CURTIENTES VEGETALES

Materias curtientes son aquellas sustancias que tienen la propiedad que sus
soluciones, al ser absorbidas por las pieles de los animales, las transforman en
cueros. Las buenas características del material curtiente, se determina en el
color que le va a transmitir a los cueros una finalizado el proceso de
industrialización, la calidad resultante y la facilidad que tengan durante el curtido
de formar ácidos, ya que su intervención es primordial en un buen acabado del
trabajo.

El curtido vegetal es tan antiguo como la historia del hombre y aun se remonta a
la prehistoria. Surgió, como tantos otros avances, por la observación que puso
en evidencia que si una piel cruda entraba en contacto con la corteza, madera u
hojas de ciertas plantas, aquella se manchaba y esas partes aparentemente
dañadas, resultaban favorecidas al quedar indemnes a la putrefacción. Con el
tiempo comenzó el desarrollo de la industria del cuero basada en la utilización de
taninos que eran producidos por una gran variedad de vegetales y que permitían
su aplicación con relativa sencillez. Este sistema de curtido vegetal fue la norma
en la producción de cueros curtidos hasta que se inició la industria del curtido al
cromo.

Los cueros fabricados mediante la curtición vegetal total se destinan a la

industria de suelas, correas, talabartería, tapicería, equipajes, etc. por las
características que les confiere este tipo de procesos.

Por otro lado, también se producen por este sistema los cueros para artesanías y
algunos tipos de fantasía, además de la recurtición del cuero curtido al cromo
para capelladas y prendas de vestir, que también requiere la utilización de
extractos curtientes vegetales.

El curtido vegetal permite la conservación de la fibra del cuero y le incorpora

ciertas características de morbidez al tacto y elasticidad que son consecuencia
de los materiales y de los métodos de trabajo que se emplean.

Los curtientes vegetales pueden ser naturales, sin ninguna clase de tratamientos
o se pueden colorear y tratar químicamente. Casi todas las plantas contienen
curtientes, sin embargo, se aprovechan pocos tipos de plantas, aquella que
permiten alto rendimiento y buena calidad de extracto. Los extractos curtientes
más importantes en la industria curtidora, son los siguientes: