INSTRUMENTACIÓN EN MEDICINA NUCLEAR

El cuerpo de un ser humano tiene sensores biológicos para estímulos como electricidad, fuego,
presión y calor por citar algunos, sin embargo ante los fenómenos radioactivos no tenemos ningún
tipo de sensor, lo que nos hace más sensibles a los potenciales daños que nos pueda producir.

Por lo anterior es que existen los equipos detectores de radiación, para darnos las herramientas de
detección que nuestro cuerpo no puede percibir. Es muy importante saber que todos los equipos
utilizados en Medicina Nuclear son DETECTORES DE RADIACION, no la producen.

Existen dos tipos de equipo detectores de radiación:

- Equipos sin obtención de imagen

- Equipos con obtención de imagen

Los principios básicos de los detectores son:

1. Detección de la radiación
2. Medida de la intensidad de la radiación
3. Medición de la energía
4. Naturaleza, que puede ser beta o gamma.

Detectores

Naturaleza
Detección de Medida de la Medición de la
(Beta o
la radiación intensidad energia
Gamma)

*Un mismo equipo no puede realizar todas las funciones.

Página 1 de 9
 INSTRUMENTACIÓN EN MEDICINA NUCLEAR

Detectores de radiación que no proporcionan imagen

• Activímetro o calibrador de dosis
Nos permite detectar cuanta actividad radioactiva hay en
una muestra. La actividad del radio nucleído en el
preparado nos indica las dosis del radiofármaco
administrado.

Lo que se hace es poner dentro del cilindro blindado la

muestra para que el detector nos indique cuantos mili
Curies (mCi) o mega Becquereles (MBq) tiene. El equipo
tiene un panel que permite seleccionar el isótopo que se
esté midiendo, esto porque no todos los radiofármacos se
comportan de la misma manera. En el selector de
radioisótopos tenemos por ejemplo el 99m Tecnecio, 67 Galio,
131
Iodo, ect. Figura 1. Activímetro

• Geiger Muller

Fue diseñado por Geiger y Muller en 1928,es el más famoso y

utilizado de los detectores. El Geiger tiene un gas contenido a
presión y un ánodo y un cátodo, lo que sucede es que cada vez
que una partícula pegue contra la pared de la máquina se van
a producir un par de iones y eso es lo que se va a medir.
Entonces es un detector de radiaciones ionizantes y lo que
hace es contar los pares de iones producidos, lo que a su vez
nos indica el número partículas pero no nos puede indicar la
identidad ni su energía. Es un “contador” de eventos
radiactivos sin importar si son fotones o partículas.

Figura 2. Geiger Muller

Página 2 de 9
 INSTRUMENTACIÓN EN MEDICINA NUCLEAR

Entonces para resumir lo que hace es que como tiene un gas a presión cada vez que pase una
partícula este gas lo va a ionizar y se van a soltar dos iones, uno se va para el ánodo y el otro hacia
el cátodo, con lo que la maquina detecta un pulso (detección de una partícula, fotón o evento
radiactivo). Por lo tanto nos indica cuantos impactos radiactivos recibió y con base en eso calcula
una tasa de exposición pero NO puede decirnos el tipo de radiación detectada.

Figura 3. Esquema de Funcionamiento Geiger Muller

• Contador de Pozo
Es similar Geiger Muller pero sirve principalmente para medir la actividad de muestras biológicas.
Por ejemplo al hacer una cirugía y se puede marcar un ganglio para luego revisar su actividad. Se
utiliza mucho para realizar radioinmunoanálisis (RIA) y para hacer pruebas de control de calidad a
los radioisótopos.

Las muestras se introducen en un pozo dentro del cual hay un cristal (similar al de la gamma cámara),
el cual va a detectar la mayor cantidad de rayos gamma emitidos y con esto contar la actividad
radioactiva de la muestra. A diferencia del Activímetro presenta los resultados en forma de gráficos.

• Sondas de captación tiroidea

Es un sistema de contaje “in vivo” y lo que hace es determinar el
porcentaje de captación o incorporación de I131 en la tiroides. Esto
se logra cuando el paciente ingiere una dosis trazadora (mínima
en microCi) de yodo radiactivo y luego se analiza la captación
mediante la sonda. Los resultados se muestran en curvas de
captación en el tiempo, según el protocolo que se esté siguiendo,
puede ser la 1,6,24 y 48 horas por ejemplo. Figura 4.
Sonda de captación tiroidea

Página 3 de 9
 INSTRUMENTACIÓN EN MEDICINA NUCLEAR

Con esta curva se puede determinar la velocidad con que la tiroides está captando y eliminando la
dosis de yodo administrada. Entre más tiempo lo retenga menor será la dosis de medicamento a
administrar y viceversa.

En la clínica se utiliza para el cálculo de dosis del medicamento en el hipertiroidismo, esto porque la
dosis que se le da a un paciente
depende del tamaño de la tiroides
y del grado o porcentaje de
captación.

La captación de yodo es un
equivalente de la actividad de la
glándula. Porque se pueden tener
dos pacientes con un bocio de 20g
pero la misma dosis no
necesariamente les sirve igual a
los dos, esto porque la tiroides de
uno puede tener mayor actividad
o funcionalidad que la del otro.

Figura 5. Equipo de Sonda de captación

tiroidea

El procedimiento consiste en que se toma un fantoma, que es un molde de acrílico I131 que asemeja
la tiroides de una persona, el cual nos va a dar un patrón o curva de “captación”, que en realidad
solamente es la curva de decaimiento del radioisótopo, la cual depende de la vida media del mismo.
Luego se hace la curva de la tiroides del paciente y se compara con la obtenida anteriormente del
fantoma. Entonces la diferencia entre las dos curvas representa el grado de eliminación biológica
que tiene ese paciente.

• Sonda para cirugía radioguiada

Se utiliza para buscar e identificar tejidos marcados con radiofármacos, en sala de operaciones que
el cirujano debe remover. La sonda consta de una sonda detectora con un cristal y una unidad de
visualización y control, la cual emite diferentes señales auditivas que ayudan al cirujano a identificar
los focos de alta captación de material radioactivo, también se utiliza azul de metileno para ayudar
a la visualización del tejido marcado.

La sonda se utiliza en cualquier zona que este superficial y que puedan presentar diseminación
linfática. El principal uso que se le da es en cirugía de cáncer de mama, pero también en melanoma,
cáncer de cabeza, cuello, vulva, cuello uterino y pene. Esto debido a su alta sensibilidad para la
localización de pequeños puntos “calientes”, tales como ganglios centinela (primer ganglio de
drenaje de la mama) u otros pequeños focos de diseminación que deben ser extirpados.

Página 4 de 9
 INSTRUMENTACIÓN EN MEDICINA NUCLEAR

La importancia del método es que al remover el ganglio centinela se envía a patología a realizarle
una biopsia transoperatoria, si está libre de metástasis no hay problema pero si tiene metástasis se
debe resecar toda esa cadena de ganglios. De esta forma se garantiza que se realicen
procedimientos más invasivos solamente a pacientes que de verdad lo necesitan.

Ventajas de la cirugía autoguiada:

- Mejor resultado estético - Extirpación mas circunscrita a la

- Menos dolor lesión
- Se puede evitar anestesia general - Posibilidad de remover lesiones antes
- Se puede evitar el ingreso inoperables
hospitalario - Comprobación ex vivo de la presencia
- Éxitos quirúrgicos. de radioactividad en el ganglio
- Mejor estudio y tratamiento de la extirpado.
enfermedad
El equipo es muy simple de utilizar, esto porque el cirujano debe estar enfocado en realizar la
operación y no en manipular un equipo complicado.

Detectores de radiación que proporcionan imagen

- En los años 70 se utilizaban las primeras gammacámaras que permitían hacer imagen
estáticas y dinámicas, cuando decimos dinámicas nos referimos a la función del órgano, no
porque la maquina se pudiera mover.
- En los 80s se hacen maquinas que pueden hacer imágenes en 3D.
- En los 90s hay maquinas que pueden hacer imágenes en SPECT, que utiliza otros radio
núcleos para hacer imágenes, son consideradas tecnología de punta.

En Costa Rica y en la CCSS los equipos nuevos son

los que se inventaron en los años 80s.

• Gammacámara
La gammacámara es conocida también como
cámara Anger por su inventor en 1958. Brindan
una imagen de la biodistribución de los
radioisótopos en el paciente. Por lo tanto las
imágenes que nos brindan son funcionales del
órgano o región en estudio. Se realiza una
comparación entre la biodistribución normal y
esperada con la del paciente, tratando de detectar
alguna anomalía.

Figura 6. Cabezal de Gammacámara

Página 5 de 9
 INSTRUMENTACIÓN EN MEDICINA NUCLEAR

Hay que recordar que lo único que hacen es hacer una imagen de la radioactividad que proviene
del paciente, no emite ningún tipo de radioactividad.

Componentes del Cabezal

1. Colimadores: es un accesorio externo que se modifica según las necesidades. Hay varios
tipos y depende del tipo de radiación que tiene el paciente. Su función es ordenar la radiación, es
decir alinear los fotones para que lleguen al detector y se forme una imagen nítida y no una mancha.
Esto lo puede hacer porque tiene una placa de plomo con cercas o huequitos que permiten que
pasen solo ciertos fotones, los cuales incidirán sobre el detector de manera ordenada.

Su desventaja es que al seleccionar los fotones que vienen de cierta dirección se pierde una gran
cantidad entonces los fotones detectados son muy pocos, sin embargo es la única manera de
ordenar la imagen.

El colimador a utilizar depende del radiofármaco

utilizado. Por ejemplo si se utiliza Tecnecio la
energía que emite es muy poca y los fotones
pequeños, por lo que podría usar un colimador
delgado que tiene cercas pequeñas pero si se utiliza
I131 los fotones van a tener tanta energía y serían tan
grandes que se debe utilizar un colimador de mayor
tamaño (con mayor plomo) para lograr que
suficientes fotones lleguen al detector y se pueda
formar la imagen, pero con esto se pierde calidad
de la imagen. Esto quiere decir que entre más
energía tenga el radiofármaco utilizado menor será
la resolución de la imagen.

2. Cristal de centelleo: Es el componente más

importante de la gammacámara, debido a que es el encargado de detectar la radiación. Está
formado por cristales de ioduro de sodio activados con talio NaI(TI), el talio son solamente
impurezas que se le pone a los cristales para acelerar el tiempo de reacción.

El cristal tiene una propiedad llamada centelleo que lo que hace es que cuando una partícula
cargada o un fotón impacta sobre él, el cristal centella o brilla y ese brillo es captado por el tubo
fotomultiplicador y convertido en una señal eléctrica. Esto quiere decir que trabaja como un
transductor que convierte la energía gamma emitida por el radiofármaco en destellos de luz de
intensidad proporcional a esa energía.

Son cristales sensibles a la humedad y a la temperatura. Esta es la razón por la que donde hay una
gammacámara debe ser un ambiente que no sea húmedo y tenga aire acondicionado para mantener
una temperatura estable.

Página 6 de 9
 INSTRUMENTACIÓN EN MEDICINA NUCLEAR

3. Tubo fotomultiplicador: convierte la luz emitida por el cristal de centelleo en una señal
eléctrica y la amplifica hasta un millón de veces. Hay que recordar que con el colimador se filtró
mucha energía por lo que el tubo amplificador ayuda a tener suficiente para poder crear una buena
imagen.
4. Sistema digital: es el encargado de transformar la señal eléctrica percibida en una imagen
digital.

Tipos de adquisiciones

- Estáticas: son iguales a tomar una foto en la que se espera a que se tenga suficiente
actividad del radiofármaco y se forma la imagen.

Figura 7. Imagen estática gammacámara.

- Tomográficas: se adquieren imágenes de diferentes posiciones y ángulos del paciente para

poder reconstruir imagen en 3D.

Figura 8. Imagen tomografíca con gammacámara.

Página 7 de 9
 INSTRUMENTACIÓN EN MEDICINA NUCLEAR

- Dinámicas: este estudio permite el trayecto del radiofármaco a través de un órgano, por lo
tanto se puede observar la perfusión sanguínea al órgano, su funcionamiento y el drenaje
del material.

SPECT
Significa Tomografía Computarizada por Emisión de Fotones Únicos por sus siglas en inglés (Single-
Photon Emission Computed Tomography). Es una gammacámara común, con un mecanismo que
permite a los detectores girar alrededor del paciente para hacer una reconstrucción tomografíca
tridimensional, esto permite tener cortes coronales, sagitales y transversales del órgano en estudio.

El SPECT se utiliza para evitar la superposición de los órganos, lo cual la diferencia de una imagen
planar. Con esto se garantiza conocer exactamente el origen y ubicación de la energía captada,
además de poder ver la relación con otras estructuras con lo que mejora su interpretación. También
permite mejorar la calidad de la imagen porque se eliminan las estructuras que no interesan y se
puede observar mejor la estructura en estudio.

Figura 9. Estudio de corazón utilizando SPECT.

• PET
Significa Tomografia por Emision de Positrones (Positron Emission Tomography). Utiliza
componentes diferentes a la gammacámara, pero se debe mencionar debido a que produce
imágenes. Hay que recordar que una partícula beta positiva o positrón, avanza en el tejido hasta
que se logra termalizar y unir con un protón del ambiente, en ese momento se va a aniquilar y
se a producir la emisión de dos fotones en dirección contraria y se liberan 511 keV. Esta energía
contenida en los fotones es muy alta comparada con la de la gammacamara (100 a 200 keV) por
lo que se debe utilizar un cristal diferente para poder trabajar con positrones.

Página 8 de 9
 INSTRUMENTACIÓN EN MEDICINA NUCLEAR

El PET permite cuantificar la actividad metabólica en un organismo. Se basa en la utilización de

elementos emisores de positrones. Estos radionucleídos emisores de positrones son generados
por un ciclotrón, el cual siempre debe estar presente debido a que la vida media de estos
radiofármacos es muy corta. El sistema detector consiste en múltiples detectores ubicados en
forma de anillo.

En cualquier enfermedad primero se ven cambios metabólicos en un órgano, los cuales después
se verán reflejados en cambios morfológicos y funcionales. Entonces al poder ver cambios
metabólicos, detectar de forma oportuna la ubicación precisa de enfermedades oncológicas,
cardiovasculares y neurológicas. De esta forma se puede darle una respuesta terapéutica más
temprana. En el caso del cáncer, el PET se utiliza para ver la respuesta del tumor al tratamiento,
porque al ver la disminución del metabolismo del tumor se puede ver la mejoría del paciente.

También es capaz de brindar una imagen anatómica y de la función celular en el diagnóstico de

un paciente, lo que lo hace aún más completo.

Figura 10. Imágenes con PET. Muestra tanto la actividad metabólica como una imagen tomografíca.

Página 9 de 9