UTILIDAD DE LOS CUADROS COMPARATIVOS

Un cuadro puede ser un gráfico que especifica los vínculos existentes entre distintos
datos.
Comparativo, por su parte, es aquello que permite realizar una comparación (el
descubrimiento de las semejanzas y las diferencias entre diversos elementos a partir de
su análisis u observación).
Un cuadro comparativo, por lo tanto, es una herramienta gráfica que se utiliza
para comparar. Los elementos que se comparan se ubican en columnas y luego, en
distintas filas, se mencionan los datos en cuestión,se utilizan para organizar
la información, facilitando la identificación de características semejantes y diferentes
en los conceptos. Por eso resultan útiles para la adquisición de conocimientos y para la
memorización de contenidos.
Los datos que se obtienen por medio del uso de un cuadro comparativo pueden ser de
naturaleza cualitativa o cuantitativa, según el caso, y se trata de una herramienta ideal
para examinar dos o más objetos de forma visual. Por lo general, se usa en el ámbito
de la investigación para evaluar diversos modelos, descartar los menos viables y ofrecer
un panorama relativamente detallado de las posibilidades.
Es muy útil para tomar decisiones importantes, que dependen de un análisis cuidadoso
de los recursos disponibles, ya que permiten observar todas las alternativas de manera
objetiva y en profundidad. Aunque sea tan común en la actualidad, el cuadro
comparativo surgió a principios del siglo XIX. Ya en el año 1785, de todos modos, se
elaboró un mapa en el cual se comparaban las dimensiones de los países europeos de
la época.
Los primeros ejemplos formales de cuadro comparativo empezaron a aparecer a
comienzos del 1800. Charles Smith y John Thomson publicaron tablas comparativas
en las cuales se listaban las alturas de varias montañas y elevaciones de todo el
mundo. También eran comunes los cuadros enfocados en la comparación de ríos,
monumentos, planetas y animales, tomando como referencia diferentes datos, que
podían ser la longitud, la altura y el tamaño, entre otros.
Como puede advertirse, uno de los beneficios de los cuadros comparativos es que nos
permiten ordenar la información y, por consiguiente, alcanzar un grado de organización
que nos abra las puertas a mejores decisiones. En la actualidad están presentes en
diversas páginas de Internet; en el comercio electrónico, por citar un caso, ayudan a los
usuarios a detectar con claridad las diferencias entre un grupo de productos para
escoger el más adecuado a sus necesidades.