PARAFINAS Y CERESINAS SOLIDAS

OBJETIVO:
Las parafinas solidas se obtienen durante la desparafinación de los aceites de destilación y las
ceresinas durante las desparafinacion de los aceites residuales.

INTRODUCCION:
Las parafinas son productos cerosos derivados del petróleo.
El término “parafina” proviene del latín “parum affinis” (que tiene poca afinidad), ya que son un
material inerte y muy estable.
Su composición es principalmente de hidrocarburos de cadenas rectas, sin ramificaciones. Están
caracterizadas por tener una estructura "macrocristalina" (cristales grandes y quebradizos) y
longitudes de C18 hasta C40. Su peso molecular oscila entre 320 y 560, presentan consistencia
sólida a temperatura ambiente.
Su obtención se efectúa mediante procesos de extracción con solvente a partir de las fracciones de
crudos parafínicos con rango de destilación entre 350 y 650°C.
Las parafinas son sometidas a procesos de refinación (eliminación del aceite) para dar como
resultado una variedad de grados, clasificados por su punto de fusión.
La ozoquerita, también conocido como ceresina, que es el mineral refinado, es una cera mineral o
parafina natural.
La ceresina está compuesta principalmente de hidrocarburos complejos, que son especialmente
formuladas, a las que luego se realizan mezclas personalizadas.
La ceresina normalmente se funde entre entre los 130 a 160 °F. la cera no es toxica ni peligrosa,
lo que permite su uso en numerosas aplicaciones de cuidado personal.

CARACTERISTICAS GENERALES DE LAS PARAFINAS Y CERESINAS

La parafina es una materia sólida, untuosa, inerte, impermeable, brillante, resbaladiza, ofrece una
gran plasticidad. Son conocidas por su alta pureza, excelente brillo y olor reducido, son
relativamente no reactivas y tienen una excelente estabilidad a la oxidación.
Su cualidad termoplástica hace que se deforme bajo presión sin aplicación de calor y permite que
sea tratada manualmente a temperatura ambiente.
De manera general se enlistan sus principales características:
- No inflamable
- No oxidante
- No corrosivo
- No explosivo
- No toxico
- No asfixiante
- No irritante
- No radioactivo
- Apariencia y color: masa incolora o blanca, más o menos traslúcida, con estructura cristalina. Es
inolora e insípida y ligeramente grasosa al tacto
- Es soluble en cloroformo, éter, benceno y disulfuro de carbono
- Punto de ebullición (760 mm Hg): >370°C
- Punto de congelación: 48 - 58 °C.
- Punto de inflamación: 204°C
- Punto de auto ignición: 245 °C
Las ceresinas tienen una alta capacidad calorífica y una baja conductividad térmica. Las
densidades varían desde 0,85 hasta 0,95.
Su punto de fusión se encuentra entre los 58 a 100 °C. por lo general, se funde a 62 °C y algunas
veces por encima de los 100 °C. aspecto parecido al de la cera, de color amarrillo pálido, marrón
o negro, aparece con frecuencia verde debido al dicroísmo.
Tiene olor de queroseno. Es fácilmente soluble en gasolina, queroseno, aceite, trementina,
cloroformo, disulfuro de carbono y productos químicos similares. Se disuelve mal en el alcohol y
es insoluble en agua.
TIPOS DE PARAFINAS
Las parafinas o también llamadas macrocristalinas, predominan sobre todo las cadenas
moleculares lineales, que dan lugar a cristales grandes y bien formados, caracterizándose por su
cristalinidad, propiedades aislantes (la aglomeración de cristales forma una barrera difícilmente
franqueable tanto para el agua como para las grasas y los gases), la rigidez (superior a la de las
ceras microcristalinas).
En las microcristalinas predominan las iso- y ciclo-parafinas, moléculas que dan lugar a cristales
pequeños e irregulares, que a su vez hacen que estas ceras tengan un punto de fusión más alto que
el de las macrocristalinas. Se caracterizan por tener una considerable proporción de resinas, lo que
explica la cristalización en microcristales y la flexibilidad, la adhesividad a diversas superficies,
incluso poco porosas; color entre blanco y amarillo; punto de fusión superior a 65°C.
Las semi refinadas, son parafinas con un contenido en aceite superior a 1.5% y menor rigidez.
La parafina residual o slack wax es el residuo proveniente de la unidad de desaceitado. Es por tanto
una parafina con un alto contenido de aceite y penetrabilidad.
DESCERACION O DESPARAFINACION CON DISOLVENTE
Desde los tiempos de extracción rudimentaria del aceite y/o grasa de las lutitas bituminosas se han
empleado métodos diferentes para descerar o desparafinar los destilados del petróleo. Muchos de
estos métodos son mecánicos: exprimidoras (prensa); exudación (con vapor); asentamiento por
enfriamiento, o centrífugación. Los más modernos utilizan disolventes que mezclados con los
destilados de petróleo y posteriormente sometidos a enfriamiento permiten la cristalización de la
cera y su separación por filtración.

Flujograma del proceso de desceración o desparafinación con disolvente.

DESACEITACION DE LA PARAFINA CON LA APLICACIÓN DISOLVENTES

SELECTIVOS
El proceso de continuo de desaceitación de las parafinas brutas y de los petrolatos con la aplicación
de disolvente selectivos es análogo al de desparafinación de los aceites. La diferencia consiste en
el régimen de temperatura. A continuación, se expone el régimen de trabajo de la instalación para
la desaceitación de la parafina de 260 ton/día de rendimiento:
VARIABLES DEL PROCESO:
Relación disolvente –materia prima
Temperatura de disolución
Presión de disolución

DESACEITACION DE LAS PARAFINAS POR EL METODO DE EXUDACION DE

PARAFINAS
La exudación es un proceso periódico que se lleva a cabo en cámaras termo aisladas especiales
que tienen en las paredes serpentines de vapor.
Dentro de las cámaras se instalan aparatos para la exudación que constan de platos rectangulares
de acero no profundos puestos unos sobre otros cuyas dimensiones son de 12*3*0,2 m. el fondo
de cada plato representa una pirámide invertida de cuyo vértice sale el tubo para la evacuación.
En la secuencia de procesos que se viene explicando, aquellos residuos blandos, medio y parafina
cruda dura que salen del filtro rotatorio de desceración, se pueden purificar más utilizando una
planta de exudación. Los productos que salen de esta planta (aceite exudado, exudaciones blanda,
media y parafina exudada dura) son tratados más adelante con ácido y arcilla y pasados por filtros
y exprimidoras (prensa).
BALANCE MATERIAL DE LA INSTALACION PARA LA DESACEITACION DE LA
PARAFINA BRUTA (%)

ENTRADA
Parafina 100
bruta
disolvente 500
TOTAL 600

OBTENCION
Disolución de parafina
 Parafina no 58
depurada 132
 Disolvente
Disolvente de aceite
 Residuos de aceite 44
 Disolventes 368
TOTAL 600

La parafina cruda desaceitada por su color, olor y el contenido de arenos y de sustancia resinosas
no satisface los requisitos de las normas estatales (POCT), por lo tanto, es necesario depurarla
complementariamente mediante uno de los procedimientos siguientes:
1) valiéndose de la depuración por ácido sulfúrico con la subsiguiente depuración complementaria
con las tierras descolorante por el método de percolación;
2) mediante la depuración continua por adsorción sobre el catalizador de aluminosilicatos
desmenuzados;
3) por hidrodepuración sobre el catalizador de aluminio cobalto y molibdeno siendo la presión
igual 4 MPa y la temperatura a 330°C.
La calidad de la parafina comercial se mejora con la adición de aditivos, por ejemplo, cera
polietilenica.
La parafina acabada (liquida, para fosforo) se transporta en vagones, cisternas, ferroviarios o en
sacos de papel después de su colada en láminas en máquinas de moldear especiales. Existen líneas
automáticas de coladas y embalaje de la parafina.