POBLACIÓN O UNIVERSO: es un conjunto de unidades de todos los elementos que presenta una

característica común, dependiendo el número de elementos se clasifica en finita e infinita.

Comúnmente se connota con la letra ene en mayúscula “N”. El término población, también
conocido como universo, se refiere a la totalidad o conjunto de unidades de medición.

Es importante aclarar que para efectos de la investigación o encuesta al momento de definir la

población ésta se debe dividir y definir de las siguientes dos maneras:

Población Objetivo: es la definición de la suma de los elementos sobre los cuales se quiere hacer
la proyección o inferencia estadística y corresponde al total de la población en estudio.

Ejemplo:

 habitantes de la ciudad de Ibagué para el mes de mayo del año 2003.

 Pacientes adultos infectados con virus del VIH .
 los jóvenes de 18 años de España.
 Estatura de los alumnos de la escuela.
 libros de la Biblioteca Nacional

Población Muestra: es una parte de la población objetivo cuyo estudio sirve para sacar
conclusiones de toda la población. Una vez realizada la investigación, ésta se denominará
“Población Muestreada”.

Ejemplos:

 habitantes de la ciudad de Ibagué mayores de 18 años y menores de 65 para el mes de

mayo del año 2003.
 200 pacientes adultos infectados con el virus del VIH
 Los 100.000 jóvenes a los que vas a preguntar
 10 alumnos por curso, elegidos al azar
 los libros impresos en Madrid.

ELEMENTO MUESTRAL: es el objeto sobre el cual o del cual se desea información. Corresponde a
la descripción de cada uno de los elementos tipo que conforman la población o universo. Es la
unidad acerca de la cual se solicita o toma información.

Ejemplos: hombres y mujeres mayores de 18 años y menores de 65 para el mes de mayo del año
2003.

UNIDAD MUESTRAL: en muchos casos la unidad es confundida con el elemento muestral, y por
esto es importante definir con claridad la unidad de muestreo o unidad muestral como el lugar o
sitio donde se encuentran disponibles los elementos para la selección. Es el elemento o unidad
que contiene el elemento, que está disponible para su selección en alguna etapa del proceso de
muestreo6 (Malhotra, 1997, 361) Ejemplos: unidades de vivienda, sean casa o apartamento en el
área urbana de la ciudad de Ibagué. Para otro tipo de muestreo podría ser: centros localizados,
supermercados o principales calles o vías de determinada ciudad.

TAMAÑO DE LA MUESTRA: para establecer el tamaño de la muestra es necesario determinar con

precisión el margen de error con que se trabajará la investigación, y el tamaño de la muestra en
situaciones de varianza poblacional desconocida es inversamente proporcional en número al
margen de error, para el cálculo del margen de error o el número de elementos a incluir en la
muestra es necesario definir el nivel de confianza y la varianza poblacional o probabilidad de
ocurrencia o no ocurrencia de un hecho. En el manejo estadístico para el caso del cálculo de
tamaños de muestras se representa o expresa con la letra ene minúscula “n”. En las fichas técnicas
el tamaño de la muestra simplemente se presenta en cifra. Ejemplos: tamaño de la muestra para
las cinco ciudades 1050. Muestra 400 encuestas.

MARGEN DE ERROR: se simboliza con la “E” o “e”. Se puede definir como el límite de exactitud
con que se trabaja una muestra para que sus resultados sean estadísticamente representativos. Se
registra antecediendo el signo ± (más o menos) a la cifra del margen de error calculado. Esto
implica que la cifra obtenida como hallazgo puede ser mayor o menor en ese rango con relación al
resultado real si se encuestara el total de la población, es decir si se hiciera un censo; esto en
razón de que las respuestas no obtenidas del total de la población son las que generan ese margen
de error. Comercialmente se afirma que un margen de error equivalente o inferior a ± 5% es
aceptable en cuanto precisión de los datos. Ejemplos: margen de error ± 4%. Margen de error
máximo ± 3%.

Tanto para el cálculo del MARGEN DE ERROR como para el del TAMAÑO DE LA MUESTRA es
necesario establecer con claridad las cifras que se contemplarán como nivel de confianza y la
varianza poblacional, sea ésta conocida a partir de estudios pilotos realizados o por la
determinación teórica; pues de la determinación que se haga de cada una de estas variables
dependerá el tamaño de la muestra y por ende el margen de error.

Nivel de Confianza: se mide en porcentajes como 68.3%, 90.0%, 95.0%, 95.5%, en la fórmula para
hallar el valor del margen de error o para calcular el tamaño de la muestra éste se expresa con las
letras K, Z, S o sigma y sus principales equivalentes se representan así:

Un (1) K, Z, S o sigma igual a: 68,26% de nivel de confianza, 1,64 es 90.00%, 1,96 es 95,00%, 2.0 es
95,50% y 2,57 es igual a 99,00% de nivel de confianza.7 (Martínez, 1994, 223) En las fichas técnicas
basta con escribir por ejemplo: nivel de confianza 95.0%.