El uso del cigarro electrónico aumenta la inflación en los pulmones

El cigarro electrónico, es un sistema electrónico inhalador diseñado en su origen para

simular y sustituir el consumo de tabaco, pero también puede ser usado por personas que no
fuman.

Los beneficios sobre el uso de los cigarros electrónicos es que son una alternativa al cigarro
tradicional con un impacto mucho menor a la salud o como terapia de reemplazo de
nicotina para dejar de fumar. Estos son legales en varios países de Latinoamérica. Prohibida
a menores de 13 años.

Sin embargo aunque el cigarro electrónico está de moda, el vapor que genera aumenta la
producción de químicos inflamatorios y desactiva las células protectoras, que mantienen los
espacios libres de partículas potencialmente dañinas. Estos son los resultados de un estudio
experimental, publicado en la revista Thorax.

Un equipo de investigadores de Reino Unido y EE UU ha medido el impacto de los

cigarros electrónicos en la salud. Según su trabajo, publicado en la revista Thorax, el vapor
de este dispositivo afecta a la actividad de los macrófagos alveolares (célula con actividad
fagocitaria) que engullen y eliminan las partículas de polvo, bacterias y alérgenos que han
eludido las otras defensas mecánicas del tracto respiratorio.

Los hallazgos inducen a los investigadores a sugerir que, aunque se necesitan más estudios
para comprender mejor los efectos a largo plazo, los cigarros electrónicos pueden ser más
dañinos de lo que se pensaba, ya que algunos de los perjuicios observados en su
investigación fueron similares a los de los fumadores regulares y personas con enfermedad
pulmonar crónica (EPOC).

"Es importante destacar que la exposición de los macrófagos al vapor condensado del
cigarro electrónico indujo muchos de los cambios celulares y funcionales en la función del
macrófago alveolar, que son los mismos que se observan en fumadores de cigarros y
pacientes con EPOC", aseguran los investigadores.
El cigarro electrónico es cada vez más popular, pero la mayor parte de las investigaciones
actuales sobre sus efectos se han centrado en la composición química del líquido del cigarro
antes de que se vacíe.

La exposición al condensado aumentó la muerte celular e impulsó la producción de

radicales libres de oxígeno.

Para descubrir qué impacto podría tener, los investigadores idearon un procedimiento
mecánico para imitar su funcionamiento y producir el vapor. Extrajeron macrófagos
alveolares de muestras de tejido pulmonar proporcionadas por ocho personas no fumadoras,
que nunca habían sufrido asma ni EPOC.

Un tercio de las células se expusieron al fluido simple de cigarros electrónicos, un tercio a

diferentes resistencias del condensado con vapores artificiales con y sin nicotina, y una
tercera a nada, durante 24 horas.

Aumento de la muerte celular

La exposición al condensado aumentó la muerte celular e impulsó la producción de

radicales libres de oxígeno.

Los resultados mostraron que el condensado era significativamente más nocivo para las
células que el líquido del cigarro electrónico y que estos efectos empeoraron a medida que
aumentaba la ‘dosis’.

Después de un día de exposición, el número total de células viables expuestas al uso de la

simulación del cigarro electrónico se redujo significativamente en comparación con las
células no tratadas, y el vapor que contiene nicotina extremó dicho efecto.

La exposición al condensado aumentó la muerte celular e impulsó la producción de

radicales libres de oxígeno. Asimismo, aumentó la producción de sustancias químicas
inflamatorias, siendo mayor cuando el condensado contenía nicotina.

Los investigadores concluyen que el proceso del cigarro electrónico en sí mismo puede
dañar las células vitales del sistema inmunitario, al menos en condiciones de laboratorio.
Aun no hay evidencia científica sobre el uso del cigarro electrónico a largo plazo, en este
sentido ni la OMS ni las sociedades científicas aconsejan su uso

Hoy por hoy el cigarro electrónico no es una opción formal reconocida científicamente
como terapia alternativa para dejar de fumar tabaco o reducir su consumo.

Aprovechar este dispositivo con un protocolo clínico bien diseñado y únicamente como una
herramienta para dejar de fumar, quizás sea en el futuro una opción terapéutica en
deshabituación tabáquica.

Sin embargo muchas compañías de cigarros electrónicos han sido compradas por los
gigantes del tabaco. "Existe una estrategia para retratar a los cigarrillos electrónicos como
seguros".

Desde mi punto de vista, no creo que los cigarros electrónicos sean más dañinos que los
cigarrillos comunes. Pero debemos ser cautelosos sobre si son tan seguros como se nos
hacen creer. Son más seguros en términos de riesgo de cáncer, pero si se utilizan durante 20
o 30 años y pueden causar EPOC, es algo que debemos saber.