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Ubicación
Se encuentra en el Océano Pacífico al este de las 14 Islas Marinas, en el fondo
del Pacífico norte–occidental, al este y sur de las Islas Marianas en los 11o21' de
latitud norte y los 142o12' de longitud este, cerca de Guam, a medio camino entre
la costa de Indonesia y la de China, la fosa de las Marianas es la de mayor
profundidad de planeta, alcanzando los 10911 metros de profundidad, cuando el
promedio de profundidad del mar es de 4 km.
Longitud
Posee una longitud de 2550 y aproximadamente 70 kilómetros de ancho. Se
esparce de forma arqueada por un proceso de subducción. Dichas zonas de
subducción están asociadas a una intensa actividad sísmica provocada por las
tensiones, compresiones y rozamiento entre las dos placas. Para medir las
profundidades de las fosas marinas, se usa la ecolocalización que es el sonar
animal; el animal emite un sonido que rebota al encontrar un obstáculo y analiza el
eco recibido.
Características
Esta fosa es una de las misteriosas del mundo debido a que su exploración
depende de las tecnologías, y es imposible acceder a ella sin estos recursos
por esto encierra en sí millones de secretos.
Habitantes
En "Las Marianas del Pacífico" existe un ecosistema marino totalmente paralelo a
la vida en la tierra, animales adaptados a un entorno prácticamente imposible por
las grandes presiones. Al inicio se creía que no existía ser viviente alguno, pero
luego fue descubierto por científicos una especie de calamar gigante, tiempo
después algunos exploradores japoneses encontraron más de 200 formas de
vidas unicelulares. Se estima que los organismos descubiertos tendrían una
formación de seis millones de años de antigüedad lo que da a pensar que trata
acerca de restos la vida prehistórica del planeta.
La fauna abisal, está conformada por los animales que viven en aguas entre los
2000 y 11 000 m de profundidad; comprende pocos individuos, lo que se
materializa en una biomasa muy reducida, pero en ella hay representadas
especies de casi todos los grupos del reino Animal.
En general, el número de especies empieza a escasear de manera significativa a
partir de los 4500 m de profundidad. El medio abisal, notablemente constante en
cuanto a presión, temperatura e intensidad luminosa, está poblado por una fauna,
también uniforme, compuesta por especies con formas de adaptación similares,
independientemente del océano en que viven.
Curiosidades
La Fosa de las Marianas es uno de los lugares más desconocidos de la Tierra, y
nunca ha sido pisado por humanos, aunque algunos sumergibles sí han logrado
descender los más de 11 kilómetros de la falla más profunda de la tierra. En marzo
de 1996, un sumergible tocó el fondo de la Fosa en la misma zona donde se ha
hecho ahora, y logró tomar una muestra de sedimento a una profundidad de 10
897 metros. De la muestra se obtuvieron indicios de la presencia de dos tipos de
bacterias y al menos tres tipos de archaeas.
Otros integrantes de este inhóspito hábitat son el pez dragón, de gran tamaño y
horrible rostro. Un asesino abismal sin escamas que comparte espacio con el pez
duende, que tiene cabeza transparente con un ciclo de vida y reproducción que
desconcierta a la comunidad científica.
Otros extravagantes habitantes de la zona son las medusas conocidas como
benthocodon, que poseen unos 1500 tentáculos, el pez hacha, con apariencia
metálica y delgada y más de 40 especies, el tiburón anguila, que combina cabeza
plana con cuerpo alargado y cuyas raíces se esconden 80 millones de años atrás
en el tiempo, el pulpo telescopio, que no nada en posición horizontal, o el gusano
zombi, llamado oficialmente Osedax, que es capaz de consumir huesos sin
problema alguno gracias a los ácidos que segrega.