Cómo interpretar una radiografía de tórax

Creado por Oscar Avila

Probablemente has visto una radiografía de tórax (radiografía de pecho), o tal vez te han

tomado una. ¿Alguna vez te has preguntado cómo interpretar una radiografía de tórax?

Aquí te exponemos una manera rápida y fácil de hacerlo siguiendo estos simples pasos

utilizando la nemotécnia "A,B,C,D,E,F,G,H,I". Cuando observamos una radiografía,

recuerda que es una representación bidimensional de un objeto tridimensional. La altura

y el ancho se conservan, pero la profundidad se pierde. El lado izquierdo de la

radiografía representa el lado derecho del individuo, y viceversa. El aire se observa

negro, la grasa es gris, los tejidos blandos y el agua son tonos de gris más claros, y el

hueso y el metal son blancos. Entre más denso sea el tejido, aparecerá más blanco en la

radiografía. Los tejidos densos se interpretan como radioopacos, brillantes en la

radiografía; los tejidos menos densos son radiolúcidos, se ven oscuros.

Pasos

1.
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Revisa el nombre del paciente. Ante todo asegúrate de que estás evaluando la

radiografía de tórax correcta en primer lugar.

2.

Lee la fecha de la radiografía de tórax. Debes revisar la fecha cuando compares

radiografías viejas (siempre revisa radiografías previas si están disponibles). La fecha en

la que fue tomada la radiografía ofrece un contexto importante al interpretar cualquier

hallazgo. Por ejemplo, una masa que ha mostrado crecimiento durante 3 meses es más

significativa que una que ha aumentado su tamaño durante 3 años.

3.

Nota que tipo de radiografía es (este artículo asume que estás viendo una radiografía de

tórax, practica aprendiendo a diferenciar entre radiografía simple, tomografía,

angiograma, resonancia magnética, etc). Para la radiografía de tórax, existen diferentes

proyecciones, como se muestra a continuación:

 La proyección estándar de tórax es la radiografía posteroanterior, ó "PA de tórax".

Posteroanterior se refiere a la dirección en la cual el rayo X atraviesa al paciente de

posterior a anterior. Esta radiografía se toma con el paciente de pie, en inspiración

completa (inhalación profunda) y el rayo X cruza horizontalmente a 6 pies de distancia de

la placa de radiografía.

 La radiografía de tórax anteroposterior (AP) se obtiene cuando el rayo X atraviesa al

paciente de anterior a posterior, normalmente se obtiene con un equipo de rayos X

portátil para pacientes muy enfermos, que no pueden mantenerse de pie y en niños.

Debido a que los equipos de radiografías portátiles son menos poderosas que los
 equipos regulares, las radiografías AP se toman generalmente a menos distancia del

chasis que las PA. Entre más lejos esté la fuente de rayos X de la placa, más nítida y

menos ampliada se ve la imagen. (Puedes confirmar esto al colocar tu mano a 3

pulgadas de la mesa, con una lámpara encima de ella a varias distancias, y observa

cómo se produce la sombra. La sombra se verá más nítida y menos ampliada si la

lámpara está más lejos). Ya que las radiografías AP se toman a distancias más cortas,

aparecen más ampliadas y menos nítidas comparadas con las PA.

 La radiografía lateral de tórax se toma con el paciente colocado con el lado izquierdo del

pecho sosteniendo el chasis de rayos X (izquierda en lugar de derecha para que el

corazón se vea más nítido y menos ampliado, ya que se encuentra más cercano al lado

izquierdo). Se toma con el rayo a 6 pies de distancia, como en la proyección PA.

 La proyección oblicua es una proyección rotada entre la frontal estándar y la lateral. Se

utiliza para localizar lesiones y eliminar imágenes superpuestas.

 [[Image:Pleural_effusion_920.jpg|thumb|Una proyección en "decúbito lateral" es aquella

donde el paciente se recuesta de lado. Ayuda a determinar si hay líquido sospechoso

(efusión pleural) que creará un nivel líquido inferior o aire sospechoso (neumotórax) se

verá en la parte superior. Por ejemplo, si se sospecha de líquido pleural en el pulmón

izquierdo, revisa una proyección en decúbito lateral izquierdo (para permitir que el aire

pase a la parte superior del lado izquierdo).

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Busca los marcadores: "L" para izquierda y "R" para derecha, "PA" para posteroanterior,

"AP" para anteroposterior, etc. Debes identificar la posición del paciente: supino (sobre

su espalda), de pie, lateral y en decúbito.

5.
 5

Revisa la calidad de la radiografía.

 Exposición: Las radiografías sobreexpuestas se ven más oscuras que lo normal,

haciendo más difícil distinguir los detalles; las radiografías subexpuestas se ven más

blancas que lo normal, y provoca aparición de áreas de opacificación. Revisa los

cuerpos intervertebrales en una radiografía de tórax adecuadamente penetrada. Una

radiografía de tórax poco penetrada no permite diferenciar los cuerpos vertebrales de los

espacios intervertebrales, mientras que una radiografía muy penetrada expone los

espacios intervertebrales distintivamente.

 Para determinar la exposición, busca la columna vertebral detrás del corazón en una

proyección frontal. Si la columna vertebral se ve definida y los vasos pulmonares se

observan detrás del corazón, la exposición es correcta. Si solo la columna vertebral es

visible, pero no los vasos pulmonares, la radiografía está muy penetrada

(sobreexpuesta). Si la columna vertebral no es visible, la radiografía es blanda

(subexpuestas).

 Movimiento: El movimiento se observa como áreas borrosas. Es difícil encontrar un

neumotórax sutil si existe movimiento significativo.

 Identifica cuando una radiografía está rotada: Una radiografía rotada significa que el

paciente no tenía una posición plana en el chasis, con un plano del tórax rotado

comparado con lo plano de la radiografía. Ocasiona distorsión ya que hace que los

pulmones se vean asimétricos y la silueta cardiaca pierda su orientación. Busca que los

campos pulmonares derecho e izquierdo tengan el mismo diámetro, y la cabeza de las

costillas (unión costocondral que es donde termina la parte calcificada de las costillas)

estén en la misma posición que la pared torácica, la cual indica ausencia de rotación

significativa. Si existe rotación significativa, el lado más elevado se ve más estrecho y

denso (blanco) y la silueta cardiaca aparece sobre el lado opuesto del campo pulmonar.
6.

"Vía aérea": Revisa si la vía aérea está permeable y en el centro. Por ejemplo, en un

neumotórax a tensión, la vía aérea se encuentra desviada hacia el lado afectado. Busca

la "carina", donde la tráquea se bifurca (se divide) en los bronquios principales derechos

e izquierdos.
7.

"Huesos": Revisa los huesos en búsqueda de fracturas, lesiones, o defectos. Observa el

tamaño, forma y contorno de cada hueso, su densidad y mineralización (los huesos

osteopénicos se ven delgados y menos opacos), el grosor cortical en comparación a la

cavidad medular, el patrón trabecular, la presencia de cualquier erosión, fractura, áreas

blásticas o líticas. Busca lesiones radiolúcidas y escleróticas. Una lesión de hueso

radiolúcida es un área del hueso con una densidad disminuida (se ve más oscura);

puede parecer picada comparada con el resto del hueso. Una lesión de hueso esclerótica

es un área del hueso con una densidad aumentada (se ve más blanca). En las

articulaciones, busca estrechamientos, ensanchamientos, calcificaciones en los

cartílagos, aire en el espacio articular, depósitos de grasa anormales, etc.

8.

"Silueta cardiaca": Busca el tamaño de la silueta cardiaca (el espacio blanco representa

al corazón, situado entre los pulmones). Una silueta cardiaca normal ocupa menos de la

mitad del ancho del pecho.

 Busca un corazón en forma de botella de agua en la proyección PA, sugestiva de

derrame pericárdico. Realiza un ultrasonido o Tomografía Axial Computarizada de pecho

(TAC) para confirmar el hallazgo.

9.

"Diafragmas": Busca el músculo diafragmático elevado o plano. Un diafragma aplanado

puede indicar enfisema. Un diafragma elevado puede indicar un área de consolidación

del espacio aéreo (como en la neumonía) haciendo que la base pulmonar izquierda sea

indistinguible de la densidad de los tejidos comparados con el abdomen. El diafragma

derecho es normalmente más elevado que el izquierdo, debido a que el hígado se

encuentra justo por debajo del mismo. Observa también el ángulo costodiafragmático (el

cual debe ser agudo) en búsqueda de apertura del ángulo, el cual puede indicar derrame

(donde el líquido se asienta). Se requiere de 300 a 500 ml de líquido para modificar el

ángulo costofrénico.
10.

10

"Borde del corazón; tejidos blandos externos": Revisa los bordes del corazón en

búsqueda del signo de la silueta (una radioopacidad que enmascara el borde del corazón

y el borde del lóbulo derecho medio y la língula izquierda). Busca también

anormalidades en los tejidos blandos externos. Observa los nódulos linfáticos, si existe

enfisema subcutáneo (densidad aérea por debajo de la piel), y otras lesiones.

11.

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"Campos pulmonares": Busca la simetría, vascularización, presencia de masas, nódulos,

infiltrados, líquido, moco, tumores, etc. que llenen los alvéolos, los pulmones se ven

radiodensos (brillantes), con menos marcas intersticiales visibles.

12.

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Burbuja gástrica: Busca la presencia de la burbuja gástrica, justo por debajo del

corazón; observa si se ve oscura o si está ausente. Valora la cantidad de gas y su

localización. Las burbujas de gas normales también pueden observarse en los ángulos

esplénico y hepático del colon.

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"Hilios": Busca nódulos y masas en los hilios de ambos pulmones. En la proyección

frontal, la mayoría de las sombras hiliares representan las arterias pulmonares derechas

e izquierdas. La arteria pulmonar izquierda es siempre más superior que la derecha, por

lo que el hilio izquierdo es más alto. Busca nódulos linfáticos calcificados parahiliares,

los cuales pueden relacionarse con infección por tuberculosis previa.

14.

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"Instrumentación": Busca cualquier tubo (endotraqueal, intravenosas, catéteres

centrales, periféricos, etc.), electrodos de ECG (electrocardiograma), drenajes

quirúrgicos (penrose, T de Kher, Jackson-Pratt, etc.), prótesis, etc.