HISTORIA DE LA MEDICINA LEGAL

La medicina legal se define como la rama de la medicina que estudia los aspectos legales de la
atención sanitaria, correspondiendo a una ciencia relativamente nueva, aunque sus esbozos
aparecen desde la antigüedad; ya que más que una materia independiente, consistía en el estudio
aislado de algunos temas. Una de sus características fundamentales es la de haber presentado
modificaciones en su enfoque a lo largo de su evolución, según las necesidades que en cada época
ha planteado la orientación jurídica y social de la humanidad en relación con la medicina.

La Medicina Legal tiene una larga historia, que empieza 5000 años antes de la era común con
Imhotep, sacerdote, juez, arquitecto y primer ministro quien dictó las primeras normas para
distinguir las lesiones causadas en combate de las producidas por una riña, es por ello que se le
reconoce como el Primer Médico Legista de la Historia.

La cúspide de la legislación sobre la salud, en la edad Antigua, la encontramos en el Código de

Hammurabi (1750 a.c.) que es una recopilación de leyes en las que predomina la Ley de Talión para
los Actos Quirúrgicos. Los números 218, 219, 220 y 226 establecen los Primeros Principios de la
Responsabilidad Profesional de los Médicos.

También es necesario recordar a Hipócrates, quien alrededor del año 400 escribe su famoso
Juramento, que es un Código Ético que comporta el cumplimiento de una serie de deberes con el
enfermo y la sociedad como “favorecer y no perjudicar”, también señala que el Médico debe
abstenerse de intervenir cuando se trata de patologías que no conoce, pues de lo contrario, si
intervenía, la acción constituía un pecado de hibris (extralimitación).

En Roma es Antitus quien dicta las pautas para realizar el examen externo de una víctima, cuando
examina el cadáver de Julio César y establece que el examen debe hacerse sin presencia de público
y señala cuál fue la herida de necesidad mortal, siendo este el primer peritaje médico legal de la
historia.

Paolo Zacchias (1584-1659), es considerado el Padre de la Medicina Legal y Padre de la Psiquiatría

Forense, inicia el llamado Período Científico de la Medicina Legal y escribe su famoso libro,
“Cuestiones Médico Legales” (1624 – 1650), que es un compendio de doctrina en donde establece
los principios que regirán la Medicina Legal en los siglos venideros: “Todo lo que no puede
demostrar el médico, se queda en la mente del médico”, ahora se llama Medicina Basada en
Evidencias.

El objetivo de la medicina legal es el asesoramiento sobre cuestiones teóricas y prácticas referidas

a casos concretos planteados en el ámbito jurídico (fueros penal, civil, del trabajo o de menores),
administrativo, del derecho canónico (cuestiones de nulidad matrimonial), militar(pensiones de
guerra, aptitudes psicofísicas o reclutamiento) y en aspectos previsionales.

Medicina legal es la especialidad médica que reúne los conocimientos de la medicina que son
útiles para la administración de justicia para dilucidar o resolver problemas civiles, penales o
administrativos y para cooperar en la formulación de leyes. Importa al médico porque debe
conocer los linderos legales en el ejercicio de su profesión y porque puede fungir como perito. Al

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abogado le ofrece un amplio repertorio de pruebas médicas como postulante, litigante, defensor o
fiscal. En los pacientes vivos dictaminan pronósticos

La medicina legal actual utiliza todos los adelantos y conocimientos de la ciencia médica,
aprovechando las técnicas y procedimientos científicos más depurados y avanzados, en la
resolución de los problemas que le plantean el derecho. Siendo un ejemplo de ello, la utilización de
la prueba de ADN con fines de identificación forense así como en el esclarecimiento de hechos
delictivos.

HISTORIA DE LA MEDICINA LEGAL EN EL PERU

Padre de la Medicina Legal: Paolo Zacchia, considerado como fundador de la Medicina Legal. Obra
“Cuestiones Médicos Legales”.

MEDICINA LEGAL EN LA EPOCA PREINCAICA

Según la Paleopatologia, algunas lesiones observadas en los restos arqueológicos encontradas en

algunas tumbas preincaicas son debido a operaciones médicas, ritos o costumbres sociales
(trepanaciones, mutilaciones, etc.), otras son debidas a golpes y traumatismos.

En esa época se realizaban cesáreas abdominales bárbaras realizadas con fines antropofágicos o
infanticidas. Los curanderos del antiguo Perú eran expertos en el uso de hierbas abortivas.

MEDICINA LEGAL EN LA EPOCA INCAICA

En el Imperio de los Incas la función Médico Legal la ejercían los Hampicamayoc, quienes
establecían o determinaban la mayoría de edad en los jóvenes a fin de que pudieran casarse, ir al
ejército y adquirir el derecho a tener una tierra para cultivar; también determinaban la virginidad
de las futuras Vírgenes del Sol.

En el Incanato los castigos eran severos y pocos los delitos. El adulterio era severamente castigado
en la mujer, cuando el medico incaico no encontraba signos de lesiones recientes en ellas, lo cual
indicaba consentimiento.

- El aborto era castigado con la muerte de la mujer y de quien produjo la expulsión.

- Había cárceles especiales para enfermos mentales y depravados, previo examen por el médico
hechicero.

- La desobediencia al Dios Sol era castigada con la pena de muerte.

- Se castigaba también: El homicidio, La Pederastia, La Ociosidad, El Robo y Caza, La Prostitución, el

Bestialismo.

MEDICINA LEGAL EN LA COLONIA

En la época colonial la medicina legal transcurre desde los inicios de la guerra civil entre los
conquistadores, se conoce del documento que registra el Acta de Exhumación del cadáver del
Marques y Conquistador del Perú, Don Francisco Pizarro, realizada en la Ciudad de los Reyes en
1544 por orden de Gonzalo Pizarro.

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Durante la colonia predomino la fuerza castigándose los delitos de rebelión y traición.
Como no vinieron médicos en la expedición conquistadora no se desarrolló la medicina legal.
Vinieron médicos de España y fueron adjuntos a la Real Audiencia e informaban para la aplicación
de las penas. Le daban más importancia a los delitos de rebelión, sacrilegios y de blasfemias. Los
delitos contra la propiedad no se tomaban en consideración. Posteriormente quedo establecida
que la labor médico legal sea ejercida por los médicos de la Policía. Se da importancia a los delitos
contra las personas y sus propiedades.

MEDICINA LEGAL DE LA REPUBLICA HASTA LA ACTUALIDAD

En el Perú, las primeras referencias certeras de las actividades médico legales datan desde
mediados del siglo XIX, época en que éstas labores fueran realizadas por los denominados Médicos
de la Policía, que eran profesionales ligados a los Institutos Armados y de la Policía de aquél
entonces, según lo reportan datos del año 1,836; posteriormente aparecieron los llamados
Médicos Titulares, nombrados en el año 1,855, para cumplir funciones médico legales en una
población en que no existía médico de la policía. Éstos últimos podríamos considerarlos como los
primeros verdaderos médicos legistas. Siendo a partir de la dación de la Ley Nº 2949 en el año de
1,918 en que se utiliza la denominación de “médico legista”, teniendo según esta ley, la condición
de funcionario judicial y que laboraba en una dependencia ú oficina médico legal.

Lo anecdótico de esta ley es que, en la práctica jamás se tuvo una verdadera condición de
funcionario judicial y que hasta la fecha no existe tal condición, por el contrario en los últimos años
los médicos legistas de carrera se han visto “no favorecidos” por las autoridades de turno,
relegándolo y restándole presencia dentro del aparato de la administración de justicia, a diferencia
de otros países incluyendo los vecinos, para no mencionar a los países desarrollados; además dicha
ley nunca fue derogada a pesar del paso de los años, y solo tal vez por el tiempo transcurrido, no
se encuentre vigente ahora, por ser tácitamente derogada.

En el siglo XIX, las autopsias médico legales se realizaban en los mortuorios de los hospitales de la
Sociedad de Beneficencia Pública, y posteriormente en el Anfiteatro Anatómico de la Facultad de
Medicina de San Fernando, a partir del año 1,891; pero luego las autoridades de la facultad
solicitan la desocupación del local, y por ello se trasladan las labores a un local aledaño a la propia
facultad, construido en el año 1,918, para el funcionamiento exclusivo de la Morgue Central de
Lima. Si bien no nos es posible afirmarlo categóricamente, este local debió encontrarse en el
mismo terreno que la actual morgue.

Con el transcurso de los años, durante el siglo XX, se logran conformar la denominada Oficina
Médico Legal, que funcionaba en los ambientes del Palacio de Justicia, y la Morgue Central de Lima
en un local adyacente al jardín botánico de la Facultad de Medicina de San Fernando. En la Oficina
Médico Legal se realizaban los reconocimientos médico legales en personas y en la Morgue Central
de Lima se realizaban las necropsias médico legales.

El 9 de noviembre de 1947 se aprueba el Reglamento General de Morgues y el 26 de Julio de 1956

mediante Decreto Supremo se señala en funcionamiento de la Oficina Médico Legal, que funcionó
desde el 23 de junio de 1956 en el Palacio de Justicia hasta el traslado al nuevo local en su actual
ubicación.

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Es en 1956 que el área de reconocimientos médicos legales en sujetos vivos, se establece en el
primer piso del Palacio de Justicia, habiendo sido trasladado el 12 de mayo del 2003 al distrito de
La Victoria-Lima donde actualmente funciona la DICLIF-IML.

En el año 1,981 mediante el Decreto Supremo Nº 021-81-JUS, ambas dependencias quedan

comprendidas en la Dirección Médico Legal y Necropsias, siendo éste un órgano de línea de la
Dirección General de Justicia del Ministerio de Justicia, encargada de normar y coordinar las
acciones médico legal en todo el país.

Pero en el año de 1,985 se promulga la Ley Nº 24128 “Ley de Creación del Instituto de Medicina
Legal del Perú - Leonidas Avendaño Ureta”, dándosele la categoría de instituto, siempre
perteneciente al sector justicia pero de naturaleza independiente y sistema administrativo propio.

El instituto así formado y creado por ley, estuvo siempre en el sector justicia, hasta el 24 de
diciembre de 1,992, en que el Decreto Legislativo Nº 25993 “Ley Orgánica del Sector Justicia”, es
transferido el Instituto de Medicina Legal del Perú del Ministerio de Justicia al Ministerio Público, lo
que originó la reorganización del Instituto, siendo su sistema administrativo absorbido por las
divisiones administrativas del Ministerio Público, es decir perdiendo su aparato administrativo
propio, conservando su nivel de instituto y volviéndose un ente operativo y ejecutor por excelencia
de las acciones médico legales en el país; desde entonces a la fecha el Instituto es considerado un
órgano de apoyo asesor del sistema de fiscales, encargado de las actividades médico legales en
todo el país, como lo estipula su ley de creación.

Recordemos que el Ministerio Público - Fiscalía de la Nación, es una institución que fuera creada
como el órgano autónomo encargado la defensa de la legalidad, de los derechos ciudadanos y los
intereses públicos, bajo el Decreto Legislativo Nº 052 “Ley Orgánica del Ministerio Público”,
además de velar por la moral pública, la persecución del delito, la reparación civil y la prevención
del delito, dentro de las limitaciones que establece la ley, la Constitución Política del Perú y el
ordenamiento jurídico de la nación.

MEDICINA LEGAL EN LA ACTUALIDAD

Actualmente el Instituto de Medicina Legal del Perú es un órgano de apoyo del sistema de fiscales,
como lo habíamos mencionado antes, que tiene por finalidad normar, dirigir, ejecutar, coordinar y
evaluar el desarrollo de las actividades médico legales a nivel nacional, conforme lo establece la
política del Ministerio Público, a fin de otorgar elementos de juicio que permitan contribuir con la
administración de justicia.

Sus objetivos son emitir dictámenes periciales, científico y técnico especializados, al servicio del
poder judicial, al Ministerio Público o a la autoridad policial, a fin de contribuir en el
esclarecimiento y la búsqueda de la verdad; así como colaborar con las facultades de medicina y de
derecho, en la formación integral especializada de la medicina legal y también desarrollar
actividades de investigación en su campo de labor; tal como aparece consignado en su ley de
creación, siendo éste uno de los motivos por los cuales los médicos legistas de la institución
ejercen la docencia universitaria, pudiéndonos preguntar quién estará mejor capacitado para
difundir los conocimientos médico forenses, sino los profesionales que la ejercen diaria y
rutinariamente.

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ESTRUCTURA

Actualmente, el Instituto de Medicina Legal tiene la siguiente estructura:

1. Órgano de Dirección: Jefatura Nacional del Instituto.

La Jefatura Nacional del Instituto, es el órgano de dirección superior, está a cargo de un profesional
médico (Jefe Nacional), siendo el encargado de dirigir, coordinar, supervisar y evaluar las
actividades médico legales, siendo su responsabilidad a nivel nacional y en concordancia con la
política del Ministerio Público, reportando solo directamente de sus actividades al Fiscal de la
Nación. Sus acciones y esfuerzos estarán encaminados a la determinación, formulación y
aprobación de objetivos, políticas y directivas, que aseguren el buen funcionamiento del Instituto.

2. Órganos de Línea: Sedes Regionales y/o Departamentales.

Las sedes regionales y/o departamentales, son órganos de dirección intermedia, estando a cargo
de profesionales médicos especialistas en medicina legal, por lo general, siendo un cargo de índole
administrativo, sin la realización de pericias médico legales, dentro del ámbito de su gerencia
determinada en el organigrama del Instituto; reportando de sus actividades directamente a la
jefatura nacional.

Por ejemplo, la sede regional más importante del Instituto, es la Sede Regional de Lima Centro,
teniendo bajo su jurisdicción a la División de Exámenes Tanatológico Forense y la División de
Exámenes de Laboratorio (Morgue Central de Lima), la División de Exámenes Clínico Forense, la
División Médico Legal de Santa Anita, la División Médico Legal del Cono Norte, además de las
oficinas médico legales periféricas de Lima, básicamente ligadas a un Módulo Básico de Justicia.

3. Órganos Operativos: Divisiones Médico Legales.

Como ya se mencionó la tradicionalmente llamada Morgue Central de Lima, tal y como aparece en
el frontis del actual local moderno y amplio, alberga a la División de Exámenes Tanatológico
Forense (DETAF) y a la División de Exámenes de Laboratorio (DELAB); siendo el centro referencial
de la medicina legal en el Perú.

La DETAF, es el órgano ejecutivo u operativo encargado de brindar la atención y control de los

exámenes tanatológicos médico legales, como son diligencias de levantamientos de cadáver,
necropsias de ley, exhumaciones, y otras, así la conservación e inhumación de cadáveres y restos
humanos, incluyendo la identificación de los mismos. La DILAB es el órgano encargado de brindar
la atención y control de los diversos exámenes auxiliares especializados que sean requeridos para
la confirmación de los exámenes médico legales tanatológicos y no tanatológicos.

La División de Exámenes Clínico Forense (DECLIF) actualmente es el órgano ejecutivo u operativo

encargado de brindar la atención y control de los servicios médico legales en personas vivas,
relacionados con los estudios y reconocimientos médico legales de índole anatómica, fisiológica,
fisiopatológica, psicológica y psiquiátrica, y que mencionaremos en detalle adelante.

Es digno de mencionarse también las divisiones médico legales de provincias, que se han visto
incrementarse en los últimos 10 años, existiendo actualmente en casi cada capital de

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departamento del país; siendo los órganos ejecutivos encargados de brindar la atención y control,
de los servicios médicos legales tanto tanatológicos como reconocimientos médicos legales en
personas.