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Catálogo Técnico Cable de Acero
Catálogo Técnico Cable de Acero
Esta publicación ha sido diseñada para proveer en forma directa un compendio acerca de la
vasta información existente sobre guayas o cables de acero. Está orientada hacia ingenieros,
técnicos especializados, usuarios industriales y distribuidores, con información técnica
actualizada basada en la norma ANSI/API 9A/ISO 10425: 2003.
El objetivo principal de este Catálogo Técnico es suministrar información referente a los varios
tipos de construcciones de cables de acero a fin de asistir en la selección apropiada del cable
para una aplicación particular. Esto se traducirá en una adecuada vida útil del cable de acero,
mejor eficiencia en la aplicación y seguridad durante el servicio.
Debido a la amplitud del tema, la información que aquí se presenta lógicamente ha sido
condensada, no obstante, en AG Continental Litoral Caribe SAS, se atenderán con mucho
gusto las preguntas e interrogantes que puedan presentarse entre los diversos usuarios en
relación con la selección, inspección, aplicación o cualquier otro aspecto técnico, referente a
guayas o cables de acero.
Componentes
Alma de Fibra (“Fibre Core”– FC), la cual puede una fibra de origen natural, por ejemplo,
sisal, cáñamo, etc. o una fibra sintética, por ejemplo, polipropileno.
Alma de Acero (“Independent Wire Rope Core” – IWRC o “Wire Strand Core”-WSC),
donde el alma a su vez está constituida por un cable de varios alambres de acero.
Los alambres externos de un cable de acero absorben el desgaste y los esfuerzos causados por
el contacto con poleas, tambores y otras superficies. Toda la construcción está diseñada para
dar a cada alambre libertad de movimiento en relación a los alambres adyacentes.
La tabla siguiente muestra las nuevas designaciones de arreglo o dirección de los alambres
externos de cables de acero, según la última revisión de la norma API 9A.
El arreglo de un cable de acero afecta sus características operacionales, por ejemplo el arreglo
“Ordinario” tiende a compensar las tensiones y produce un cable más estable que el arreglo
“Lang”, el cual por su parte es más flexible y más resistente a la abrasión, pero debe ser
cuidadosamente atado en ambos extremos debido a su tendencia a desenrrollarse.
Materiales de Fabricación
El material de los alambres de los cables o guayas es generalmente Acero al Carbono o Acero
de Baja Aleación y los grados son:
– Acero de Arado (“Plow Steel” – PS) Conocido también como grado 160 (kgf/mm²) o grado
1570 (N/mm²). Este grado de acero se considera hoy en día obsoleto.
– Acero de Arado Mejorado (“Improved Plow Steel” – IPS) Conocido también como grado
180 (kgf/mm²) o grado 1770 (N/mm²).
– Acero de Arado Extra Mejorado (“Extra Improved Plow Steel” – EIPS), similar a XIPS,
XIP o EIP. Conocido también como grado 200 (kgf/mm²) o grado 1960 (N/mm²).
– Acero de Arado Extra Extra Mejorado (“Extra Extra Improved Plow Steel” – EEIPS),
similar a XXIPS, XXIP o EEIP Conocido también como grado 220 (kgf/mm²) o grado 2160
(N/mm²).
En ciertos casos se puede utilizar alambre de Acero Galvanizado o de Acero Inoxidable, para la
fabricación de guayas que van a estar expuestas en ambientes críticos.
Construcción de los Cordones o Torones
Expresada como Número de Cordones x Número de Alambres. Ejemplo, 6×25, indica que la
guaya tiene 6 cordones y que cada uno de éstos tiene 25 alambres individuales. Usualmente las
construcciones se agrupan en clases, por ejemplo, 6×7, 6×19, 6×36, 8×19, 19×7, 8×19, 7×7,
7×19, 1×7, 1×19, etc.
Como regla general, se puede indicar que una guaya que posea torones o cordones fabricados
con pocos alambres gruesos tendrá mayor resistencia a la abrasión y poca resistencia a la fatiga,
mientras que una guaya que posea muchos alambres finos será más resistente a la fatiga y
menos resistente a la abrasión.
Single Conocida como construcción simple, el ejemplo más conocido es la construcción 1×7.
Tiene un solo alambre central rodeado por seis alambres del mismo diámetro.
Warrington Esta construcción tiene dos capas de alambres, una interna donde todos los
alambres tienen el mismo diámetro y una externa, donde alambres de diámetro grande y de
diámetro pequeño se alternan.
Seale Esta construcción tiene dos capas de alambres alrededor de un alambre central, la capa
interna es de menor diámetro que la capa externa. Cada capa tiene el mismo número de
alambres. Todos los alambres de cada capa tienen el mismo diámetro.
Filler Wire Construcción formada por dos capas de alambres de igual diámetro alrededor de un
alambre central. La capa interna tiene un número de alambres igual a la mitad de los de la capa
externa. Pequeños alambres de relleno (en igual número a los de la capa interna) se colocan en
los valles de los alambres de la capa interna.
Existen también patrones combinados de las construcciones anteriores, por ejemplo,
Warrington-Seale, Filler Wire-Seale, etc., así como construcciones especiales de diversos
fabricantes, generalmente patentadas.
Para cada aplicación de izamiento existen numerosas opciones que pueden ser utilizadas, sin
embargo, es necesario evaluar las características individuales de cada cable a fin de lograr la
selección óptima.
Existen dos características de los cables de acero que son contrapuestas; en otras palabras, o se
tiene una o se tiene la otra, pero ambas no se pueden tener al mismo tiempo. Estas son: La
Resistencia a la Abrasión y la Resistencia a la Fatiga. A continuación se definirán dichas
características.
Resistencia a la Abrasión consiste en la capacidad que tiene el cable de soportar el desgaste que
se produce principalmente en sus alambres externos, a consecuencia del roce o fricción con otra
superficie dura. Por ejemplo, el desgaste superficial que sufre un cable al ser arrastrado sobre
un suelo de cemento.
Resistencia a la Fatiga consiste en la capacidad que tiene el cable de soportar el trabajo en frío
que se genera al doblar cíclicamente o repetidamente los alambres del mismo. Dicho trabajo en
frío va aumentando gradualmente la dureza de los alambres y eventualmente se producen
microgrietas en el acero, hasta que el alambre se fractura. Por ejemplo, las fracturas que suelen
ocurrir en cables que trabajan durante mucho tiempo en poleas o tambores, como ascensores,
grúas, etc.
Por otra parte, también muestra que entre más alambres externos por cordón o torón existan y
que dichos alambres sean finos, entonces el cable tendrá mayor capacidad de doblez y por ende
mayor resistencia a la Fatiga. La explicación de esta característica radica en que el trabajo en
frío es menos impactante en un alambre fino por su gran flexibilidad mecánica. Ejemplo de
cables: 6 x 46 SFW, 6 x 41 SFW.
Aquí es importante resaltar que dadas las condiciones de trabajo, es técnicamente ventajoso
emplear un cable que en un momento dado tenga mayor resistencia bien sea a la Abrasión o a la
Fatiga, sin embargo, ningún cable es totalmente inmune a estos efectos y eventualmente el
modo de operación y el tiempo de servicio determinarán la condición final del cable y su
necesidad de reemplazo.
Al seleccionar un cable para cualquier instalación es necesario considerar cuál será su Carga de
Trabajo segura. Por definición la Carga de Trabajo es la fuerza máxima o peso máximo
permitido que puede soportar una guaya o cable de acero trabajando en usos normales, cuando
la tensión se aplica en línea con respecto a su eje central. Por lo tanto, el Coeficiente de
Seguridad (conocido también como Factor de Seguridad o Factor de Diseño) es una relación
numérica que denota la capacidad de reserva teórica de la guaya o cable de acero. Entonces,
Clasificaciones Standard
En cada clasificación todas las guayas o cables de acero del mismo diámetro, del mismo grado
y de la misma alma tienen la misma resistencia nominal y el mismo peso por longitud. Dentro
de cada clasificación, para diferentes construcciones, lo que varía son las características de
trabajo y es de suma importancia tomar en cuenta estas diferencias al momento de seleccionar
un cable para una determinada aplicación.
La tabla siguiente muestra la clasificación standard para guayas o cables de acero, otras
clasificaciones (por ejemplo, cables antigiro) serán presentadas posteriormente.
A continuación se presentan diversas tablas con la respectiva data, para las clasificaciones más
usuales:
Clase 6 x 7
Los cables de este grupo presentan la máxima resistencia a la abrasión con un mínimo de
flexibilidad. Sus alambres exteriores tienen aproximadamente el doble de diámetro que los
correspondientes a la construcción 6 x 25 FW, por lo que poseen un alto grado de resistencia al
desgaste o abrasión, pero sacrificando su capacidad de doblez y su resistencia a la fatiga. La
construcción standard 6 x 7 es con alma de fibra, pero también se fabrica con alma de acero.
Clase 6 x 19
Clase 6 x 36
Clase 19 x 7 NR
Cable empleado cuando se requieren características antigiratorias durante la operación de
izamiento, ejemplo, en grúas de un solo cable. Su característica antigiro se obtiene enrollando
un cable 6 x 7 en una dirección y luego enrollando 12 cordones en dirección opuesta, de tal
forma que cuando el cable está en tensión, se crean fuerzas rotacionales opuestas entre las
capas exteriores e interiores de los alambres. Debido a su diseño este cable tiene poca
Resistencia de Reserva, por lo que debe ser cuidadosamente seleccionado, por otra parte,
durante su empleo se requieren inspecciones regulares frecuentes, ya que la presencia de
alambres rotos es crítica.
Clase 8 x 19
Por tener 8 cordones en lugar de 6, los cordones de esta clase de cable son de menor diámetro
que los de 6 x 19 o 6 x 36, mientras que el alma es mayor. Esto produce mayor flexibilidad
pero menor resistencia a la abrasión y al aplastamiento.
Lubricación
Generalmente la superficie de las guayas se cubre de arena, polvo, sucio, etc. durante el
servicio y estos contaminantes ejercen una acción de desgaste sobre los alambres de acero,
impidiendo también el libre movimiento o deslizamiento de los mismos. Esta condición se
complica si dichos contaminantes penetran al interior del cable.
Para llevar a cabo una lubricación apropiada en campo es necesario, entonces, primero limpiar
concienzudamente el cable y luego aplicar el lubricante. Este debe tener la viscosidad
apropiada para poder penetrar hasta el alma del cable, reducir la fricción, proteger al cable
contra la corrosión y tener un buen coeficiente de adherencia. El lubricante no deber ser tan
liviano que se escurra totalmente ni tan pesado, porque entonces atrapa demasiados
contaminantes.
Normalmente el lubricante se puede aplicar en campo mediante uno de los siguientes métodos:
a) Goteo; b) Atomizado; c) Brocha. Lo más conveniente es aplicarlo donde el cable forme un
arco, ejemplo, en una polea. Adicionalmente existen en el comercio lubricadores a presión que
permiten una mejor penetración.
Inspección
Todas las guayas o cables de acero deben ser inspeccionadas a intervalos regulares y entre más
tiempo lleve la guaya en servicio o entre más severo sea éste, más frecuentes y completas
deberán ser las inspecciones. De cada inspección deben mantenerse registros.
Para evitar estos inconvenientes deberá realizarse el enrollado del cable de acuerdo con las
condiciones de fabricación y de operación del mismo.
L = 0,3048 x K x (A + D) x A x B
Donde:
Revisión de Poleas
Es de suma importancia la revisión de las ranuras o canales de las poleas. Debe verificarse:
– El tamaño de la ranura.
– El contorno de la ranura.
– El grado de desgaste.
Ranuras muy anchas o muy estrechas con respecto al cable resultarán en daños graves a la
polea y al cable.
Medición del Diámetro del Cable
Es importante la verificación del diámetro del cable antes de su instalación para estar seguros
que cumple con los requisitos del equipo y que se ha recibido el cable indicado. Un cable de
bajo diámetro se puede romper por exceso de carga y uno de diámetro alto puede dañar los
equipos y desgastarse prematuramente.
Todo cable que funcione sobre poleas o tambores está sometido a esfuerzos de flexión que
producen fatiga mecánica en los alambres. El grado de fatiga depende de la relación entre el
diámetro del cable (d) y el diámetro de la polea o tambor (D). Este es uno de los factores que
más influye en el rendimiento y duración de un cable. Al doblarse un cable alrededor de una
polea, tanto los cordones como los alambres sufren desplazamientos relativos, debido a que la
distancia a recorrer por la parte del cable que toca la polea es menor que a lo largo de la parte
externa del cable. La presión excesiva causada por poleas pequeñas y la falta de lubricación
restringen los desplazamientos internos en este movimiento. Las flexiones en sentidos opuestos
aceleran la fatiga del metal. La operación del cable a alta velocidad también afecta el grado de
fatiga haciendo necesario el uso de poleas mayores. La relación entre el diámetro del cable y el
diámetro de la polea es el factor utilizado para estimar la resistencia a la fatiga o la vida útil
relativa de los cables. Se expresa como la relación D/d. La tabla siguiente muestra la relación
D/d para varias construcciones de cables.
Para hallar el diámetro de polea requerido se multiplica el diámetro del cable (d) por el factor
D/d correspondiente a la construcción que se va a utilizar. Por ejemplo, un cable de
construcción 6 x 25 FW y diámetro de 1/2” deberá instalarse en una polea de D = ½ x 26 = 13”
mínimo, siendo el valor recomendado de D = ½ x 39 = 19,5”.
Así mismo, la tabla siguiente permite calcular la vida útil relativa, si se reemplaza una
construcción por otra. Esta tabla sólo considera los esfuerzos de flexión.
Por ejemplo, si se está utilizando un cable 6 x 25 FW (factor 1,00) y se reemplaza por un cable
6 x 36 WS (factor 1,31) se puede esperar un aumento en la vida útil del cable del orden de 31
%.
Un canal o ranura muy estrecho no sólo pellizcará el cable dañándolo, sino que además, la
presión que produce impedirá el libre movimiento de alambres o cordones. Un canal o ranura
demasiado ancho no dará suficiente apoyo al cable, causará su aplastamiento y restringirá
también el libre movimiento de sus elementos estructurales.
Para medir los canales o ranuras deben utilizarse galgas para poleas. La galga debe hacer
contacto con la polea en la garganta o en el fondo de la ranura, con un ángulo de 130 a 150°.