La primera diferencia históricamente ha sido que el antiguo Diseño por Esfuerzos Permisibles

(Allowable Stress Design), comparaba los esfuerzos reales y permisibles, mientras que el LRFD
(Load and Resistance Factor Design) compara la resistencia requerida con las fuerzas reales.

La segunda diferencia entre las dos filosofías es la forma en que se manejan las relaciones entre
las cargas aplicadas " las capacidades de los miembros. En LRFD los factores de carga se aplican
por separado para la previsibilidad de las cargas aplicadas, esto del lado de la carga aplicada de
las desigualdades de estado límite y considerando las variabilidades del material y construcción,
se usan factores de reducción de resistencia en el lado de la fuerza nominal de la desigualdad
de estado límite. La metodología ASD combina los dos factores en un único factor de seguridad,
con lo cual, al dividir el factor de seguridad aparte sobre los factores de carga y resistencia
independientes, como se hace en el método anterior, se obtiene un factor eficaz más coherente,
dando lugar a estructuras más seguras, dependiendo de la capacidad de predicción de los tipos
de carga que se utilizan.

Debido a la gran variabilidad y por lo tanto a lo impredecible de las cargas vivas y de las cargas
accidentales en comparación con las cargas permanentes, sumado a los valores distintos de los
coeficientes de variación (que indican la dispersión de los resultados) que presentan las diversas
resistencias nominales que corresponden a cada solicitación, no resulta posible mediante el
método ASD obtener una confiabilidad uniforme para toda la estructura.

Es evidente que el método LRFD representa un avance notable sobre el ASD, ya que permite
tomar en cuenta en el diseño los diversos grados de incertidumbre y variabilidad en la
estimación de resistencias y cargas.

El método LRFD, permite el reconocimiento explícito en las ecuaciones de diseño del grado de
incertidumbre y variabilidad en las cargas al prescribir factores de carga diferentes para cargas
muertas, vivas, sísmicas y de viento. Inclusive prescribe valores distintos para los factores de
carga, dependiendo de la combinación de carga considerada, permitiendo establecer un modelo
de carga más realista. Así mismo, el método LRFD puede considerar el grado de predicción de
los diversos modelos analíticos usados para calcular la resistencia, al prescribir factores de
resistencia menores a los modelos que exhiben predicciones más consistentes.