El puente de los suicidas

8 de junio de 1890 – Caso 8 Bis

Autor: Adrien Garçon

Traducción: María Robledo
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La Sra. Hudson entreabre la puerta del 221b de Baker Street, dejando salir una brisa fresca que refresca
nuestra cara. “Vengan rápido. He hecho limonada. Ya saben ustedes que con este calor deben beber lo
suficiente para mantener óptimas sus habilidades”.

“Sí, Sra. Hudson, y eh... gracias”. Reconocemos su sentido de la hospitalidad sin igual, mientras pone en
la mesa de centro una gran tetera y el tintineo del hielo agudiza nuestras papilas gustativas.

Entre una espesa niebla de humo, aparece la silueta alargada de Sherlock Holmes, maleta en mano. “Ah,
Wiggins, gracias por haber respondido a mi llamada. Estos años de trabajo en conjunto permiten que le dé
toda mi confianza y resulta que tengo que marcharme durante algún tiempo”.

Watson le echa una mirada de asombro que nos hace sonreír. “Mi viejo amigo, nunca termina de
sorprenderme, me había dicho usted que hace dos horas que encontraron a una mujer ahogada”.

“Y por eso invité a nuestro mutuo amigo Wiggins” dice Holmes. “He recibido esta mañana un cable de
Scotland Yard que me informa del descubrimiento de una mujer bajo el puente de Londres, en la rivera
Norte. Dado el número de suicidas que aparecen en las orillas del Támesis, no debería tener que acudir,
pero los informes de la investigación destacan elementos perturbadores. Así que, naturalmente pensé en
ustedes para aclarar esta situación”.

Sin siquiera darnos tiempo para la reflexión, Holmes coge su abrigo largo inadecuado para la temporada,
envía un cómplice adiós a su casera y se mete en un taxi estacionado en la puerta de servicio. “Incluso el
más famoso detective tiene derecho a un descanso, ¿no?” dice la Sra. Hudson después de casi un minuto
de silencio e incomprensión. “¿Les apetece un vaso de limonada?”
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Las pistas

Distrito Sureste blindadas sacuden nuestro estómago mientras la

28 SE
Si hay de hecho un lugar en el que tememos
entrar, es el manicomio de Bethlehem. El miedo
a lo desconocido y los chismes sobre la
población que alberga, sacuden Londres. En la
entrada, somos inspeccionados de pies a cabeza
por dos guardias armados, y una enfermera nos
lleva a la puerta de la oficina del Dr. Cornuault.
Los gritos desde el otro lado de las puertas
puerta, que se abre de pronto, nos sobresalta.
"Adelante señores, me han informado de su
llegada”.
Un psiquiatra de cuarenta años de estilo severo,
nos hace sentarnos en dos grandes sofás de cuero
encerado y damos la bienvenida a los refrescos
que nos ofrece.
"El paciente Neweil. Sí, me acuerdo muy bien.
Vino a Bethlehem apenas un año después de su
encarcelamiento en Millbank. Tuvo una fuerte
crisis psiquiátrica con actos violentos.

1
Básicamente, deliraba a su llegada. Nuestras
conversaciones eran improductivas. Parecía
sufrir una regresión intelectual y cognitiva que lo
colocó en un estado de infantilismo. Ya no era
capaz de alimentarse ni de asearse, se ensuciaba
con sus heces y murmuraba constantemente
historias de piratas y de un tesoro enterrado en
Archbishop’s Park. Gracias a los esfuerzos de
nuestros equipos, volvió gradualmente a la
normalidad y se fue desvelando la causa de su
condición: penas del corazón. Dijo que había
sido traicionado por la única mujer que había
amado. Sepa esto, la pasión amorosa puede
hacerle perderse en el laberinto de su mente, Sr.
Wiggins”.
La profundidad de su mirada nos hace sentir
incómodos y bajamos expresamente la vista para
proteger nuestra mente.
33 SE
Nos sentamos en un taburete frente a la barra
donde pedimos una copa de coñac que debería
despertar nuestros instintos investigadores.
En un rincón de la habitación, un pianista anima
la velada con auténtica pasión. En varias mesas
impecablemente servidas, grupos de hombres se
entregan a sus actividades favoritas: algunos
juegan a las cartas, otros al billar, mientras que
dos ancianos saborear un cigarro. Sublimes
jóvenes damas animan a sus maridos sin parecer
aburridas.
Al terminar nuestra copa, una belleza con
reminiscencias de las islas se sienta con nosotros
y pide al camarero que nos sirva una segunda
ronda.
Después de 30 minutos riendo y charlando
juntos, cortamos la conversación con cuidado de
rechazar las numerosas copas que nos ofrecen.
Absorbidos por nuestros sueños de playas y
exotismo, un hombre de notable elegancia se
sienta junto a nosotros.
”Debería irse con esta, se la recomiendo”.
”Disculpe señor, pero me temo que no le
entiendo”.
”¡Cuando se te pone encima es una verdadera
leona! No... ¿no me diga que no está enterado?
¡Todas estas chicas son de usar y tirar, amigo
mío”.
Un intenso sentimiento de malestar nos hace
enrojecer de pies a cabeza cuando vemos a
nuestra mestiza sentada en el regazo del viejo
2
fumador de puros, que explora su cuerpo con la
mano libre.
”No se contenga, mi valiente, se les paga para
eso y si pide usted unas cuantas botellas más
pueden ofrecerle sus servicios especiales en
varios hoteles de lujo de la ciudad, ya sabe usted
a lo que me refiero”.
42 SE
El Capitán Becker nos abre las puertas del
refugio con la bienvenida que podíamos esperar
del Ejército de Salvación Evangelica.
“¿Conoce a Valentine Marlowe?”
Un atisbo de duda parece embargarlo a pesar de
que nos responde con una sonrisa, como si
nuestra pregunta fuera evidente.
”Valentine es una de nuestros más leales
soldados desde hace más de 10 años. Se
involucró rápidamente en nuestro movimiento y
no ha cesado desde entonces de preparar y traer
las sobras de su restaurante aquí, para calentar el
corazón de los más pobres de nuestros hermanos.
Todos sentimos un gran respeto por ella, porque
gracias a sus fondos pudimos construir este
refugio hace 13 años y Dios sabe que nos
acordamos”.
Después de muchos intentos del Capitán de que
nos unamos a la Iglesia, dejamos el lugar,
protegidos por sus oraciones.
44 SE
Tenemos que comprobar la dirección dos veces,
dado que el callejón contrasta con la clase de
Judith Philpot. El calor junto a la abundante
basura sacude nuestro corazón, y nos
apresuramos a alcanzar el número 44 donde no
responden a nuestras llamadas. Los ganchos de
nuestra mochila de herramientas, dan cuenta
rápidamente de la cerradura y entramos en el
apartamento a coger una bocanada de aire fresco.
El interior estrecho y sucio, es rápidamente
inspeccionado. En la cama individual, utilizada
probablemente ayer por la noche, notamos
formas irregulares en la colcha. En el interior,
parecen haber sido escondidos varios fardos de
dinero. Los armarios de madera roída por las
termitas y la humedad, contienen lo mínimo
necesario de la habitación. La ausencia misma de
cualquier lectura nos lleva a creer que la joven
mujer es analfabeta: ni notas, ni cartas, sólo hay
una caja de cerillas a medio usar del Bar de Gold
sobre una mesa de café tambaleante.
45 SE
Es la tienda del anticuario nos encontramos con
Joss, su aprendiz, somnoliento detrás del
mostrador. Un vistazo a la enorme galería nos da
a entender que la actividad se ha reducido tanto
que los pasillos están vacíos de clientes.
”El señor Marlowe no está aquí hoy, ¿pero puedo
ayudarles?”
”En realidad estamos aquí para investigar la
desaparición de la Sra. Marlowe la noche del
miércoles al jueves pasado. ¿La ha visto alguna
vez?”
”Nunca señor, en los dos años que trabajo aquí.
Creo que su trabajo en el Holborn la mantiene
ocupada. Sin embargo, sí puedo serle útil: me di
cuenta que en las últimas semanas el Sr.
Marlowe tenía un comportamiento extraño.
Aunque era un apasionado de su trabajo, estaba
cada vez menos tiempo en la tienda, llegaba
cuando tenía a bien por las mañanas, y no
siempre en buen estado. Muchos de nuestros
clientes decían que le habían visto en buena
compañía, si sabe usted a lo que me refiero, en el
bar del otro lado de la calle. "
60 SE
El médico de Millbank acepta concedernos 5
minutos entre dos citas en su consulta privada de
White Hart Street.
“Estas revelaciones me dejan helado, incluso con
este clima, si me permite que lo diga. Mi colega
y yo no encontramos ninguna causa obvia para
esta hemoptisis: ni tabaco, ni traumatismos y sin
embargo, la auscultación era tan asimétrica que
difícilmente podría nadie negar la existencia de
un tumor. Llegamos a la conclusión de manera
lógica. Le aseguro señores investigadores, que
nunca he visto una estratagema así para
conseguir la libertad en mis treinta años de
carrera, nunca”.
90 SE
Jonas Wharton, el guarda del parque, evoca
voluntariamente un extraño suceso que se
produjo hace dos meses.
“Mientras estaba haciendo mi inventario de
apertura como todas las mañanas, casi me caigo
en un agujero de 2 metros de profundidad
excavado por la noche a los pies de la secoya de
3
más edad”.
En el lugar, no tenemos dificultad para encontrar
una talla:
Distrito Suroeste
8 SO
En el Club Diógenes nos enteramos de que
Mycroft ha cogido sus vacaciones de verano y
volverá la próxima semana.
13 SO
El Inspector Gregson nos hace pasar a su oficina
con las persianas echadas, presumiblemente para
evitar que entre el calor.
”¿No se está mejor aquí tampoco? Me
compadezco de Lestrade que tiene que perder el
tiempo en el lugar del descubrimiento del cuerpo.
Londres va mal últimamente y con la cantidad de
cuerpos que se están pescando en el Támesis,
créanme que se trata de otro suicidio. De todos
modos tengo la certeza de que Sir Jasper Meeks
puede corroborar mi historia, ya que fue él quien
se encargó de la autopsia”.
22 SO
Apenas llegamos al laboratorio de criminología,
nos alcanza una fuga de agua por debajo de la
puerta, como si se hubiera producido una
inundación al otro lado.
Empujamos la puerta rápidamente para descubrir
un Murray ocupado en sumergir diversos objetos
en un tanque de agua para a continuación ver
como se hunden.
”Pase, pase Wings, ya he terminado”.
”¿Qué está haciendo Mayrru?”
“Murray” nos corrige, sorprendiéndose de que
ignoremos su nombre después de tantos meses
colaborando.
”¿El suicidio del día? Dada la sequía de los
últimos tiempos y el bajo caudal del río, no fue
transportada una gran distancia. Desde el puente
de Blackfriars lo más lejos”.
Sumerge los dos brazos en el tanque para
recuperar sus herramientas sin manchar de agua
nuestro cuaderno de notas.
23 SO
El agente Martin nos deja entrar tras enseñarle
nuestras tarjetas de detectives. Tras diez buenos
minutos para comprobar que no son falsas, nos
llevan junto a Andrew Devine, el director de la
prisión.
”¿Thomas Neweil? Claro que lo conozco, llegó
el mismo año que yo, en el verano de 1875. Le
habían sentenciado a 25 años por el asesinato de
un joyero judío en el centro de Liverpool.
Podíamos atribuirle toda una serie de crímenes
que tuvieron lugar tres años antes de los hechos,
pero era un tipo brillante que sabía destruir las
pruebas. Esta vez cometió un error y la policía le
puso la mano encima con el mínimo esfuerzo, a
los tres días, cuando intentaba salir del país. Su
culpabilidad nunca fue perfectamente
demostrada, dado que nunca encontramos el
fruto de sus robos, pero aceptó el veredicto sin
pestañear”.
“Parece que habla usted de él en pasado, ¿nos
hemos perdido algo?”
” Ya no está con nosotros desde hace dos meses,
indultado por la Reina Victoria por buen
comportamiento y enfermedad incurable. Lo
cierto es que excepto un primer año muy pero
que muy difícil, Neweil no hizo el menor ruido
en quince años de prisión”.
”¿Podría hablarnos de su primera época en
Millbank?”
”A eso iba. Inicialmente las cosas iban bien,
expresaba poco sus emociones, el típico tipo
duro. Creo que su prometida, una joven morena
de unos 25 años, le ayudaba a mantenerse cuerdo
visitándolo tan a menudo como era posible. Tal
vez me equivoque, pero estudiaba cocina o algo
así. Y luego un día se trastornó. Puede que se
desquiciara durante los últimos meses que pasó a
la sombra. Lo cierto es que comenzó a golpearla
con una furia tremenda dentro de la sala para
4
visitantes. Hicieron falta seis guardias para
detenerlo, dejando a la chica en un baño de
sangre. En su locura le había cortado la yugular
con un trozo de vidrio recogido no sé de dónde y
se salvó por los pelos en el Hospital de
Middlesex. Fue trasladado al asilo de Bethlehem
donde estuvo internado un año antes de volver a
su celda. La joven nunca volvió a visitarle. Se ha
mantenido desde entonces muy tranquilo hasta
que le descubrieron una especie de tumor en un
pulmón. Escupió sangre durante varios meses y
el diagnóstico de nuestro médico fue claro: no
pasarían más de seis meses antes de que
falleciera”.
”Bueno, gracias por toda esta información, Sr.
Devine. Una última cosa, ¿sería posible
hablar con su ex compañero de celda?”
”Si, claro. Le encontrará usted en la ciudad. Ha
cumplido su condena y fue puesto en libertad
hace poco menos un año. Le encontrará en la
guía como Lionel Dant”.
59 SO
Nos llevan ante un hombre pequeño, de mirada
comprensiva y con la calvicie muy avanzada.
Con apenas 30 años, el Sr. Boudet parece tener
mucho éxito en el mundo de los negocios
internacionales. Nos dice que ha viajado a
Londres a comprar acciones en varias empresas
de acero, para luego obtener beneficio mediante
la reventa al otro lado del Atlántico.
”¿Ha notado algo sospechoso los últimos días en
el Hotel Royal de Keyser?”
”A decir verdad “esto” me parece muy raro. Mi
agenda me permite hacer solamente una breve
pausa antes de continuar mis diversas
negociaciones. Sin embargo, no dudaré en
ponerme en contacto con usted si se produce algo
nuevo”.
Distrito Noroeste
10 NO
En los archivos de Middlesex averiguamos que
una Valentine Toomey fue hospitalizada del 13
al 27 de enero de 1876 por disección de la vena
yugular del lado izquierdo.
18 NO
Al abrigo de miradas indiscretas, Fred Porlock
nos susurra: ”Ustedes saben que ahora ejerce su
influencia en varias redes de prostitución. Estas
le permiten tener un ojo en los diversos barrios
recalcitrantes de Londres además de generarle
unos beneficios extraordinarios”.
32 NO
Una criada nos abre la puerta y se encarga de
dejar a un lado nuestros sombreros mojados de
sudor. Nos dice que el cabeza de familia no ha
salido desde hace 4 días, cuando su esposa
Valentine repentinamente decidió dejarle para
iniciar una nueva vida lejos de su lado, después
de catorce años de matrimonio.
”Cuando regresó la mañana del jueves, la señora
Marlowe había dejado la residencia sin siquiera
tiempo de hacer sus maletas. Sólo dejó una carta
explicando que su relación no funcionaba ya y
que había conocido a alguien con quien construir
su futuro. El Sr. Marlowe nunca quiso darle
hijos, ocupado con la gestión de su tienda de
antigüedades, que en los últimos tiempos, no le
dejaba tiempo libre”.
Nos lleva a la habitación de Philip Marlowe que
decide recibirnos. Tendido en la cama, nos
encontramos con un hombre grande con una
peluca rubia y una botella de ginebra medio
vacía en las manos. Las ojeras se ven reforzadas
por el brillo de sus ojos de color rojo brillante.
A medida que nos movemos entre botellas
vacías, no podemos dejar de reconocer la
generosidad del Sr. Marlowe, dados los muchos
premios que adornan las paredes por prestar
piezas de su colección, especialmente a la galería
de arte Gartling.
Demasiado borracho para entender la razón de
nuestra visita y para no preocuparle, decidimos
preguntarle sólo por su relación con su esposa.
”Todo al traste... y dice que fue una loca pasión...
todo al traste...” se derrumba, dejando salir un
sonoro ronquido.
En el suelo, una foto de la pareja Marlowe,
felices, jovenes, casi exultantes. En el reverso se
puede leer la fecha en que fue tomada, el 2 de
marzo de 1876.
”Fue el día de su boda. Un verdadero flechazo,
sólo dos meses después de que la Sra. le
conociera. Fue de repente y muy rápidamente”.
“Gracias por la información y buena suerte para
restablecer al Sr.Marlowe, le harán falta ambas”.
5
33 NO
En el Instituto de Cocina Marshall y Snelgrove,
somos conducidos a la oficina del director. El
Sr. Snelgrove es un hombre imponente, tanto en
su amplitud como por su voz cuya gravedad
impone respeto. El rigor de sus gestos y la
organización de su oficina recuerdan la dureza de
las grandes escuelas de hostelería. Saca un
pañuelo de su bolsillo y se seca la frente antes de
hablar con nosotros.
”Bienvenidos a nuestra escuela de cocina, ¿es
para inscribirse o una simple consulta?”
”De cierta forma, es sólo información. Somos
investigadores y estamos buscando información
acerca de una de sus antiguas alumnas que
completó su formación aquí a mediados de los
años 70”.
”¿Los 70? Me temo que no soy de ninguna
utilidad. En esa época el instituto estaba dirigido
por mi viejo amigo, el fallecido chef Marshall,
que lo fundó en 1843. Con su experiencia y sus
contactos, su fama fue instantánea, y decenas de
jóvenes cruzaban cada año las puertas de la
escuela para acceder al oficio de la mesa. Desde
ese día, ofrecemos un plan de formación básica
de tres años con acceso privilegiado a los lugares
de prácticas”.
Cortamos su apasionado discurso, para centrarle
en nuestras pesquisas.
”¿El nombre de Valentine Marlowe le recuerda
algo?”
“Marlowe no sé, pero recuerdo un tipo curioso
que me hizo un montón de preguntas sobre una
Valentine hace dos meses”.
”¿Podría usted describirle?”
”No me acuerdo mucho pero era un hombre
grande, con el cabello rubio impecablemente
arreglado y muy abierto. Dijo que era un viejo
amigo tratando de rastrear a su primer amor. Por
desgracia o por suerte para él, no tengo esa
información ya que la escuela no guarda archivos
de hace más de diez años, por falta de espacio.
Por último, si son ustedes policías o lo que sea,
deberían hablar con Molly, el ama de llaves que
es casi tan vieja como el instituto”.
La vieja ama de llaves nos trae una taza con un
sorbete de limón hecho por estudiantes de primer
año y acaba sentándose con nosotros. Es una
mujer entrada en años cuyas arrugas ocultan
cualquier forma expresión, pero al hacerse eco
del nombre de Valentín Marlowe, aparece una
sonrisa en su rostro.
"¿Cómo no recordar a esa niña? Un verdadero
angelito. Su dulzura se expresaba tanto en sus
platos como en sus acciones. Se unió a la escuela
en 1875 si no me equivoco. Estaba muy sola al
principio, pero poco a poco se hizo un lugar aquí
y fue capaz de crecer al ritmo de su
entrenamiento. Su matrimonio con el anticuario
fue bueno y ella irradiaba amor. Ya sabe, el amor
y el trabajo pueden redimir muchos errores de
juventud. "
“¿De que errores habla?”
“Oh, nada importante, al principio el costó pero
finalmente confesó haber cometido algún
pequeño delito sin gran trascendencia en el
pasado, pero había hecho barrido y cuenta nueva.
A la muerte de su madre en 1877 donó toda su
herencia al Ejército de Salvación, donde pasaba
todas sus tardes libres. Si eso no una prueba de
redención, yo soy una artista de music hall”.
42 NO
Como temíamos, Sherlock Holmes iba en serio
respecto a sus apresuradas vacaciones. La señora
Hudson es incorregible y nos obliga a seguirla al
interior para ofrecernos un refresco.
“¡Voy a preparar té helado y está fuera de toda
cuestión que se marchen antes de que esté listo!”
“Su instinto maternal es notable, Sra. Hudson y
no sabemos cómo Holmes se apañaría sin sus
cuidados”.
“Hablando del Sr. Holmes, vino aquí hace menos
de una hora a recuperar su sombrero. Me dijo de
pasada que el caso de la mujer que se encontró
en el Támesis esta mañana fue de una sencillez
poco frecuente y que yo no tendría ninguna
dificultad para resolverlo. El Sr. Holmes sabe
como halagar a las ancianas”.
Satisfecha, vuelve a llenar nuestras tazas apenas
vacías, antes de que veamos la calle.
43 NO
La casera nos informa de que el Sr. Snelgrove
está actualmente en la cocina de la escuela
Marshall y Snelgrove en el 33 de Portman Street.
60 NO
John Toomey nos da la bienvenida al escuchar el
nombre su hija. Es un hombre de unos 65 años
con el pelo gris y la piel sucia. Su larga barba
mal cuidada es coherente con el estado de
6
deterioro su casa. No nos atrevemos a tocar el
vaso de agua apenas clara que nos ofrece y
empezamos a preguntarle por la vida de la Sra.
Marlowe. Sin ser capaz de retener las lágrimas,
se confía con nosotros.
“Con decir que todos estos años la hemos creído
muerta. Valentine era nuestra única hija y a pesar
de todos nuestros esfuerzos por que tuviera una
infancia feliz, fue el mayor fracaso de nuestras
vidas el día que huyó con ese matón. Thomas
Neweil, un delincuente de poca monta del East
End, la embarcó en una pasión destructiva y nos
robó el amor de nuestra Valentine una fría
mañana de febrero de 1872, el día de su 22
cumpleaños. No hemos sabido nunca nada más, a
pesar de que tuvimos enormes esperanzas cuando
nos enteramos tres años después de la condena
de Neweil por el asesinato de un joyero de
Liverpool durante un robo que había salido mal.
Fue condenado a 25 años de prisión y el orgullo
nos impidió visitar Millbank para buscar a
nuestra hija. ¡No se decirles que fue de él
después, pero espero encontrarlo pronto en el
más allá para saldar cuentas con él!”.
“¿Está su esposa para que la podamos
interrogar?”
El Sr. Toomey se echa a llorar mientras nos
señala una urna sobre la chimenea: Emily
Toomey, 29/11/1827 -28/08/1885.
Después de disculparnos por nuestra falta de
tacto, salimos por la puerta desanimados.
NO 68
El secretario del abogado recupera un archivo
con el título 61, Holborn Street en la cubierta de
cuero. Descubrimos que el restaurante se declaró
en quiebra el 17 de mayo de 1890 a raíz de la
prematura muerte de su propietario.
Área Central Oeste
5 CO
En el depósito central de vehículos, descubrimos
que un taxi llevó a una pareja al Hotel Royal de
Keyser en el 32 de North Audley Street, la noche
de 4 a 5 junio. Después de dejar caer unas
monedas al conductor, recuerda a un caballero
alto y rubio, bien peinado y bastante
avergonzado por la ebriedad de su compañera.
“¡Ella se puso incluso de pie, estuve a punto de
echarla!”.

14 CO
Disraeli O'Brian recupera un informe judicial
envejecido por los años, que nos pone en
conocimiento de que en junio de 1875, Thomas
Neweil fue acusado de asesinato, mientras que su
cómplice fue exonerado después de declarar.
“El agua ha corrido bajo el puente desde
entonces y Neweil probablemente estará a punto
de morir, en algún lugar de Inglaterra. "
17 CO
En Somerset House descubrimos que el 2 marzo
de 1876 Philip Marlowe y Valentine Toomey se
casaron en Londres.
29 CO
Nuestra llamada a la puerta no es suficiente para
despertar a la casa del silencio en el que está
inmersa.
39 CO
Grenville Marshall, un hombre corpulento, con el
cabello grasiento y mal cortado, parece
desconfiar de nuestra llegada. Nos prohíbe la
entrada a su casa, dejándonos cocernos al sol que
cae sobre la plaza Bedford.
"¿Qué son esas historias sobre una escuela? ¡Den
media vuelta y que no les vuelva a ver por mi
calle!”.
75 CO
Amelia Lorenzo, una joven de apenas treinta
años, cuya belleza recuerda a su Italia natal, nos
propone visitar la exposición temporal dedicada
a las herramientas agrícolas de la Inglaterra del
siglo XI.
“Disculpe, pero debemos rechazar su
ofrecimiento, otra vez será. Somos
investigadores y nos gustaría saber más acerca de
su relación con Philip Marlowe”.
“¿El Sr. Marlowe? Espero que no pase nada
malo, es un hombre tan bueno que podría
presentarse ante el buen Dios sin confesarse.
Hace años que colabora con nuestra galería, no
duda en aportar su tiempo y dinero para
ayudarnos. Siempre le he dicho que iba a
terminar sin un duro con tanta amabilidad, pero
él no quiso escucharme”.
7
80 CO
“Aquí está la lista de los clientes que se han
atendido en las dos últimas semanas, ya sea para
una primera cita o un simple ajuste:
Gabinete Vaughan – Fabricante de pelucas
23 mayo a 7 de junio 1890
Lord Balmoral
Edmund Kean
Elie Swanthom
James Valmore
Distrito Central
20 CE
En los muelles del Puente de Londres, somos
recibidos por el Inspector Lestrade, ocupado en
abanicarse con el sombrero como si fuera un
ventilador.
“¿No está Holmes con usted, Wiggins?”
“Parece que ha decidido tomarse unas
vacaciones fuera de la ciudad por algún tiempo,
por lo que no dijo”.
A pesar de las dificultades para ocultar su
decepción, Lestrade nos lleva a continuación a
una pequeña isla, accesible por una escalera de
metal ardiente.
“Este es el lugar donde fue encontrado. Flotaba
allí, con la cara en el agua, cuando un pescador
local la pescó por error”.
“¿El cuerpo ya no está aquí?”
“No, fue enviado rápidamente al hospital St
Bartolomé para identificarlo y descartar una
posible causa penal. Sin duda, alguien terminará
por reclamarlo”.
“¿Algún elemento destacable en el cadáver?”
“No es usted consciente, de que pescamos un
cuerpo por semana aquí donde la corriente es
más fuerte. El 99% son londinenses que están
demasiado cansados de su vida y se terminan
tirando desde arriba del Puente de Blackfriars.
No, esta mujer en particular no tenía nada de
significativa”.
Dejamos a Lestrade mirando al Támesis con
poca insistencia, por miedo de ver más cuerpos
inertes flotando.
26 CE
El Sr. Lorenzo nos deja entrar, intrigado por
nuestra visita y demuestra ser un anfitrión atento
y sensible. Cuando citamos el nombre de
Marlowe, se tensa y monta en cólera.
“Si hay un nombre que está prohibido pronunciar
en mi casa, es ese. Ese viejo pervertido, siempre
comiéndose con los ojos a mi esposa, y ella
siguiéndole el juego, lo encontraba tan
perfecto.... Lo siento pero que tengo cosas que
hacer, por favor, váyanse”.
31 CE
El Hotel no tiene de Royal (Real) más que el
nombre. Los abundantes postigos cerrados y el
opresivo silencio de la recepción, nos hacen
deducir que son malos tiempos para el dueño.
Después de unos diez minutos esperando en el
opresivo calor de la sala, un hombre tan alto
como ancho que aparece con indiferencia. Su
bigote está bañado en sudor, pero aún así, el Sr.
Pahl es un buen mayordomo que interpreta
fácilmente el sentido de nuestra investigación.
“Estamos investigando un cuerpo descubierto
este mañana bajo el puente de Londres y tenemos
fuertes razones para pensar que su hotel está
vinculado con este caso”.
“Y ahora, además de vivir tiempos difíciles, se
me acusa de asesinato...”
“No, no es eso, pero quizás podría hablarnos de
sus últimos inquilinos o si recuerda algún asunto
destacado ocurrido recientemente”.
“No que yo sepa. He tenido que prescindir de
muchos de mis empleados por razones
financieras y no puedo darles razón de las
continuas idas y venidas de mis clientes, pero
tienen mi permiso para interrogarles”.
La habitación H1 fue asignada hace menos de
una semana en un hombre muy tranquilo, un
máximo representante francés en viaje de
negocios, que responde al nombre de Benjamin
Boudet. Entendí que trabaja en la Embajada o
algo así.
En la habitación H2 encontrará a Elie Swamthon,
un tipo que vino de Manchester con la intención
de encontrar trabajo aquí. Alquiló la habitación
para mes y medio. Útil como ningún otro, no
duda en echarme una mano cuando tengo recados
en la ciudad y es muy de fiar con el alquiler. Un
alma buena, de las que ya no vemos más en
Londres.
8
Mi tercer cliente, sin embargo, nunca me ha
inspirado demasiada simpatía. Se trata de Judith
Philpot y me pregunto si no está metida en algún
negocio turbio. Desde hace varios meses que
alquiló la habitación H3, nunca la hemos visto,
excepto unas cuantas noches de vez en cuando.
Es una de esas burgueses que necesitan para
presumir un punto de apoyo en la capital”.
“¿Negocios turbios, dice usted?”
“Sí, he visto a muchos hombres visitarla, del tipo
austero que no deja caer ni una palabra. Si
quieren mi opinión, tienen ustedes la posibilidad
de hacerle una visita rápida. En cuanto a mi,
mientras pague el alquiler, eso es todo lo que me
importa”.
38 CE
Sir Jasper Meeks nos acoge en un ambiente
algo sorprendente. El examinador ha puesto una
mesa y una silla bajo la esclusa de aire de la
cámara frigorífica. El Times del 4 de junio
entreabierto en la mesa atestigua lo inoportuno
de nuestra visita.
“El clima es insoportable y créanme, no hay
lugar más confortable que este, si leer el
periódico a dos pasos de los cadáveres no les
importa”
Ofrecemos una sonrisa avergonzada antes de
regresar a las razones de nuestra visita. Sir
Meeks explica que el informe de Scotland Yard
contenía diversos elementos que llamaron su
atención.
“Nuestra víctima es una mujer sin problemas de
salud evidentes, cuya edad calculo entre 40 y 45
años. Perdonad mi vaguedad, pero estos dos días
en el Támesis son suficientes para degradar los
tejidos. Lleva muerta dos días, es obvio, pero la
causa de la muerte no fue el ahogamiento porque
no he encontrado partículas minerales o
vegetales en sus pulmones, como es habitual en
estos casos. Por lo tanto, la muerte se produjo
entre una y dos horas antes de la inmersión”. Lee
sus notas. “El estómago estaba vacío... no hay
abuso sexual...”
“¿Imaginamos que usted habrá determinado la
causa de la muerte, señor?”
“Por desgracia, la medicina moderna tiene sus
límites Wiggins y el cuerpo no presentaba ningún
tipo de sufrimiento que pudiera causar la muerte.
Sin embargo, vi dos detalles físicos
característicos: una vieja cicatriz de seis pulgadas
de largo, que empieza en la oreja izquierda y
recorre su garganta, y callos en las puntas de los
dedos, característicos de personas que manejan
objetos calientes como parte de su profesión”.
40 CE
El antiguo prisionero de Millbank no se parece
en nada a la imagen hecha de los grandes
criminales que frecuentan sus muros. Lionel
Dant es un hombre pequeño de ojos claros y
cabello oscuro, con aspecto simplón. Nos habla
de la traición de sus antiguos “Mejores Amigos”
que le hicieron cargar con el muerto de un tráfico
de armas, por lo que recibió una sentencia de un
total de 12 años de cárcel, tras haber sido
declarado cómplice a los ojos de la justicia.
Diciendo cada frase como si el tiempo se le
acabara, interrumpimos el flujo de palabras al
pronunciar el nombre de Thomas Neweil.
“Entonces, ¿cómo se las arregló para salir? Les
diré que había prometido venir a verme aquí,
pero no me lo creí. Incluso pensé que quería
aprovecharse de mí... ya saben, lo acostumbrado.
En todo caso, si hubiera sabido que iba a
funcionar, me habría tragado el pedazo de
maquinilla de afeitar”.
“No estamos seguros de entenderle, Sr. Dant”
“Un genio Neweil, se lo digo. Hace unas
semanas me habló de simular un problema grave
en los pulmones succionando un pequeño trozo
de hoja de afeitar. Dijo que en el peor de los
casos, podría dañar un sólo pulmón y que incluso
el Dr. Verner lo vería”.
Feliz como un niño, vierte un gran vuelco en
nuestra taza de té helado, derramando la mitad
de nuestras copas en la alfombra de su sala de
estar.
52 CE
“¿Un cadáver pescado en el Támesis? Un método
probado para deshacerse de un cadáver.
Me es imposible deciros si la hipótesis criminal
es creíble o no, en todo caso, no hemos visto a
nadie alardear sobre ello por aquí”.
61 CE
Encima de la puerta del Holborn podemos leer en
un cartel: Cierre definitivo. Locales para alquiler.
Para más información, contactar con el gabinete
9
Morris.
63 CE
Los oficiales confirman las palabras del Sr.
Swamthon, que parece haberse integrado
rápidamente en el equipo. El retrato de este
hombre útil y voluntarioso nos obliga a continuar
nuestras investigaciones lejos de la Presa
Central.
69 CE
Un letrero dice: Abierto lunes, martes,
jueves y viernes, 08:30-12:30.
Hotel
H1
Después de varios intentos, nadie abre.
H2
El Sr. Swamthon es la imagen de la descripción
realizada por el propietario. De unos cincuenta
años de edad, tiene una de esas caras angelicales
que recuerdan a un querubín, y no podemos
evitar sonreír al ver su cuerpo de 1.95 metros
totalmente opuesto. Rápidamente se compromete
a someterse a nuestras preguntas y aborda
fácilmente la pérdida de su puesto de trabajo en
Manchester, su llegada a Londres, y su rápida
entrada en la Agencia Central de Noticias.
“Ahora que lo mencionan, recuerdo oír gritos
extraños en la habitación H3 al final del pasillo.
Creo recordar que por lo general no está
habitada”. Toma en sus manos su cabeza
totalmente calva para concentrase. “Fue la noche
del 4 al 5 de junio”.
H3
Después de cierta insistencia, la Sra. Philpot
por fin abre la puerta de su suite. El encanto que
emerge de ella nos hipnotiza literalmente y casi
olvidamos la razón de nuestra visita. Con 25 años
a lo sumo, Judith Philpot es toda una gran dama,
con una belleza muy natural realzada por las
joyas que lleva. Sus cabellos de fuego caen sobre
un escote magníficamente realzado por un corsé
del que es difícil quitar los ojos. Sin embargo,
debemos seguir adelante.
“Señora mía, por favor, perdone nuestra
intrusión, pero para el éxito de nuestra
investigación, necesitamos saber las razones y la
frecuencia de sus visitas al Hotel Royal de
Keyser”.
“Mi padre es un hombre de negocios
internacional que se desplazada de Londres
durante varios meses. Preocupado por mi
seguridad, se asegura de que yo sepa cuando
viaja”. Saca un cigarrillo de una pitillera dorada,
que acerca a sus labios con sensualidad.
“¿Ha visto algo sospechoso los últimos días?”
“Lo siento señor Wiggins” dice ella dibujando un
largo suspiro mientras le mira fijamente.
“Mi última visita fue en la noche del miércoles al
jueves y no ocurrió nada anormal… debo decir
que tenia cuerpo y mente... ocupados... “. Su
mano descansa sobre el muslo de Wiggins,
quien, en un arranque avergonzado, casi se cae
de la silla.
“El gerente del hotel ha sugerido que usted
recibe regularmente la visita de los hombres en
su apartamento...”.
¿Usted nunca se divierte, Sr. Wiggins?”
Mientras su mano enguantada en terciopelo
desciende a lo largo de su entrepierna, nos
levantamos para poner fin a esta situación
grotesca. Un personaje curioso la Sra. Philpot,
tan curioso como el perfume de mala calidad que
usa, en contraste con su prestigiosa apariencia.

Preguntas

Primera Serie

1. ¿Cuál es el nombre de la mujer hallada muerta?

2. ¿Quién la mató?

3. ¿Por qué fue asesinada?

4. ¿Cómo fue asesinada?

Segunda Serie

1.¿Cómo escapó Neweil Thomas de Millbank?

2. ¿Dónde escondió el botín de Valentine y Thomas?

3. ¿Dónde estaba Philip Marlowe la noche del 4 al 5 de junio?

4. ¿Quién es el empleador de Judith Philpot?

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Soluciones

En el 221b Baker Street Holmes nos reúne de nuevo. El calor es sofocante y las corrientes de aire en la
residencia no tienen otro efecto que el de dispersar los periódicos amontonados aquí y allá en la oficina
de detective. Escuchamos un golpe en la puerta delantera, antes de ver a un hombre descender los
escalones de las escaleras de cuatro en cuatro, goteando sobre el piso pulido con todo el amor de la Sra.
Hudson.
“Por favor, perdonen mi tardanza, estaba instalado tranquilamente en la terraza de un pub cuando me
acordé de pronto de la hora de nuestra cita. En vacaciones no se puede ir con prisas, pero en fin. Ya he
disfrutado suficientemente del buen tiempo por hoy, no puedo esperar a volver al trabajo”.
”Usted dijo en su mensaje que había resuelto el caso del día” lanza Watson intrigado.
”Un caso... un caso... ah, ¿supongo que quiere decir la mujer encontrada en el Puente de Londres?
¡Señores, un poco de respeto! El caso sólo me costó la mitad de un día en el que mi intención era
disfrutar de este hermoso domingo soleado”. Coge su violín y comienza a tocar una obra apasionada. “El
amor está en el centro de la tragedia de los tiempos modernos. Inicialmente el cuerpo de una mujer fue
descubierto en el Támesis. La autopsia del cuerpo nos dio dos detalles cruciales: en primer lugar, como
se deshicieron de él, y en segundo, que la causa de la muerte no es violenta y es invisible dado que
nuestra difunta presenta una salud perfecta. Aunque un hombre puede estar 40 días sin comer, es muy
diferente cuando se trata de hidratarse y 2-4 días son suficientes con este clima. Partiendo de esa
hipótesis, descubrí en el Times del 4 de junio el anuncio de una estufa que se corresponde en todo punto
a nuestro "suicidio". La relación fue confirmada por su marido, el Sr. Marlowe, un anticuario a la deriva
y arruinado por una empresa demasiado honesta para ser rentable”.
“¿Quiere decir que el esposo sería nuestro culpable?” pregunta Watson.
“A pesar de que la pareja estaba en las últimas, el Sr. Marlowe nunca haría daño a una mosca y se
encuentra bajo las faldas de las prostitutas y las botellas de ginebra que ahogan su desgracia. Al
centrarme en el pasado de nuestra víctima, Valentine Marlowe, nacida Toomey, me enteré de su historia
de amor con un hombre llamado Thomas Neweil, encarcelado en la prisión de Millbank los últimos
quince años sin que jamás fuese descubierto su botín. Tras varios meses de prisión, la pequeña Valentine
decidió redimirse a los ojos de la sociedad, casándose sorprendentemente rápido y hasta donó su
“tesoro” beneficencia, alegando una herencia familiar. Bajo este nuevo nombre se volvió irreprochable.
Desde su celda, el deseo de venganza de Neweil, que había exonerado a su amor pagando sólo el
presunto asesinato, creció e ideó un plan maquiavélico para escapar. Al ser liberado su ira fue tremenda
al descubrir la desaparición de su parte del botín en Arzobisp Park, por lo que decidió localizar a su ex
amante sin descanso”.
“Hasta que el anuncio en el Times...”
“Hasta que con el anuncio en el Times, a pesar de las precauciones tomadas por Valentine poniendo el
anuncio a nombre de su marido, hizo la conexión. La noche en que decidió ir a casa de los Marlowe,
drogó a Valentine, maquilló su desaparición con una despedida desaparición y luego tomó un cabriolé
en dirección a casa en el Royal Hotel de Keyser. "
“Donde no estaba…”
“Donde no estaba bajo esa identidad. Aparte de una curiosa trabajadora de la noche, sólo un inquilino
me intrigaba: la perfecta residente de la sala de H2, Elie Swamthon, tan perfecta que inspiró confianza a
todos en el hotel y a sus empleados, tan perfecta que podría secuestrar dos días a la mujer pobre,
tan perfecto que finalmente podía dejarla morir de sed y tirar el cuerpo por último en el Támesis el
viernes 6 de junio de 1890, haciéndose pasar por Thomas Neweil. Un rato en la peluquería de Stanley
Vaughan confirmó su maquillaje, pero su mayor error fue usar un desafortunado anagrama para ocultar
su identidad. Usted lo habrá encontrado, supongo”.
“Claro”, dijo Watson con una vergüenza apenas disimulada.
“Sí, el tiempo no es nada para el amor. La muerte, sigue siendo su peor rival”.

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Holmes

Holmes resuelve el caso con seis pistas: Sir Jasper Meeks (38 CE), el hogar Marlowe (32 NO), los
archives en Somerset House (17 CO), John Toomey (60 NO), la prisión de Millbank (23 N), el Hotel
Royal de Keyser (31 CE).

También utilizó el siguiente artículo de periódico: Cocinera (4 de junio de 1890).

Su puntuación es de 100 puntos.

Puntos
Para este caso, las pistas 32 NO (casa de Marlowe) y 31 CE (Royal Hotel de Keyser) son "gratis". No
hay que sumarlas para calcular vuestra puntuación.

Preguntas

Primera Serie

1. ¿Cuál es el nombre de la mujer hallada muerta? Valentine Marlowe (25 puntos).

2. ¿Quién la mató? Neweil Thomas (25 puntos).

3. ¿Por qué fue asesinada? Dejó atrás su pasado y donó el botín (25 puntos).

4. ¿Cómo fue asesinada? Por deshidratación intracelular (25 puntos).

Segunda Serie

1. ¿Cómo escapó Neweil Thomas de Millbank? Inhalando un pedazo de hoja de afeitar y demostrando
buen comportamiento (10 puntos).

2. ¿Dónde escondió el botín de Valentine y Thomas? Bajo la vieja secoya de Arzobisp Park (10
puntos).

3. ¿Dónde estaba Philip Marlowe la noche del 4 al 5 de junio? En el Hotel Royal de Keyser (10 puntos).

4. ¿Quién es el empleador de Judith Philpot? Moriarty (10 puntos).

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