20 Fracturamiento Hidraulico - 01 PDF

Capítulo 20 Fracturamiento Hidraulico Página 20-1
Capítulo 20
FRACTURAMIENTO
HIDRAULICO
Definición del Fracturamiento Hidráulico
El trabajo de fracturamiento hidráulico de un pozo consiste en la inyección de un

fluido a presión denominado fluido de fractura, hasta la profundidad a la que se
encuentra la roca que se quiere fracturar, expuesta en la cara del pozo, para lograr
la falla de la misma, es decir, hasta fracturar o hacer fallar la formación. El fluido de
fractura es el encargado de transmitir la presión hidráulica al yacimiento. Después
de alcanzada la falla, el mantenimiento de la presión del fluido produce la extensión
de la fractura más allá del punto de ruptura inicial.
Dicha fractura crea un canal de flujo nuevo y más grande que cualquiera de los
preexistentes, estos últimos procedentes de las fracturas naturales o de la
comunicación entre los poros; la fractura lograda de esta manera se adentra en la
formación en una medida que depende de toda una serie de factores que se
expondrán posteriormente. Este nuevo canal de flujo puede conectar las fracturas
naturales así como proveer un área de drenaje adicional del yacimiento.
La primera cantidad de fluido que entra en la fractura es el encargado de la creación

de la misma y del control de la pérdida de fluido dentro de la formación, a lo largo de
las superficies de la formación creadas por la fractura, las cuales son las paredes de
la misma. Para prevenir el cierre de la fractura, una vez que se detiene el bombeo,
se deben adicionar al fluido de fractura los agentes de sostén, los cuales son los
encargados de mantener la fractura abierta una vez que el trabajo ha terminado.
Ellos también colaboran en el incremento de la conductividad del petróleo o gas, a
INTRODUCCION A LA GEOMECANICA PETROLERA Andrés R. Vásquez H.

través de la fractura hasta el pozo. A lo largo de los años se han utilizado diferentes
tipos de materiales como agentes de sostén, entre los que se encuentran la arena,
pelotas de aluminio, acero, bauxita, etc. En la actualidad los agentes de sostén
están disponibles en diferentes distribuciones de tamaño y se pueden utilizar en
cantidades variables.
La capacidad de la fractura para conducir los fluidos hasta el pozo afecta

directamente la capacidad de producción del pozo al que se le ha practicado un
trabajo de fracturamiento. La conductividad, la longitud y la altura de la fractura a la
que se le coloca el agente de sostén, son todos factores importantes. Una alta
conductividad de fractura, combinada con una buena longitud de la misma y la
correcta colocación del agente de sostén, puede resultar en un buen incremento de
la producción para pozos viejos o nuevos y puede convertir un pozo cuya producción
no era rentable en uno que sí lo es.
Objetivos del Fracturamiento Hidráulico
Una vez que un pozo es perforado, los operadores lo abren a producción,

consecuencia de lo cual empieza a disminuir la presión del pozo, hasta que la
misma se hace más pequeña que la presión del yacimiento. Ya sea a través de los
mecanismos de producción naturales o por procesos de recuperación secundaria,
se llega a un nivel de diferencia entre ambas que convierten al pozo en no rentable,
debido a la insuficiencia de su producción. Suponiendo que el yacimiento aún
contiene cantidades comerciales de petróleo, esto podría estar sucediendo por tres
motivos: existe daño alrededor del pozo, la permeabilidad de la formación es baja o
la misma no es homogénea.
Los canales de flujo naturales dentro del yacimiento, resultado de la permeabilidad

de la formación o de la existencia de fracturas naturales, deberían ser suficientes
como para permitir tasas de producción rentables, sin embargo, si existe daño de la
formación alrededor del pozo, este se presenta como un taponamiento severo de los
canales de flujo en la zona adyacente a la cara del pozo. Este taponamiento puede
haber sido causado por los fluidos de perforación o de completación y la reacción de
la roca con los mismos, para la generación del daño. Una posible solución a este
problema sería la remoción del daño a través del lavado con un ácido. Sin embargo,
la solución que mayormente se ha adoptado para traspasar el daño y llegar a la
formación sana es el fracturamiento hidráulico.
La baja permeabilidad de la formación es la principal causa de la realización de un

trabajo de este tipo, entendiéndose por baja permeabilidad aquella que hará que el
pozo sea poco productivo, desde el punto de vista económico. En muchos pozos
que van a ser perforados en este tipo de formaciones, la propuesta de perforación
incluye la planificación de un trabajo de fracturamiento como parte del programa de
completación. Frecuentemente, los detalles de la perforación o completación están

condicionados por factores relacionados con el éxito de futuros trabajos de
fracturamiento.
En el caso de las formaciones heterogéneas, la predicción de los resultados de un

trabajo de fracturamiento se hace más difícil que en caso de formaciones
homogéneas. El modelaje de los yacimientos ubicados en este tipo de formaciones,
se hace complicado. Frecuentemente, el propósito de un trabajo de fracturamiento
hidráulico en este tipo de formaciones es comunicar los estratos entre sí para que
todos aporten a la producción y sde esta forma se resuelve el problema de la
existencia de estratos aislados.
De acuerdo con lo anterior, para resolver los problemas planteados se utiliza la

técnica del fracturamiento hidráulico para la estimulación del pozo, cuyo objetivo es
incrementar la productividad del mismo a través de la creación de una fractura que
va desde la cara del pozo hasta cierta profundidad dentro de la formación y luego se
rellena con el agente de sostén; gracias a dicha fractura se aumenta la
conductividad, produciéndose el efecto equivalente de un aumento de la
permeabilidad del yacimiento.
Una modalidad del fracturamiento hidráulico que también se utiliza con fines de
estimulación es el fracturamiento ácido, al cual se le dedica un capítulo aparte
dentro del presente trabajo. Este se rige por las mismas consideraciones del
fracturamiento hidráulico, con la diferencia de que en el fracturamiento ácido la
conductividad se genera a través de la remoción de material de la formación por
parte del ácido, quedando canales de flujo después de que la fractura se cierra.
Los primeros trabajos de fracturamiento hidráulico, de tipo comercial, fueron

realizados por la empresa “Halliburton Oil Well Cementing Company” en 1949. La
técnica pasó por muchos cambios hasta alcanzar los procedimientos que
actualmente se conocen. Desde entonces hasta nuestros días, se han realizado
grandes avances en la materia y su optimización en función del logro de sus
objetivos ha hecho que tres de cada cuatro pozos fracturados hayan incrementado
su producción de un modo rentable y aumentado tremendamente las reservas
potenciales.
Los primeros trabajos de fracturamiento hidráulico fueron realizados con pequeños

volúmenes de fluidos altamente viscosos. Cuando ocasionalmente se realizaron
trabajos con mayores volúmenes, para lo cual se requerían mayores tasas de
inyección, se descubrió que su resultado eran mayores incrementos sostenidos de
producción. Como resultado de esto se comenzaron a aumentar los tamaños de los
trabajos así como las tasas de producción. Con el uso de altas tasas de inyección se
empezó a considerar que quizás ya no eran necesarios los fluidos de alta viscosidad
y se hicieron pruebas con fluidos menos costosos, de baja viscosidad, obteniéndose

buenos resultados.
A finales de 1952 se comenzó a usar los residuos de la refinación del petróleo como
fluido de perforación, así como crudos más pesados e hidrocarburos gelificados.
Estas alternativas permitieron mayores volúmenes por dólar de costo.
Posteriormente se hicieron populares los fluidos en base aceite, mientras que el
tamaño de los trabajos se incrementó paulatinamente. Aunque actualmente se
siguen realizando trabajos de pequeños volúmenes, es común dedicar varios
millones de dólares al fracturamiento hidráulico de un pozo, utilizándose de 200.000
a 500.000 galones de fluido de fractura y 500.000 a 2.000.000 libras de agente de
sostén.
Hoy en día la existencia de muchos campos es debida a la aplicación de esta

técnica. Así mismo, gracias a la posibilidad de uso de la misma, muchos horizontes
que serían descartados por los operadores por considerarlos comercialmente no
productivos, son explotados exitosamente.
Iniciación de la fractura
El fracturamiento hidráulico implica la aplicación de una fuerza contra la roca que

constituye el yacimiento, lograda por el bombeo de un fluido a presión a través del
pozo hasta la profundidad en que se quiere lograr la fractura. Esta operación se
lleva a cabo con el fin de sobrepasar la resistencia a la tensión de la roca así como
el esfuerzo horizontal mínimo, creándose una fractura por tensión en la formación.
El comienzo de un trabajo de fractura consiste en lograr dicha ruptura de la
formación.
En un pozo completado a hueco abierto, la presión de ruptura puede ser sólo

ligeramente mayor que la presión necesaria para extender y hacer crecer la fractura.
Sin embargo, en un pozo completado con revestimiento y perforaciones, la presión
de ruptura puede ser significativamente mayor. El nivel de la presión de ruptura está
relacionado con la eficiencia con que el fluido comunica su presión hidráulica a la
roca del yacimiento. Si existen muchas perforaciones abiertas y limpias y el fluido
puede penetrar fácilmente en la matriz de la formación, el fracturamiento de un pozo
a hueco abierto será similar al de uno con perforaciones. Si existen limitaciones para
la comunicación de la presión, el nivel de la presión de ruptura se incrementará. Una
vez que ocurre la ruptura y la fractura ha sido iniciada, desaparece el efecto de la
resistencia a la tensión de la roca ya que la misma ha sido vencida.

La orientación y acimut de la fractura estarán determinados por los esfuerzos

actuantes en la roca. Estos esfuerzos son causados por el efecto de la sobrecarga y
el tectonismo de la región respectiva. Los esfuerzos actuantes se pueden
representar por los esfuerzos principales, dados por tres componentes; la menor de
estas tres componentes representará el esfuerzo principal menor y dictará la
orientación de la fractura hidráulica creada. Esta se formará en un plano
perpendicular al esfuerzo principal menor (Figura 20.1). La mayoría de las fracturas
en yacimientos petrolíferos serán verticales, dado que en muy pocos casos dicho
esfuerzo principal menor corresponde al esfuerzo vertical.
El acimut de la fractura no es de fácil determinación, sin embargo, se ha efectuado

un trabajado intenso, tanto a nivel de laboratorio como de campo, para tal fin
(Pierce, et al., 1975, Lacy, 1984).
Para la iniciación de una fractura horizontal, la presión del pozo debe exceder el
esfuerzo vertical más la resistencia a la tensión, vertical, de la roca. Las condiciones
para la iniciación de una fractura vertical dependen de la relación entre los dos
esfuerzos principales horizontales, compresivos. Para iniciar esta forma de fractura
de la formación, la presión en el hoyo debe ser algo mayor que el esfuerzo mínimo y
debe sobrepasar la resistencia a la tensión horizontal, de la roca (Hubbert and Willis,
1957).
Las ecuaciones para el cálculo de la presión de iniciación de la fractura son válidas

para fluidos que no penetran en la formación y para condiciones de hueco abierto
(Hubbert and Willis, 1957).
Si el fluido utilizado penetra en la formación, la presión de ruptura de la misma se

verá reducida debido al incremento del área contactada por el fluido a presión.
Generalmente esta reducción puede estar en el orden de 25 a 40%, en hoyo abierto
(Fairhurst and Haimson, 1969).

Esfuerzo Principal Menor
Figura 20. 1.- Dirección de los esfuerzos principales y las orientaciones de fracturas.
En el caso de pozos completados con perforaciones, la densidad y orientación de

las mismas afectan la presión de ruptura de la formación (Daneshy, 1973). La
existencia de la tubería de revestimiento y el arreglo de las perforaciones tienen una
influencia pequeña en la orientación de la fractura creada, sin embargo, la presión
de fractura se reduce en la medida en que aumenta el número de perforaciones. Así
mismo, la orientación del conjunto de perforaciones afecta el valor de la presión de
fractura. Trabajos de laboratorio han demostrado que la presión de iniciación de
fractura puede minimizarse a través de la orientación de las perforaciones en forma
helicoidal (Allen and Roberts, 1993).

Propagación de la fractura
Si después de alcanzada la presión de ruptura de la formación, se sigue inyectando

fluido a la fractura, la concentración de esfuerzos alrededor del pozo desaparece y
la misma se extenderá en un plano perpendicular al esfuerzo mínimo, siguiendo el
camino de la menor oposición o resistencia a la propagación de la misma
(Khristianovich and Zheltov, 1955; Daneshy, 1973). Para la mayoría de los casos el
esfuerzo mínimo es horizontal por lo que la fractura generada es vertical. Cuando
exista diferencia entre los esfuerzos horizontales, existirá una dirección preferencial
para la extensión de la fractura vertical. La Figura 20.2 muestra las condiciones
actuantes en la propagación de una fractura vertical. Por otra parte, en el caso de la
existencia de fallas inversas o que se haya producido erosión de estratos superiores
al estrato de interés, la roca puede estar sometida a esfuerzos horizontales
compresivos mayores que el respectivo vertical; si el esfuerzo efectivo mínimo es
vertical, la fractura se extenderá en un plano horizontal.
Presión de Propagación
Presión de tratamiento, de Fractura
Esfuerzo
Esfuerzo fondo del hoyo Presión de cierre
Vertical
Horizontal de fractura
Presión de
Yacimiento
Presión de
Poros
Propagación - Presión de cierre

ANCHO DE LA F RACTURA =
Modulo de Young Presión de
Poros
A LUTITA ν = 0.35, Ε = 4 x 106
B ARENA ν = 0.30, Ε = 3 x 106
C LUTITA ν = 0.33, E = 4 x106
Figura 20. 2.- Presiones, esfuerzos y propiedades de la roca involucradas en la propagación de una
fractura vertical.
Para mantener la fractura abierta, después de su iniciación, la presión en la fractura

debe exceder la presión de poros en una cantidad igual al mínimo esfuerzo efectivo
actuante sobre la roca. A esta presión generalmente se le denomina presión de
cierre de fractura. El gradiente de fractura es el resultado de dividir la presión de
cierre de la fractura entre la profundidad a la que se registra la misma. A medida que
la fractura se extiende, la presión de propagación de la fractura se incrementa como
resultado de la fricción del fluido requerida para hacer recorrer al fluido de fractura
una distancia creciente hacia la punta de la fractura. Otro factor que puede
ocasionar el incremento de la presión de propagación de la fractura es la posibilidad
de que la presión de poros en la roca, cerca de la fractura, pueda ser incrementada
por la filtración de fluido. La presión en la fractura excedente de la presión de cierre
de fractura, corresponde a la presión de fractura neta, la cual hace que la fractura se
abra y aumente de espesor. Durante el trabajo de fractura, esta presión se usa
como un indicador de la extensión de la fractura.
Roca Limitante
Zona Productora
Roca Limitante
Roca Limitante
Zona Productora
Roca Limitante
Roca Limitante
Zona Productora
Roca Limitante
Figura 20. 3.- Crecimiento vertical de la fractura limitada en la parte superior e inferior por estratos de
mayores esfuerzos.
En el caso de pozos con revestidor, la localización de las perforaciones puede

afectar la dirección de crecimiento de la fractura en la cercanía de la cara del pozo,
aunque probablemente sólo por pocos pies. De acuerdo a investigaciones de

laboratorio y de campo, la presencia de pequeñas fracturas naturales no alterará la

dirección general de crecimiento de la fractura.
También se ha reportado la aparición de múltiples pequeñas fracturas, en la

cercanía de la cara del pozo, en conjunto con la fractura primaria (Warpinski, 1985);
luego éstas pequeñas fracturas desaparecen y una única fractura se extiende con
un crecimiento radial; si no se consigue con cambios significativos en las
propiedades de la roca o en los esfuerzos actuantes, lo que difícilmente sucede en
la realidad a medida que la fractura crece verticalmente. Si la fractura crece
verticalmente y alcanza estratos con esfuerzos mayores, esto limitará tal crecimiento
vertical, haciendo que el crecimiento de la fractura sea en longitud y/o espesor
(Figura 20.3).
En algunas formaciones, la fractura puede encontrar un contraste de esfuerzos sólo

en una de los estratos confinantes del estrato objetivo, por lo que la fractura se
extenderá hacia el otro estrato (Figura 20.4)
Zona Productora
Zona Productora
Figura 20. 4.- Presencia de contraste de esfuerzos solo en uno de los estratos limitantes de la zona de
interés.
Desafortunadamente se presentan algunos casos en que, ya sea en el estrato

superior o el inferior al estrato objetivo, el esfuerzo es menor, lo que traerá como
consecuencia una extensión de la fractura fuera del estrato de interés (Figura 20.5).
En estos casos será difícil realizar trabajos de fracturamiento, para estimulación, de
gran éxito comercial, a no ser que pequeñas fracturas con agente de sostén sean
suficientes.
ZONA PRODUCTORA
ZONA PRODUCTORA
Figura 20. 5.- Zonas superiores e inferiores con menor esfuerzo confínate modificando el crecimiento de la
fractura.
Recientemente, se ha demostrado que el esfuerzo mínimo in situ es el factor

dominante en la extensión de la fractura (Teufel et al., 1984; Warpinski et al., 1978).
Agente de sostén
El objetivo de la colocación del agente de sostén, en el interior de la fractura, es

mantener la conductividad deseada de la misma, dentro de los límites económicos
pertinentes.
La conductividad de la fractura depende de una serie de factores, relacionados entre

sí, como son: tipo, tamaño y uniformidad del agente de sostén, grado de empaque
del mismo, grado de trituración y/o deformación, cantidad y manera de colocación.
Debido a la interdependencia existente entre todos los elementos que gobiernan el

diseño de fracturas, debe tenerse cuidado especial con cada uno de ellos,
especialmente cuando de trata del agente de sostén, debido a que el mismo es el
responsable de lograr la conductividad final de la fractura. La correcta selección y
colocación del agente de sostén gobernará el incremento de la productividad del
pozo, después del trabajo de fracturamiento.
Para predecir el comportamiento del agente de sostén, bajo condiciones específicas

del pozo en cuestión, se deben medir y comparar las propiedades físicas de varios
tipos del mismo, antes de hacer la decisión. Las propiedades a considerar son las
siguientes:

• Redondez y esfericidad
• Tamaño y uniformidad de tamaño
• Permeabilidad
• Gravedad específica
• Densidad total
• Solubilidad en ácido
• Partículas finas
• Resistencia a la trituración
Transporte del agente de sostén
La conductividad de una fractura rellena con agente de sostén, influencia la

efectividad del trabajo de fracturamiento realizado. La conductividad va a depender
del tamaño y resistencia del agente de sostén y de la distribución del mismo en la
fractura.
Es usual suponer que cualquier parte de la superficie de la fractura que no quede

separada por partículas de agente de sostén, se cerrará tratando de volver a su
posición original, bajo la influencia del esfuerzo en sitio. Por ello, sólo las partes de
la fractura rellenas con agente de sostén, estarán disponibles para el flujo de fluido y
contribuirán al incremento de la producción esperada después de todo tratamiento
de fracturamiento. Es lógico esperar que la fractura en una formación productora
resultará en una tasa de producción más grande si una gran parte de la fractura está
expuesta, que si sólo una pequeña parte de ella permaneciera abierta, por lo que la
predicción de la distribución final del agente de sostén es una parte importante del
diseño de un trabajo de este tipo.
En un principio se suponía que el agente de sostén viajaba junto con el fluido,

constituyéndose una mezcla entre ambos de forma que la distribución de agente de
sostén era siempre la misma que la del fluido, quedando la fractura rellena en un
100%. Esta suposición no estaba fuera de la realidad para el caso de trabajos
pequeños y el fluido era de alta viscosidad, ya que este fluido podía suspender las
partículas durante todo el tratamiento. A medida que el tamaño de los trabajos se
fue incrementando y se fueron mejorando las características de los fluidos de
tratamiento, la suposición de la suspensión del agente de sostén en el mismo, dejó
de ser válida. Actualmente las características, tanto de los fluidos de fractura como
de los agentes de sostén, presentan una amplia variación, lo que afecta las
propiedades de la suspensión del agente de sostén. Recientemente, los operadores
han incluso utilizado gas nitrógeno comprimido con concentraciones muy bajas de
agente de sostén, sin fase líquida.
En el transporte de las partículas del agente de sostén están involucrados varios

pasos. Primero, las partículas deben pasar por los equipos de superficie y luego por
los tubulares del pozo. Adicionalmente, las partículas se mueven y cambian de
dirección a través de las perforaciones y finalmente, deben moverse a través de la
fractura misma. Puede ocurrir el asentamiento de las mismas mientras la fractura se
está cerrando.
Como ya se ha planteado con anterioridad, la fractura puede ser horizontal o

vertical. Una fractura horizontal es una abertura radial, alrededor del pozo en todas
las direcciones, contenida en un plano perpendicular al eje del pozo. Una fractura
vertical es una abertura que se extiende en dos direcciones a partir del pozo; ésta
puede ser radial o de forma cercana a la rectangular (Figura 20.6). La fractura
vertical de forma rectangular es la más comúnmente esperada, de la mayoría de los
trabajos de fracturamiento. Las fracturas radiales, ya sean horizontales o verticales,
ocurren sólo bajo condiciones muy especiales, en muy pocas áreas.
A.- Fractura Horizontal
B.- Fracturas Verticales
Figura 20. 6.- Formas de fracturas dependiendo de las direcciones de esfuerzos principales.
La forma de la fractura vertical podría ser vista como elíptica, tanto en un corte
longitudinal como transversal. Por tanto, cada una de las dos alas de la fractura
puede ser esquematizada como se muestra en la Figura 20.7, la cual muestra sólo
el ala derecha de la misma.

Figura 20. 7.- Representación esquemática de una de las alas de una fractura hidráulica vertical.
Para predecir el movimiento de las partículas en la fractura, se deben determinar las

viscosidades y velocidades del fluido a través del sistema (Babcock et al., 1967, Lee
et al., 1985). Según se observa en la Figura 20.7, la sección transversal varía a lo
largo de la longitud de la fractura; como resultado de ello, existe una velocidad
diferente para cada posición a lo largo de la misma. La forma real de una fractura
dada es en verdad desconocida. Para simplificar los cálculos de velocidad,
generalmente se puede suponer que la fractura tiene forma rectangular, tal como se
muestra en los tres casos de la Figura 20.8. Tales representaciones esquemáticas
se utilizan para modelaje; la forma seleccionada dependerá del grado de precisión y
sofisticación del modelo a utilizar. Este tipo de fractura modelada se considera de
altura constante con un ancho que varía a lo largo de la longitud, excepto para el
modelo más sencillo, en donde el ancho se considera constante (Caso 1). El Caso 3
representa un modelaje más sofisticado en donde la sección longitudinal se
considera elíptica, con la mayor variación del ancho de fractura hacia las puntas.

CASO 1
CASO 2
CASO 3
Figura 20. 8.- Modelos de fracturas hidráulicas rectangulares.
Lo que generalmente se supone es que toda la altura de fractura está abierta a la

entrada de fluido y que el agente de sostén entra uniformemente a través de su
ancho a nivel de la cara del pozo. Para fluidos de baja viscosidad, esta primera
porción de agente de sostén cae al fondo de la fractura y en la medida en que más
partículas entran a la fractura, la altura del empaque logrado se va incrementando
hasta alcanzar cierto punto de equilibrio. La arena adicional es luego transportada
por encima de la zona empacada y depositada mas lejos (Allen, 1.993). Estas
simplificaciones ayudan enormemente en la resolución de la matemática del
movimiento del agente de sostén. Donde el alcance de la estimulación depende de
la colocación de agente de sostén en una larga fractura, o donde las fracturas se
pueden extender por debajo de la zona productiva, la predicción del transporte del
agente de sostén cobra importancia. Esto es aún más importante cuando la fractura
no se cierra rápidamente, después de la detención de las bombas, y por tanto el
agente de sostén tiene más chance de irse asentando mientras la fractura se cierra.
El área de la fractura más próxima al pozo, es la de mayor importancia en lo que

respecta a la colocación del agente de sostén. Esto es debido a que la eliminación
del efecto del daño de formación es la principal razón para la estimulación.
Usualmente, el incrementar la concentración de partículas de agente de sostén en
esta zona, es la mejor solución.
El movimiento de las partículas del agente de sostén es afectado por la velocidad,

viscosidad, densidad e infiltración del fluido; y por el tamaño, densidad, forma y
concentración del agente de sostén.
La programación de la colocación del agente de sostén requiere del conocimiento de

la dinámica del ancho de fractura y de la pérdida de fluido hacia la formación en
varios intervalos a lo largo de la fractura. Es entonces cuando se puede seleccionar
el tamaño y concentración del agente de sostén necesario para mantener, lo más
posible, el ancho y alto de la fractura después que las bombas se detienen.
Modelaje del transporte de partículas
Trabajos de modelaje realizados en este sentido demuestran la complejidad de la

predicción del transporte de agente de sostén a lo largo de la fractura (Novotny,
1977). A medida que el fluido se mueve a través de la fractura, el fluido y el agente
de sostén se calientan, mientras que la roca se enfría y la concentración del agente
de sostén aumenta debido a la pérdida de fluido a través de la roca. La velocidad
del fluido disminuye y su viscosidad aparente disminuye con el incremento de la tasa
de corte, temperatura y tiempo, pero aumenta con la concentración de arena.
Incluso a nivel de laboratorio ha sido probada la dificultad para medir las tasas de
asentamiento del agente de sostén como una función de las propiedades del fluido y
las condiciones de flujo a través de la fractura (Allen, 1.993). Debido a lo complicado
de este fenómeno se requiere un simulador numérico corriendo en una computadora
para poder hacer los cálculos correspondientes que permitirán modelar todos los
parámetros de importancia. En este trabajo, la simulación fue hecha con el
programa MFRAC-III.
Productividad de pozos fracturados
El objetivo principal de una estimulación de pozos es incrementar la productividad del

pozo removiendo el daño en las inmediaciones del hoyo o por la superposición de una
estructura de muy alta conductividad en la formación. Entre las técnicas de
estimulación mas conocidas están las acidificaciones matriciales en arenas y calizas,
las fracturas hidráulicas masivas en arenas de baja permeabilidad, las fracturas
hidráulicas con ácido en calizas y los fracturamientos en arenas de alta permeabilidad.
Cada una de estas técnicas de estimulación tiene como objetivo proveer un aumento
neto en el índice de productividad, el cual puede ser usado para aumentar la tasa de
producción o para disminuir el diferencial de presión de producción (drawdown). Una
disminución del drawdown ∆p puede aliviar o eliminar problemas de producción de
arenas (arenamiento) y/o producción de aguas.
Para hablar de productividad definimos el parámetro J conocido como índice de

Productividad que relaciona la tasa de producción q y el drawdown de la siguiente
manera:
q = J∆ p
Durante la vida de un pozo, el mismo está sujeto a una gran variación de condiciones,
donde destaca bajo condiciones de estado constante la tasa de producción del pozo
para un valor fijo de drawdown, de la siguiente manera:
re
2πkh ln( )
rw
q= ∆p
Bµ
y donde:
k = permeabilidad de la formación productora

h = altura de la formación productora
re = radio efectivo de drenaje del pozo
rw = radio del pozo
B = factor volumétrico del crudo
µ = viscosidad del crudo
Debido a la naturaleza radial del flujo en un pozo productor, la mayoría de la caída de

presión ocurre cercano al hoyo y cualquier zona de daño en esta región causa un
aumento significativo en la caída de presión. El impacto de la zona de daño alrededor
del pozo puede ser representado por el parámetro s conocido como “skin” que se
relaciona con el índice de productividad de la siguiente manera:
2πkh
J=
r
Bµ(ln e + s )
rw
El skin es una idealización que captura todos los aspectos importantes del daño e
implica que la caída de presión adicional producto del daño es proporcional a la tasa
de producción. Muchos investigadores prefieren hablar de pseudo daño en algunas
ocasiones para poder incluir otros efectos, que aunque físicamente no son daño al
pozo, representan una restricción del flujo hacia el pozo y puede ser modelado
matemáticamente con el parámetro s.

En pozos con fracturas hidráulicas la productividad debe incluir no solo la

caracterización de la roca de formación, sino también las características de la fractura
y por lo tanto se introdujo (Prats, 1961) el parámetro de conductividad de fractura
adimensional (dimensionless fracture conductivity) definido como:
kf w
C fD =
kx f
y donde
k = permeabilidad del yacimiento

xf = longitud de una de las alas de la fractura
kf = permeabilidad de la fractura
w = espesor promedio de la fractura
La conductividad de fractura adimensional conjuntamente con la longitud de fractura
controlan el comportamiento de producción de los pozos fracturados. El producto
k f × w es conocido en la literatura como la conductividad de fractura la cual es
dimensional.
Para caracterizar el impacto de una fractura vertical de conductividad finita en el

comportamiento de producción de un pozo vertical se presenta el valor de skin como
función de la conductividad de fractura adimensional (Cinco-Ley y Samaniego, 1981)
de la siguiente forma:
2πkh
J=
r
Bµ(ln e + s f )
rw
y donde el valor de pseudo daño para fracturas hidráulicas sf puede ser leído de la
Figura 20.9. Uno de los ejes del gráfico incluye el término ln(rw/xf) porque el daño es
definido con respecto al flujo radial y donde la frontera interna es el radio del pozo,
mientras que el comportamiento de un pozo fracturado es independiente del radio del
pozo. Se puede observar que el daño disminuye a medida que aumenta la
conductividad de fractura adimensional y tiende a ln 2 a valores altos CfD. También se
puede utilizar la expresión explicita siguiente para el pseudo daño de fracturas
hidráulicas:
rw 1.65 − 0.328u + 0.116u 2

s f = ln +
x f 1 + 0.18u + 0.06u 2 + 0.005u 3

donde definimos u = ln C fD , la cual es una aproximación aceptable de la curva de

Cinco-Ley y Samaniego (1981).
Figura 20. 9.- Factor de pseudoskin para una fractura vertical de conductividad finita (según Cinco-Ley,
Samaniego y Domínguez, 1978).
Basado en lo anterior podemos plantear el siguiente problema de optimización: como

seleccionar la longitud, espesor y altura de un ala de la fractura hidráulica de volumen
Vf = w × h f × x f para poder maximizar el índice de productividad en el régimen de flujo
de estado constante. Asumiendo que el espesor de la formación, el radio de drenaje,
la permeabilidad de la fractura y la permeabilidad de la formación son constantes
dadas para un pozo y que la fractura tiene la altura del intervalo productor, podemos
expresar la longitud de fractura de la siguiente manera:
Vf k f
xf =
C fD hk
y entonces podemos expresar el índice de productividad de un pozo con fractura

hidráulica de la siguiente forma:

2πkh 1
J= ×
Bµ hk  x 
ln 0.472re + 0.5 ln +  0.5 ln C fD + s f + ln f 
Vf k f  rw 
donde la única incógnita es CfD. Como los otros parámetros son constantes entonces
sabemos que el índice de productividad máximo ocurre cuando el valor del siguiente
término
 x 
 0.5 ln CfD + s f + ln f 
 rw 
se vuelve mínimo. Esta cantidad también se grafica en la Figura 20.9, ya que solo
depende de CfD. Aquí se puede apreciar que el valor óptimo de CfD es una constante
igual a 1.6 y esto se aplica para cualquier yacimiento, pozo y agente de sostén.
Lo anterior explica matemáticamente el hecho que el yacimiento y la fractura son sub-

sistemas parte de un sistema trabajando en serie. El yacimiento puede aportar mayor
cantidad de hidrocarburos si la fractura es larga pero debido a que el volumen de la
fractura es fijo, esto implica una fractura de poco espesor. Obviamente existe un valor
mínimo de espesor de fractura donde la resistencia al flujo puede ser significativa. El
valor óptimo de conductividad de fractura adimensional representa el balance entre
estos dos sub-sistemas. Podemos entonces decir que la longitud óptima de fractura
viene dada por:
Vf k f
xf =
1.6hk
Y el espesor óptimo de fractura viene dado por:
1.6Vf k
xf =
hk f
Esto nos demuestra que no hay diferencias teóricas entre los fracturamientos en
formaciones de alta permeabilidad y los fracturamientos en formaciones de baja
permeabilidad. En ambos casos existe una fractura óptima desde el punto de vista
matemático con un valor de CfD cercano a 1.6. Para formaciones de baja
permeabilidad este requerimiento de CfD implica fracturas largas y de bajo espesor y
para formaciones de alta permeabilidad este requerimiento de CfD implica fracturas
cortas pero de gran espesor.

Finalmente, además de todo este tratamiento teórico hay que añadirle las limitantes
operacionales. Una fractura con dimensiones óptimas desde el punto de vista técnico
quizás no pueda ser bombeada con la tecnología actual o quizás no sea económica.
Tipos de formación y agente de sostén
El fluido de fracturamiento va creando y propagando la fractura hidráulica pero esta se

cerrará al termino del bombeo de fluido si la misma no se mantiene abierta. Esto
implica que luego que la fractura es creada se requiere de colocar material
apuntalante dentro de la fractura para mantenerla abierta. La gran mayoría de las
fracturas se realizan en areniscas donde los materiales tradicionales de
apuntalamiento, mejor conocidos como agentes de sostén, son las arenas naturales,
arenas sintéticas, partículas cerámicas y partículas de bauxita las cuales se bombean
en conjunto con el fluido de fracturamiento. Sin embargo, en formaciones de calizas
no es necesario utilizar agente de sostén ya que es posible inyectar ácido dentro de la
fractura inducida y dejar que este reaccione químicamente con la formación y cree
zonas de desgaste por acción química en las caras de la fractura. Estas zonas de
desgaste tienen forma de gusaneras (wormholes) ya que el ácido se concentra en
áreas específicas. Las fracturas hidráulicas en arenas no son hechas con ácido
debido a que la mayoría de las arenas están compuestas de cuarzo y el mismo tiene
poca reactividad al ácido. Lo mismo puede ser dicho de fracturamiento en dolomitas
ya que tampoco son muy reactivas con ácido.
Las formaciones compuestas de calizas son fracturadas hidráulicamente de una

manera mas económica que una fractura con agente de sostén ya que el los
materiales y el costo de bombear el ácido solo es mas barato que los materiales y el
costo de bombear el fluido viscoso con agente apuntalante. Sin embargo, la eficiencia
de la fractura depende de la reacción química entre el ácido y la formación. Esto
resulta un problema en litologías complejas y mixtas como el miembro “O” de la
formación Escandalosa en Barinas ya que se encuentran presente 4 minerales (arena,
lutita, caliza y dolomita) y solo uno de ellos (caliza) es altamente reactivo con ácido. Si
la formación no reacciona con el ácido inyectado, la fractura crecerá y luego se cerrara
sin crear espacio libre entre las caras de la fractura y por lo tanto el aumento en
producción será muy poco.
Esto constituye un grave problema para fracturar el miembro “O” de la formación

Escandalosa ya que la distribución de calizas no es uniforme y no se puede utilizar el
ácido de una manera eficiente. Se requiere de análisis petrofísico de 4 minerales para
poder identificar los intervalos donde se puede utilizar ácido de una manera eficiente.
Si no se puede identificar la caliza entonces no queda mas remedio que utilizar
fracturamientos hidráulicos con agente de sostén. Esto ha sido la causa por que la
única experiencia con fracturamiento hidráulico en el Miembro “O” de la formación
Escandalosa fue hecho con agente de sostén.
Fracturas hidráulicas para control de arena
El problema de arenamiento de pozos desde el punto de vista geomecánico ocurre

cuando los esfuerzos desestibilizadores creados por un pozo productor son mayores
que la resistencia mecánica de la formación. Los esfuerzos desestabilizadores están
compuestos principalmente por el drawdown y las fuerzas de flujo alrededor del pozo.
La resistencia mecánica de la formación es de carácter friccional (mayor resistencia
con mayor esfuerzo efectivo normal) y por lo tanto viene dada por parámetros
intrínsicos de resistencia al corte(como lo son el ángulo de fricción interna y la
cohesión) y el estado de esfuerzos de la formación. Debido a que no es posible
cambiar el estado de esfuerzo y la resistencia mecánica de la formación solo podemos
cambiar la distribución de presiones y tasas de flujo alrededor del pozo. Esto puede
lograrse con la inserción de una vía de alta permeabilidad como es una fractura
hidráulica y por lo tanto las mismas funcionan como un método de control de arenas.
Hasta mas o menos el año 1993, la técnica de fracturamiento hidráulico era percibida
como un método de mejora de producción y era utilizada casi exclusivamente en
yacimientos de baja permeabilidad. Sin embargo, para 1996 se comienzan a reportar
unos 300 trabajos anuales en los Estados Unidos (Tiner y otros, 1996).
Los altos valores de pérdida de filtrado y las arenas no consolidadas asociados a

yacimientos de alta permeabilidad impiden la iniciación y extensión de una fractura
individual con suficiente espesor para aceptar una cantidad considerable de agente de
sostén y poder así obtener altas conductividades de fracturas. Sin embargo existe una
metodología de bombeo de agente de sostén conocida como “arenamiento controlado
en la punta” (TSO - Tip Screen out) que impide el crecimiento longitudinal de la
fractura y permite que esta se hinche y se pueda empacar creando mayor
conductividad de fractura. El TSO ha permitido crear fracturas cortas pero de mucho
espesor. Generalmente se pueden crear fracturas con espesores de 0.25 pulgadas
con las fracturas hidráulicas tradicionales en materiales de baja permeabilidad, pero
es posible obtener fracturas con espesores mayores a 1.0 pulgada con fracturamiento
tipo TSO en formaciones no consolidadas .

a) Arenamiento en punta
b) Fractura se infla
b) Fractura empacada
Figura 20. 10 Crecimiento del espesor de la fractura mediante el arenamiento controlado en la punta de la
fractura.
Como se muestra en la Figura 20.10, el TSO o arenamiento controlado en punta

ocurre cuando el agente de sostén se acumula en el borde de la fractura impidiendo
que esta continúe propagándose. Una vez que la fractura ya no puede crecer, y
asumiendo que la tasa de inyección es mayor que la tasa de pérdida por filtrado, la
fractura solo puede aumentar en espesor y se habla que la fractura se infla en
analogía como un globo. El aumento en espesor por el efecto globo es directamente
proporcional al parámetro conocido como presión neta de fracturamiento, Pnet. Si se
aumenta la presión neta de fracturamiento una vez que ocurre el TSO se hará que la
fractura se infle mas. El tratamiento de fractura hidráulica como método de control de
arena entonces involucra dos etapas: la primera etapa de creación de fractura la cual
es idéntica a los tratamientos de fracturas hidráulicas convencionales seguido por una
segunda etapa de empaque luego que ocurre un TSO.
Para hacer un empaque de alta conductividad no solo se requiere que ocurra un TSO;
también se requiere colocar la mayor cantidad de agente de sostén dentro de la
fractura para conseguir un empaquetamiento de alta densidad. La densidad de
empaque del agente de sostén en fracturamiento hidráulico se cuantifica en libras por
pie cuadrado de fractura empacada. Una vez que ocurre el TSO no es aconsejable
que se aumente demasiado la presión neta de fracturamiento ya que puede ocurrir
que la fractura se infle demasiado (sobre inflación de fractura) y luego se obtenga una
densidad de empaque de fractura menor. En tratamientos convencionales con TSO se
continua bombeando a la misma tasa para aumentar el espesor de la fractura. En
tratamientos para control de arena que requieren altas densidades de fracturas
empacadas, se disminuye la tasa de inyección después de ocurrido el TSO para

mantener un valor constante de presión neta de fracturamiento hasta alcanzar la
máxima densidad de empaque posible.
La palabra Frac-Pack ha sido utilizada por diferentes personas en la industria

petrolera, pero básicamente involucra una fractura hidráulica con TSO y se bombea el
fluido a través de una herramienta “crossover” y se coloca una rejilla para impedir que
la grava se produzca. Sin embargo, para este informe la palabra Frac-Pack va a incluir
lo anterior pero añadiéndose la condición que la tasa de bombeo después del TSO es
modificada para que la fractura quede empaquetada con la mayor densidad posible.
Hasta los momentos solo el simulador de fracturas hidráulicas tridimensional
MFRACF-III distingue el método de empaquetamiento de fractura del TSO con el del
Frac-Pack.

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Capítulo 20 Fracturamiento Hidraulico Página 20-1

Definición del Fracturamiento Hidráulico

El trabajo de fracturamiento hidráulico de un pozo consiste en la inyección de un

La primera cantidad de fluido que entra en la fractura es el encargado de la creación

INTRODUCCION A LA GEOMECANICA PETROLERA Andrés R. Vásquez H.

La capacidad de la fractura para conducir los fluidos hasta el pozo afecta

Objetivos del Fracturamiento Hidráulico

Una vez que un pozo es perforado, los operadores lo abren a producción,

Los canales de flujo naturales dentro del yacimiento, resultado de la permeabilidad

La baja permeabilidad de la formación es la principal causa de la realización de un

completación. Frecuentemente, los detalles de la perforación o completación están

En el caso de las formaciones heterogéneas, la predicción de los resultados de un

De acuerdo con lo anterior, para resolver los problemas planteados se utiliza la

Los primeros trabajos de fracturamiento hidráulico, de tipo comercial, fueron

Los primeros trabajos de fracturamiento hidráulico fueron realizados con pequeños

y se hicieron pruebas con fluidos menos costosos, de baja viscosidad, obteniéndose

Hoy en día la existencia de muchos campos es debida a la aplicación de esta

El fracturamiento hidráulico implica la aplicación de una fuerza contra la roca que

En un pozo completado a hueco abierto, la presión de ruptura puede ser sólo

INTRODUCCION A LA GEOMECANICA PETROLERA Andrés R. Vásquez H.

La orientación y acimut de la fractura estarán determinados por los esfuerzos

El acimut de la fractura no es de fácil determinación, sin embargo, se ha efectuado

Las ecuaciones para el cálculo de la presión de iniciación de la fractura son válidas

Si el fluido utilizado penetra en la formación, la presión de ruptura de la misma se

INTRODUCCION A LA GEOMECANICA PETROLERA Andrés R. Vásquez H.

Esfuerzo Principal Menor

Esfuerzo Principal Menor

Esfuerzo Principal Menor

En el caso de pozos completados con perforaciones, la densidad y orientación de

INTRODUCCION A LA GEOMECANICA PETROLERA Andrés R. Vásquez H.

Si después de alcanzada la presión de ruptura de la formación, se sigue inyectando

Propagación - Presión de cierre

B ARENA ν = 0.30, Ε = 3 x 106

C LUTITA ν = 0.33, E = 4 x106

Para mantener la fractura abierta, después de su iniciación, la presión en la fractura

En el caso de pozos con revestidor, la localización de las perforaciones puede

INTRODUCCION A LA GEOMECANICA PETROLERA Andrés R. Vásquez H.

laboratorio y de campo, la presencia de pequeñas fracturas naturales no alterará la

También se ha reportado la aparición de múltiples pequeñas fracturas, en la

En algunas formaciones, la fractura puede encontrar un contraste de esfuerzos sólo

Desafortunadamente se presentan algunos casos en que, ya sea en el estrato

Recientemente, se ha demostrado que el esfuerzo mínimo in situ es el factor

El objetivo de la colocación del agente de sostén, en el interior de la fractura, es

La conductividad de la fractura depende de una serie de factores, relacionados entre

Debido a la interdependencia existente entre todos los elementos que gobiernan el

Para predecir el comportamiento del agente de sostén, bajo condiciones específicas

INTRODUCCION A LA GEOMECANICA PETROLERA Andrés R. Vásquez H.

Transporte del agente de sostén

La conductividad de una fractura rellena con agente de sostén, influencia la

Es usual suponer que cualquier parte de la superficie de la fractura que no quede

En un principio se suponía que el agente de sostén viajaba junto con el fluido,

En el transporte de las partículas del agente de sostén están involucrados varios

Como ya se ha planteado con anterioridad, la fractura puede ser horizontal o

A.- Fractura Horizontal

B.- Fracturas Verticales

INTRODUCCION A LA GEOMECANICA PETROLERA Andrés R. Vásquez H.

Para predecir el movimiento de las partículas en la fractura, se deben determinar las

INTRODUCCION A LA GEOMECANICA PETROLERA Andrés R. Vásquez H.

Figura 20. 8.- Modelos de fracturas hidráulicas rectangulares.

Lo que generalmente se supone es que toda la altura de fractura está abierta a la

El área de la fractura más próxima al pozo, es la de mayor importancia en lo que

El movimiento de las partículas del agente de sostén es afectado por la velocidad,

La programación de la colocación del agente de sostén requiere del conocimiento de