Centuri�n

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Centuri�n (desambiguaci�n).

Aspecto de un centuri�n del a�o 70 d. C.

El centuri�n romano (en lat�n, centurio, y en griego, hekatontarchos) es el rango
militar de la Antigua Roma que ha recibido una mayor atenci�n por parte de los
estudiosos del ej�rcito romano.

�ndice
1 Historia
2 Centuria
3 Uniforme
4 Suboficiales
5 Superiores
6 Centuriones conocidos
7 Referencias
7.1 Bibliograf�a
Historia
Se trata de oficiales con un mando t�ctico y administrativo, siendo escogidos por
sus cualidades de resistencia, templanza y mando. Comandaban una centuria, formada
por 80 hombres, en funci�n de las fuerzas en el momento dado y de si la centuria
pertenec�a o no a la Primera Cohorte (agrupaci�n). Cada cohorte est� formada por 6
centurias, excepto la primera cohorte que tiene 5 centurias, pero el doble de
hombres en cada una de ellas.

Centuria

Medall�n funerario de un centuri�n del siglo II encontrado en Carintia (Austria).

Pese a lo que se suele pensar, su nombre no procede de que en un principio constase
de cien hombres, ya que es anterior al propio rango de centuri�n, sino que deriva
de la propia centuria, unidad administrativa y pol�tica que en Roma ten�a su propia
vertiente civil. De hecho, la centuria en s� nunca adopt� un tama�o de cien
hombres, sino que en �poca republicana oscil� entre los treinta de una centuria de
triarii (triarios) y los sesenta de los hastati y pr�ncipes (lanceros y
principales). Hacia finales del siglo II a. C., la centuria pas� a contar con unos
ochenta hombres, cifra que se mantendr� a lo largo del Alto Imperio (siglos I-III),
teniendo, as�, la Legio Augustea sesenta centurias de ochenta hombres que hac�an un
total de cuatro mil ochocientos hombres. M�s adelante, hacia la �poca Flavia, la
primera cohorte duplicar� los efectivos de sus centurias, pero se reducir� el
n�mero de las mismas a cinco, con lo que la legi�n contar� ahora con cinco mil
ciento veinte hombres de armas.

El grueso de la legi�n era dirigido por los centuriones, ya que cada cohorte
contaba con seis de ellos para dirigir cada una de sus seis centurias. Cada uno de
estos centuriones se acomodaba, dentro de cada cohorte, a una estricta jerarqu�a.
�sta, en orden ascendente, es: un hastatus posterior, un hastatus prior, un
princeps posterior, un princeps prior, un pilus posterior y un pilus prior. Este
�ltimo puede haber actuado, de facto, como comandante de la cohorte al completo en
funci�n de su veteran�a. Por otro lado, esta estructura se altera en las primeras
cohortes desde �poca Flavia, ya que s�lo existen cinco centuriones, los primi
ordines, de los que el primus pilus es el m�s valorado. Lo normal es que tras un
a�o ejerciendo tal cargo, el primipilo lograse ser ascendido al ordo equestris. A
mayores legiones, pueden existir m�s centuriones de lo que es habitual, y ello se
debe a la presencia de veterani o supernumerarii que, si bien no ejercen un mando
militar efectivo, s� tienen encomendada una funci�n administrativa.

Uniforme

Estela funeraria del Centuri�n Tito Calidio Severo procedente de Carnuntum,

mostrando sus insignias y equipo.
De acuerdo con las fuentes iconogr�ficas, reflejadas mayoritariamente en algunos
relieves hist�ricos -p.ej. Arco de Orange-, en algunos sarc�fagos de los siglos II,
III y IV, y en algunas inscripciones funerarias, el centuri�n romano se distingu�a
por su particular uniforme, que estaba constituido por:

Una t�nica corta de color blanco (decursio albata), que en los climas fr�os se
complementaba con unos pantalones cortos.
Una armadura de cota de malla (lorica hamata) o de escamas (lorica squamata),
muchas veces cubierta por phalerae o condecoraciones en forma de medall�n y torquex
o pulseras colgantes.
Portaba la espada corta -gladius- en el lado izquierdo en lugar del derecho,
habitual en los simples milites, sujeta al cuerpo mediante un cingulus o cintur�n
con la funda del arma.
Usaba protecciones en las piernas (grebas)
Sobre el casco (cassis) luc�a una cresta (crista), que cruzaba lateralmente la
cabeza. Algunas teor�as de historia militar atribuyen la disposici�n transversal de
este penacho a la necesidad de hacerse visible por la espalda para sus soldados,
pero en �poca imperial el resto de los soldados no utilizaba cresta ordinariamente,
ya que se reservaba para las armaduras de parada, por lo que solamente los
centuriones llevaban este vistoso elemento, que permit�a identificarlos f�cilmente.
Carecemos de evidencias arqueol�gicas sobre su color aunque se barajan el blanco,
negro o rojo.
Calzaba caligae o sandalias claveteadas, similares a las de sus hombres.
Los centuriones tambi�n llevaban un bast�n de mando, habitualmente una vara de vid,
llamada vitis, como s�mbolo de su autoridad, y que, durante las tareas de
entrenamiento, utilizaban a discreci�n para golpear a los torpes y rezagados.

Suboficiales
Cada centuri�n era asistido en su centuria por un optio, un signifer y un
tesserarius, suboficiales que reciben el nombre de "principales". El primero era el
lugarteniente del centuri�n �lo ayudaba en la t�ctica y en el mantenimiento de la
disciplina y la forma f�sica de los soldados�-, el segundo era el portaestandarte y
tesorero de la centuria, y el �ltimo se encargaba de suministrar las contrase�as y
de actuar de oficial de enlace.

En el campo de batalla, el centuri�n se situaba en el extremo derecho de la primera

fila de hombres de su unidad, junto al signifer, mientras que el optio se situaba
en la retaguardia, para evitar, si era necesario, la desbandada de las tropas, y
garantizar los relevos entre l�neas t�picos del orden cerrado utilizado por el
ej�rcito romano.

Superiores
Eran rangos superiores a los de centuri�n el de tribuno que sol�an ser los j�venes
de la clase senatorial que est�n realizando su primer servicio en la legi�n antes
de recibir los cargos p�blicos en la vida civil aunque hay tribunos quienes han
elegido la vida militar como la profesi�n (tanto angusticlavius -del orden
ecuestre- como laticlavius -senatorial-) o el de praefectus castrorum -generalmente
un antiguo centuri�n-, estando todos ellos subordinados al legado de la legi�n. En
comparaci�n a la organizaci�n militar moderna, el legado podr�a ser el equivalente
a un general; un tribuno a un coronel; los centuriones de mayor antig�edad
comparables al rango de comandante, siendo el resto de centuriones equiparables a
capitanes.

Centuriones conocidos
Algunos oficiales de este rango han pasado a la historia en las p�ginas de varios
escritores de la Antig�edad. Entre ellos est�n Nonio Recepto, Donacio Valente,
Romilio Marcelo y Calpurnio Repentino, de la Legio XXII estacionada en Germania
Superior, ejecutados en el a�o 69 cuando trataron de proteger las im�genes del
emperador Galba de la furia de los soldados.1? Claudio Faventino fue apartado del
servicio con ignominia por Galba en el mismo a�o. Despu�s indujo a la flota de
Misenum a pasarse de Aulo Vitelio a Vespasiano.2?

Referencias
T�cito. Historias. I, 56; �bid. I, 59.
T�cito. Historias. III, 57.
Bibliograf�a
Y. Le Bohec, El ej�rcito romano: instrumento para la conquista de un imperio, Ed.
Ariel, Barcelona, 2004, ISBN 84-344-6723-2 978-84-344-6723-1
A. Goldsworthy, El ej�rcito romano, Ed. Akal, Madrid 2005, ISBN 84-460-2234-6, 978-
84-460-2234-6
Categor�a: Unidades militares de la Antigua Roma
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