LA DERIVADA, EL LENGUAJE DEL MOVIMIENTO

Galileo, al describir por vez primera una función que relacionaba el espacio y el tiempo en la

caída de los cuerpos, había dejado abierta la necesidad del Cálculo Diferencial; el cálculo con

derivadas.

La derivada, en general, expresa el ritmo de cambio instantáneo en cualquier fenómeno

funcional.

Pero, cuando se trata de cuerpos en movimiento, esta interpretación es especialmente precisa e

interesante. De hecho, históricamente fue la que dio origen al

estudio de las derivadas.

U En cualquier movimiento, el espacio recorrido s es función

del tiempo transcurrido: s = s (t)
La tasa de variación entre dos instantes t = a y t = b es el
espacio recorrido en ese intervalo de tiempo: s (b) – s (a)

La tasa de variación media en ese mismo intervalo es conocida

como velocidad media:

Cuando el intervalo de tiempo [a , b] es infinitesimal, casi cero, ésa es la velocidad instantánea:

A este límite se le llama derivada. Es decir: la velocidad instantánea en un momento dado,

es la derivada del espacio como función del tiempo en ese momento:

Vi (a) = s’(a)
A su vez, la velocidad cambia a lo largo del tiempo, también es función del tiempo: Vi (t) = s’(t)
La tasa de variación entre dos instantes t=a y t = b es la aceleración experimentada en ese
intervalo de tiempo:
A a , b = Vi (b) – Vi (a) = s’ (b) – s’ (a)
La tasa de variación media en ese mismo intervalo es conocida como aceleración media:

Cuando el intervalo de tiempo [a , b] es infinitesimal, casi cero, ésa es la aceleración instantánea:

Es decir: la aceleración instantánea es la derivada de la velocidad como función del

tiempo en un momento dado. Y por ser derivada de una derivada, se dice que es la derivada

segunda del espacio con respecto al tiempo en ese momento:

Ai (a) = Vi’ (a) = [ s’]’(a) = s”(a)

Ejemplo.- Un movimiento viene dado por la siguiente ecuación: s (t) = 2t2 – 5. Vamos a calcular
la velocidad instantánea cuando t = 1 seg.
En este ejemplo, para calcular la derivada no vamos a usar tablas de valores, sino que
razonaremos con expresiones algebraicas. Además, al intervalo de tiempo [1 , b] lo

llamaremos [1 , 1 + h]. Será lo mismo decir que b → 1 o que h → 0 .

Velocidad media en [1 , 1 + h]:

Velocidad instantánea en t=1:

LA LEY DE CAÍDA DE LOS CUERPOS

Volvemos al intento de Galileo por demostrar

que todos los cuerpos caen con la misma

aceleración, en el punto donde él no pudo

seguir.

Si en el primer intervalo de tiempo el espacio

recorrido era C, Galileo había comprobado

que:

s (t) = C · t 2
¿Con qué rapidez cambia s (t) ?. Calculemos

sus velocidades media e instantánea:

Velocidad media en [t , t + h]:

Velocidad instantánea en t :

Aceleración media en [t ,t + h]:

Aceleración instantánea en t :

En definitiva, Galileo tenía razón: la aceleración de los cuerpos que caen es

constante (2·C).

U Se comprobó que la aceleración de los cuerpos en caída libre, sin rozamientos, es: g = 9,8
m/seg2, valor llamado aceleración de la gravedad

Entonces: g = 2·C C=½·g s (t) = ½ · g · t2

es la expresión del espacio recorrido por un cuerpo en caída libre.

¿Quiénes fueron capaces de completar la tarea de Galileo?... Isaac Newton y W.G. Leibnitz,

ambos por separado y casi a la vez, lo cual originó una fuerte disputa entre ellos.

Newton y Leibnitz iniciaron el Cálculo Diferencial y, al medir el ritmo de cambio de los fenómenos

físicos, naturales e incluso sociales, abrieron las puertas al espectacular desarrollo científico y

tecnológico que ha transformado el mundo en 3 siglos tanto o más que en toda la historia anterior.

Parecía que por fin se había cumplido el sueño pitagórico: explicar el mundo con Matemáticas.

Definición de Derivadas
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Las derivadas básicamente se representan como una noción matemática que nombra al valor límite del
vínculo entre el aumento del valor de una función y el aumento de la variable independiente. Por lo
tanto, representa cómo se modifica una función a medida que su entrada también registra alteraciones.

Una derivada resulta ser el límite hacia el cual tiende la razón entre el incremento de la función y el que
corresponde a la variable, cuando este último tiende a cero.

La definición de derivada es la siguiente:

Podría, pues, no existir tal límite y ser la función no derivable en ese punto. La derivada de una función
en un punto representa el valor de la pendiente de la recta tangente en el mencionado punto y mide el
coeficiente en el que varía la función, es decir, nos dará una formulación matemática de la noción del
coeficiente de ese cambio. Este coeficiente indicará lo rápido que crece o en su defecto lo rápido que
decrece una función en un punto respecto del eje de un plano cartesiano de dos dimensiones. En los
casos de las funciones de valores reales de una única variable, la derivada representa, en un cierto punto,
el valor de la pendiente de la recta tangente al gráfico de la función en dicho punto.