Isotopía radiogénica

La composición de un átomo determinado, llamado nucleído, se define por el

número de protones (número atómico, Z) y número de neutrones (N) en el núcleo.

La suma de Z + N corresponde a la masa atómica (A)

Los átomos de un mismo elemento tienen igual número de protones pero pueden
tener una cantidad variable de neutrones

Se conocen 105 elementos naturales

En la actualidad se conocen 905 nucleídos que incluyen los estables y aquellos con
vida media mayor a 1 hora.

Al plotear Z contra N para todos los nucleídos conocidos se obtiene la tabla de

nucleídos

En la tabla de nucleídos las filas representan a un mismo elemento (Z constante) los

cuales pueden contener un número variable de neutrones (N).

ISOTOPOS: Son aquellos átomos de un mismo elemento, cuyos núcleos tienen una
cantidad diferente de neutrones y por lo tanto, difieren en masa.
Isótopos Inestable - radiogénicos

Elementos cuyo núcleo posee un número distinto de neutrones y es inestable.

Experimentan una transformación espontánea o decaimiento mediante la emisión
de partículas y/o energía.

Rayos gamma (γ), forma de radiación electromagnética de muy alta energía

correspondiente a fotones.

Partículas alfa (α) (2 protones+ 2 neutrones)

Partículas beta (β + ) (positrón), (β - ) (electrón)

Fisión se asocia con el proceso de producción y liberación de neutrones.

Desintegración alfa (α) : Emisión de 2 protones + 2 neutrones

A, Z → A-2, Z-4
Desintegración beta (β) :Emisión de electrones

A, Z → A, Z+1 A, Z → A, Z-1

Desintegración gamma (ɣ) : Emisión rayos ɣ, forma de radiación electromagnética

de muy alta energía

A, Z → A, Z

Transformación de un isótopo (isótopo padre) a un átomo de un elemento

distinto (elemento hijo).

Padre 87 Rb  Hijo 87 Sr

Padre 238 U  Hijo 206 Pb

La velocidad de desintegración radioactiva varía desde una fracción de segundos a

millones de años, dependiendo del isótopo.

Esta razón se expresa como vida media: tiempo requerido para que la mitad del
isótopo radiogénico en una muestra decaiga a la mitad.
Con el tiempo la cantidad del átomos hijo en un sistema aumenta y la cantidad del
isotopo padre disminuye a medida que éste decae

La tasa de decaimiento del isótopo padre es directamente proporcional al número

de átomos hijos presentes en el sistema.

Si se conoce el índice de decaimiento radiactivo (λ), entonces podemos utilizar el

incremento en la cantidad de átomos hijos para medir el tiempo.

La vida media de un isótopo radiactivo (t 1/2) es el tiempo que toma el isótopo

padre en decaer a la mitad de su valor original.

Si la vida media 87 Rb: 4.7 x 10 10 años, entonces luego de 4.7 x 10 10 años el

sistema tendrá la mitad de átomos de 87 Rb que tenía originalmente.
Ley de la desintegración radioactiva

La razón de desintegración de un nucleido radioactivo padre a uno hijo es

proporcional al número de nucleidos, n, presente en un determinado momento t:

- (δn / δt) = λ n

λ n : Constante de desintegración radioactiva característica para un determinado

nucleido.

- (δn / δt) : razón de cambio del número de átomos padres, es negativo porque
esta razón disminuye con el tiempo.

Supongamos que en un tiempo t existen n átomos y que en un tiempo t + δt , δn de

ellos ha sufrido decaimiento, entonces δn se puede expresar como:

δ n = - λ n δt
En el límite a medida que δn y δt tienden a 0, esta expresión se vuelve:

δn / δt = - λ n

Integrando la expresión de t = 0 hasta t, y considerando que el número de átomos

presentes en t0 es n 0

Entonces:

Que también puede escribirse como:

El número de átomos hijos formados D, es igual al número de isótopos padres

consumidos:

D=n0-n

Pero n 0 = n e λt . Al sustituir por n 0 se tiene:

D = n e λt – n ó D = n (e λt – 1)

Si el número de átomos hijos en el tiempo t 0 es D 0 , entonces el número de total

de átomos hijos luego de un tiempo t será:

D = D 0 + n (e λt – 1)

Esta ecuación es la base fundamental de la geocronología como herramienta de

datación

Si un isótopo padre decae a un elemento hijo. Luego de un tiempo t, los isótopos

padres que permanecen será: n = n 0 – D

n 0 e -λt = n 0 – D

En donde D es el numero del átomos hijos (originados a partir de los isótopos

padres) presentes en el momento t. Así:

D = n 0 (1 – e -λt )

Sin embargo no es posible medir n 0 , solo n

Ya sabemos que n = n 0 e –λt , al remplazar resulta:

D = n (e λt – 1)

D = n (e λt – 1)

Esta ecuación expresa el número de átomos hijos respecto al número de átomos

padres, ambos medidos en el tiempo t, esto significa que t puede ser calculado al
sacar el logaritmo natural

t = ln (1 + D/n) / λ

En la práctica, las mediciones de D/n se realizan mediante un espectrómetro de

masa.
En condiciones ideales para realizar dataciones radiométricas se tiene que:

Si A es el isótopo padre, y B el elemento hijo, entonces:

• A decae en una sola dirección

• No existe otra fuente para B

• No existe perdida de A y B, sistema cerrado

Desafortunadamente no existen en la naturaleza isótopos que cumplan con todas

estas condiciones

• El decaimiento radiogénico se verifica en ramas

• La existencia de un elemento hijo B es inherente en casi todos los medios

geológicos

• En la naturaleza existen fenómenos de difusión, alteración, metamorfismo, etc.

Sistema abierto

Geocronología: 40 Ar/ 39 Ar

-Decaimiento en Ramas

-Por captura de electrón o emisión de positrón

Isótopos de Potasio y Argón
La técnica de basa en el esquema de decaimiento natural de K-Ar, pero en lugar de
medir en alicotas separadas, el potasio es determinado al medir el 39 Ar originado
a partir del 39 K generado por el bombardeo de neutrones en un reactor nuclear.

La razón 39 K/ 40 K es constante y así la razón crítica 40 Ar*/ 40 K es proporcional a

la razón de los isotopos de argón 40 Ar/ 39 Ar.
El número de átomos de 39 Ar originados durante la irradiación puede expresarse
por la ecuación:

39 Ar = 39 K ∆

39 K : número de átomos

∆: duración de la irradiación

: densidad del flujo de neutrones a una energía ?

: sección de captura de neutrones de 39 K para neutrones de energía ?

Al arreglar la ecuación siguiente en términos de 40 Ar

t=

Se tiene

40 Ar = 40 K

Combinando las ecuaciones anteriores para una muestra de

edad t nos da:

40 Ar
39 Ar

Esto puede ser simplificado al definir el parámetro adimensional J

J=

El valor J se determina utilizando un monitor de flujo, un mineral de edad conocida

con el propósito de monitorear el flujo de neutrones en un reactor.

λ: es la constante de decaimiento radioactivo del 40 K que corresponde

aproximadamente a 5.5 x 10 −10 años −1 , con una vida media de
aproximadamente 1.250 millones de años.

J: Parámetro asociado al proceso de irradiación

La razón 40 Ar*/ 39 Ar también puede expresarse como valor R.

Entonces, si determinamos la razón 40 Ar/ 39 Ar de una muestra irradiada
podemos calcular la edad.

La técnica de Ar-Ar es una variante del método K-Ar, descrita por primera vez por
Merrihue y Turner en 1966.

Comparación métodos K-Ar y Ar/Ar

Ar/Ar Lab
Porta muestra

Espectrómetro de masa
Método Spot Fussion

Tomado de Gregoire et al (2009), Techtonophysics

Método Step Heating

a) la muestra es calentada en una serie de etapas.

b) La razón 40 Ar/ 39 Ar se determinada para cada etapa.
c) Se calcula una edad para cada etapa
No tan simple

Durante la irradiación de la muestra Ar también puede ser producido por Ca, Cl, K

- Se requieren múltiples correcciones

-Irradiaciones con sales de Ca y K (monitoreo)