Revolución Industrial

 Definición
La Revolución Industrial fue una revolución tecnológica que buscó nuevos
métodos productivos y creó nuevos bienes que permitieron al hombre mayores
niveles de bienestar. Consistió fundamentalmente en la mecanización de la
industria y la agricultura, aplicación de la energía a la industria, desarrollo del
sistema fabril, aceleración del transporte, las comunicaciones y aumento del
control capitalista sobre la economía. Hubo una Primera Revolución Industrial
que comenzó en el siglo XVIII en Inglaterra; sus símbolos fueron el carbón, el
vapor y el hierro. Hacia 1860, las naciones desarrolladas de Europa viven la
Segunda Revolución Industrial, cuyos símbolos fueron el acero, la dínamo y los
motores de combustión interna. Se habla también de una Tercera Revolución
Industrial o también llamada Revolución Científico-Técnica con posterioridad a
la Segunda Guerra Mundial con nuevos símbolos: energía nuclear, solar,
geotérmica, láser, computación, fibras sintéticas, etc.

 Antecedentes
La revolución industrial surgió por muchas causas. Primero, los adelantos
en el campo tecnológico y las invenciones de fines del siglo XVIII. El período de
la revolución comercial (siglos XV – XVIII) había asistido a la invención del reloj
de péndulo, el termómetro, la bomba de aire, el torno de hilar, el telar, etc.
Hacia 1750 apareció el telar mecánico, la industria naviera y la textil, después
se inicia la era de la máquina. Segundo, fue el nacimiento de la clase
capitalista, que buscó oportunidades de inversión para sus excedentes de
capital, los cuales se pusieron al servicio del desarrollo manufacturero. Pero
todo esto no hubiera podido producir tan rápido desarrollo manufacturero, de
no haber mediado una creciente demanda de productos industriales. Esta se
originó por el establecimiento de imperios comerciales y el notable aumento de
población en el continente europeo. La demanda del carbón de leña para la
fundición de hierro, agotó los recursos madereros del continente. La solución
vino en 1709 cuando se descubrió el coque como sustituto, lo que produjo más
demanda de carbón que tropezó con las dificultades de su extracción. Diversos
experimentos dieron como resultado la invención de la máquina a vapor.

 Diferencias entre el modo de producción artesanal e industrial

Modo de producción de la
industria artesanal
Trabajo a mano, herramientas y
energía humana y animal.
Taller propiedad del maestro.
Relación maestro-aprendiz.
Se realizan obras maestras y únicas.
Mercado local (ciudades)
Localización en gremios de las
ciudades.
Modo de producción de la
industria moderna
Trabajo con máquinas y utilización de
energía mecánica.
Trabajo en fábrica propiedad del
empresario.
Relación empresario-obrero.
Se produce en serie.
Mercado global, mundial.
Localización en las ciudades
industriales junto al ferrocarril
(Aglomeraciones).
  Consecuencias de la Revolución Industrial
La revolución industrial trajo al lado del desarrollo comercial un gran auge
del sistema bancario y financiero. Este desenvolvimiento fue alentado porque
seguían llegando a Europa los metales preciosos de América, como oro de
Brasil y plata de México. El gran público burgués entró en los métodos del
capitalismo comercial y sus grandes riquezas fluyeron al mercado, reforzando
el crédito, acrecentando el número de sociedades, de bancos y de instituciones
económicas. Esas riquezas acudían en busca de un interés o de una
colocación que no podía darle el simple individuo. En Inglaterra se creó, en
1694, el Banco de Inglaterra en un momento angustioso para las finanzas
públicas y fue bien recibido. En Francia se fundó en 1715 un Banco en París. A
mediados del siglo XVIII aparecen y se desarrollan Bancos en Inglaterra,
Francia, Prusia, España y Austria y al lado de ellos empiezan a funcionar las
compañías de seguros marítimos y de incendios. El intermediario o
Empresario, en su primera etapa no se trata más que de un fenómeno de
distribución económica, pero poco a poco, el empresario concentró en sus
manos la producción para distribuirla en mercados lejanos y los artesanos
libres quedaron bajo su dependencia hasta convertirse en simples asalariados.
El sistema fue la base del desarrollo del capitalismo industrial: separación del
productor y del consumidor; organización en base a empresarios y obreros
asalariados. La aparición de las fábricas y el maquinismo que se desarrolló a
gran escala, con sus consecuencias como reunión de obreros en grandes
fábricas, división y especialización del trabajo, producción en serie, surgimiento
del verdadero proletariado, etc. Profundas transformaciones sociales e
ideológicas.
 La sociedad agraria fue sustituida por una de carácter industrial.
Industria y servicios concentraron la mayor parte de la población
activa, concentrada en las ciudades en lugar de en el campo.
 La producción tanto industrial como agrícola se incrementó
enormemente, eliminando las hambrunas y multiplicando el consumo.
 La población creció a un ritmo desconocido hasta entonces y fue
objeto de gran movilidad, dando lugar a grandes migraciones.
 El capitalismo sufrió notables cambios, tendiendo hacia la
concentración empresarial, la banca y la Bolsa adquirieron cada vez
mayor protagonismo, dando lugar al capitalismo financiero.
 La economía adquirió cada vez más un carácter global.

 La consolidación del capitalismo

Este nuevo modo de organizar la producción fue denominado capitalismo y
aunque sufrió muchos cambios, es el sistema en el que vivimos en la
actualidad. El capitalismo permitió, como gran novedad, un crecimiento
constante de la riqueza, pero también implicó que los hombres se organizaran
y relacionaran entre sí de distinta manera. Por ejemplo, originó un nuevo grupo
social, la clase obrera. Eran, fundamentalmente, los trabajadores de las
fábricas. A diferencia de los artesanos que vivían de la venta de las mercancías
que fabricaban en sus talleres -zapatos, telas, etc.- los obreros vivían del
salario que les pagaban los capitalistas.
 Los capitalistas o burguesía industrial también aparecieron en esta época.
Eran los dueños de las máquinas y de las fábricas y como tales, eran los que
tomaban las decisiones económicas con total libertad como qué mercancía
producir, a qué precios venderla, cuáles serían las condiciones de trabajo, etc.
Contrataban a los obreros, les pagaban los salarios y obtenían ganancias de
las ventas de las mercancías. En realidad, una burguesía rica ya existía desde
hacía bastante tiempo, lo nuevo fue que ahora su riqueza se originaba en el
trabajo de los obreros en las fábricas.
Junto con estos cambios, se produjeron otros relacionados con las formas
en que vivía y se organizaba la sociedad.

 La sociedad de clases
La Revolución Industrial intensificó la transición de la sociedad estamental a
la sociedad de clases.
La nueva sociedad capitalista contemplaba la igualdad de los hombres
ante la ley, frente a las desigualdades jurídicas de la estamental. Pero en su
seno albergaba otro tipo de diferencias, las económicas.
Frente a los burgueses, propietarios de todos los medios de producción y
poseedores de la riqueza, se alzaba toda una masa de obreros o proletarios
que percibían míseros salarios a cambio de vender su fuerza de trabajo a
aquéllos.
Con el tiempo, los obreros se organizaron en sindicatos y partidos políticos
para luchar contra los abusos que sufrían: largas jornadas laborales, pésimas
condiciones de trabajo y baja remuneración. Surgía así el movimiento obrero,
con un marcado carácter urbano, pues el campesinado, aún arraigado a las
tradiciones, siguió anclado en gran medida a las formas de vida del pasado.

 El movimiento obrero
Las precarias condiciones en que se desarrollaba la vida de la clase
trabajadora, alentó la aparición de ideologías
que criticaban el sistema capitalista. El marxismo fue la principal
Propugnaban su destrucción y la búsqueda ideología que inspiró al
movimiento obrero. Fue
de alternativas basadas en la igualdad y la
elaborada por Carlos Marx y
solidaridad. Surgieron así diversas corrientes su colaborador y
ideológicas como el socialismo utópico, pero, amigo Federico Engels.
destacaron por su importancia dos: el
marxismo y el anarquismo.
 El proletariado se organizó en partidos políticos y sindicatos de carácter
revolucionario para reivindicar sus intereses y luchar por la desaparición
del capitalismo. Nacieron organizaciones como el SPD (Partido Social
Demócrata Alemán) o las Trade Unions británicas.
 Los trabajadores, al margen de su nacionalidad, tenían problemas e
intereses comunes, ello dio lugar a la aparición de asociaciones de
carácter internacional como la AIT (I Internacional), fundada en 1864. La
huelga fue uno de los recursos empleados como medida de presión para
conseguir sus reivindicaciones.