George Villiers (político inglés)

George Villiers, I Duque de Buckingham (Leicestershire, 28

de agosto de 1592 – Portsmouth, 23 de agosto de 1628).
George Villiers
Favorito del rey Jacobo I de Inglaterra y de su hijo Carlos I.
Duque de Buckingham
Duque de Coventry
Marqués de Buckingham
Índice Conde de Buckingham
Primeros años Vizconde Villiers
Vida en la corte Barón Whaddon
Caballero de Cámara
Matrimonio
Política exterior
Guerra con Austria, Francia y España
Muerte
Bibliografía
Enlaces externos

Primeros años
Nació en Brooksby, Leicestershire, Inglaterra, el 28 de agosto
de 1592; su padre Sir George Villiers (1550-1604) pertenecía a
la baja nobleza. Su madre, Mary (1570-1632), enviudó pronto y
lo educó para la vida en la corte, enviándolo a Francia. Allí
aprendió modales, danza y francés; destacó por su belleza y
espléndido físico a temprana edad, y en 1614 fue astutamente
enviado ante el rey de Inglaterra, que era homosexual, con la
esperanza de que éste reparase en él. Un testimonio de la época George Villiers, retratado por Rubens (Palacio Pitti de
le describió como «el cuerpo mejor formado de Inglaterra». Florencia).

Información personal
Vida en la corte Nombre George Villiers
secular
El rey Jacobo I se enamoró de él y llegó a declarar
Nacimiento 28 de agosto de 1592
públicamente: «Si Cristo tuvo a su Juan, yo tengo a George».
Leicestershire, Reino de Inglaterra
El amor del rey fue correspondido por Villiers, como atestiguan
las cartas de amor que le escribió; en una de ellas se lee: «Amo
tu persona, y amo todas tus partes». Villiers se ganó el apoyo
Fallecimiento 23 de agosto de 1628 (35 años)
Londres, Reino de Inglaterra
de todos aquellos que se oponían al antiguo favorito, Robert
Carr, I Duque de Somerset. Entierro Abadía de Westminster
Familia
Con el favor del rey alcanzó en menos de dos años las mayores
Casa real Casa de Buckingham
dignidades: Villiers fue nombrado Caballero de Cámara en
Padre Sir George Villiers
1615, Barón Whaddon y Vizconde Villiers en 1616, Conde de
Buckingham en 1617, Marqués de Buckingham en 1618 y Madre Lady Marie de Villiers
finalmente Duque de Coventry y Duque de Buckingham en Consorte Lady Katherine Manners
1623, en la segunda formulación de dicho título. Llegó
a ser primer ministro y la persona más importante en la
corte, fuera de la familia real.

Según los historiadores, su atractivo irresistible le llevó

a una actitud arrogante e impulsiva, al tener plena
confianza en sus encantos. Pero no estaba preparado
para sus cometidos políticos.

Buckingham se enriquecía cada vez más gracias a los

monopolios reales y a la debilidad y connivencia del
canciller Francis Bacon, creando nuevos impuestos,
vendiendo privilegios. El parlamento inglés comenzó
una investigación contra él en 1621, pero gracias a sus
Retrato del duque de Buckingham y su familia, copia de un
influencias no prosperó.
original de Gerrit van Honthorst (Montacute House, Reino
Unido).
Matrimonio
De acuerdo a los deseos del rey, George Villiers se casó con la hija
del VI duque de Rutland, Lady Katherine Manners, el 16 de mayo de
1620. Tanto ella como su padre habían planteado objeciones a la
boda, pero tuvieron que acceder después de que ella pernoctó una
noche «bajo el mismo techo» que el favorito. Aunque seguramente
no ocurrió nada comprometedor, Lady Katherine se convenció de que
lo más prudente era casarse con él. Del matrimonio subsiste un
curioso retrato de Van Dyck, donde aparecen caracterizados como
Venus y Adonis.

Con ella tuvo cuatro hijos:

Mary Villiers (1622 – noviembre de 1685).

Charles Villiers, marqués de Buckingham (17 de
noviembre de 1625 – 16 de marzo de 1627).
George Villiers, II duque de Buckingham (10 de enero de Escudo de armas de George Villiers, 1er
1628 - 16 de abril de 1687). Duque de Buckingham (1592–1628).
Lord Francis Villiers (1629-1648) , muerto en la Guerra
Civil Inglesa.

Política exterior
En 1623 Villiers acompañó a Carlos, príncipe de Gales, a España para negociar el matrimonio entre éste y la Infanta María Ana,
hija menor de Felipe III. Este viaje le permitió estrechar su relación de confianza con el futuro rey Carlos I. En Madrid el rey
Felipe IV los obsequió con numerosos ejemplares de caballos de raza española, lo que más adelante contribuyó a que en
Inglaterra surgiesen los purasangre.

Las negociaciones venían de largo, pero se cree que Villiers fue el causante del fracaso de las mismas. Se cuenta que el príncipe
Carlos se encaprichó sinceramente de la Infanta, pero se extralimitó según la recatada corte madrileña al trepar por una tapia para
verla; la Infanta huyó despavorida.
El embajador español pidió que el parlamento ejecutara a Villiers por su comportamiento en Madrid, pero Buckingham ganó
renombre pidiendo la guerra contra España a su vuelta.

Fue luego enviado en 1624 a Francia, junto al conde de Holanda, para solicitar la mano de la princesa Enriqueta María de
Francia, hija de Enrique IV, para el rey de Inglaterra. La religión católica de la novia provocaría rechazo entre los ingleses.
Durante la misión diplomática en Francia Villiers cortejó a la reina Ana de Austria, lo que le valió la expulsión y la
animadversión de Luis XIII y Richelieu.

Acudió en auxilio de los protestantes rebeldes, asedió Saint-Martin-de-Ré en 1627 contra el conde de Toiras. Sus asaltos a La
Rochelle y la isla de Re fracasaron y le hicieron perder más de 4.000 hombres de un total de 7.000.

Sin embargo, su suerte mejoró cuando el príncipe de Gales fue coronado como Carlos I de Inglaterra. Aunque este rey no era
homosexual como su padre, también sintió una fascinación por él y le mantuvo en sus cargos.

Buckingham organizó una expedición contra España con la intención de apoderarse de la flota del tesoro. Una flota anglo-
holandesa bajo el mando de Edward Cecil atacó la ciudad española de Cádiz. La expedición fracasó por lo mal equipadas y
preparadas que estaban las tropas inglesas, pudiendo los españoles resistir el ataque.

Buckingham entonces negoció con el regente francés, cardenal Richelieu, para que las naves inglesas ayudasen a Richelieu en su
lucha contra los protestantes franceses (Hugonotes), a cambio de ayuda francesa contra España, que ocupaba el Palatinado. La
ayuda nunca se materializó, y el parlamento inglés se escandalizó ante la idea de protestantes ingleses luchando contra los
protestantes franceses.

Creyendo que su fracaso era una traición de Richelieu, organizó una conspiración contra él que incluía a los enemigos del
cardenal, entre ellos los hugonotes.

Guerra con Austria, Francia y España

Cuando el parlamento procuró acusarlo por el fracaso de la expedición de Cádiz, Buckingham declaró la guerra a Francia,
poniendo a Inglaterra en guerra con los borbones de Francia y los Habsburgo de España y Austria, las dos dinastías más
importantes de Europa.

La popularidad de Villiers cayó al ser culpado del fracaso de los protestantes en la batalla de Dessau al mando de Ernesto de
Mansfeld para recuperar el Palatinado (1626).

Muerte
Mientras preparaba una segunda expedición en Portsmouth, el 23 de agosto de 1628, John Felton, un oficial del ejército asesinó a
Villiers apuñalándolo en una taberna (Greyhound Pub), de esa ciudad. Felton fue ahorcado en noviembre, y Villiers fue enterrado
en la Abadía de Westminster, siendo la primera persona no perteneciente a la familia real en ser enterrada en Westminster. Su
tumba se encuentra cerca de la del rey Jacobo I.

El Duque de Buckingham fue una figura histórica muy controvertida. El escritor francés Alexandre Dumas lo describe en
términos paradójicamente positivos en Los tres mosqueteros (no obstante, al novelar su asesinato haciendo intervenir en él a su
malvada ficticia Milady de Winter, reconoce la execración universal que los ingleses sentían hacia él, indicando que era tachado
de corrupto y disoluto). En cambio, el escritor e historiador inglés Charles Dickens no disfraza un rechazo total hacia el duque en
su libro A Child’s History of England. Según Dickens, cuando el rey inglés Carlos I encargó al duque de Buckingham («ese
insolente nouveau-riche») escoltar a la novia real, la princesa Enriqueta María de Paris a Inglaterra, Buckingham «con su habitual
audacia» sedujo a la reina de Francia, la española Ana de Austria, lo que causó un conflicto diplomático extremamente grave que
el cardenal Richelieu, ministro del rey de Francia Luis XIII, aprovechó. Más tarde, «ese pestilente Buckingham, para gratificar su
vanidad herida», arrastró a Inglaterra a una guerra con Francia y España. Corona Dickens el episodio con el comentario «Por tan
mezquinas causas y tan mezquinas criaturas se hacen a veces las guerras», y lejos de lamentar el asesinato de Buckingham,
Dickens remata que «estaba destinado a no hacer mucho más mal en este mundo».

Bibliografía
Paul Bloomfield, Uncommon People. A Study of England's Elite. London: Hamilton, 1955 (sobre los
descendientes de George Villiers).
Charles Dickens, A Child’s History of England. Londres, Edimburgo, Dublin y Nueva York: Thomas Nelson and
Sons, editores.

Enlaces externos
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