Aud�fono

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Aud�fono.
No debe confundirse con Auriculares.
Un aud�fono o audi�fono es un dispositivo electr�nico, que notifica, amplifica y
cambia el sonido para permitir una mejor comunicaci�n. Los aud�fonos reciben el
sonido a trav�s de un micr�fono, que luego convierte las ondas sonoras en se�ales
el�ctricas. El amplificador aumenta el volumen de las se�ales y luego env�a el
sonido al o�do a trav�s de un altavoz.

�ndice
1 Clases
2 Digitales vs anal�gicos
3 Componentes de auxiliares
4 Telecoil
5 Importancia de la recuperaci�n auditiva
6 Referencias
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Clases
El desarrollo de aparatos auditivos tiene siglos de intentos e invenciones, desde
los grandes cuernos de resonancia que parecidos a una trompeta musical se colocaban
con el extremo peque�o en el o�do; este tipo de instrumentos simplemente
concentraba el sonido y lo dirig�a al canal auditivo externo. El aud�fono
contempor�neo incorpora el uso de tecnolog�a electr�nica sofisticada que
b�sicamente amplifica electr�nicamente la se�al de sonido obtenida en un micr�fono,
la ecualiza a la p�rdida auditiva del usuario y la reproduce con transductores de
sonido llamados receptores.

Hoy en d�a el desarrollo de la tecnolog�a ha posibilitado la integraci�n de

amplificadores de sonido tan peque�os como un grano de arroz, que sin duda ofrecen
importantes beneficios en la percepci�n auditiva y en la calidad de vida de quien
padece un problema auditivo. Al mismo tiempo, su tama�o peque�o los hace discretos
y est�ticos. La llegada de la tecnolog�a digital a los aparatos auditivos tambi�n
ha aportado importantes ventajas en cuanto a su funcionamiento, pues permite que el
comportamiento del amplificador sea din�mico, ajust�ndose autom�ticamente a los
niveles de sonido que el usuario requiere, as� como una adaptaci�n muy precisa a la
p�rdida del paciente con el uso de una computadora. Finalmente ofrecen una calidad
de sonido de alta fidelidad, claro y pr�cticamente natural.

Los aud�fonos endoaurales o intraauriculares (ITE, por su sigla en ingl�s) caben

completamente en el o�do externo y son usados en los casos de p�rdida de audici�n
leve a severa. La caja, que contiene las partes del aud�fono, se hace de pl�stico
duro. Los ITE pueden acomodar mecanismos t�cnicos agregados, como la bobina
telef�nica, una peque�a bobina magn�tica contenida dentro del aud�fono que mejora
la transmisi�n de sonido durante las llamadas telef�nicas. Los ITE pueden ser
da�ados por el cerumen de los o�dos y su tama�o peque�o puede causar problemas de
ajuste y de acoplamiento. Los ni�os no los suelen emplear porque las carcasas
necesitan ser reemplazadas de acuerdo al crecimiento del o�do.
Los aud�fonos retroauriculares (BTE, por su sigla en ingl�s) se colocan detr�s del
o�do y est�n conectados a un molde de oreja pl�stico que cabe dentro del o�do
externo. Las partes de �ste se ponen en una caja detr�s del o�do. El sonido se
desplaza a trav�s del molde al interior del o�do. Los BTE son usados por personas
de todas las edades con p�rdida de audici�n leve a profunda. Los BTE que est�n mal
ajustados pueden acoplarse, causando un silbido producido por el ajuste del
aud�fono o por la acumulaci�n de cerumen o l�quido.
Los aud�fonos intracanales caben en el canal del o�do y est�n disponibles en dos
tama�os. El aud�fono intracanal (ITC, por su sigla en ingl�s) est� dise�ado a
medida para ajustarse al tama�o y a la forma del canal del o�do y se uziliza en los
casos de p�rdida de audici�n leve a moderadamente severa. Los aud�fonos
completamente en el canal (CIC, por su sigla en ingl�s) est�n ocultos dentro del
canal del o�do y se emplean en casos de p�rdida de audici�n leve a severa. Debido a
su tama�o peque�o, los aud�fonos intracanales pueden ser dif�ciles de ajustar y
extraer para el usuario y no tienen espacio para a�adir otros dispositivos, como la
bobina telef�nica. Este tipo de aud�fonos tambi�n puede ser da�ados por el cerumen
y el drenaje de los o�dos. Normalmente no se recomiendan a los ni�os.
Los aud�fonos de bolsillo, que se pueden guardar en el bolsillo, se usan en
personas con p�rdida de audici�n profunda. El aud�fono se adhiere a una faja o a un
bolsillo de Abercrombie y se conecta al o�do por un cable. Debido a su gran tama�o,
tiene la capacidad para incorporar muchas opciones de procesamiento de se�ales
(como la del televisor), pero entran en consideraci�n s�lo cuando no se puedan
utilizar otros tipos de aud�fonos.
Digitales vs anal�gicos
Los aud�fonos digitales se diferencian de sus antecesores anal�gicos por la
inclusi�n de un microchip o procesador, que lo dota de funciones modernas
imposibles de replicar en modelos antiguos, tales como programaci�n seg�n el
usuario, perfiles, an�lisis y filtros de ruidos, eliminaci�n de sonidos de fondo,
etc.

Componentes de auxiliares
Los siguientes son los componentes m�s usuales de un aud�fono:

Micr�fono: se utiliza para captar el sonido y convertir la energ�a ac�stica en

energ�a el�ctrica.
Amplificador: sirve para aumentar la intensidad de la se�al que llega al micr�fono.
Bocina: convierte la energ�a el�ctrica ya amplificada en energ�a ac�stica.
Pila: permite energ�a para hacer funcionar el auxiliar.
Volumen: sirve para ajustar la intensidad del volumen.
Molde: se dise�a de acuerdo a la necesidad de cada persona, se adaptan dentro de la
oreja.
Controles: sirven para encender o apagar, y para elegir captar sonidos del medio
ambiente o bien se�ales de campos electromagn�ticos (posici�n T).
Telecoil

Una se�al en una estaci�n de tren explica que el sistema de megafon�a emplea un
bucle de inducci�n de audici�n (bucle de inducci�n de audio). Los usuarios con
aud�fonos preparados pueden ponerlos en modo T para o�r las locuciones directamente
desde ellos.
Este sistema, tambi�n llamado T-coil (de Telephone Coil, "bobina telef�nica" en
ingl�s), posici�n T o modo T,1?, permite al aud�fono captar s�lo se�ales de campos
electromagn�ticos, que se convierten en sonido, eliminando las interferencias del
ruido ambiental. As�, se pueden emplear acoplados a tel�fonos, televisores, radios,
etc. Adem�s, cada vez hay m�s lugares con emisores de bucles de inducci�n de audio:
estaciones de transporte (de tren, aeropuertos, etc.), vagones de ferrocarril,
autobuses, iglesias, salas de cine, auditorios, etc.

Importancia de la recuperaci�n auditiva

Con frecuencia se pasa por alto la importancia de una audici�n clara y completa.
Cuando la capacidad auditiva se ve disminuida, la comunicaci�n se interrumpe
constantemente, genera estr�s y en muchas ocasiones aislamiento, adem�s de que
muchos sonidos cotidianos que nos envuelven simplemente dejan de existir en nuestra
experiencia. Se piensa que un aud�fono es para aquel que �realmente� tiene
problemas de sordera. Sin embargo, tener dificultades de audici�n y no acudir a
remediar esta desventaja es como la persona que tiene dificultad de ver y se reh�sa
a usar lentes. Generalmente la p�rdida de audici�n avanza de forma paulatina e
imperceptible para quien la padece. Suelen ser sus familiares y amigos quienes se
dan cuenta cuando notan que pide a menudo que le repitan palabras, escucha el
televisor y el radio a un volumen muy alto, parece distra�do o ausente en reuniones
donde tiende a aislarse y apartarse, y se queja de que ciertas personas hablan muy
bajo, pero se siente irritado ante gritos de ni�os o ruidos intensos.

El poder escuchar mejor le devuelve gran intensidad a la vida de quien padece alg�n
tipo de deficiencia auditiva, le permite integrarse con naturalidad a las
conversaciones, advertir las necesidades de un beb� que llora, escuchar un grito de
precauci�n en la calle, escuchar m�sica e incluso sonidos que ya tiene olvidados.

En Espa�a a veces se conoce coloquialmente al aud�fono por sonotone (le�do tal como
se escribe), nombre de una casa comercial.2?