La Ant�rtida2?

o continente ant�rtico (del adjetivo latino antarcticus, y este a su

vez del griego a?ta??t???? antarktik�s, �opuesto al �rtico�),2? tambi�n denominada
Ant�rtica en Chile,2? es el continente m�s austral de la Tierra. Est� situada
completamente en el hemisferio sur, casi enteramente al sur del c�rculo polar
ant�rtico, contiene el polo sur geogr�fico y est� rodeada por el oc�ano Ant�rtico.
Con 14 000 000 km�, es el cuarto continente m�s grande despu�s de Asia, Am�rica y
�frica.1? En comparaci�n con Ocean�a, la Ant�rtida es casi dos veces su tama�o.
Alrededor del 98 % de la Ant�rtida est� cubierta de hielo, que tiene un promedio de
1,9 km de espesor,3? que se extiende a todos los puertos, excepto a los m�s
septentrionales de la pen�nsula Ant�rtica.

La Ant�rtida, de promedio, es el continente m�s fr�o, seco y ventoso, y tiene la

altitud media m�s alta de todos los continentes.4? La Ant�rtida es un desierto, con
precipitaciones anuales de solo 200 mm en la zona costera y mucho menos tierra
adentro.5? La temperatura en la Ant�rtida ha alcanzado los -89,2 �C, aunque la
media del tercer trimestre (la parte m�s fr�a del a�o) es de -63 �C. Hacia 2016,
hab�a alrededor de 135 residentes permanentes, pero en las estaciones de
investigaci�n dispersas en todo el continente residen entre 1000 y 5000 personas
durante todo el a�o. Los organismos nativos de la Ant�rtida incluyen muchos tipos
de algas, bacterias, hongos, plantas, protistas, y ciertos animales, tales como
�caros, nematodos, ping�inos, pinn�pedos y tard�grados. El tipo de vegetaci�n que
se presenta en algunas zonas reducidas es la tundra.

A pesar de los mitos y las especulaciones sobre la Terra Australis Ignota (�la
Tierra Desconocida del Sur�) que se remonta a la antig�edad, la Ant�rtida fue la
�ltima regi�n de la Tierra en ser descubierta y/o colonizada por los humanos,
siendo avistada por primera vez en 1820 por los exploradores rusos Fabian Gottlieb
von Bellingshausen y Mija�l L�zarev en el Vostok y Mirni, que descubrieron la
barrera de hielo Fimbul. El continente, sin embargo, permaneci� inexplorado casi
todo el siglo xix debido a su ambiente hostil y al aislamiento. En 1895, el primer
desembarco confirmado fue dirigido por un grupo noruego.

La Ant�rtida es de facto un condominio, que se rige por el Tratado Ant�rtico que

tiene estatus de consultor�a. Doce pa�ses firmaron el Tratado Ant�rtico en 1959 y
treinta y ocho lo han firmado desde entonces. El tratado proh�be las actividades
militares y la extracci�n de minerales, proh�be las explosiones nucleares y la
eliminaci�n de residuos nucleares, apoya la investigaci�n cient�fica, y protege la
ecozona en el continente. Se encuentran en curso experimentos conducidos por m�s de
4000 cient�ficos de varias naciones.

�ndice
1 Etimolog�a
2 Historia
2.1 Antiguas hip�tesis
2.2 Historia de la exploraci�n
3 Geograf�a
3.1 Clima
3.2 Flora y hongos
3.3 Fauna y otros organismos
4 Geolog�a
4.1 Historia geol�gica y paleontolog�a
4.1.1 Era Paleozoica (540-250 Ma)
4.1.2 Era Mesozoica (250-66 Ma)
4.1.3 Separaci�n de Gondwana (160-23 Ma)
4.1.4 Per�odo Ne�geno (23-0.05 Ma)
4.1.5 El bioma de la formaci�n del desierto Meyer
4.2 En la actualidad
5 Poblaci�n
6 Recursos mineros
7 Religi�n
8 Turismo
9 Investigaci�n
9.1 Meteoritos
9.2 Bases ant�rticas
10 Tratado Ant�rtico
11 Reclamaciones territoriales
11.1 Interesados en participar en un futuro reparto territorial de la Ant�rtida
12 M�sica en la Ant�rtida
12.1 Metallica
12.2 Otros m�sicos
13 V�ase tambi�n
14 Notas
15 Referencias
16 Enlaces externos
Etimolog�a
El t�rmino �Ant�rtida� proviene de la versi�n romanizada de la palabra compuesta
griega �??ta??t???� �antarktik�, expresi�n femenina de �??ta??t????�
�antarktik�s�,6? que significa �opuesto al �rtico� u �opuesto al norte�.7?

El primer uso de la palabra se remonta al a�o 350 a. C., cuando Arist�teles se

refiri� a una �regi�n ant�rtica� en su libro Meteorolog�a,8? y existen registros
que avalan que, en la era com�n, el fenicio Marino de Tiro utiliz� dicho t�rmino en
un mapa del siglo ii. Los autores romanos Higino y Apuleyo emplearon la expresi�n
romanizada �polus antarcticus� para hablar del polo sur,9?10? del cual se deriv� el
t�rmino en franc�s antiguo �pole antartike� �equivalente al contempor�neo �p�le
antarctique�� registrado en 1270, y a partir del cual surgi� a su vez la expresi�n
del ingl�s medio �pol antartik� �equivalente a �Antarctic Pole�� usado en el
tratado t�cnico de Geoffrey Chaucer, que data de 1391.11? De acuerdo con la Real
Academia Espa�ola, tanto �Ant�rtida� como �Ant�rtica� son denominaciones v�lidas en
espa�ol para dicho continente. Su �nica diferencia radica en la cobertura
geogr�fica de los t�rminos: el primero es el de uso m�s generalizado en los pa�ses
hispanoparlantes, mientras que el otro es utilizado mayormente en Chile.12?

Antes de adquirir sus connotaciones geogr�ficas, el t�rmino tambi�n era usado para
denominar a otras regiones que pod�an llevar la atribuci�n de �opuesto al Norte�.
Un ejemplo de lo anterior es la colonia francesa establecida en Brasil en el siglo
xvi, titulada Francia Ant�rtica.

Se considera que el primer uso formal de �Ant�rtida� como nombre continental

ocurri� en los a�os 1890, al ser utilizada por el cart�grafo escoc�s John George
Bartholomew.13?

Historia
Art�culo principal: Historia de la Ant�rtida
Antiguas hip�tesis

Mapamundi antiguo �de origen grecorromano� seg�n Claudio Ptolomeo, notar como en la
Antig�edad se supon�a que las tierras del Polo Sur eran continuaci�n del �frica
(entonces llamada Libia por los grecolatinos).

Mapamundi de Abraham Ortelius (1570). En el sur la Terra Australis Incognita.

Si bien existen registros de que los primeros avistamientos de la Ant�rtida
ocurrieron a partir del siglo xix, ya desde el siglo i �con la hip�tesis del
astr�nomo Claudio Ptolomeo sobre la probable simetr�a de las masas terrestres
conocidas hasta entonces� persist�a la creencia en un vasto continente ubicado en
el extremo sur del planeta, y referido en lat�n como Terra Australis Ignota, o
�Tierra desconocida del Sur�, cuya existencia serv�a de �equilibrio� para las
tierras septentrionales de Europa, Asia y �frica del Norte.

En esa �poca sol�a emplearse la expresi�n Terra Australis para hacer referencia a
los territorios descubiertos en el hemisferio sur de la Tierra.A? Fue as� como
Australia obtuvo su nombre, al considerarse que deb�a ser la masa terrestre m�s
meridional. En la introducci�n de su libro A Voyage to Terra Australis (1814), el
navegante brit�nico Matthew Flinders ayud� a reforzar esta teor�a:

No hay probabilidad de que alg�n otro cuerpo separado de tierra, o de extensi�n

equivalente, sea descubierto en una latitud m�s meridional. El nombre Terra
Australis seguir� describiendo la importancia geogr�fica de esta regi�n y de su
ubicaci�n en el globo: posee antig�edad y, sin referirse a ninguna de las dos
naciones demandantes, parece ser menos indeseable que cualquier otro nombre que
pudiera haberse elegido.18?

Los mapas europeos del siglo xviii segu�an mostrando el hipot�tico territorio,
hasta que la expedici�n del brit�nico James Cook cruz� el c�rculo polar ant�rtico
entre 1773 y 1774, a bordo de los barcos HMS Resolution y HMS Adventure,19?
acerc�ndose a unos 120 kil�metros de la costa ant�rtica en su traves�a inicial.20?
Sin embargo, se piensa que el primer avistamiento de la plataforma de hielo
ant�rtica ocurri� hasta 1820, por la misma tripulaci�n de Cook, capitaneada por los
oficiales Fabian Gottlieb von Bellingshausen y Edward Bransfield, de la Armada
Imperial Rusa y de la Marina Real brit�nica, respectivamente; y por el cazador de
focas estadounidense Nathaniel Palmer.21?22?23?24?25?

Historia de la exploraci�n
V�ase tambi�n: Anexo:Expediciones ant�rticas
Una expedici�n conducida entre 1819 y 1821 por los rusos Fabian Gottlieb von
Bellingshausen y Mija�l L�zarev, a bordo de las corbetas Vostok y Mirni, alcanz� un
punto situado a 32 kil�metros de la Tierra de la Reina Maud adem�s de registrar el
avistamiento de una plataforma de hielo en las coordenadas 69�21'28?S 2�14'50?O,26?
que luego habr�a de ser conocida como la barrera de hielo Fimbul. Lo anterior se
suscit� tres d�as antes de que Bransfield avistara tierra, y diez meses antes que
Palmer. Aunque existen registros que avalan que el explorador estadounidense John
Davis realiz� el primer desembarco en el continente ant�rtico, lo cierto es que
existen dudas en torno a la veracidad de dicho suceso.27?28? El desembarque m�s
antiguo del que se tiene registro data de 1895, en el cabo Adare.29?

El 22 de enero de 1840, dos d�as despu�s del hallazgo de la costa oeste de las
islas Balleny, algunos integrantes de la expedici�n del franc�s Jules Dumont
D'Urville arribaron a la isleta m�s elevada30? de un grupo de islas rocosas, a unos
cuatro kil�metros del cabo G�od�sie, en la costa de Tierra Adelia, donde
recolectaron muestras de minerales, algas y animales.31? Tres d�as despu�s, el 25
de enero, la denominada Expedici�n exploratoria de los Estados Unidos dio a conocer
el descubrimiento de un �continente ant�rtico al oeste de las islas Balleny� que
eventualmente pasar�a a identificarse como la Tierra de Wilkes.

Mapa-esbozo de la Ant�rtida realizado en 1912, las l�neas negras zigzageantes

aunque con tendencias convergentes trazadas en los oc�anos indican las rutas de las
principales expediciones marinas hasta ese a�o.
Otros eventos importantes relacionados con el territorio ant�rtico incluyen la
expedici�n del brit�nico James Clark Ross, que atraves� lo que se conoce como el
mar de Ross y descubri� la isla de Ross en 1841. De manera similar, la barrera de
hielo de Ross recibi� ese nombre tras el paso del navegante, mientras que los
nombres del monte Erebus y del monte Terror provienen de los barcos utilizados en
dicha expedici�n.32? A finales de enero de 1853, el estadounidense Mercator Cooper
desembarc� en la Ant�rtida Oriental.33?
En 1900, el Reino Unido volvi� a enviar una expedici�n a la Ant�rtida, bajo el
mando del capit�n Robert Falcon Scott. La expedici�n fue popularmente conocida por
el nombre de su nav�o, el Discovery. La expedici�n explor� el mar de Ross y la
Tierra de Eduardo VII, y alcanz� el punto m�s meridional que ning�n hombre hab�a
alcanzado hasta la fecha, cuando el 31 de diciembre de 1902 Scott, Ernest
Shackleton y el doctor Edward Adrian Wilson alcanzaron la latitud 82�17'.

En 1902, el sueco Otto Nordenskj�ld, el noruego Carl Anton Larsen y el argentino

Jos� Mar�a Sobral quedan atrapados en el continente, separados cada uno con su
grupo expedicionario, cuando el buque Antarctic de la Expedici�n Ant�rtica Sueca
queda encallado. Tras sobrevivir al invierno ant�rtico y posteriormente
reagruparse, son rescatados en 1903 por la corbeta argentina Uruguay al mando del
capit�n argentino Juli�n Irizar.

Durante la expedici�n Nimrod dirigida por Ernest Shackleton en 1907, el equipo

encabezado por Edgeworth David se convirti� en el primero en subir el monte Erebus
y llegar al polo sur magn�tico. Douglas Mawson, que asumi� el mando del equipo en
su peligroso regreso del polo magn�tico, dirigiendo varias expediciones m�s hasta
su retirada en 1931.34? Adem�s, el propio Shackleton y otros tres miembros de su
expedici�n fueron pioneros entre diciembre de 1908 y febrero de 1909: fueron los
primeros seres humanos en atravesar la barrera de hielo de Ross, la primera en
atravesar las monta�as Transant�rticas (a trav�s del glaciar Beardmore) y la
primera en pisar la meseta ant�rtica.

La expedici�n Amundsen en el polo sur geogr�fico el 14 de diciembre de 1911.

La expedici�n noruega del buque Fram, dirigida por Roald Amundsen, se convirti� en
la primera en llegar al polo sur geogr�fico el 14 de diciembre de 1911, utilizando
una ruta desde la bah�a de las Ballenas y el glaciar Axel Heiberg.35? Un mes m�s
tarde, el 17 de enero, la expedici�n Terra Nova de Scott que parti� de la isla de
Ross alcanza tambi�n el polo.

Richard Evelyn Byrd dirigi� varios viajes en avi�n a la Ant�rtida en las d�cadas de
1930 y 1940. Se le atribuye la implementaci�n del transporte terrestre mecanizado
en el continente y la realizaci�n de extensas investigaciones geol�gicas y
biol�gicas.36? Las primeras mujeres que pusieron pie en la Ant�rtida lo hicieron en
la d�cada de 1930 con Caroline Mikkelsen aterrizando en una isla de la Ant�rtida en
1935,37? e Ingrid Christensen pisando el continente en 1937.38?39?40?

No fue hasta el 31 de octubre de 1956 cuando alguien pis� de nuevo el polo sur; ese
d�a un grupo de la Armada de los Estados Unidos liderado por George J. Dufek
aterriz� un avi�n con �xito.41? Las primeras mujeres que pisaron el polo sur fueron
Pam Young, Jean Pearson, Lois Jones, Eileen McSaveney, Kay Lindsay y Terry Tickhill
en 1969.42?

La primera persona en navegar sola en la Ant�rtida fue el neozeland�s David Henry

Lewis, en 1972, en el barco de vela Ice Bird de diez metros.

Geograf�a
V�anse tambi�n: Anexo:Puntos extremos de la Ant�rtida e Islas ant�rticas y
subant�rticas.
Costa ant�rtica43?
Tipo Frecuencia
Barrera de hielo 44 %
Muro de hielo 38 %
Corriente glaciar 13 %
Roca 5 %
Total 100 %
La superficie total de la Ant�rtida cubre un total de 14 millones de kil�metros
cuadrados, lo que se traduce en el cuarto continente m�s extenso, sensiblemente
superior a Europa y Ocean�a.44?B? Tiene una l�nea de costa de 17 968 km y sus
formaciones de hielo son su principal caracter�stica.44?43? La Ant�rtida se
encuentra ubicada alrededor del polo sur de forma asim�trica y mayoritariamente en
el interior del c�rculo polar ant�rtico,44? lo que le convierte en el continente
m�s meridional de todos. Asimismo, est� rodeado por el oc�ano mundial, que implica
al Atl�ntico, �ndico y Pac�fico.45? Adem�s, en el territorio tambi�n existen
algunos r�os y lagos, como el r�o Onyx �el m�s largo con 32 km�46? o el lago
Vostok, descubierto bajo la base del mismo nombre,47? que se trata del m�s grande
de los subglaciales con 14 000 km�.48? De este �ltimo se piensa que su cuerpo
acu�tico se fue sellando durante 500 000 o un mill�n de a�os, pero un estudio
publicado en 2006 teoriza que existen corrientes que mueven el l�quido de un lago a
otro.49? Existen al menos setenta lagos por todo el continente,50? aunque la cifra
puede ser superior debido a que se estudia la posibilidad de que haya m�s bajo las
capas de hielo.51?

Mapa de la Ant�rtida con el relieve en falso color (m�s intensidad de rojo implica
una altitud mayor).
Las monta�as Transant�rticas dividen el continente cerca del �cuello� que se forma
entre el mar de Ross y el de Weddell. La parte oeste al mar de Weddell y al este al
de Ross es conocida como la Ant�rtida Occidental (o Menor), mientras que la
restante es la Ant�rtida Oriental (o Mayor),52? porque corresponden aproximadamente
a los hemisferios occidental y oriental seg�n el meridiano de Greenwich.53?
Alrededor del 98 % de su superficie est� envuelta por la cubierta de hielo
ant�rtica,54? que tiene un espesor promedio de m�s de una milla (?1.6 km).C? De
hecho, la regi�n contiene aproximadamente el 90 % de hielo que hay en el mundo y en
consecuencia el 70 % del agua dulce. Es m�s, si todo el hielo se fundiese, se
estima que el nivel del mar aumentar�a 61 m.56? La parte oeste est� escondida bajo
la cubierta de hielo de la Ant�rtida Occidental, que ha causado preocupaci�n debido
a que estudios como el de la Universidad de Maine demuestran que hay posibilidades
reales de que colapse �con el consecuente aumento del nivel del mar� en un per�odo
geol�gicamente corto.57? Varias corrientes glaciares, que suponen alrededor del 10
% del hielo total, circulan hacia algunas de las numerosas plataformas de hielo que
hay por el continente.58? Por su parte, el �rea este est� revestido por la cubierta
de la Ant�rtida Oriental59? y es donde se encuentran las tierras de Coats,60?
Enderby,61? Mac. Roberston,62? Reina Maud,63? Victoria64? y Wilkes.65?

Vista del macizo Vinson, el punto m�s elevado del continente.

El macizo Vinson se localiza en los montes Ellsworth y es el punto m�s alto del
territorio, ya que cuenta con una altitud de 4892 m.44? Tambi�n existen m�s
monta�as, tanto en el continente como en las islas vecinas, como por ejemplo el
Erebus en la isla de Ross, que es el volc�n activo m�s austral.66? Tambi�n existe
otro volc�n en la isla Decepci�n muy reconocido, ya que en 1970 entr� en una
erupci�n muy violenta.67? Desde entonces, con frecuencia se han observado numerosas
erupciones �mucho m�s leves�, aunque todav�a hay volcanes ocultos que pueden ser
potencialmente activos,68? tal y como se demostr� en 2004 con el descubrimiento de
uno (aunque inactivo) bajo las aguas de la pen�nsula ant�rtica por parte de
investigadores canadienses y estadounidenses.69? Por contra, el punto m�s bajo de
la Ant�rtida se encuentra en la fosa subglacial de Bentley a 2540 m de profundidad,
lo que en total da una elevaci�n media de 2300 m.44? Adem�s de las ya mencionadas,
la Ant�rtida cuenta con varias islas o archipi�lagos mayoritariamente concentrados
en el �rea de la pen�nsula ant�rtica,70? como son la isla Alejandro I �la de mayor
tama�o con 49 070 km��, la Berkner, la Thurston71? o el archipi�lago de las Orcadas
del Sur.72?

Clima
Art�culo principal: Clima de la Ant�rtida
Temperatura de la Ant�rtida durante las estaciones de invierno (izquierda) y verano
(derecha).
La Ant�rtida es el continente m�s fr�o de la Tierra y es ah� donde se registr� la
temperatura m�s baja desde que hay datos (-89.2 �C) el 21 de julio de 1983, en la
base rusa �en aquel entonces sovi�tica� de Vostok. Esta temperatura super� el
r�cord de la anterior registrada el 24 de agosto de 1960, con un valor de -88.3
�C.73? Por comparar, el registro m�s extremo con el que contamos es 10.7 �C m�s
fr�o que la sublimaci�n del hielo seco a una atm�sfera de presi�n parcial, aunque
desde que el CO2 solo compone el 0.039 % del aire, ser�an necesarias temperaturas
inferiores a -140 �C para provocar nieve de hielo seco en la Ant�rtida.74? Hay que
mencionar que en 2010 mediante sat�lite se registr� una temperatura m�s baja
todav�a, de -135.8 �F (?-93.22 �C); sin embargo, esta pudo haber sido influenciada
por las temperaturas del suelo y no se registr� a 7 pies (?2.13 m) sobre la
superficie, tal y como se requiere para mantenerse en los registros oficiales.75?
En t�rminos generales, el continente se trata de un vasto desierto helado con
escasas precipitaciones;76? de media, en el polo sur solo se registran 10 mm. Las
m�nimas suelen ser de alrededor de 80 �C bajo cero en el interior durante el
invierno,77? mientras que las m�ximas suelen estar alrededor de los cero grados en
la costa durante el verano.78? Asimismo, las quemaduras de sol son habituales en
esta zona debido a que la superficie de nieve refleja los rayos ultravioleta que
llegan desde la estrella. De hecho, la irradiancia solar es mucho mayor aqu� que en
el ecuador, ya que en algunos momentos del a�o hay per�odos con el cielo totalmente
despejado y luz continua �y otros de completa oscuridad�, lo que provoca climas a
los que el ser humano no est� acostumbrado a experimentar en la mayor�a de partes
del mundo.76?44?

�l �rea oriental es m�s fr�o que su contraparte occidental debido a que tiene una
mayor elevaci�n.79? Como consecuencia de los vientos catab�ticos, los frentes
raramente penetran muy en el interior del continente, de forma que lo dejan fr�o y
seco �con una velocidad del viento moderada�.80?76? A pesar de las escasas
precipitaciones en el centro del territorio, el hielo existente en el lugar
permanece durante largos per�odos.79? Por el contrario, en las �reas costeras y
zonas exteriores a la meseta Ant�rtica los vientos catab�ticos ya mencionados son
fuertes y las precipitaciones en forma de nieve son un fen�meno bastante com�n.76?

Aurora austral fotografiada desde la base ant�rtica de Amundsen-Scott.

La Ant�rtida es m�s fr�a que el �rtico por varios motivos. En primer lugar, muchas
partes del continente se encuentran a m�s de 2000 m sobre el nivel del mar, por lo
que la temperatura �al estar m�s altos en la troposfera� desciende. Por otro lado,
el polo norte est� cubierto por el oc�ano �rtico, cuyo calor relativo se transfiere
a trav�s de la banquisa e impide temperaturas en esta regi�n que alcancen los
extremos de la superficie ant�rtica.81? Finalmente, la Tierra se encuentra en el
afelio �el planeta est� m�s lejos del sol durante el invierno en el hemisferio sur�
en julio, mientras que est� en el perihelio �el planeta se encuentra m�s cerca del
sol en el verano del hemisferio sur� en enero, lo que hace que esta distancia
repercuta en un invierno ant�rtico m�s fr�o, aunque los dos primeros efectos tienen
m�s impacto.82?

La aurora austral es un resplandor que se puede observar en el cielo nocturno de la

Ant�rtida cuando se produce el contacto entre el viento solar y el campo magn�tico
de la Tierra.83? Otros fen�menos que se hacen ver en el continente son los prismas
de hielo, que son l�minas heladas tan peque�as que parece que forman una nube en el
aire,84? o el parhelio, un fen�meno �ptico que se produce cuando varias part�culas
de hielo reflejan la luz de forma dispersada.85?

Flora y hongos
Los bosques p�rmicos comenzaron a cubrir el continente hace alrededor de 298
millones de a�os, mientras que las tundras se extendieron como mucho hace solo 15
millones.86? Sin embargo, el actual clima de la Ant�rtida �junto a la escasa
calidad del suelo, y ausencia de humedad y luz constante� hace que sea
pr�cticamente imposible que se desarrollen formas de vida vegetales. En
consecuencia, la diversidad de plantas en el territorio es muy escasa y su
distribuci�n muy limitada. En su mayor�a, la flora est� compuesta por briofitas,
como por ejemplo las aproximadamente cien especies de musgos. Por otro lado, las
hepaticofitas forman alrededor de 25 especies,87? mientras que solo hay constancia
de la existencia de tres de plantas vasculares, que est�n asentadas
mayoritariamente en la pen�nsula ant�rtica: Deschampsia antarctica (hierba pilosa
ant�rtica), Colobanthus quitensis (clavel ant�rtico) y la no nativa Poa annua (poa
anual).88?

Por otra parte, se han registrado alrededor de 1150 especies de hongos, que se
dividen entre 750 que no tienen forma de liquen y 400 que s�.89?90? Asimismo,
muchos de ellos son cryptoendolitos, debido a la evoluci�n de las especies bajo
condiciones extremas, que han contribuido significativamente a moldear las
formaciones rocosas de los valles secos de McMurdo y las crestas colindantes. La
morfolog�a aparentemente simple, con escasas diferencias estructurales, las enzimas
y sistemas metab�licos en funcionamiento a temperaturas bajas, y los reducidos
ciclos de vida mostrados por cada hongo hacen que sean particularmente aptos para
ambientes con condiciones clim�ticas severas como es el caso de McMurdo. En
concreto, sus gruesas paredes y c�lulas repletas de melanina los hacen resistentes
a la radiaci�n ultravioleta. Esas caracter�sticas pueden ser observadas tambi�n en
algas y cianobacterias, y sugieren que se trata de adaptaciones a las condiciones
dominantes en la Ant�rtida.91? Toda esta situaci�n ha llevado a la especulaci�n de
que si en Marte ha habido vida alguna vez, esta hubiese sido similar a la de los
hongos ant�rticos.92? Por otro lado, algunos estudios apuntan que existen
organismos de este tipo end�micos del continente.93?D?

Fauna y otros organismos

Ping�inos Pygoscelis adeliae en la Ant�rtida.

Muy pocos son los vertebrados terrestres que viven en la Ant�rtida y aquellos que
s� lo hacen, se encuentran �nicamente en las islas subant�rticas.95? Entre las
especies de invertebrados que nos podemos encontrar se hallan los seres
microsc�picos, a destacar el Alaskozetes antarcticus,96? piojos,97? nematodos,98?
tard�grados,99? rot�feros, kril100? y col�mbolos, como el Cryptopygus
antarcticus.101? El Belgica antarctica, un nemat�cero no volador que puede medir
hasta 6 mm, es el animal meramente terrestre m�s grande de la Ant�rtida.96? Por su
parte, el petrel n�veo es una de las tres �nicas aves que se alimentan
exclusivamente en el continente.102?

Algunas especies de animales marinos dependen, directa o indirectamente, del

Fitoplancton. Entre la vida marina ant�rtica se incluyen ping�inos, ballenas
azules,103? orcas,104? calamares105? o pinn�pedos. El ping�ino emperador es el
�nico ping�ino que se alimenta en la Ant�rtida durante el invierno,106? mientras
que el adelaida es capaz de hacer lo propio m�s al sur que ning�n otro.107? Por su
parte, el ping�ino de penacho amarillo tiene unas distintiva plumas alrededor de
los ojos, y es el m�s peque�o de todos los crestados.108? Otros ping�inos que
obtienen alimento en el continente son el ping�ino rey,109? el barbijo110? o el
gent�.111?

Geolog�a

El monte Erebus, el m�s famoso volc�n activo de la Ant�rtida, se encuentra en la

isla Ross del sector reclamado por Nueva Zelanda.
Historia geol�gica y paleontolog�a
Hace m�s de 170 millones de a�os, la Ant�rtida formaba parte central del
supercontinente Gondwana. Durante el Tri�sico y el Jur�sico, Gondwana se desmembr�
gradualmente y la Ant�rtida se form�, como la conocemos hoy en d�a, hace unos 25
millones de a�os. La Ant�rtida no siempre fue fr�a, seca y con capas de hielo. En
varios puntos de su larga historia, estaba m�s al norte, experimentaba un clima
tropical o templado, estaba cubierto de bosques y habitada por varias formas
antiguas de vida.112?

El supercontinente Pangea incluyendo la placa ant�rtica (en color rojoanaranjado)

antes de que esta se escindiera debido a la deriva continental o tect�nica.
Era Paleozoica (540-250 Ma)
Durante el per�odo C�mbrico, Gondwana ten�a un clima templado. La Ant�rtida
Occidental estaba parcialmente en el hemisferio norte, y durante este per�odo se
depositaron grandes cantidades de arenisca, caliza y lutita. La Ant�rtida Oriental
estaba en el ecuador, donde los invertebrados del suelo marino y los trilobites
florecieron en los mares tropicales. Al comienzo del per�odo Dev�nico (416 Ma),
Gondwana estaba en latitudes m�s meridionales y el clima era m�s fr�o, sin embargo,
se tiene conocimiento de f�siles de plantas terrestres desde ese momento. La arena
y el limo se depositaron en lo que ahora son los montes Ellsworth, en las monta�as
Horlick y las monta�as Pensacola. La glaciaci�n comenz� al final del per�odo
Dev�nico (360 Ma), ya que Gondwana se centr� en el polo sur y el clima se enfri�,
aunque la flora permaneci�. Durante el per�odo P�rmico, la tierra fue dominada por
plantas de semilla como Glossopteris, un pterid�fito que creci� en pantanos. Con el
tiempo estos pantanos se convirtieron en dep�sitos de carb�n en las monta�as
Transant�rticas. Hacia el final del per�odo P�rmico, el calentamiento continuo
llev� a un clima seco, caliente sobre gran parte de Gondwana.113?

Era Mesozoica (250-66 Ma)

Como resultado del calentamiento continuo, las capas de hielo polar se derritieron
y gran parte de Gondwana se convirti� en un desierto. En el este de la Ant�rtida,
los helechos de semilla o pteridospermas se hicieron abundantes, y en ese momento
se acumularon grandes cantidades de arenisca y pizarra. Los sinapsidos o
ter�psidos, com�nmente conocidos como "reptiles mamiferoides", eran comunes en la
Ant�rtida durante el Tri�sico Inferior e inclu�an formas como listrosaurios. La
pen�nsula Ant�rtica comenz� a formarse durante el per�odo Jur�sico (206-146 Ma), y
las islas se levantaron gradualmente fuera del oc�ano. Los �rboles Ginkgo, las
con�feras, los bennettitales, las colas de caballo, los helechos y las c�cadas
fueron abundantes durante ese per�odo. En la Ant�rtida Occidental, los bosques de
con�feras dominaron todo el per�odo Cret�ceo (146-66 Ma), aunque una especie de
fagales se hicieron m�s prominente hacia el final de este per�odo. Los amonites
eran comunes en los mares alrededor de la Ant�rtida, y los dinosaurios tambi�n
estaban presentes, aunque solo tres tipos de dinosaurios ant�rticos
(Cryolophosaurus y Glacialisaurus, de la Formaci�n Hanson,114? y Antarctopelta) se
han descrito hasta la fecha.115? Fue durante esta era que Gondwana comenz� a
romperse.

Sin embargo, hay alguna evidencia de glaciaci�n marina ant�rtica durante el per�odo
Cret�ceo.116?

Separaci�n de Gondwana (160-23 Ma)

El enfriamiento de la Ant�rtida sucedi� paso a paso, ya que la propagaci�n
continental cambi� las corrientes oce�nicas, igualando la temperatura de las
corrientes ecuatoriales longitudinales con las corrientes latitudinales, que
preservaron y acentuaron las diferencias de temperatura en latitud.

�frica se separ� de la Ant�rtida en el Jur�sico, alrededor de 160 Ma, seguido por

el subcontinente indio en el Cret�cico inferior (aproximadamente 125 Ma). Al final
del Cret�cico, alrededor de 66 Ma, la Ant�rtida (entonces conectada a Australia)
a�n ten�a un clima y flora subtropicales, con una fauna marsupial.117? En la �poca
del Eoceno, alrededor de 40 Ma Australia-Nueva Guinea se separaron de la Ant�rtida,
de modo que las corrientes latitudinales pudieron aislar la Ant�rtida de Australia
y el primer hielo empez� a aparecer. Durante la extinci�n Eoceno-Oligoceno hace
unos 34 Ma, se ha encontrado que los niveles de CO2 son de aproximadamente 760
ppm,118? habiendo disminuido desde niveles de miles de ppm en �pocas anteriores.

Alrededor de 23 Ma, el pasaje de Drake se abri� entre la Ant�rtida y Am�rica del

Sur, dando lugar a la corriente Circumpolar Ant�rtica que aisl� completamente el
continente. Los modelos de los cambios sugieren que la disminuci�n de los niveles
de CO2 se hicieron m�s importantes.119? El hielo comenz� a extenderse, reemplazando
los bosques que cubr�an el continente.

Per�odo Ne�geno (23-0.05 Ma)

Desde hace aproximadamente 15 Ma, el continente ha sido cubierto principalmente de
hielo.120?

El bioma de la formaci�n del desierto Meyer

Las hojas f�siles Nothofagus, en la formaci�n del desierto Meyer, se observaron
intermitentemente durante los per�odos c�lidos, lo que permiti� que los Nothofagus
se aferrasen a la cordillera Dominio hasta la �poca del Plioceno (hace unos 3-4
Ma).121? Despu�s de eso, la edad de hielo del Pleistoceno cubri� todo el continente
y destruy� toda la vida vegetal.122?

En la actualidad
El estudio geol�gico de la Ant�rtida ha sido muy dif�cil por todo el continente,
debido a la gruesa capa de hielo que lo cubre permanentemente.123? Sin embargo,
nuevas t�cnicas como la detecci�n remota, el radar de sondeo terrestre y las
im�genes de sat�lite han comenzado a revelar las estructuras bajo el hielo.

Geol�gicamente, la Ant�rtida Occidental se parece mucho a la cordillera de los

Andes de Am�rica del Sur.123? La pen�nsula Ant�rtica se form� por metamorfismo y
elevaci�n de los sedimentos del lecho marino durante las eras Paleozoica tard�a y
la Mesozoica temprana. Este levantamiento de sedimentos fue acompa�ado por roca
�gnea y roca volc�nica. Las rocas m�s comunes en la Ant�rtida Occidental son la
andesita y riolita volc�nica formadas durante el per�odo Jur�sico. Tambi�n hay
evidencia de actividad volc�nica, incluso despu�s de que la capa de hielo se
hubiese formado, en la Tierra de Marie Byrd y la isla Alejandro I. La �nica �rea
an�mala de la Ant�rtida Occidental es la regi�n de los montes Ellsworth, donde la
estratigraf�a es m�s similar a la Ant�rtida Oriental.

La Ant�rtida Oriental es geol�gicamente variada, que data del supere�n Prec�mbrico,

con algunas rocas formadas hace m�s de 3 mil millones de a�os. Se compone de roca
metam�rfica e �gnea que es la base del escudo continental. Encima de esta base,
est� el carb�n y varias rocas modernas, tales como la arenisca, la caliza y el
esquisto, establecidas durante los per�odos Dev�nico y Jur�sico para formar las
monta�as Transant�rticas. En zonas costeras como la cordillera Shackleton y la
Tierra de Victoria se han producido algunas fallas.

El principal recurso mineral conocido en el continente es el carb�n.120? Fue

registrado por primera vez cerca del glaciar Beardmore por Frank Wild en la
Expedici�n Nimrod, y ahora se descubri� carb�n de baja calidad en muchas zonas de
las monta�as transant�rticas. Las monta�as del Pr�ncipe Carlos contienen dep�sitos
significativos de hierro. Los recursos m�s valiosos de la Ant�rtida se encuentran
en alta mar, los yacimientos de petr�leo y gas natural que se encuentran en el Mar
de Ross descubiertos en 1973. La explotaci�n de todos los recursos minerales est�n
prohibidos hasta 2048 por el Protocolo al Tratado Ant�rtico sobre Protecci�n del
Medio Ambiente.

Poblaci�n
Art�culo principal: Demograf�a de la Ant�rtida

Furgoneta adaptada para la nieve en la pen�nsula Fildes, isla del Rey Jorge (o 25
de Mayo), en las islas Shetland del Sur.

Ni�os, adolescentes y profesores de la escuela de Base Esperanza, en el extremo

norte de la pen�nsula Ant�rtica.
Varios gobiernos mantienen estaciones permanentes de investigaci�n tripuladas en el
continente. El n�mero de personas que llevan a cabo y apoyan la investigaci�n
cient�fica y otros trabajos en el continente y sus islas cercanas var�a entre 1.000
en invierno y alrededor de 5.000 en verano, lo que le da una densidad de poblaci�n
entre 70 y 350 habitantes por mill�n de kil�metros cuadrados en estos momentos.
Muchas de las estaciones cuentan con personal durante todo el a�o, el personal de
invierno que normalmente llega de sus pa�ses de origen para una asignaci�n de un
a�o.

Los primeros habitantes semipermanentes de las regiones cercanas a la Ant�rtida

(zonas situadas al sur de la convergencia ant�rtica) fueron los cazadores de focas
brit�nicos y estadounidenses que sol�an pasar un a�o o m�s en Georgia del Sur, a
partir de 1786. Durante la �poca ballenera, que dur� hasta 1966, la poblaci�n de
esa isla vari� de m�s de 1.000 en verano (m�s de 2.000 en algunos a�os) a unos 200
en invierno. La mayor�a de los balleneros eran noruegos, con una proporci�n
creciente de brit�nicos. Los asentamientos incluyeron Grytviken, Puerto Leith, base
King Edward Point, Stromness, Husvik, puerto del Pr�ncipe Olav, puerto Nueva
Fortuna y Buen Arroyo. Los gerentes y otros oficiales superiores de las estaciones
balleneras a menudo viv�an juntos con sus familias. Entre ellos estaba el fundador
de Grytviken y la Compa��a Argentina de Pesca, el capit�n Carl Anton Larsen, un
destacado ballenero y explorador noruego que, junto con su familia.124?125?

La primera ni�a nacida en la zona frontal polar ant�rtica fue la noruega Solveig
Gunbj�rg Jacobsen, nacida en Grytviken el 8 de octubre de 1913, y su nacimiento fue
registrado por el magistrado brit�nico residente en las Islas Georgias del Sur y
Sandwich del Sur. Era hija de Fridthjof Jacobsen, subgerente de la estaci�n
ballenera, y de Klara Olette Jacobsen. Jacobsen lleg� a la isla en 1904 y se
convirti� en la directora de Grytviken, sirviendo desde 1914 hasta 1921; dos de sus
hijos nacieron en la isla.126?

Emilio Marcos Palma, nacido en la base Esperanza (de Argentina), en la pen�nsula

ant�rtica, fue la primera persona nacida en el continente ant�rtico y su nacimiento
es el m�s austral que se registra en la historia.127?128? Tambi�n es el �nico
hombre de quien se sabe que naci� por primera vez en un continente. Por tales
motivos, est� registrado en el Libro Guinness de R�cords.129?130?131? Mar�a de las
Nieves Delgado fue la primera ni�a ant�rtica, nacida en la Base Esperanza el 27 de
marzo de 1978, hija de Juana Paula Ben�tez de Delgado y el Sargento Cocinero N�stor
Antonio Delgado.132? Para 1980 hab�an nacido seis ni�os m�s en la base:129? Rub�n
Eduardo de Carli (21 de septiembre de 1979), Francisco Javier Sosa (11 de octubre
de 1979), Silvina Anal�a Arnouil (14 de enero de 1980), Jos� Manuel Valladares
Sol�s (24 de enero de 1980), Lucas Daniel Posse (4 de febrero de 1980) y Mar�a Sol
Cosenza (3 de mayo de 1983).132?133?

El gobierno de Chile, que reclama la soberan�a del mismo territorio, seis a�os m�s
tarde tambi�n envi� a ciudadanos chilenos para tener su propio �beb� ant�rtico�. El
21 de noviembre de 1984, Juan Pablo Camacho naci� en la Base Presidente Eduardo
Frei Montalva, convirti�ndose as� en el primer chileno oriundo de la Ant�rtida y a
diferencia de Emilio, fue el primero en ser concebido en el mismo continente. Luego
nacieron otros dos ant�rticos chilenos,134? Gisella Cort�s Rojas nacida el 2 de
diciembre de 1984135? y el �ltimo de ellos, Ignacio Alfonso Miranda Lagunas, nacido
el 23 de enero de 1985, que hasta el momento es el nacimiento ant�rtico m�s
reciente.136?
Recursos mineros
La presencia de muchos recursos mineros ha sido revelada por estudios geol�gicos
detallados. Se han verificado la existencia de yacimientos de carb�n. Los montes
Transant�rticos contienen parte de lo que puede ser el manto carbon�fero m�s grande
del mundo y existen grandes reservas de hierro en los montes Pr�ncipe Carlos, cerca
de la costa de la Ant�rtida Oriental; Un l�quido de color rojo se derrama en las
Cascadas de Sangre del glaciar Taylor, durante mucho tiempo se crey� que el color
se deb�a a la presencia de algas rojas aunque luego se ha descubierto que se debe a
la presencia de altas dosis de �xido de hierro. Tambi�n se ha descubierto
antimonio, cromo, oro, molibdeno, uranio, petr�leo �este en las zonas litorales de
la Ant�rtida Occidental� y diamantes;137? pero hasta el momento ha sido
antiecon�mico explotarlos como tambi�n potencialmente da�ino para el fr�gil
medioambiente. Las condiciones clim�ticas, la gruesa capa de hielo, y las
restricciones del Tratado Ant�rtico mantienen muy limitadas las prospecciones. En
1990 se acord� prohibir la explotaci�n minera por 50 a�os.138?

Religi�n
Art�culo principal: Religi�n en la Ant�rtida
Una iglesia ortodoxa -la iglesia de la Santa Trinidad, abierta en 2004 en la Base
Bellingshausen- es atendida durante todo el a�o por uno o dos sacerdotes, que
tambi�n rotan cada a�o.139?140? Tambi�n existen iglesias cat�licas atendidas
permanentemente, como las que se encuentran en las bases argentinas. La m�s austral
de ellas es la Capilla de Nuestra Se�ora de las Nieves, en la Base Belgrano II, en
el Nunatak Bertrab, a solo 1300 km. del polo sur. Tambi�n en una base argentina, en
las Islas Orcadas del Sur, ofici� la primera misa cat�lica en la Ant�rtida el
jesuita espa�ol P. Felipe L�rida, nacido en Almarza (Soria) en 1882.141? 142?

Turismo

El hielo azul cubriendo el lago Fryxell, en los montes Transant�rticos, procede de

los glaciares de agua de deshielo del glaciar Canad� y otros glaciares m�s
peque�os.
La Ant�rtida, el �ltimo continente de la Tierra en ser descubierto y el m�s
riguroso y ex�tico, recibe turismo desde los a�os 1950, aunque el turismo regular
se viene desarrollando desde la segunda mitad de la d�cada de 1960 cuando la
empresa estatal naviera ELMA inaugur� los cruceros tur�sticos al sector ant�rtico
reclamado por la Argentina; en la actualidad son bastante frecuentes los cruceros
que hacen como �ltima escala preant�rtica en Ushuaia y en las Malvinas, estos
cruceros son casi siempre, hasta el presente, de cabotaje, visitando por mar las
costas y bases de la pen�nsula ant�rtica y la gran multitud de archipi�lagos anexos
(por ejemplo las Antillas del Sur). Punta Arenas, capital de la Regi�n de
Magallanes busca transformarse en la "puerta de entrada al continente ant�rtico".
Desde esta ciudad salen diversas compa��as de cruceros ant�rticos y vuelos directos
a trav�s de Aerov�as DAP, los cuales conectan directamente el continente americano
con la Ant�rtida.

Investigaci�n

Kril ant�rtico (Euphausia superba)

A ra�z del Tratado Ant�rtico pr�cticamente (al menos formalmente) todas las
actividades humanas (exceptuando un limitado turismo y una limitada pesca) se
reducen a la investigaci�n cient�fica, centrada principalmente en la meteorolog�a y
climatolog�a, aunque el abanico de ciencias se ha ampliado: el ecosistema ant�rtico
es importante para estudiar los organismos extrem�filos incluso con proyecciones a
la exobiolog�a, existen en diversas zonas del continente ant�rtico lagos
subglaciales, esto es cuencas de agua l�quida cubiertas perennemente por capas de
hielo de al menos 5 m de espesor, el agua de tales lagos subglaciales se suele
mantener l�quida por el calentamiento derivado de fen�menos volc�nicos, uno de los
aspectos m�s interesantes de estas cuencas es la existencia de vida psicr�fila
(�amante del fr�o�). Uno de los tipos de vida extrem�fila que pudiera tener
semejanzas con las posibles formas de vida extraterrestre en astros donde las
temperaturas dominantes son inferiores al punto de congelaci�n del agua.
Investigaciones publicadas en la revista Science en noviembre de 2009 afirmaban la
existencia de m�s de 10 000 formas de virus en el lago limnopolar.143?

La atm�sfera de las �reas centrales de la Ant�rtida es la m�s transl�cida de la

Tierra por lo que all� se encuentran instalados observatorios astron�micos. El
indlandsis o calota de hielo abarca la mayor parte de la criosfera terrestre y sus
hielos en las capas profundas tienen antig�edades de millares de a�os, por lo que
en ellos se pueden hacer registros paleoclim�ticos (principalmente observando las
burbujas de aire atrapadas en el hielo antiguo). En ciertas zonas el hielo
ant�rtico adquiere caracter�sticas tan cristalinas y di�fanas que en la base del
polo sur se ha establecido un profundo observatorio astrof�sico subglaciar para
detectar neutrinos (el Antartic Impulse Trasient Antenna/Antena Ant�rtica de
Impulso Transitivo o ANITA y el IceCube). Tambi�n resulta capital el estudio de la
actividad magn�tica al encontrarse en la Ant�rtida el polo sur magn�tico e influir
este en la formaci�n de auroras polares o en las modificaciones de la ionosfera.
Por otra parte la atm�sfera en la Ant�rtida al ser la m�s seca del planeta Tierra
es tambi�n la m�s di�fana motivo por lo que se ha instalado un gran observatorio
con telescopio �ptico en la base Amundsen-Scott. Dicho telescopio explora y
cartograf�a la b�veda celeste del hemisferio sur.

Desde la ciudad de Punta Arenas trabajan al menos los programas ant�rticos de diez
pa�ses (Espa�a, Brasil, China, Estados Unidos, Per�, Ecuador, Colombia, Corea del
Sur, entre otros). En esta ciudad se encuentra en construcci�n el Centro Ant�rtico
Internacional, administrado por Instituto Ant�rtico Chileno y la Universidad de
Magallanes, en el cual trabajar�n m�s de 500 cient�ficos de todo el mundo, con un
centro de convenciones mundial y el Museo Interactivo Ant�rtico m�s grande del
mundo.

Meteoritos

Meteorito encontrado en la Ant�rtida denominado ALH84001, procede del planeta Marte

Los meteoritos hallados en la Ant�rtida son un importante material de estudio ya
que est�n formados a comienzos del sistema solar; la mayor�a de los cient�ficos
considera que tales meteoritos proceden de asteroides, aunque algunos tienen su
origen en grandes planetas como Marte. El primer meteorito fue encontrado en 1912,
y recibi� el nombre de meteorito Tierra Adelia. Los hielos suelen conservar casi
intactos peque�os y medianos meteoritos como el famoso ALH84001 que procede de
Marte. Bajo la capa de hielo se considera que existen grandes cr�teres de impacto
como el posiblemente gigantesco Cr�ter de la Tierra de Wilkes.

En 1969, una expedici�n japonesa descubri� nueve meteoritos. La mayor�a de estos

meteoritos han ca�do sobre la capa de hielo en el �ltimo mill�n de a�os. El
movimiento de la capa de hielo tiende a concentrar los meteoritos en sitios donde
el deslizamiento del hielo se ve bloqueado por accidentes del relieve como los son
las cadenas monta�osas; con la erosi�n del viento tales meteoritos van siendo
expuestos a la superficie tras haber estado siglos bajo la nieve acumulada. En
comparaci�n con los meteoritos recogidos en las regiones m�s templadas de la
Tierra, los meteoritos ant�rticos est�n muy bien conservados.144? Aunque no est�
a�n cerciorado que sea un cr�ter de impacto meteor�tico, en la Ant�rtida Occidental
bajo la calota glacial o indlandsis se encuentra el mayor cr�ter del planeta Tierra
conocido sobre el nivel del mar.145?

Bases ant�rticas

Mapa de la Ant�rtida, mostrando los sectores reclamados por Argentina, Australia,

Chile, Francia, Noruega, Nueva Zelanda, Reino Unido (Hacer clic para ampliar).
Art�culos principales: Anexo:Bases ant�rticas permanentes y Anexo:Bases ant�rticas
de verano.
La mayor�a de los pa�ses miembros del Tratado Ant�rtico mantienen estaciones de
investigaci�n cient�fica en la Ant�rtida. Algunas de ellas operan durante todo el
a�o, mientras otras son de car�cter temporario y operan solo en verano. Existe una
notable concentraci�n de las bases en la mitad norte de la zona de la pen�nsula
Ant�rtica. La m�s antigua en operaci�n continua es la estaci�n argentina Orcadas
(desde el 22 de febrero de 1904 (115 a�os). La Base McMurdo de Estados Unidos
(ubicada al sur de Nueva Zelanda), que dispon�a hasta hace unos a�os de una
microcentral at�mica, es la mayor de todas. La estaci�n estadounidense Amundsen-
Scott est� situada casi en el polo sur geogr�fico (89�59'51"S-139�16'22"E),
mientras que la rusa Vostok (78�28'00"S-106�48'00"E) y la francoitaliana Concordia
(75�06'06"S, 123�23'43"E) son las m�s cercanas al polo geomagn�tico sur.

Durante el invierno austral de 2014, 40 bases de 20 naciones operaron en la

Ant�rtida y otros 10 pa�ses se sumaron en el verano ant�rtico. Estas bases abiertas
todo el a�o pertenecen a:

Alemania: Neumayer III (70�38'00?S 08�15'48?O), al cesar sus actividades por

encontrarse cubierta de hielo la base Georg von Neumayer ha sido abandonada y
substituida por la Neumayer II y en febrero de 2009 por la Neumayer III.
Argentina: Belgrano II, Esperanza, Carlini (ex Jubany), Marambio, Orcadas, San
Mart�n.
V�ase tambi�n: Bases ant�rticas de Argentina
Australia: Casey, Davis, Mawson.
V�ase tambi�n: Bases ant�rticas de Australia
Brasil: Comandante Ferraz (62�05'00?S 58�23'28?O).
V�ase tambi�n: Bases y refugios ant�rticos de Brasil
Chile: Escudero, Frei, O'Higgins, Prat.
V�ase tambi�n: Bases ant�rticas de Chile
China: Gran Muralla, Zhongshan.
V�ase tambi�n: Bases ant�rticas de China
Corea del Sur: King Sejong (62�13'24?S 58�47'21?O), Jang Bogo.
EE. UU.: Amundsen-Scott, McMurdo, Palmer.
V�ase tambi�n: Bases ant�rticas de Estados Unidos
Francia: Dumont D'Urville.
Francia/Italia: Concordia (75�06'06?S 123�23'43?E).
V�ase tambi�n: Bases ant�rticas de Francia
India: Maitri (70�45'57?S 11�44'09?E), Bharathi.
V�ase tambi�n: Bases ant�rticas de Italia
Jap�n: Syowa (69�00'25?S 39�35'01?E).
V�ase tambi�n: Bases ant�rticas de Jap�n
Noruega: Troll 72�0'7?S 2�32'2?E
Nueva Zelanda: Scott (77�51'00?S 166�45'46?E).
V�ase tambi�n: Bases ant�rticas de Nueva Zelanda
Polonia: Henryk Arctowski (62�09'45?S 58�27'45?O)
Reino Unido: Halley, Rothera
V�ase tambi�n: Bases ant�rticas del Reino Unido
Rusia}: Bellingshausen, Mirni, Novol�zarevskaya, Progres, Vostok
V�ase tambi�n: Bases ant�rticas de Rusia
Sud�frica: SANAE IV (71�40'25?S 2�49'44?O)
Ucrania: Base Vernadsky (65�14'43?S 64�15'24?O). Antigua base brit�nica Faraday,
transferida a Ucrania el 6 de febrero de 1996.
Uruguay: Base Artigas, en la isla Rey Jorge (62�11'04?S 58�54'09?O).
Otros pa�ses operan estaciones cient�ficas solamente en verano austral, como:

Bulgaria: San Clemente de Ohrid (62�38'29?S 60�21'53?O)

Ecuador: Pedro Vicente Maldonado (62�26'56?S 59�44'29?O), Refugio Rep�blica del
Ecuador
Espa�a: Juan Carlos I, Gabriel de Castilla
V�ase tambi�n: Bases ant�rticas de Espa�a
Finlandia: Aboa
Suecia: Wasa
Pakist�n: Jinnah
Per�: Machu Picchu (62�05'29?S 58�28'16?O)
Entre las bases de verano operadas por pa�ses que tambi�n mantienen bases en
invierno, se encuentran:

Alemania: Kohnen
Argentina: Brown, C�mara, Decepci�n, Matienzo, Melchior, Petrel, Primavera
Chile: Boonen Rivera, Carvajal, Gonz�lez Videla, Guesalaga, Huneeus, Parodi,
Ripamonti, Risopatr�n, Shirreff, Yankee Bay, Yelcho
Tratado Ant�rtico

Un avi�n C-141 Starlifter sobrevolando la Ant�rtida.

Art�culo principal: Tratado Ant�rtico
Fue firmado el 1 de diciembre de 1959 en Washington y entr� en vigencia el 23 de
junio de 1961. Establece el marco legal para la gesti�n de la Ant�rtida, y su
ejecuci�n se administra a trav�s de reuniones consultivas (bianuales hasta 1991,
anuales desde entonces). El Tratado dispone que:

El �rea ant�rtica solo debe usarse con fines pac�ficos. Se proh�ben las actividades
militares, tales como las pruebas de armamento, pero se permite el uso de personal
y equipo militar en apoyo de actividades cient�ficas u otros prop�sitos pac�ficos;
Continuar� la libertad de investigaci�n cient�fica y la cooperaci�n establecida en
el A�o Geof�sico Internacional de 1957;
Se intercambiar� de la forma m�s amplia posible informaci�n y personal para
fomentar la cooperaci�n y eficiencia entre los Estados firmantes y en cooperaci�n
con las Naciones Unidas y otros organismos internacionales;
No se disputan ni se afirman reclamaciones territoriales previas a la firma del
Tratado, ni se admiten nuevas reclamaciones mientras el Tratado est� en vigencia;
Se proh�ben las explosiones nucleares y el dep�sito de residuos radiactivos;
Se incluyen bajo la jurisdicci�n del Tratado todas las tierras y las barreras de
hielo al sur de los 60�00' de latitud Sur, pero no el alta mar al sur de ese
paralelo;
Los observadores de los Estados miembros tendr�n libre acceso a cualquier �rea,
incluyendo el derecho de observaci�n a�rea, y podr�n inspeccionar todas las
estaciones, instalaciones y equipo;
Se deber� notificar por anticipado toda actividad, as� como la introducci�n de
personal militar;
Los observadores, cient�ficos de intercambio y personal de apoyo de estos quedan
bajo la jurisdicci�n del Estado del cual son ciudadanos;
Se realizar�n reuniones consultivas frecuentes entre los estados miembros, pero
para enmendar el Tratado se requiere unanimidad;
Los Estados miembros desalentar�n las actividades de cualquier pa�s en la Ant�rtida
que sean contrarias a los objetivos del Tratado;
El Tratado quedar� abierto a la adhesi�n de cualquier Estado que sea miembro de las
Naciones Unidas, o de cualquier otro Estado que pueda ser invitado a adherirse al
Tratado con el consentimiento de todas las Partes Contratantes;
Las disputas ser�n resueltas amistosamente por las partes involucradas y, en �ltima
instancia, por la Corte Internacional de Justicia.

El nunatak (pico solitario) Atanasoff.

Existen adem�s unas 170 recomendaciones adoptadas en las reuniones consultivas y
ratificadas por los estados miembros, incluyendo las Medidas Acordadas para la
Conservaci�n de la Fauna y la Flora Ant�rtica (1964), la Convenci�n para la
Conservaci�n de las Focas Ant�rticas (1972), la Convenci�n sobre la Conservaci�n de
los Recursos Marinos Vivos Ant�rticos (1980), un acuerdo sobre recursos minerales
que fue firmado en 1988 y luego rechazado, y el Protocolo sobre Protecci�n
Ambiental, firmado el 4 de octubre de 1991 y en vigencia desde el 14 de enero de
1998. Este Protocolo procura proteger el medioambiente ant�rtico mediante cinco
anexos espec�ficos sobre contaminaci�n marina, fauna y flora, evaluaciones de
impacto ambiental, gesti�n de residuos, y �reas protegidas; tambi�n proh�be todas
las actividades relacionadas con recursos minerales excepto la investigaci�n
cient�fica.

Iceberg horadado al sur de Puerto Foyn. Estrecho de Bransfield (Islas Shetland del
Sur, Ant�rtida).
El Tratado Ant�rtico considera dos clases de miembros: los consultivos o plenos
(con voz, voto y veto en la toma de todas las decisiones vinculadas al espacio
austral) y los miembros no consultivos, o adherentes, que cuentan solo con derecho
a voz.

Son miembros consultivos Alemania, Argentina, Australia, B�lgica, Brasil, Bulgaria,

Chile, China, Corea del Sur, Ecuador, Espa�a, Estados Unidos, Finlandia, Francia,
India, Italia, Jap�n, Nueva Zelandia, Noruega, Pa�ses Bajos, Per�, Polonia, Reino
Unido, Rusia, Sud�frica, Suecia, Ucrania y Uruguay.

Son miembros no consultivos Austria, Bielorrusia, Canad�, Rep�blica Checa,

Colombia, Rep�blica Popular Democr�tica de Corea, Cuba, Dinamarca, Eslovaquia,
Estonia, Grecia, Guatemala, Hungr�a, M�naco, Pap�a Nueva Guinea, Portugal, Rumania,
Suiza, Turqu�a y Venezuela. 146?

La Secretar�a del Tratado Ant�rtico tiene sede en Buenos Aires, Argentina. El

secretario en mayo de 2005 era el alem�n Dr. Manfred Reinke. Actualmente, el
secretario ejecutivo es el uruguayo Albert Lluberas.147?