SABINA DEZA VILLANUEVA ¿POR QUÉ LAS MUJERES PERMANECEN EN RELACIONES DE VIOLENCIA?

¿POR QUÉ LAS MUJERES PERMANECEN EN

RELACIONES DE VIOLENCIA?
Why women remain inrelations of violence?

Sabina Deza Villanueva*

Resumen
En el presente artículo se presenten una serie de factores asociados a la permanencia de las
mujeres en relaciones de violencia conyugal. Se enfatiza como es que la violencia hacia las
mujeres por parte de sus parejas o exparejas está caracterizada por algunos elementos que la
diferencian de otros tipos de violencia interpersonal. Se explicita los riesgos de revictimación
y la dinámica que se establece en las relaciones de violencia prolongadas Así también se
presentan algunas teorías referidas a sus causas y efectos : El ciclo de la violencia conyugal,
La desesperanza aprendida, El síndrome de adaptación paradójica a la violencia y El Desorden
por Estrés Post Traumático.
Palabras clave: Mujer, Violencia conyugal, Permanencia prolongada

Abstract
This article presents a number of factors associated with the presence of women in domestic
violence relationships. As is emphasized that violence against women by their partners or ex is
characterized by elements that differentiate it from other types of interpersonal violence. It
explicitly revictimación risks and establishing dynamic relationships of violence too long So are
some explanatory theories and their effects: The cycle of violence, the learned hopelessness,
paradoxical adaptation syndrome to violence and the Post Traumatic stress disorder.
Key words: Women, Domestic violence, Prolonged maintenance

* Miembro del Movimiento el Pozo y de Fraternidad Carcelaria. Consultora del Programa Nacional contra
la Violencia Familiar y Sexual. MIMDES. Docente de la Facultad de Psicología y Humanidades, Unifé.
sabinadeza@terra.com.pe

A V. PSICOL. 20(1) 2012

ENERO - JULIO 45
¿POR QUÉ LAS MUJERES PERMANECEN EN RELACIONES DE VIOLENCIA?
INTRODUCCIÓN
En el día a día, todos/as hemos escuchado en
alguna ocasión testimonios y noticias sobre el trato que
reciben algunas mujeres por parte de sus parejas.
También es verdad de que no siempre este trato es
producido exclusivamente por ellos sino también por
otros miembros cercanos de su familia.
La palabra maltrato es mencionada por los medios
de comunicación como forma de definir una situación
en la que la mujer permite durante años vivir
completamente sometida a una persona. Cada vez que
aparece una mujer asesinada o lesionada en manos de
su marido todos nos estremecemos, pero también es
verdad que nos preguntamos “por qué deja que le haga
eso”. Estos pensamientos surgen en más de una ocasión
en las personas que actuamos como observadores,
expresiones como “yo no permitiría nunca que nadie
me diese una bofetada” surgen inmediatamente después
de que nos enteramos que se ha producido una nueva
agresión de violencia familiar.
Todos/as estamos de acuerdo en que,
generalmente, la mujer es la víctima y el marido el
agresor, pero cuando criticamos a la víctima por haber
aguantado esa situación, lo que estamos haciendo es
volver a agredirla, revíctimizarla, la estamos
convirtiendo nuevamente en una víctima.
SOBRE EL PROCESO DE VICTIMIZACIÓN
La violencia hacia las mujeres por parte de sus
parejas o exparejas está caracterizada por algunos
elementos que la diferencian de otros tipos de violencia
interpersonal:
1. El agresor y la víctima mantienen o han
mantenido una relación afectiva y/o de
convivencia. El agresor no es alguien
desconocido o un enemigo que ataca, sino que
es alguien con quien comparte o ha compartido
su vida cotidiana.
2. Los episodios de agresiones tienen un inicio
temprano (comienzo de la convivencia, el
embarazo o el nacimiento de las/os hijas/os etc.)
3. La cronicidad de la violencia es otro aspecto a
destacar. Las mujeres afectadas por la violencia
46
SABINA DEZA VILLANUEVA
de sus parejas, consultan después de una larga
evolución de las agresiones.
4. Otra característica es la repetición de los actos
violentos. La asiduidad de las agresiones
referidas nos indican que no se trata de
episodios aislados, sino de un patrón de
relación, en el que cíclicamente se producen
fases de incremento de la tensión que culminan
con la agresión a la mujer, dando paso a otra
fase de calma aparente, y cuya finalidad es
lograr el control y la sumisión de las víctimas.
5. Las estrategias de las víctimas frente a la
violencia pretenden la evitación de las
agresiones y las acciones que llevan a cabo (la
denuncia, la huida, la petición de ayuda a
familiares y/o a los diferentes servicios...) tienen
como objetivo, en la mayoría de los casos, el
cambio conductual del agresor, objetivo por otro
lado inalcanzable.
6. Las repercusiones de la violencia en las mujeres
afectadas abarcan un amplio abanico de
manifestaciones en el plano psíquico como la
indefensión aprendida, el síndrome de estrés
postraumático, y el síndrome de la mujer
maltratada, en los que se observa trastornos de
ansiedad, depresión, disminución de la
autoestima, pasividad, disminución de la
capacidad de control sobre sus vidas y
reexperimentación de los sucesos traumáticos,
asociados a sentimientos de culpa y vergüenza.
En la salud física, los efectos de la violencia se
presentan de forma muy variable, desde las
contusiones a las lesiones crónicas y el
fallecimiento de mujeres en situación de
violencia de género. Queremos señalar también
las consecuencias sobre la salud de las hijas y
los hijos que presencian las agresiones hacia su
madre y/o son también agredidos.
DINÁMICA DE LA VIOLENCIA FAMILIAR.
Para poder comprender la dinámica de la violencia
familiar, es necesario considerar dos factores:
Primero, por su carácter cíclico; se han descrito
tres fases:
A V. PSICOL. 20(1) 2012
ENERO - JULIO
SABINA DEZA VILLANUEVA
Primera fase: denominada fase de la acumulación
de tensión, en la cual se producen diversos episodios
que llevan a roces permanentes entre los miembros de
la pareja, con un incremento constante de la ansiedad
y la hostilidad.
Segunda fase: denominada episodio agudo, en la
cual toda la tensión que se había venido acumulando
da lugar a una explosión de violencia que puede variar
en su gravedad, desde un empujón hasta el homicidio.
Tercera fase: denominada “luna de miel”, en la
que se produce el arrepentimiento, a veces instantáneo
por parte del hombre, dándose un pedido de disculpas
y la promesa de que nunca más volverá a ocurrir.
Al tiempo vuelven a recomenzar los episodios de
acumulación de tensiones, y el ciclo se vuelve a iniciar.
Segundo, por su intensidad creciente, se
describe una verdadera escalada de violencia que
puede concluir en homicidio o suicidio:
La violencia empieza de una manera sutil, toma
la forma de agresión psicológica. Consiste en atentados
contra la autoestima de la mujer. El agresor la ridiculiza,
ignora su presencia, no presta atención a lo que ella
dice, se ríe de sus opiniones o sus iniciativas, la
compara con otras personas, la corrige en público, etc.
Estas conductas no aparecen en el primer momento
como violentas, pero igualmente ejercen un efecto
devastador sobre la mujer, provocando un progresivo
debilitamiento de sus defensas psicológicas.
Comienza a tener miedo de hablar o de hacer algo
por temor a la crítica; comienza a sentirse deprimida y
débil.
En un segundo momento, aparece la violencia
verbal, que viene a reforzar la agresión psicológica. El
agresor insulta y denigra a la mujer, la ofende, la llama
“loca”; comienza a amenazarla con agresión física, con
matarla o suicidarse. Va creando un clima de miedo
constante. La ridiculiza en presencia de otras personas,
le grita y la acusa de tener la culpa de todo. En muchos
casos, la mujer llega a un estado de debilitamiento,
desequilibrio emocional y depresión que la llevan a
una consulta psiquiátrica, en la que habitualmente la
medican con psicofármacos y no se llega la fondo del
problema.
A V. PSICOL. 20(1) 2012
ENERO - JULIO
¿POR QUÉ LAS MUJERES PERMANECEN EN RELACIONES DE VIOLENCIA?
A continuación comienza la violencia física. Él la
toma del brazo y se lo aprieta; a veces finge estar
“jugando” para pellizcarla, producirle moretones,
tirarle de los cabellos, empujarla, golpearla. En algún
momento, le da una cachetada con la mano abierta,
después siguen las patadas y las trompadas. Comienza
a recurrir a objetos para lastimarla. En medio de toda
esta agresión, le exige tener contactos sexuales y a
veces la viola cuando está dormida.
Con las variaciones culturales obvias, este ciclo y
esta escalada de la violencia conyugal se da en todas
las latitudes, en todas las clases sociales y en personas
de distintos niveles educativos. La única forma de
cortar el ciclo y la escalada de violencia es por medio
de la intervención externa. Según los casos, esta
intervención está dada por familiares, amigos, médicos,
educadores, psicólogos, trabajadores sociales,
abogados, policías, etc., y mediatizada por instituciones
tales como el hospital, la escuela, los tribunales
o la iglesia.
FACTORES ASOCIADOS A LA PERMANENCIA
EN RELACIONES VIOLENTAS
A continuación intentaremos esbozar brevemente
el por qué una mujer, que aparentemente no tiene
necesidad alguna de aguantar estas situaciones, lo hace.
En ello han influido diferentes factores: el entorno
familiar en el que la mujer creció, el nivel de autoestima
que posea, el apoyo familiar que recibe, la percepción
que tenga de las relaciones de pareja y la sociedad en
la que vive.
Es importante que comprendamos a las víctimas
de la violencia familiar, que las apoyemos y que no les
exijamos conductas y actitudes que bien no han
aprendido o que no las saben aplicar.
Si nos fijamos bien, este tipo de agresiones van
asociadas a las relaciones amorosas por lo que la forma
en que ellas perciben este tipo de relaciones es diferente
a otras mujeres. La víctima percibe las relaciones como
amor romántico. El amor romántico se ha inculcado
en la educación de las niñas, las adolescentes y las
mujeres en general. Desde las telenovelas pasando por
los millones de novelitas “rosas” siempre encontramos
la misma estructura: conquista, amor deslumbrante,
47
¿POR QUÉ LAS MUJERES PERMANECEN EN RELACIONES DE VIOLENCIA?
apasionada entrega interrumpida por terribles
desencuentros, malentendidos, obstáculos de todo tipo,
impedimentos gravísimos y, después de grandes
sacrificios y transformaciones, llega el final, donde
todo se aclara y se encamina a una gloriosa felicidad.
Las ideas acerca de este tipo de amor que nos han
inculcado se caracterizan por:
• La entrega total.
• Hacer del otro lo único y fundamental de la
existencia.
• Vivir experiencias muy intensas de felicidad o
de sufrimiento.
• Depender del otro y adaptarse a él, postergando
lo propio.
• Perdonar y justificar todo en nombre del amor.
• Consagrarse al bienestar del otro.
• Estar todo el tiempo con él.
• Pensar que es imposible volver a amar con esa
intensidad.
• Desesperar ante la sola idea de que el cónyuge
se vaya.
• Sentir que nada vale tanto como esa relación.
• Pensar todo el tiempo en el otro, hasta el punto
de no poder trabajar, estudiar, comer, dormir o
prestar atención a otras personas “no tan
importantes”.
• Prestar atención y vigilar cualquier señal o signo
de altibajos en el amor o el interés del otro.
• Idealizar a la otra persona, no aceptando la
existencia de ningún defecto.
• Sentir que cualquier sacrificio es poco si se hace
por amor al otro.
A esta forma de concebir el amor, le sumamos una
autoestima baja o desvalorización. Muchas
circunstancias familiares responden a un contexto
social estructurado a partir de la inferioridad y
marginalidad de la figura femenina. Se establece un
círculo vicioso en el que las experiencias negativas
vividas en la familia se intensificarán por los factores
sociales y culturales que establecen la discriminación
de la mujer. La familia es un pilar fundamental en el
fortalecimiento de la autoestima en cualquier niño/a.
Si la familia no ayuda al niño/a a que desarrolle
48
SABINA DEZA VILLANUEVA
adecuadamente su personalidad, y que no crezca
creyendo en él mismo; cuando el/a niño/a sea adulta
irá arrastrando el sentimiento de inferioridad ante los
demás y justificará positivamente las acciones de los
demás hacia él/ella.
Esta forma de menoscabo de la propia persona se
encuentra incorporada a la personalidad como secuela
de la crianza, propiciada por un contexto social en el
que la mujer ocupa un lugar secundario. A todo esto,
como hemos comentado anteriormente, se agrega el
concepto de amor romántico, con su carga de altruismo,
sacrificio, abnegación y entrega, que se les enseña a
las mujeres desde que nacen a través de múltiples
canales por los que se filtra la cultura vigente. Algunas
de las vivencias de una mujer de baja autoestima son:
• Se siente inferior y cree que los demás son más
inteligentes, más capaces o tienen más suerte.
• Se compara siempre de manera negativa con los
otros.
• Se siente perdida, abandonada e inútil aunque
obtenga elogios, premios y títulos.
• Se tiene desprecio y duda siempre de sí misma.
• Cree que no puede bastarse a sí misma y que
nadie le prestará atención, ni le dará trabajo ni
la oportunidad que necesita.
• Se siente insignificante, fea, frágil, desvalida,
defectuosa, muy gorda o muy flaca, pero siempre
mal.
• No se cree digna de que la amen y la acepten tal
cual es.
• Aunque triunfe, siente que está engañando a la
gente y que en cualquier momento descubrirán
que no sabe nada o no sirve para nada.
• Admite todas las críticas y los rechazos que
recibe como si los mereciera o fueran todos
justos.
• Se retrae, se paraliza y se queda “en blanco”,
sin conseguir expresarse en las situaciones en
que se siente examinada o enjuiciada.
• No se atreve a reclamar lo suyo, ni a defender
sus derechos y necesidades.
• Creer que todos la miran y están pendientes de
lo que hace o que pueden adivinar sus
pensamientos.
A V. PSICOL. 20(1) 2012
ENERO - JULIO
SABINA DEZA VILLANUEVA ¿POR QUÉ LAS MUJERES PERMANECEN EN RELACIONES DE VIOLENCIA?

• Se siente vacía y sola. Cuando nuestra individualidad, con sus rasgos, sus
• Siempre escucha a los demás, pero no tiene con proyectos y sus ideas, deja de ser el eje de nuestra vida
quién hablar de sí misma. para que otra persona ocupe totalmente ese lugar, se
produce un desequilibrio y un vacío interior, la
• Tiene que dar todo, prestar todo, ser buena con
anulación de la personalidad y la gestación de una
todos.
enorme dependencia. Todo lo que dice, hace o piensa
• Está siempre atenta a satisfacer a la madre, al el otro pasa a ser vital para nuestra seguridad. La
marido, a los hijos, creyendo que así la van a extrema necesidad de aprobación y la esclavización
querer más. espiritual y hasta física (“no salgo por si llama justo
• Nunca está satisfecha por su apariencia por más en ese rato”) llevan a un estado de inquietud
que se esfuerce. permanente. Todo se vuelve amenazante para ese amor
dependiente (¿y si él se cansa, se aburre, compara,
• No sabe qué le gusta, qué prefiere, qué opina o
descubre …?).
qué piensa a cerca de las cosas.
• Se autorreprocha e insulta por cada error, En este sentido, el hombre violento también es
equivocación u olvido. dependiente de su esposa. Su baja autoestima le lleva
• Siente culpas irracionales. Se cree agresiva y pide a controlar todo lo que ella hace, pues se siente inseguro
perdón por todo. de que lo quiera y lo acepte por él mismo. De ahí que
utilice todas las técnicas de abuso emocional para
• No acepta elogios, disimula sus virtudes y
socavar la autoconfianza de la mujer, haciéndole creer
enumera sus defectos.
que no puede arreglárselas sola y que es una inútil.
• No expresa su enfado, ni se atreve a contradecir
a nadie. Las mujeres involucradas en estas situaciones,
• No puede pensar en sentarse o distraerse, pues impulsadas por su desvalorización, no perciben la
se siente culpable o en falta respecto de sus humillación que implica el esfuerzo de intentar arrancar
obligaciones. amor, interés o cuidados auténticos a quien no puede o
no quiere darlos o sentirlos. Por eso, esas mujeres en
• Vive temerosa de mostrarse sucia, de tener mal
vez de protegerse, perseveran: “si supiera qué le está
olor, de estar arrugada, de que su ropa la deje en
pasando; si lo pudiera ayudar más; si me esforzara por
ridículo o de hacerse notar por algo.
ser mejor y darle todos los gustos”.
Cuando una persona se siente capaz y valiosa
porque ha sido aceptada desde que nació, puede
reconocer su derecho al respeto y a la defensa de sus
necesidades. Se siente dispuesta y capaz de afrontar
los problemas. Se permite equivocarse, aprender,
rectificar y seguir adelante sin sentir desconfianza de
sí misma. Cuando le va bien disfruta y se siente
contenta consigo misma, pues tiene conciencia de que
posee méritos legítimos.

Podemos decir que una persona así tiene una buena

autoestima. Confianza y respeto por la propia persona
son la base de la autovaloración positiva. Está centrada
en un sentimiento que expresa la valoración y el
conocimiento de la capacidad y de las cualidades
personales reales, incluyendo una evaluación no
exagerada de sus limitaciones o defectos humanos.

A V. PSICOL. 20(1) 2012

ENERO - JULIO 49
¿POR QUÉ LAS MUJERES PERMANECEN EN RELACIONES DE VIOLENCIA? SABINA DEZA VILLANUEVA

El Ciclo de la Violencia

Trata de explicar la permanencia de la mujer en la violencia señalando que esta se desarrolla en una dinámica
con su pareja y en la que se encuentra atrapada en un patrón de comportamiento cíclico.

TENSIÓN
Enojos, discusiones,
acusaciones, abuso verbal

LUNA DE MIEL AGRESIÓN

El hombre puede negar la Pegar, cachetear, patear,
violencia, poner pretextos, herir con objetos o armas,
disculparse o prometer que no abuso sexual y amenazas
a volver a suceder

Modelo Walker (1987)

Fase 1: Aumento de la tensión
Tiempo de duración: días, semanas, meses o años.
Ocurren incidentes de agresión menores: gritos,
peleas pequeñas.
La mujer:
• Trata generalmente de calmar al agresor: es
condescendiente, se anticipa a cada capricho,
permanece “fuera del camino” de él.
• “Acepta” sus abusos como legítimamente
dirigidos hacia ella: piensa que ella puede
merecer ese comportamiento agresivo.
• Trata desesperadamente de evitar que él la
lastime más.
• Se niega a sí misma que está enojada por ser
lastimada psicológica y físicamente.
• Busca excusas: “tal vez yo merecía esa
agresión”, “no tenía la comida a tiempo”, “no
planché bien la ropa”, “salí sin decirle hacia
adonde iba”, “estoy ganando más que él”, “la
comunidad me quiere más, etc.
• Tiende a minimizar los incidentes al saber que
el agresor es capaz de mucho más: “no fue para
tanto”, “pudo haber sido peor”, etc.
• Tiende a echar la culpa a determinada situación:
“tuvo un mal día de trabajo”, “no tiene dinero”,
“estaba borracho”, “está muy tenso”, etc.
• Tiene esperanza en que con el tiempo todo
cambiará: “pronto pasará”
• Niega psicológicamente el terror por la
inevitable Segunda Fase que se aproxima.
• Aumenta el enojo “no reconocido” y conforme
avanza esta Fase ella pierde rápidamente el poco
control que tenía de la situación.
• Las mujeres que ya conocen el ciclo, muchas
veces “aceleran” la llegada de la Segunda Fase:
“si inevitablemente ésta llegará, entonces en
mejor que llegue pronto y pase”.

A V. PSICOL. 20(1) 2012

50 ENERO - JULIO
SABINA DEZA VILLANUEVA
• Ella encubre al agresor como una manera de
impedir más incidentes de agresión: lo encubre
con otros/as miembros/as de la familia, da
excusas de su comportamiento, aleja a las
personas que quieren y podrían ayudar.
• Es incapaz de lograr el restablecimiento del
aparente equilibrio en la relación.
• Evita al agresor temiendo una explosión de
agresión.
• La tensión llega a ser insoportable.
• Se produce el incidente de agresión aguda.
El hombre:
• Se enoja por cosas insignificantes: por la comida,
por la bulla que provocan los niños y niñas,
porque su esposa o compañera no está cuando
la necesita para algo, etc.
• Está sumamente sensible (todo le molesta).
• Está cada vez más tenso e irritado.
• Cada vez se vuelve más violento, más celoso;
aumenta sus amenazas e incrementa las
humillaciones en contra de la víctima
Las mujeres se refieren a esta fase como aquella
en la cual ocurren incidentes menores de agresión de
diversas formas. En esta fase ellas están muy alertas
de las manifestaciones y tratan, por todos los medios
de “calmar” al agresor, haciendo todas las cosas que
conocen para poder complacerlo. Es aquí cuando se
inicia el proceso de auto-culpabilización y elabora la
fantasía de creer que algo que ella haga logrará detener
o reducir la conducta agresiva del ofensor.
Generalmente, en esta fase las mujeres atribuyen la
agresión a factores externos como el “estrés” y niegan
el enojo de su esposo o compañero y el suyo.
Esta actitud de aceptación refuerza el hecho de
que el agresor no se sienta responsable por su
comportamiento, a la vez que la sociedad, con
diferentes mensajes, también aprueba este derecho que
el hombre cree tener: disciplinar a su esposa aun usando
la violencia física. Muchas veces, para evitar un nuevo
estallido de violencia, la mujer se aleja afectivamente,
lo que aumenta el acoso opresivo del compañero,
llegando ser insoportable la tensión.
A V. PSICOL. 20(1) 2012
ENERO - JULIO
¿POR QUÉ LAS MUJERES PERMANECEN EN RELACIONES DE VIOLENCIA?
Fase 2: Incidente agudo de agresión
Tiempo de duración: de 2 a 24 horas
Descarga incontrolable de las tensiones que se han
venido acumulando en la Fase anterior.
• Hay falta de control y destructividad total.
• Ella acepta el hecho de que la ira del agresor
está fuera de control.
• Ella es gravemente golpeada.
• Ella sufre tensión psicológica severa, expresada
en insomnio, pérdida de peso, fatiga constante,
ansiedad, etc.
• El es el único que puede detener esta fase.
• Ella, como única opción, buscará un lugar seguro
para esconderse.
• Ella obtiene la golpiza sin importar cual sea su
respuesta.
• Ella espera que pase el ataque: considera inútil
tratar de escapar.
• Cuando el ataque termina hay negociación,
incredulidad de que realmente ha ocurrido,
racionalización de la seriedad de los ataques, ella
tiende a minimizar las heridas físicas y,
generalmente, no busca ayuda.
• Ella tiende a permanecer aislada.
Psicológicamente funciona así: “Si no lo cuento
es como si no hubiera pasado”. Experimenta
indiferencia, depresión, sentimientos de
impotencia.
• En esta fase es en donde alguien puede llamar a
la policía. Una vez que éstos se han ido, aumenta
la agresión contra la mujer.
• Al final de la Primera Fase se alcanza un nivel
de tensión que ya no responde a ningún control.
Es en este momento cuando empieza la segunda
etapa, la cual se caracteriza por una descarga
incontrolable de la violencia física. La naturaleza
incontrolable es su característica típica.
• Los agresores generalmente culpan a las esposas/
compañeras de la aparición de esta Segunda
Fase. Se ha comprobado que los agresores, sin
embargo, tienen control sobre su
comportamiento violento y que lo descargan
selectivamente sobre sus esposas. Por lo tanto,
el agresor es el único que puede detener este
51
¿POR QUÉ LAS MUJERES PERMANECEN EN RELACIONES DE VIOLENCIA?
episodio. Cuando termina la golpiza,
generalmente ambos están confusos y la mujer
sufre un fuerte trauma o conmoción. Permanece
aislada, deprimida, sintiéndose impotente y casi
nunca busca ayuda. Sabe, además que
difícilmente la policía o las leyes la protegerán
del agresor. Si se considera una intervención
profesional en esta Fase, igualmente se debe
considerar que la mujer está muy atemorizada y
que, generalmente, cuando regresa a casa será
de nuevo golpeada, por lo que es muy renuente
a aceptar ayuda en este momento.
Fase 3: Arrepentimiento y Comportamiento
Cariñoso
Tiempo de duración: generalmente es más larga
que la segunda y más corta que la primera.
• Fase bienvenida por ambas partes.
• Se caracteriza por un comportamiento
extremadamente cariñoso, amable y de
arrepentimiento por parte del agresor.
• Trae un inusual período de calma.
• La tensión acumulada en la fase uno y liberada
en la fase dos ha desaparecido.
• El agresor generalmente se siente arrepentido,
suplica perdón y promete que no lo hará nunca
más. Cree que puede controlarse y cree que ella
ha aprendido la lección. Utiliza a otros/as
miembros/as de la familia para convencerla.
• Inicia acciones para mostrar su arrepentimiento:
le da regalos, le ayuda en las labores de la casa,
la lleva a pasear, etc.
• Ella se siente feliz, confiada y cariñosa.
• Ella puede pensar: “el matrimonio es una cruz
para siempre” y esta Fase le da esperanza de que
no todo es malo en su relación.
• Ella cree que, quedándose con él, éste tendrá la
ayuda que necesita.
• Ella quiere creer que no tendrá que sufrir abusos
nunca más.
• Ella cree que el agresor es, en realidad, el tipo
de persona que se muestra en esta Fase.
• Se estrecha la relación de dependencia víctima-
agresor.
52
SABINA DEZA VILLANUEVA
• Antes de que ella se dé cuenta, el cariño y la
calma dan lugar otra vez a los incidentes
pequeños de la Primera Fase.
Esta fase se caracteriza por un comportamiento
cariñoso y arrepentido por parte del hombre violento.
Es aquí donde se cierra el proceso de
estructuración de la victimización de la mujer. La
tensión disminuye a sus mínimos niveles. El agresor
cree que nunca más se presentará este episodio entre
otras cosas, porque la conducta de la esposa/compañera
cambiará y, a veces, buscar ayuda en este momento.
La mujer que haya tomado la decisión de dejar la
relación en esta fase abandonaría la idea. El la acosa
afectuosamente y utiliza todos los recursos familiares
que convenzan de desistir en su decisión de terminar
la relación. Los valores tradicionales que las mujeres
han interiorizado en su socialización con respecto a su
rol en el matrimonio operan en este momento, como
reforzadores de la presión para que mantenga su
matrimonio. Es entonces cuando la mujer retira los
cargos, abandona el tratamiento y toma como real la
esperanza de que todo cambiará.
Esta Fase no tiene una duración igual en todas las
relaciones. Lo que la práctica ha revelado es que,
conforme la agresión se hace más brutal y notoria, esa
fase va disminuyendo, hasta desaparecer en algunos
casos.
Después de la Tercera Fase, la primera vuelve a
aparecer. Algunas mujeres pueden matar a sus agresores
cuando inician nuevamente la Primera Fase, porque
sienten que ya no soportarán una agresión más.
LA DESESPERANZA APRENDIDA
Este modelo explicativo está basado en la teoría
de la “indefensión aprendida” de Seligman (1975). La
indefensión es el estado psicológico que se produce
frecuentemente cuando los acontecimientos son
incontrolables…cuando no podemos hacer nada para
cambiarlos, cuando hagamos lo que hagamos siempre
sucede lo mismo.
Los sentimientos de indefensión en mujeres
maltratadas podrían debilitar la capacidad de solucionar
A V. PSICOL. 20(1) 2012
ENERO - JULIO
SABINA DEZA VILLANUEVA
problemas y la motivación para afrontarlos,
favoreciendo de esta forma la permanencia en la mujer
en la relación violenta.
L. Walker (1989) afirma que parece que una mayor
permanencia en una relación violenta puede estar
relacionada con haber vivido más experiencias de
indefensión en la infancia.
Las relaciones de violencia llevan a las víctimas a
la depresión. Una mujer constantemente lastimada, sin
perspectivas, y que ha acabado por creer que su vida
no tiene alternativas, caerá en un estado depresivo que
la paralizará aun más para tomar acciones, y percibirá
su capacidad para escapar de la relación como nula.
Ya en dicho estado, conocido como desesperanza
aprendida, la mujer se adapta a las circunstancias
utilizando mecanismos como la minimización o
negación, e inclusive la disociación. Walker (1989) dice
al respecto: “Las mujeres golpeadas no intentan dejar
la situación de maltrato, incluso cuando pueda parecer
a un observador externo que es posible escapar, porque
no pueden predecir su propia seguridad; creen que nada
de los que ellas o cualquier otra persona haga puede
alterar sus terribles circunstancias”.
Como conclusión, en la indefensión aprendida
concurren tres componentes: pasividad,
empobrecimiento de la capacidad para resolver
problemas y sentimiento creciente de indefensión,
incompetencia, frustración y depresión.
Cabe enfatizar que no todas las mujeres
maltratadas que permanecen con el agresor responden
a la violencia con pasividad. Muchas tratan de evitar
situaciones que podrían alterar a la pareja, otras luchan
en defensa propia y, de hecho, algunas matan a su
agresor porque perciben que ésa es la única salida que
les queda para acabar con la violencia.
El Desorden por Estrés Post Traumático
Así como muchos veteranos de guerra,
sobrevivientes de desastres u otras víctimas de
situaciones de violencia, las mujeres maltratadas llegan
a sufrir un desorden de ansiedad conocido como
desorden de estrés post-traumático. Este se distingue
por la aparición de uno o más de los siguientes
A V. PSICOL. 20(1) 2012
ENERO - JULIO
¿POR QUÉ LAS MUJERES PERMANECEN EN RELACIONES DE VIOLENCIA?
síntomas: conducta autodestructiva e impulsiva;
alteraciones en el afecto, síntomas de disociación,
quejas somáticas, sentimientos de inadecuación,
vergüenza, desesperación o desesperanza, sentirse
dañada permanentemente, pérdida de creencias
anteriores, hostilidad, retraimiento social, sentirse
constantemente en peligro, incapacidad para
relacionarse adecuadamente con las demás personas,
cambio en las características previas de la personalidad.
Según la Asociación Americana de Psicología
(APA, 1994), el desorden de estrés post-traumático se
da cuando se cumplen las siguientes condiciones:
• La persona ha estado expuesta a un evento
traumático con las siguientes características; ha
experimentado, ha sido testigo o se ha enfrentado
a uno o más eventos que impliquen muerte o
amenaza de muerte, daños graves, amenaza a la
integridad física propia o de otros y su respuesta
fue de miedo intenso, horror o impotencia.
• El evento traumático se experimenta
persistentemente de una o más de las siguientes
maneras: recuerdos angustiantes y recurren que
incluyen imágenes, pensamientos o
percepciones, sueños recurrentes; actuar o sentir
como si el evento estuviera pasando una y otra
vez; angustia intensa al estar en contacto con
eventos o cosas que pueden simbolizar o se
parecen al evento traumático; reacciones
fisiológicas al exponerse a situaciones internas
o externas que simbolizan o se parecen al evento
traumático.
• Evitación recurrente de los estímulos asociados
con el trauma y adormecimiento de la respuesta
general (que no estaba ausente antes del trauma),
indicada por tres (o más) de los siguientes
factores: esfuerzos para evadir los pensamientos,
sentimientos y conversaciones asociadas al
trauma; esfuerzos por evadir actividades, lugares
o gente que nos hacen acordarnos del trauma;
incapacidad para recordar algún aspecto
importante del trauma; disminución marcada del
interés en participar en actividades
significativas; sentimientos de desapego de
otros; rango limitado de afecto (por Ej.: no gozar
sentimientos de amor); sentido de un futuro
limitado.
53
¿POR QUÉ LAS MUJERES PERMANECEN EN RELACIONES DE VIOLENCIA? SABINA DEZA VILLANUEVA

• Síntomas constantes de aumento en la agitación el miedo a que se repita el incidente.

(ausentes antes del trauma), indicados por dos o Posteriormente, la mujer sufrirá depresión, ante
más de los siguientes: dificultad para dormirse su incapacidad de cambiar el contexto, el
o permanecer dormida, irritabilidad o sentimiento de pérdida y la acumulación de
explosiones de rabia, dificultad para emociones negativas.
concentrarse, hipervigilancia, respuesta
exagerada de susto. • Fase de reorientación. La sensación de
• Las alteraciones pueden durar más de un mes. inseguridad en un lugar que se supone fuente de
confort y seguridad (el hogar), unida a la
• La alteración causa desórdenes clínicamente
sensación permanente de miedo y de
significativos o incapacidad para el
incertidumbre ante el hecho de que la amenaza
funcionamiento social, laboral u otras áreas de
provenga de alguien que ella eligió para
funcionamiento.
compartir su vida, provoca desorientación e
incertidumbre en la víctima. Consecuencias en
Si bien es cierto que los cuadros psicopatológicos
la autoestima y en su propia identidad. deterioro
asociados con más frecuencia a la violencia familiar
psicofísico de la víctima; estado crónico de
son los trastornos de ansiedad, depresión, disfunciones
ansiedad y estrés, intensos sentimientos de culpa
sexuales, abuso y dependencia de sustancias; no
y vergüenza.
obstante, para muchos investigadores, es el trastorno
por estrés postraumático (TEPT) el que mejor parece
• Fase de afrontamiento. La víctima trata de
caracterizar las consecuencias psicológicas que sufren
afrontar la situación, lo que dependerá de cómo
estas mujeres (Campbell, Sullivan y Davidson, 1995;
perciba sus propios recursos, del apoyo social
Dutton, 1992; Labrador, Rincón, De Luis y Fernández-
disponible y de su estado psicofisiológico en
Velasco, 2004).
general. Al producirse las agresiones sin ningún
orden prefijado, la víctima no puede desarrollar
estrategias de control, aumentando la sensación
EL SÍNDROME DE ADAPTACIÓN
de incertidumbre y confusión. Consecuencias:
PARADÓJICA A LA VIOLENCIA
estrés crónico, aumento del estado depresivo, de
El Síndrome de Adaptación Paradójica, explica
los sentimientos de culpa y vergüenza,
cómo las mujeres víctimas de violencia de género
embotamiento emocional y aumento de las
desarrollan un paradójico vínculo afectivo con el
conductas de pasividad e indefensión.
maltratador, “llegando a asumir las excusas esgrimidas
por el agresor tras cada episodio de violencia y
• Fase de adaptación. En esta fase, la víctima se
aceptando sus arrepentimientos, retirando denuncias
adapta (paradójicamente) a la violencia de su
policiales”. Se describe el SAPVD como un conjunto
agresor. Ante la incapacidad de hacer uso de sus
de procesos psicológicos que por medio de la respuesta
propios recursos o solicitar ayuda al exterior
cognitiva, conductual y fisiológico-emocional culmina
aprende la situación hostil seguirá haga lo que
en el desarrollo de un vínculo interpersonal de
haga (indefensión aprendida), lo que la llevará
protección entre la víctima y el agresor (Montero,
a adaptarse a la situación desarrollando un
2001), es decir, la mujer crea un vínculo afectivo con
vínculo paradójico con el maltratador, mediante
su agresor que impide que abandonarle o denunciarle.
un proceso de identificación traumática, a través
del cual sólo aceptará sus aspectos positivos
Se alcanza a través de 4 fases:
(arrepentimiento, excusas, promesas, etc.),
desechando los negativos y desplazando la culpa
• Fase desencadenante. Comienza con la primera
hacia elementos externos al maltratador ,
agresión física. La relación sentimental deja de
ser un espacio seguro y de confianza.
Consecuencias: a partir de este momento, toda la
Consecuencias: ansiedad, accesos ocasionales de
información que llegue a la mujer pasará por el filtro
ira, estado permanente de alerta, provocado por

A V. PSICOL. 20(1) 2012

54 ENERO - JULIO
SABINA DEZA VILLANUEVA
del nuevo modelo mental que ha asumido (Montero,
2001), lo que dificultará que ponga fin a su situación.
Indicadores
Para comprender este síndrome deben tomarse en
cuenta algunos indicadores que se observan en el
agresor y en la víctima:
• La víctima y el agresor mantienen un vínculo
bidireccional
• La víctima agradece intensamente las pequeñas
amabilidades del abusador
• La víctima niega o racionaliza la violencia contra
ella
• La víctima niega su propia rabia hacia el
abusador
• La víctima está en constante estado de alerta para
satisfacer las necesidades del abusador y busca
mantenerlo contento. Para lograrlo, trata de
“meterse” en la cabeza del agresor
• De acuerdo con el indicador anterior, la víctima
percibe a las personas que desean ayudarla como
“malas” y al abusador como “bueno”. Siente que
el abusador la protege
• Para la víctima es difícil abandonar al abusador
aún después de tener el camino abierto
• La víctima tiene miedo de que el agresor regrese
por ella aún cuando esté muerto o en la cárcel
• La víctima presenta síntomas de estrés post-
traumático
En conclusión, si tomamos entonces las
circunstancias familiares, les agregamos el estereotipo
femenino de la tolerancia, la pasividad y la sumisión,
complementario del masculino de la actividad, la
independencia y el dominio, y juntamos todo con la
imagen cultural del amor romántico, estaremos en
condiciones de comprender mejor cómo se llega a ser
una mujer maltratada y por qué es tan grande el número
de ellas en todas las sociedades que sustentan tales
pautas. La mujer maltratada no es una enferma o una
Fecha de recepción: 5 de setiembre, 2011
Fecha de aceptación: 30 de septiembre, 2011
A V. PSICOL. 20(1) 2012
ENERO - JULIO
¿POR QUÉ LAS MUJERES PERMANECEN EN RELACIONES DE VIOLENCIA?
persona masoquista, sino un ser humano que, al fin y
al cabo, no ha pretendido más que ajustarse
estrictamente a lo que la sociedad y la institución
familiar le han inculcado y han exigido de ella.
REFERENCIAS
Álvarez M. y Smith B. (2007). Revictimización Un
Fenómeno Invisibilizado en la Instituciones.
Revista Medicina Legal de Costa Rica. 24 (1)
Marzo. 65-101.
Campbell, R., Sullivan, C.M. y Davidson, W.S. (1995).
Women who use domestic violence stulters:
Changes in depression over time. Psychology of
Women Quartely, 19, 237-255.
Dutton, D. G. y Painter, S. (1993). The battered woman
syndrome: Effects of severity and intermittency
of abuse. American Journal of Orthopsychiatry,
63, 614-622.
ILANUD, 1977, Caminando hacia la Igualdad Real.
Manual de Módulos, UNIFEM, Costa Rica, 136-
140.
Labrador, F. J.; Rincón, P. P.; De Luis, P. y Fernández-
Velasco, R. (2004). Mujeres Víctimas de la
Violencia Doméstica: Programa de Actuación.
Madrid: Pirámide
Montero, A. (2001) Síndrome de Adaptación paradójica
a la violencia doméstica: Una propuesta teórica.
Clínica y salud, 12(1), 371-397.
Seligman M. (1975). Helplessness: On depression,
development and death. San Francisco, Freeman
Venguer, Tere; Fauucett, Guilian; Vernon, Ricardo
y Susan Pick (1998). Violencia doméstica: un
marco conceptual para la capacitación del per-
sonal de salud. P. 25-26. Population Council:
Mexico.
Walker, Lenore. (1989.) Terrifying Love. Why battered
women kill and how society responds. Harper
Perennial. New York.
55