida y de carácter irreversible.
b) Debe haber evidencia clínica o por neuroimagen de lesión destructiva en el sistema
nervioso central compatible con la situación de muerte encefálica.
2. Exploración clínica neurológica:
a) Inmediatamente antes de iniciar la exploración clínica neurológica hay que
comprobar si el paciente presenta:
i) Estabilidad hemodinámica;
ii) Oxigenación y ventilación adecuada;
iii) Temperatura corporal central mayor de 32º;
iv) Ausencia de alteraciones metabólicas;
v) Sustancias o fármacos depresores del sistema nervioso central, que pudieran ser
causantes del coma;
vi) Ausencia de bloqueadores neuromusculares;
vii) Alteraciones de los electrólitos;
b) Debe establecerse el estado de coma arreactivo en el que no se encuentre ningún
tipo de respuestas motoras o vegetativas al estímulo doloroso producido en el
territorio de los nervios craneales; no deben existir posturas de descerebración ni de
decorticación;
c) Ausencia de reflejos del tronco encefálico:
Pupilas en posición media o dilatada.
Ausencia del reflejo fotomotor.
Ausencia de movimientos oculares: ni espontáneos, ni provocados.
Ausencia de parpadeo espontáneo.
Ausencia de reflejo corneal.
Ausencia de movimientos faciales.
Ausencia de movimientos musculares espontáneos.
Ausencia de reflejos oculovestibulares.
Ausencia de reflejos oculocefálicos.
Ausencia de reflejo nauseoso.
Ausencia de reflejo tusígeno.
Ausencia de respiración espontánea;
d) La presencia de actividad motora de origen IBAGUE espontánea o inducida, no
invalida el diagnóstico de la muerte encefálica;
e) El examen debe ser compatible con muerte encefálica durante todo el período de
observación y de práctica de pruebas complementarias.
3. Período de observación. Es recomendado y depende de la edad del paciente y de
las pruebas complementarias utilizadas.
a) Siete (7) días a dos (2) meses de edad.
i) Dos (2) exploraciones clínicas y electroencefalogramas separados al menos por 48
horas;
b) Dos (2) meses a dos (2) años de edad:
i) Dos (2) exploraciones clínicas y electroencefalogramas separados al menos por 24
horas;
ii) En la encefalopatía hipóxico isquémica el período de observación debe ser de 24
horas;
c) En los niños de más de dos años de edad se asimila al adulto.
PAR.—Si se cuenta con la posibilidad de realizar pruebas de certeza que evalúen el
flujo sanguíneo cerebral estas se podrán utilizar para acortar el tiempo de
observación.
DOCTRINA.— La muerte que interesa al derecho es la clínica o cerebral. " ...
Advierte Carlos Fernández Sessarego, en exposición de motivos y comentario al
Código Civil (del Perú de 1984), t. IV, artículo 61, páginas 149 y siguientes, que
según los avances científicos la muerte es un proceso en el que se distingue la
muerte relativa, la muerte intermedia y la muerte absoluta. La relativa se inicia en el
instante en que las funciones superiores del sujeto se suspenden por largo tiempo,
siendo posible su reactivación. En la muerte intermedia la paralización de las
funciones es irreversible, aunque sobrevivan algunos órganos que son insuficientes
para constituir vida humana. La muerte absoluta o muerte biológica se produce con la
desaparición definitiva de toda actividad biológica aun a nivel de células y tejidos. La
muerte que interesa al derecho es la intermedia denominada muerte clínica o
cerebral. Más detalles sobre la muerte cerebral o muerte clínica en Mauricio Luna
Bisbal, Trasplantes, Bogotá, 1974, págs. 36 y ss.". (Valencia Zea, Arturo. Derecho
Civil. Tomo I, Editorial Temis, 5ª edición, pág. 291).
Presunción de Conmuriencia
C.C. CONMORIENCIA ART. 95.—Si por haber perecido dos o más personas
en un mismo acontecimiento, como en un naufragio, incendio, ruina o
batalla, o por otra causa cualquiera, no pudiere saberse el orden en que
han ocurrido sus fallecimientos, se procederá en todos (sic) casos como si
dichas personas hubiesen perecido en un mismo momento y ninguna de
ellas hubiese sobrevivido a las otras (§ C.C. ART. 1015.).
Del Desaparecimiento
C.C. MERA AUSENCIA. ART. 96.—Cuando una persona desaparezca del
lugar de su domicilio, ignorándose su paradero, se mirará el
desaparecimiento como mera ausencia, y la representarán y cuidarán de
sus intereses sus apoderados o representantes legales (§ 1555).
L. 1531/2012. OBJETO DE LA LEY. ART. 1º. La presente ley tiene por
objeto crear la acción de declaración de ausencia por desaparición forzada
y otras formas de desaparición involuntaria y sus efectos civiles.
 PAR.—El Gobierno Nacional, el Ministerio Público, la Fiscalía General de la
Nación, la comisión de búsqueda de personas desaparecidas y las
entidades territoriales adelantarán campañas de difusión y pedagogía de
la presente ley.
Muerte Presunta
C.C. DECLARACIÓN DE MUERTE PRESUNTA ART. 97.—Si pasaren dos
años sin haberse tenido noticias del ausente, se presumirá haber muerto
éste, si además se llenan las condiciones siguientes:
1. La presunción de muerte debe declararse por el juez del último
domicilio que el desaparecido haya tenido en el territorio de la Nación,
justificándose previamente que se ignora el paradero del desaparecido,
que se han hecho las posibles diligencias para averiguarlo, y que desde la
fecha de las últimas noticias que se tuvieron de su existencia, han
transcurrido, a lo menos, dos años.
2. La declaratoria de que habla el artículo anterior no podrá hacerse sin
que preceda la citación del desaparecido, por medio de edictos, publicados
en el periódico oficial de la Nación, tres veces por lo menos, debiendo
correr más de cuatro meses entre cada dos citaciones.
3. La declaración podrá ser provocada por cualquiera persona que tenga
interés en ella; pero no podrá hacerse sino después que hayan
transcurrido cuatro meses, a lo menos, desde la última citación.
4. Será oído, para proceder a la declaración y en todos los trámites
judiciales posteriores, el defensor que se nombrará al ausente desde que
se provoque tal declaración; y el juez, a petición del defensor, o de
cualquiera persona que tenga interés en ello, o de oficio, podrá exigir,
además de las pruebas que se le presentaren del desaparecimiento, si no
las estimare satisfactorias, las otras que según las circunstancias
convengan.
5. Todas las sentencias, tanto definitivas como interlocutorias, se
publicarán en el periódico oficial.
6. El juez fijará como día presuntivo de la muerte el último del primer
bienio, contado desde la fecha de las últimas noticias; y transcurridos dos
años más desde la misma fecha, concederá la posesión provisoria de los
bienes del desaparecido.
7. Con todo, si después que una persona recibió una herida grave en la
guerra, o naufragó la embarcación en que navegaba, o le sobrevino otro
peligro semejante, no se ha sabido más de ella, y han transcurrido desde
entonces cuatro años y practicándose la justificación y citaciones
prevenidas en los números precedentes, fijará el juez como día presuntivo
de la muerte el de la acción de guerra, naufragio o peligro; o no siendo
determinado ese día, adoptará un término medio entre el principio y el fin
de la época en que pudo ocurrir el suceso; y concederá inmediatamente la
posesión definitiva de los bienes del desaparecido.
DOCTRINA.— En la actualidad no existe posesión provisoria ni definitiva. Ya no
existen posesión provisoria ni definitiva de que hablan los numerales 6º y 7º del
artículo 97 C.C, pues el numeral 6º del artículo 657 del Código de Procedimiento
Civil, permite que una vez dictada la sentencia se inicie el proceso de sucesión del
desaparecido y la respectiva liquidación de la sociedad conyugal que, obviamente se
considera disuelta. (Procedimiento de familia y de menores. 7ª Edición, Alejandro
Bernal González, Editorial Marín Vieco Ltda. pág. 131).
JURISPRUDENCIA. Carácter legal de la presunción de muerte por
desaparecimiento. Carga de la prueba de la fecha del fallecimiento . " Sobre la
base de que la presunción de muerte por desaparecimiento, es de carácter
simplemente legal, el artículo 107 del Código Civil consagra la regla de que esa
presunción favorece a quien invoca un derecho subordinado a la fecha de la muerte
presunta, de modo que no está obligado a demostrar que el desaparecido falleció
verdaderamente en esa fecha, y que por el contrario quien reclama un derecho
dependiente de que el desaparecido haya muerto realmente en otro día distinto
estará obligado a comprobar este fallecimiento a fin de destruir la presunción aludida
". (CSJ, S. Cas. Civil, Sent. , ago. 8/63).
Rescisión de la Sentencia
C.C. REAPARECIMIENTO DEL MUERTO PRESUNTO ART. 109.—En la rescisión
del decreto de posesión definitiva se observarán las reglas que siguen:
1. El desaparecido podrá pedir la rescisión en cualquier tiempo que se presente,
o que haga constar su existencia.
2. Las demás personas no podrán pedirla sino dentro de los respectivos plazos
de prescripción contados desde la fecha de la verdadera muerte.
3. Este beneficio aprovechará solamente a las personas que por sentencia
judicial lo obtuvieren.
4. En virtud de este beneficio se recobrarán los bienes en el estado en que se
hallaren, subsistiendo las enajenaciones, las hipotecas y demás derechos reales,
constituidos legalmente en ellos.
5. Para toda restitución serán considerados los demandados como
poseedores de buena fe, a menos de prueba contraria.
6. El haber sabido y ocultado la verdadera muerte del desaparecido, o su
existencia, constituye mala fe.
DOCTRINA.—Efectos de la sentencia de muerte presunta . " (...). En general, la
sentencia que declara muerta a una persona por presunción, produce los mismos
efectos que la muerte real. Con copia de la sentencia en firme y del folio de
defunción, o simplemente de la última, se puede iniciar el juicio de sucesión, el cual
es distinto del que dio origen a la sentencia de muerte presunta (CPC, de 1970, art.
657).
En este aspecto fue modificada sustancialmente la antigua reglamentación del
Código Civil, el cual distinguía varias etapas en esta materia: en primer lugar, la
sentencia que declaraba muerto al ausente una vez transcurridos dos años desde su
desaparecimiento; en segundo término, la posesión provisional de los bienes del
desaparecido a los herederos presuntos una vez transcurridos dos años más; por
último, la posesión definitiva de los bienes si pasados cuatro años de decretada la
posesión provisional no se hubieran tenido noticias del declarado muerto. Esta
reglamentación y los casos especiales para los desaparecidos mayores de 70 años y
los que hubieren participado en un peligro (guerra, naufragio, etc.), fueron derogados
por el nuevo Código Procesal de 1970". (VALENCIA ZEA, Arturo. Derecho Civil.
Tomo I, Editorial Temis, 10ª edición, págs. 296 y 297).
COMENTARIO.—De igual manera, el texto del artículo 109 del Código Civil debe
entenderse modificado por el artículo 657 del Código de Procedimiento Civil en el
sentido de que el decreto de posesión definitiva debe entenderse referido a la
sentencia aprobatoria de la partición o adjudicación, sin perjuicio de que en caso de
reaparecimiento del desaparecido se pueda también rescindir la sentencia que lo
declaró muerto presuntivo.