Alerta por sarampión

Los casos se disparan en el mundo y hay 20 millones de niños sin vacunar

Así lo advierte Unicef, que destaca la dificultad para alcanzar la llamada "inmunidad
colectiva" para esta enfermedad vírica.

Jueves 25 de abril de 2019 - 12:02

Los casos de sarampión se han disparado en todo el mundo debido a que en los últimos
ocho años una media anual de más de 20 millones de niños no han recibido la vacuna
pertinente, que se administra en dos dosis, lo que dificulta alcanzar la llamada "inmunidad
colectiva" para esta enfermedad vírica.

El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) ha informado este jueves, en el

marco de la Semana Mundial de la Vacunación, de que entre 2010 y 2017 unos 169
millones de niños no recibieron la primera dosis de la vacuna contra el sarampión, lo que
arroja una media anual de 21,1 millones de niños.

En los tres primeros meses de 2019, ha indicado Unicef, se han registrado más de 110.000
casos de sarampión en todo el mundo, casi un 300 por ciento más que en el mismo período
del año pasado.

"El caldo de cultivo de los brotes mundiales de sarampión de los que somos testigos hoy en
día se estableció hace años", ha dicho Henrietta Fore, directora ejecutiva de UNICEF.

La agencia de la ONU ha explicado que las dos dosis de la vacuna son "esenciales" para
proteger a los niños del sarampión. En 2017, la cobertura de la primera dosis alcanzó el 85
por ciento, una cifra "relativamente constante", pero la de la segunda dosis alcanzó solo el
67 por ciento.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda un umbral de cobertura del 95

por ciento para conquistar la "inmunidad colectiva", aunque se está lejos de esta meta
debido, entre otras cosas, a "sistemas de salud deficientes" y, en algunos casos, "al temor o
el escepticismo respecto de las vacunas".
Unicef ha llamado la atención sobre el hecho de que es un problema que afecta también a
países de ingresos altos, donde la cobertura de la primera dosis es del 94 por ciento y la de
la segunda dosis, del 91 por ciento, de acuerdo con los datos más recientes.

"Estados Unidos encabeza la lista de países de altos ingresos donde hay más niños que no
recibieron la primera dosis de la vacuna entre 2010 y 2017, más de 2,5 millones", seguido
por Francia y Reino Unido, con más de 600.000 y 500.000 lactantes no vacunados,
respectivamente, durante el mismo período, ha precisado Unicef.

En los países de bajos y medianos ingresos, ha apuntado, "la situación es grave". Así,
Nigeria registró en 2017 el mayor número de niños menores de un año que no recibieron la
primera dosis, con casi 4 millones. Ese mismo año, en India fueron casi tres millones; en
Pakistán e Indonesia, 1,2 millones cada uno; y en Etiopía, 1,1 millones.

Unicef ha advertido de que "los niveles de cobertura mundial de la segunda dosis de la

vacuna contra el sarampión son aún más alarmantes". "De los 20 países con el mayor
número de niños no vacunados en 2017, en nueve no se ha introducido la segunda dosis",
ha señalado.

Fore ha defendido que, "si realmente queremos evitar la propagación de esta peligrosa pero
evitable enfermedad, debemos vacunar a todos los niños tanto en los países ricos como en
los pobres". "El virus del sarampión siempre encontrará a niños sin vacunar", ha
subrayado.

Unicef y sus aliados están ayudando a maximizar la cobertura negociando los precios de la
vacuna contra el sarampión, que está en su nivel más bajo, identificando las zonas y la
población desatendidas, lanzando campañas de vacunación suplementarias y usando la
energía solar y las tecnologías móviles para mantener las vacunas a la temperatura
adecuada.

"El sarampión es demasiado contagioso", por lo que "es fundamental no sólo aumentar la
cobertura, sino también mantener las tasas de vacunación con las dosis adecuadas para
crear un paraguas de inmunidad para todos", ha recalcado la jefa de Unicef.