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TEMPERATURA EN MINERIA
Las agresiones térmicas (calor o frío) se diferencian de los restantes tipos de
contaminación por sus consecuencias ya que los efectos de la mayor parte de las
agresiones ambientales se ponen de manifiesto a largo plazo, de una forma lenta
y progresiva y, generalmente, reversible si cesa la exposición; siendo éste el
proceso típico de las enfermedades profesionales.
Exposición al frío
La exposición excesiva al frío tampoco da lugar a un deterioro lento o progresivo
de las funciones vitales; las consecuencias se manifiestan rápidamente siendo el
riesgo fundamental la “congelación”, que puede producirse aunque la exposición al
frío intenso sea por períodos breves “La congelación se localiza preferentemente
en la periferia del cuerpo siendo las zonas mas afectadas las mejillas, nariz y
orejas, ya que el rostro no suele cubrirse.
Los dedos de las manos y pies son sensibles y pueden también sufrir
congelación” . En forma natural, la temperatura del aire va disminuyendo con la
altura, a un ritmo de aproximadamente 1 grado cada 100 metros. Si a 2.000
metros de altura se miden por ejemplo 20 ºC de temperatura en un día cualquiera,
a 3.500 metros la temperatura oscilará alrededor de los 5º C. aunque haya sol y
las condiciones atmosféricas sean parecidas.
El riesgo que comporta la exposición al frío depende de dos variables: la
temperatura del aire y la velocidad del viento Cuanto más baja sea la temperatura
y más alta la velocidad el riesgo es mayor.
El termómetro: es el aparato que todos utilizamos para medir la temperatura, el
termómetro solo mide la temperatura seca. Y es que existen diferencias entre
temperatura seca, temperatura húmeda y temperatura efectiva.
Temperatura seca
La temperatura seca es la temperatura del aire medida por un termómetro de
mercurio normal. Esta temperatura no tiene en cuenta ni la humedad relativa ni la
velocidad del aire. Tampoco se ve afectada por la radiación calorífica (o radiación
térmica) de los objetos que se encuentran próximos.
Temperatura húmeda
La temperatura húmeda es la que se mide con un termómetro cuyo bulbo está
cubierto con una gasa o un paño de algodón humedecido con agua (termómetro
de bulbo húmedo). La temperatura seca y húmeda será la misma cuando el aire
esté saturado de vapor, pero cuanto menor sea la humedad relativa del aire menor
será la temperatura húmeda.
Las corrientes de aire también afectan a la temperatura húmeda. Estas corrientes
aceleran la evaporación del agua que está en contacto con el bulbo, provocando
un descenso de la temperatura debido al calor latente (energía requerida por el
agua al pasar de estado líquido a gaseoso).
Temperatura efectiva
La temperatura efectiva es un índice que relaciona la temperatura seca y la
temperatura húmeda. Esta temperatura es el valor más fiable para referirnos a la
sensación térmica, ya que tiene en cuenta factores que afectan a la temperatura
corporal del ser humano.
Calor generado por la autocompresión del aire. Cuando el flujo de aire se hace
pasar desde superficie hasta el interior de la mina a través de un pique o de un
plano inclinado, se puede observar que tanto la presión como la temperatura
aumentan, tan solo por el peso que representa la columna de aire
(autocompresión del aire)
En general se acepta que el incremento de temperatura del aire debido a la
autocompresión es el orden de 1°C por cada 100 m de profundidad.
Otros teóricamente, se considera el incremento de temperatura como resultado de
la oxidación del carbón, de la pirita, putrefacción de la madera, etc., además de las
aguas subterráneas frías o calientes, la velocidad del flujo de aire, el trabajo de
equipos motorizados entre otros, que influyen de alguna manera al incremento del
calor en interior mina
Actividades para crear condicione de confort en las labores
mineras
MEDIDAS DE PREVENCIÓN:
Los trabajadores mineros deben contar con sistemas y/o equipos y elementos que
los proteja de altas y bajas temperaturas y cambios bruscos de la misma. Cuando
debido al clima se originen condiciones extremas de frío o calor que no puedan ser
contrarrestadas reduciendo la agresividad ambiental existente se actuará
reduciendo la actividad física de los trabajadores:
-descansos
-relevos periódicos
-interrupción de los trabajos .
Prevención del estrés térmico Las exposiciones próximas a los límites máximos no
son admisibles para cualquier trabajador, solo son admisibles para trabajadores
aclimatados y controlados médicamente.
Todo trabajador debe estar perfectamente informado de los efectos producidos por
la exposición al calor y las medidas de prevención y/o protección que se han
previsto para evitar el estrés térmico.
Es necesario instruir a los trabajadores para que reconozcan tempranamente los
síntomas y signos que indican una exposición excesiva: respiración agitada,
sensación de mareo, palpitaciones, sed intensa, entre otros. Debe contarse con
abundante suministro de agua fresca u otro tipo de bebida que favorezca la
rehidratación. No se recomienda el consumo de bebidas carbonatadas ni de
bebidas que contengan cafeína (por ejemplo bebidas cola).
Prevención del estrés por frío Se debe proteger a los trabajadores de la exposición
al frío con objeto de que la temperatura interna no descienda por debajo de los 36°
C.
Durante la exposición al frío, se tirita al máximo cuando la temperatura del cuerpo
ha descendido a 35°C (95°F), lo cual hay que tomarlo como señal de peligro para
los trabajadores, debiendo ponerse término de inmediato a la exposición al frío de
todos los trabajadores cuando sea evidente que comienzan a tiritar.
Es necesario instruir para la detección de los síntomas y signos precoces de
congelamiento. Sentir dolor en las extremidades puede ser el primer síntoma o
aviso de peligro ante el estrés por frío.