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�ndice
1 Historia
2 Proceso de fabricaci�n
2.1 Etapa de estiramiento de la preforma
3 Aplicaciones
3.1 Comunicaciones con fibra �ptica
3.2 Sensores de fibra �ptica
3.3 Iluminaci�n
3.4 M�s usos de la fibra �ptica
4 Caracter�sticas
4.1 Funcionamiento
4.2 Ventajas
4.3 Desventajas
5 Tipos
5.1 Fibra multimodo
5.2 Fibra monomodo
6 Tipos seg�n su dise�o
6.1 Cable de estructura holgada
6.2 Cable de estructura ajustada
7 Componentes de la fibra �ptica
7.1 Tipos de pulido
7.2 Tipos de conectores
7.3 Emisores del haz de luz
7.4 Conversores luz-corriente el�ctrica
8 Cables de fibra �ptica
8.1 Funciones del cable
8.2 Instalaci�n y explotaci�n
8.3 Elementos y dise�o del cable de fibra �ptica
8.4 Elementos estructurales
8.5 Elementos de refuerzo
8.6 Funda
8.7 P�rdida en los cables de fibra �ptica
9 Conectores
10 Tipos de dispersi�n
11 V�ase tambi�n
12 Referencias
13 Referencias adicionales
14 Enlaces externos
Historia
Aunque en 1820 eran conocidas las ecuaciones por las que se rige la captura de la
luz dentro de una placa de cristal lisa, no ser�a sino 90 a�os m�s tarde (1910)
cuando estas ecuaciones se aplicaron hacia los llamados cables de vidrio gracias a
los trabajos de los f�sicos Demetrius Hondros y Peter Debye en 1910.10?
Uno de los primeros usos de la fibra �ptica fue emplear un haz de fibras para la
transmisi�n de im�genes, que se us� en el endoscopio. Usando la fibra �ptica, se
consigui� un endoscopio semiflexible, el cual fue patentado por la Universidad de
M�chigan en 1956. En este invento se usaron unas nuevas fibras forradas con un
material de bajo �ndice de refracci�n, ya que antes se impregnaban con aceites o
ceras. En esta misma �poca, se empezaron a utilizar filamentos delgados como el
cabello que transportaban luz a distancias cortas, tanto en la industria como en la
medicina, de forma que la luz pod�a llegar a lugares que de otra forma ser�an
inaccesibles. El �nico problema era que esta luz perd�a hasta el 99 % de su
intensidad al atravesar distancias de hasta 9 metros de fibra.
Charles K. Kao, en su tesis doctoral de 1956, estim� que las m�ximas p�rdidas que
deber�a tener la fibra �ptica, para que resultara pr�ctica en enlaces de
comunicaciones, eran de 20 decibelios por kil�metro.
Poco despu�s, los f�sicos Morton B. Panish e Izuo Hayashi, de los Laboratorios
Bell, mostraron un l�ser de semiconductores que pod�a funcionar continuamente a
temperatura ambiente. Adem�s, John MacChesney y sus colaboradores, tambi�n de los
laboratorios Bell, desarrollaron independientemente m�todos de preparaci�n de
fibras. Todas estas actividades marcaron un punto decisivo ya que ahora, exist�an
los medios para llevar las comunicaciones de fibra �ptica fuera de los
laboratorios, al campo de la ingenier�a habitual. Durante la siguiente d�cada, a
medida que continuaban las investigaciones, las fibras �pticas mejoraron
constantemente su transparencia.
En 1980, las mejores fibras eran tan transparentes que una se�al pod�a atravesar
240 kil�metros de fibra antes de debilitarse hasta ser indetectable. Pero las
fibras �pticas con este grado de transparencia no se pod�an fabricar usando m�todos
tradicionales. Otro avance se produjo cuando los investigadores se dieron cuenta de
que el cristal de s�lice puro, sin ninguna impureza de metal que absorbiese luz,
solamente se pod�a fabricar directamente a partir de componentes de vapor, evitando
de esta forma la contaminaci�n que inevitablemente resultaba del uso convencional
de los crisoles de fundici�n. La tecnolog�a en desarrollo se basaba principalmente
en el conocimiento de la termodin�mica qu�mica, una ciencia perfeccionada por tres
generaciones de qu�micos desde su adopci�n original por parte de Willard Gibbs, en
el siglo XIX.
El primer enlace transoce�nico con fibra �ptica fue el TAT-8 que comenz� a operar
en 1988, usando un cristal tan transparente que los amplificadores para regenerar
las se�ales d�biles se pod�an colocar a distancias de m�s de 64 kil�metros. Tres
a�os despu�s, otro cable transatl�ntico duplic� la capacidad del primero. Desde
entonces, se ha empleado fibra �ptica en multitud de enlaces transoce�nicos o entre
ciudades, y paulatinamente se va extendiendo su uso desde las redes troncales de
las operadoras hacia los usuarios finales.
Hoy en d�a, debido a sus m�nimas p�rdidas de se�al y a sus �ptimas propiedades de
ancho de banda, adem�s de peso y tama�o reducidos la fibra �ptica puede ser usada a
distancias m�s largas que el cable de cobre.
Proceso de fabricaci�n
Art�culo principal: Fabricaci�n de la fibra �ptica
Para la creaci�n de la preforma existen cuatro procesos que son principalmente
utilizados.
Comparado con el m�todo anterior (M.C.V.D) tiene la ventaja de que permite obtener
preformas con mayor di�metro y mayor longitud, a la vez que precisa un menor aporte
energ�tico. El inconveniente m�s destacado es la sofisticaci�n del equipamiento
necesario para su realizaci�n.
Aplicaciones
Las fibras �pticas se pueden utilizar como sensores para medir: deformaci�n,
temperatura, presi�n, humedad, campos el�ctricos o magn�ticos, gases, vibraciones y
otros par�metros. Su tama�o peque�o y el hecho de que por ellas no circula
corriente el�ctrica les dan ciertas ventajas respecto a los sensores el�ctricos.
Las fibras �pticas se utilizan como hidr�fono para los sismos o aplicaciones de
sonar. Se han desarrollado sistemas hidrof�nicos con m�s de 1000 sensores usando la
fibra �ptica. Los hidr�fonos son usados por la industria de petr�leo as� como las
marinas de guerra de algunos pa�ses. La compa��a alemana Sennheiser desarroll� un
micr�fono que trabaja con l�ser y fibras �pticas.
Otro uso de la fibra �ptica como sensor es el gir�scopo de fibra �ptica que usan
numerosas aeronaves y el uso en microsensores del hidr�geno.
Los sistemas sensores fot�nicos por fibra �ptica tienen o pueden tener cuatro
partes fundamentales:
El sensor o transductor.
El interrogador, que emite y recibe la se�al �ptica.
El cable �ptico.
Acopladores, multiplexores, amplificadores o conmutadores �pticos (opcional).
El interrogador genera una se�al �ptica, que se gu�a por el cable �ptico del
sensor. Cuando una magnitud, como la presi�n, temperatura, flujo, etc. se aplica al
sensor, los par�metros fundamentales de la luz, tales como la intensidad o longitud
de onda, se cambian. La luz retorna modificada a trav�s del cable hasta el
interrogador, donde se mide cuidadosamente para determinar la cantidad de cambio en
la onda de luz. Se utilizan algoritmos para convertir la se�al �ptica en una se�al
electr�nica calibrada que puede estar conectada a un sistema de control de
procesos, a un sistema de adquisici�n de datos, o para una visualizaci�n en tiempo
real. Si es necesaria una etapa de multiplexado son indispensables nuevos
componentes, como pueden ser uno o varios acopladores, o multiplexores en longitud
de onda, amplificadores �pticos o un conmutador de fibra �ptica.
Los sistemas sensores por fibra �ptica pueden ser puntuales o distribuidos. Si el
interrogador es capaz de detectar variaciones de alg�n par�metro �ptico
(t�picamente temperatura o deformaci�n) a lo largo de todo el cable �ptico, el
sistema se llama distribuido. Estos sistemas presentan la gran ventaja de utilizar
como transductor el propio cable �ptico. Los sistemas puntuales monitorizan
sensores dispuestos en posiciones concretas dentro de una red de sensores. Estos
�ltimos sistemas permiten monitorizar muchos m�s par�metros que los sistemas
distribuidos (gases, �ndice de refracci�n, etc.) El alcance de los sistemas
distribuidos puede extenderse hasta los 120 km desde la unidad de interrogaci�n.
Para sistemas puntuales, la distancia de monitorizaci�n remota puede llegar hasta
250 km.
Iluminaci�n
Otro uso que se le da a la fibra �ptica es la iluminaci�n de cualquier espacio. En
los �ltimos a�os las fibras �pticas han empezado a ser muy utilizadas debido a las
ventajas que este tipo de iluminaci�n representa:
Funcionamiento
Los principios b�sicos de su funcionamiento se justifican aplicando las leyes de la
�ptica geom�trica, principalmente, la ley de la refracci�n (principio de reflexi�n
interna total) y la ley de Snell.
Representaci�n de dos rayos de luz propag�ndose dentro de una fibra �ptica. En esta
imagen se percibe el fen�meno de reflexi�n total en el haz de luz "a".
Ventajas
Una banda de paso muy ancha, lo que permite flujos muy elevados (del orden del
GHz).
Peque�o tama�o, por lo tanto ocupa poco espacio.
Gran ligereza, el peso es del orden de algunos gramos por kil�metro, lo que resulta
unas nueve veces menos que el de un cable convencional.
Inmunidad total a las perturbaciones de origen electromagn�tico, lo que implica una
calidad de transmisi�n muy buena, ya que la se�al es inmune a las tormentas,
chisporroteo...
Gran seguridad: la intrusi�n en una fibra �ptica es f�cilmente detectable por el
debilitamiento de la energ�a lum�nica en recepci�n, adem�s, no irradia nada, lo que
es particularmente interesante para aplicaciones que requieren alto nivel de
confidencialidad.
No produce interferencias.
Insensibilidad a las se�ales par�sitas, lo que es una propiedad principalmente
utilizada en los medios industriales fuertemente perturbados (por ejemplo, en los
t�neles del metro). Esta propiedad tambi�n permite la coexistencia por los mismos
conductos de cables �pticos no met�licos con los cables de energ�a el�ctrica.
Atenuaci�n muy peque�a independiente de la frecuencia, lo que permite salvar
distancias importantes sin elementos activos intermedios. Puede proporcionar
comunicaciones hasta los 70 km antes de que sea necesario regenerar la se�al,
adem�s, puede extenderse a 150 km utilizando amplificadores l�ser.
Gran resistencia mec�nica, lo que facilita la instalaci�n.
Resistencia al calor, fr�o y corrosi�n.
Facilidad para localizar los cortes gracias a un proceso basado en la
reflectometria, lo que permite detectar r�pidamente el lugar donde se har� la
reparaci�n de la aver�a, simplificando la labor de mantenimiento.
Factores ambientales.
Desventajas
A pesar de las ventajas antes enumeradas, la fibra �ptica presenta una serie de
desventajas frente a otros medios de transmisi�n, siendo las m�s relevantes las
siguientes:
El n�cleo de una fibra multimodo tiene un �ndice de refracci�n superior, pero del
mismo orden de magnitud, que el revestimiento. Debido al gran tama�o del n�cleo de
una fibra multimodo, es m�s f�cil de conectar y tiene una mayor tolerancia a
componentes de menor precisi�n.
Dependiendo el tipo de �ndice de refracci�n del n�cleo, tenemos dos tipos de fibra
multimodo:
OM1: Fibra 62.5/125 �m, soporta hasta Gigabit Ethernet (1 Gbit/s), usa led como
emisores.
OM2: Fibra 50/125 �m, soporta hasta Gigabit Ethernet (1 Gbit/s), usa led como
emisores.
OM3: Fibra 50/125 �m, soporta hasta 10 Gigabit Ethernet (300 m), usa l�ser (VCSEL)
como emisores.
Bajo OM3 se han conseguido hasta 2000 MHz km (10 Gbit/s), es decir, una velocidad
10 veces mayor que con OM1.
Fibra monomodo
Una fibra monomodo es una fibra �ptica en la que s�lo se propaga un modo de luz. Se
logra reduciendo el di�metro del n�cleo de la fibra hasta un tama�o (8,3 a 10
micrones) que s�lo permite un modo de propagaci�n. Su transmisi�n es paralela al
eje de la fibra. A diferencia de las fibras multimodo, las fibras monomodo permiten
alcanzar grandes distancias (hasta 400 km m�ximo, mediante un l�ser de alta
intensidad) y transmitir elevadas tasas de informaci�n (10 Gbit/s).[cita requerida]
Contiene varias fibras con protecci�n secundaria que rodean un miembro central de
tracci�n, todo ello cubierto de una protecci�n exterior. Cada fibra tiene una
protecci�n pl�stica extrusionada directamente sobre ella, hasta alcanzar un
di�metro de 900 �m rodeando al recubrimiento de 250 �m de la fibra �ptica. Esta
protecci�n pl�stica adem�s de servir como protecci�n adicional frente al entorno,
tambi�n provee un soporte f�sico que servir�a para reducir su coste de instalaci�n
al permitir reducir las bandejas de empalmes.
Tipos de pulido
Los extremos de la fibra necesitan un acabado espec�fico en funci�n de su forma de
conexi�n. Los acabados m�s habituales son: