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I.- INTRODUCCIÓN
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Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua, 1ª acepción.
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Reglamento para Contratos de Obras Públicas aprobado por Decreto Supremo M.O.P. N° 75, publicado en
el Diario Oficial de fecha 1 de diciembre de 2004, en adelante R.C.O.P.
prolongando la intervención quirúrgica para proceder a extirpar otros males que no
estaban considerados.
De acuerdo con el artículo 1494 del Código Civil, “El plazo “es la época que se
fija para el cumplimiento de la obligación…”.
Como una primera precisión debemos señalar que, de acuerdo a las normas generales,
y salvo disposición especial en contrario, los plazos de días, son corridos, es decir,
incluyen los días feriados. En este sentido, el artículo 50 del Código Civil estipula lo
siguiente:
“En los plazos que se señalaren en las leyes, o en los decretos del Presidente de la
República, o de los tribunales o juzgados, se comprenderán aún los días feriados; a
menos que el plazo señalado sea de días útiles, expresándose así, pues en tal caso no
se contarán los feriados”.
Con respecto al plazo de ejecución del contrato el artículo 160, inciso 1° del R.C.O.P.
señala que “El plazo que se estipule en el contrato para la ejecución de la obra, se
entenderá en días corridos, sin deducción de días lluvias, feriados ni festivos y se
contará desde el día siguiente de la fecha en que la resolución que lo adjudicó, ingrese
tramitada a la Oficina de Partes, conforme a lo dispuesto en el artículo 89. Las bases
administrativas podrán fijar normas diferentes respecto al cómputo del plazo”. El
inciso 2° de dicha disposición establece que se podrá prorrogar el plazo en los casos
contemplados en el Reglamento, pero dicha prórroga no se podrá otorgar ante una
petición formulada después de transcurrido el plazo del contrato.3
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Cabe señalar que la Administración no puede conceder aumentos de plazo de oficio, sino que debe ser
solicitado por el contratista oportunamente. Además, es improcedente que la Administración conceda un
aumento de plazo superior al solicitado por el contratista.
Otras referencias al plazo en el R.C.O.P. las encontramos repartidas en diferentes
disposiciones, entre otros, los artículos 157 inc.3º, 161, 162, 163, 166, 170, 171, 176,
183 inc.3º, 184.
El R.C.O.P. no trata en forma sistemática las causales por las que la Administración
puede otorgar un aumento de plazo.
El artículo 160, inc. 2º del R.C.O.P. dispone que el plazo del contrato podrá ser
prorrogado en los casos contemplados en el reglamento, pero la prórroga no podrá
otorgarse ante una petición formulada después de transcurrido el plazo del contrato.
Es decir, los aumentos o prórrogas de plazo deben ser solicitados por el contratista
antes del vencimiento del plazo de ejecución.
Así por ejemplo, nos encontramos ante un aumento de plazo proporcional si tenemos
un contrato inicial de $ 120 millones y con un plazo de ejecución de 120 días, y a este
contrato le hacemos un aumento de obras por $ 10 millones, le corresponde un
aumento de plazo proporcional de 10 días.
Ante esta situación el contratista debe presentar por escrito, ante el inspector fiscal, su
solicitud de aumento de plazo, justificando que dicha obra ha sido afectada por un caso
fortuito o fuerza mayor, presentación que debe hacer dentro del plazo 30 días, contado
desde que se haya producido el hecho. La presentación efectuada después de 30 días
no será aceptada. En consecuencia, nos encontramos en presencia de un plazo fatal,
que no admite prórroga. Presentada la solicitud del contratista dentro del plazo fatal, el
inspector fiscal confeccionará un informe, el cual será estudiado y analizado por el
Director respectivo, quien debe calificar si el hecho reviste las características del caso
fortuito señalados en el artículo 45 del Código Civil, y en caso de ser así, deberá
aceptarlo mediante resolución, o rechazarlo por improcedente.
Así por ejemplo, si el contratista sufre un atraso en su contrato debido a que el único
proveedor de un material especial no le fue entregado oportunamente por huelga de
los trabajadores de dicho proveedor, da derecho a un aumento de plazo por fuerza
mayor, siempre que el contratista lo solicite dentro de plazo.
En resumen, para que un hecho constituya caso fortuito o fuerza mayor, debe cumplir
los siguientes requisitos:
a) Que se produzca independientemente de la voluntad del contratista.
b) Que se imprevisto.
c) Que sea un hecho insuperable.
d) Que produzca la imposibilidad de ejecutar la obra contratada.
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Se entiende por “Programa de Trabajo”, de acuerdo a la definición que da el artículo 4º Nº 39 del
R.C.O.P., como “La ordenación dentro del plazo del contrato, del desarrollo de las diversas etapas, partidas o
ítem de la obra, sea que ellas deban ser ejecutadas en forma simultánea o sucesiva”.
La orden de paralización de faenas debe constar en forma fehaciente, es decir, debe
ser una orden escrita emanada del inspector fiscal, anotada en el Libro de Obras, o
puede ser dada por el Director respectivo, mediante oficio. El contratista no puede
paralizar faenas sin autorización de la Dirección respectiva.
La orden de paralizar las obras da lugar a un aumento de plazo del contrato. Una vez
terminada la paralización debe la autoridad ordenar la reanudación de las faenas, la
cual también debe constar por escrito en documento oficial, por los efectos jurídicos
que produce para las partes.
6.- Atraso de entrega de materiales por parte del Fisco5: Artículo 145 R.C.O.P.
V.- CONCLUSIONES
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Artículo 145 R.C.O.P.: “Las bases administrativas podrán ordenar el empleo de materiales pertenecientes al
Fisco, fijando las condiciones en que los proporcionará. Si la entrega de ellos ocasiona atraso en el
programa de trabajo, la Dirección autorizará el aumento de plazo y, asimismo, la adquisición de ellos por el
contratista, previas cotizaciones controladas por el inspector fiscal, reembolsándole su valor”.
contratista puede traer como consecuencia su rechazo, y una resolución tardía de la
autoridad, aceptando o rechazando la petición, produce incertidumbre durante la
espera y eventuales perjuicios económicos para el contratista.
Por otra parte, podemos concluir que el plazo en los contratos produce
los siguientes efectos:
1.- El plazo de inicio del contrato de obra pública lo determina la resolución o decreto
que adjudica la propuesta, contándose dicho plazo de acuerdo a lo establecido en el
artículo 89 del R.C.O.P.6
2.- Vencido el plazo de ejecución del contrato, esto es la llegada del mismo, produce
para el Fisco la exigibilidad del derecho a que se le entregue la obra terminada,
quedando el contratista en mora si no cumple con su obligación.
3.- En caso de que el contratista no entregue la obra totalmente terminada en el plazo
convenido, éste incurre en multas e incluso podría ponérsele término
administrativamente y en forma anticipada al contrato por incumplimiento del
programa de trabajo.
4.- El contrato se considera vigente hasta la liquidación del mismo.
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Artículo 89 R.C.O.P.: “Todo contrato de ejecución de obra pública se perfeccionará y regirá desde la fecha
en que la resolución o decreto que aceptó la propuesta o adjudicó el contrato, ingrese totalmente tramitado a
la oficina de partes del Ministerio, de la Dirección General o de la Dirección, según proceda. La oficina de
partes consignará dicha fecha en las transcripciones de los documentos correspondientes”.