Max Born

(Breslau, 1882 - Göttingen, 1970) Físico alemán de origen judío, uno de los más
eminentes del siglo XX, que recibió el premio Nobel de Física en 1954. Formado
en la Universidad de Göttingen, que contaba entonces con matemáticos tan
prestigiosos como Felix Klein, David Hilbert y Hermann Minkowski, Max Born
enseñó física teórica en la Universidad de Berlín, donde se relacionó
con Einstein y Fritz Haber.
Born se casó con Hedwig Ehrenberg, quien era también de origen judío (aunque
de religión cristiana), el 2 de agosto de 1913. Max Born se convirtió a la fe
luterana poco después. El matrimonio tuvo tres hijos: Irene, Gritli y Gustav. Su hija
Irene (1914-2003) era la madre de la cantante y actriz Olivia Newton-John.
En 1919 se trasladó a la Universidad de Frankfurt y, en 1929, a la de Göttingen.
Gracias a él, esta última institución se convertiría en la escuela de física teórica
más importante del mundo.
Llevó a cabo importantes investigaciones sobre dinámica de las estructuras
reticulares cristalinas (Dynamik der Kristallgitter, 1915) y acerca de la teoría de la
relatividad (Die Relativitätstheorie, 1923), y estableció una esencial clarificación
crítica de la mecánica cuántica (Atommechanik, 1925; Atomdynamik, 1926
y Física atomica, 1935). En 1933, con el ascenso al poder del nazismo, Max Born
fue desposeído de la cátedra por su condición de judío. Emigró entonces al
Reino Unido, adoptó la nacionalidad británica y ejerció la docencia en
Cambridge y, desde 1936 hasta 1953, en Edimburgo.
A continuación regresó a Göttingen, y en 1954 le fue otorgado el premio Nobel
de Física, que compartió con Walther Bothe. En 1943 había formulado, en
colaboración con V. Peng, una teoría cuántica del campo electromagnético
en la que se introducía una nueva elaboración estadística de los cuantos de luz.
Entre sus obras cabe señalar The Restless Universe (1936), Dynamical Theory of
Cristal Lattices (1953, en colaboración con Kun Huang), Physik im Wandel meiner
Zeit (1957) y Physik und Politik (1960). Sus memorias se publicaron
póstumamente: My Life. Recollection of a Nobel Laureate (1978).
Julius Robert Oppenheimer
Nació en Nueva York, Estados Unidosel 22 de abril de 1904 fue un físico teórico,
Hijo de unos inmigrantes alemanes dedicados a la importación de textiles.
Cursó estudios en la Universidad de Harvard, donde sobresalió en lenguaje,
filosofía, física y química.
Su investigación sobre energía atómica comenzó en 1925 cuando viajó
a Inglaterra para estudiar los procesos de la energía de partículas secundario-
atómicas en el laboratorio de Cavendish. Un año más tarde en la universidad
de Gottingen, junto a Max Born desarrollaron su contribución clásica a la teoría
molecular del quántum, el "método de Born-Oppenheimer".
Es una de las personas a menudo nombradas como «padre de la bomba
atómica» debido a su destacada participación en el Proyecto Manhattan, el
proyecto que consiguió desarrollar las primeras armas nucleares de la historia,
durante la Segunda Guerra Mundial. La primera bomba nuclear fue detonada
el 16 de julio de 1945 en la Prueba Trinity, en Nuevo México, Estados Unidos.
De regreso a los Estados Unidos, enseñó física teórica en paralelo en el
California Institute of Technology y en la Universidad de Berkeley de 1929 a 1942.
En los años 30, el conflicto cada vez mayor en Europa aumento su interés por la
política. ocupó el cargo de asesor jefe en la Comisión de Energía Atómica de
Estados Unidos y utilizó su posición para abogar por el control internacional del
poder nuclear, evitar la proliferación de armamento nuclear y frenar la carrera
armamentística entre Estados Unidos y la Unión Soviética Se alió con
estudiantes comunistas para luchar por la República durante la Guerra Civil
Española en 1936, pero perdió su simpatía por el Partido Comunista del que
nunca fue miembro, por el maltrato que sufrían los científicos rusos bajo el
régimen de Stalin.
Como director del instituto para el estudio avanzado en Princeton, New Jersey
de 1947 a 1966, estimuló la discusión y la investigación en quántumy la física
relativista. En 1953, un informe de seguridad de los militares lo difamó alegando
que el científico tenía enlaces con el Partido Comunista. Una audiencia de la
seguridad desestimó la acusación pero prohibió su acceso a secretos militares.
La Federación de Científicos Americanos denunció el sometimiento de
Oppenheimer por lo que llamaron una " caza de brujas al comunista." En 1963,
el presidente Lyndon B. Johnson procuró reparar estas injusticias honrando a
Oppenheimer con la prestigiosa concesión de Enrico FermiAward de
la Comisión de energía atómica.
Entre sus obras destacan Ciencia y conocimiento común, (1954) y Sobre
electrodinámica (publicada después de su muerte, 1970).
Oppenheimer se retiró de Princeton en 1966, donde murió de cáncer de
garganta el 18 de febrero de 1967.