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La Iglesia: lo que es
Jesús nos dijo que edificaría su iglesia (Mateo 16:18). A lo largo de los
siglos, Cristo ha cumplido esa promesa. Para definir la iglesia de
Cristo, me basaré en las Escrituras y en varias definiciones históricas
de la iglesia. Mi propósito es comprender mejor el papel del
ministerio celular en lo que se refiere a la iglesia. La enseñanza básica
sobre la iglesia proviene de la inspirada Palabra de Dios. Es a partir de
esta fuente que cualquier otra definición debe ser juzgada.
Pueblo de Dios
La iglesia está formada por personas que han sido elegidas por Dios
(2 Co. 6:16). Este concepto del Nuevo Testamento tiene raíces
profundas del Antiguo Testamento. Israel, el instrumento elegido de
Dios, a menudo se representaba como el pueblo de Dios (Erickson
1984: 1033). El motivo Pueblo de Dios es especialmente relevante
para la iglesia basada en células. Thomas Goslin declara con razón:
"Cuando los fundadores de la iglesia primitiva hablaban de iglesias,
ecclesias, se referían a las comunidades de creyentes reunidas, no a
los edificios" (1984: 2).
Elmer Towns afirma: "En la iglesia primitiva, está claro que los
'edificios de la iglesia' como tales no existieron sino hasta el segundo
o tercer siglo" (1983: 257-258). Según Donald McGavran, los
arqueólogos no encuentran indicios de edificios eclesiásticos antes
del año 150 DC (citado en Goslin 1984: ii).
Cuerpo de Cristo
La iglesia también se describe como el Cuerpo de Cristo (1 Co.
12:27). Cristo es visto como la cabeza de su cuerpo (1 Co. 1:18; 2: 9-
10). Él ha elegido a los miembros de Su cuerpo y cada parte tiene la
misma importancia (1 Co. 12: 12-26). Así como en el cuerpo humano
hay muchas partes diferentes con varias funciones, también en el
cuerpo de Cristo. Sin embargo, las diferencias no afectan el hecho de
que existe una unidad fundamental (Morris 1958: 173). De hecho,
Ladd cree que el énfasis principal de la metáfora del cuerpo de Cristo
es la unidad de todos los creyentes (1974: 545).
Familia de Dios
Marcas de la iglesia
La iglesia ha sido tradicionalmente definida como una sola, santa,
católica y apostólica Iglesia. Mientras no descartaban las cuatro
credenciales tradicionales de la iglesia, los Reformadores enfatizaban
la importancia de la predicación Bíblica y de los sacramentos
administrados apropiadamente (nota 1). Mediante la predicación de
la Palabra, los reformadores esperaban devolver a la iglesia su pureza
(Van Engen 1981: 91). Los evangélicos han abrazado en gran medida
las marcas establecidas por la reforma para identificar la presencia de
la verdadera iglesia. Donald McGavran y Arthur Glasser escriben:
Compromiso en el Discipulado
Jesús declara en Juan 17:23, "Yo en ellos y tú en mí". Que se los lleve a
la unidad para que el mundo sepa que me enviaste y que los has
amado, así como tú me has amado ". Según Jesús, la iglesia ganará el
mundo al demostrar su unidad y amor mutuo. Mientras el mundo
contempla este tipo de amor práctico y unidad en acción, Cristo nos
dice que ellos serán ganados para Sí mismo. Varios veteranos del
ministerio de grupos pequeños se unen para escribir,
El proceso de santificación
Pablo nos dice que Dios en Su soberanía nos ha llamado ". . . ser
conformado a la semejanza de su Hijo,. . "(Romanos 8:29). Convertirse
en Jesucristo requiere una vida. Esta maduración se representa con
mayor precisión en la doctrina bíblica de la santificación. La Biblia nos
dice que la santificación es tanto una acción instantánea como una
experiencia progresiva (1 Co. 1:30; Él 10:14). Si bien la iglesia no
santifica a nadie, facilita la santificación mediante la predicación de la
Palabra, la participación de los sacramentos y otros ministerios de la
iglesia.
La comunidad de creyentes
Particularmente útil en el crecimiento y la edificación del creyente es
el compañerismo cristiano. El apóstol Juan declara: "Pero si andamos
en la luz, como él está en la luz, tenemos comunión unos con otros, y
la sangre de Jesús, su Hijo, nos purifica de todo pecado" (1 Juan 1:
7 ) Juan usa la palabra koinonia que literalmente significa "tener todo
en común". Jesús es el terreno común para el compañerismo
cristiano, y el es quien une a los cristianos. Dietrich Bonhoeffer
comenta,
Permítanme decirlo con fuerza una vez más: no tiene sentido hablar
del amor si no se relaciona con las cosas de la vida en el área de la
posesión material y las necesidades. Si no significa compartir nuestras
cosas materiales para nuestros hermanos en Cristo, cerca y en el
hogar, significa poco o nada (1985: 73).
Esta cita de Mott arroja luz sobre la tarea social de la iglesia. ¿Por qué
separa el ministerio social de la iglesia del trabajo de otras
instituciones seculares? La respuesta parece estar en el área de
empoderamiento. La iglesia es fortalecida por Cristo a través de los
dones de cada miembro. Esta dotación puede aprovecharse a un nivel
centralizado (por ejemplo, la ofrenda de la iglesia para una necesidad
particular, la acción de la iglesia contra el aborto), pero para satisfacer
necesidades sociales más específicas, el nivel de alcance celular
parece ser más efectivo. Es sobre este tema que ahora nos
enfocaremos.
Ladd cree que cuando Jesús dice que el reino de Dios está cerca, se
usa en el sentido de "alcanzar" sin la experiencia completa de todo lo
que el Reino debe involucrar. En otras palabras, el Reino ha venido en
la persona de Jesucristo, pero tendrá plena experiencia en el futuro
(1959: 127). René Padilla habla de que Cristo es la "autobasileia", el
reino en persona (1986: 86). Mateo 12:28 saca esto muy en claro
cuando Jesús les dice a los fariseos incrédulos: "Pero si expulsaré a los
demonios por el Espíritu de Dios, entonces el reino de Dios ha venido
sobre ustedes".
Conclusión
NOTAS FINALES