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�ndice
1 Etimolog�a
2 Historia
2.1 Egipto y Grecia
3 Lugares donde se desarroll�
3.1 Antigua Roma
3.2 La generaci�n de energ�a
3.3 La rueda hidr�ulica
3.4 La hidr�ulica en los pa�ses �rabes
4 Ciencias de la tierra relacionadas con la hidr�ulica
5 Producci�n de energ�a
5.1 Ventajas sobre otras fuentes de energ�a
5.2 Inconvenientes
6 V�ase tambi�n
7 Notas y referencias
8 Bibliograf�a
9 Enlaces externos
Etimolog�a
La palabra �hidr�ulica� proviene del griego ?d?a?????? (hydraulik�s) que, a su vez,
viene de �tubo de agua�, palabra compuesta por ?d?? (�agua�) y a???? (�tubo�).
Historia
Egipto y Grecia
Las civilizaciones m�s antiguas se desarrollaron a lo largo de los r�os m�s
importantes de la Tierra. La experiencia y la intuici�n guiaron a estas comunidades
en la soluci�n de los problemas relacionados con las numerosas obras hidr�ulicas
necesarias para la defensa ribere�a, el drenaje de zonas pantanosas, el uso de los
recursos h�dricos, la navegaci�n.
En algunos pa�ses se han instalado centrales peque�as, con capacidad para generar
entre un kilovatio y un megavatio. En muchas regiones de China, por ejemplo, estas
peque�as presas son la principal fuente de electricidad. Otras naciones en v�as de
desarrollo est�n utilizando este sistema con buenos resultados.
Antigua Roma
Los antiguos romanos, que difundieron en todo el Mediterr�neo su propio modelo de
vida urbana, basaron el bienestar y el buen vivir especialmente en la
disponibilidad de abundante cantidad de agua. Se considera que los acueductos
suministraban m�s de un mill�n de m� de agua al d�a a la Roma Imperial, la mayor
parte distribuida a viviendas privadas por medio de tubos de plomo. Llegaban a Roma
por lo menos una docena de acueductos unidos a una vasta red subterr�nea.
Los romanos excavaron tambi�n canales para mejorar el drenaje de los r�os en toda
Europa y, menos frecuentemente para la navegaci�n, como es el caso del canal Rin-
Mosa de 37 km de longitud. Pero sin duda en este campo la obra prima de la
ingenier�a del Imperio romano es el drenaje del lago Fucino, a trav�s de una
galer�a de 5,5 km por debajo de la monta�a. Esta galer�a solo fue superada en el
1870 con la galer�a ferroviaria del Moncenisio. El �Portus Romanus, completamente
artificial, se construy� despu�s del de Ostia, en el tiempo de los primeros
emperadores romanos. Su bah�a interna, hexagonal, ten�a una profundidad de 4 a 5 m,
un ancho de 800 m, muelle de ladrillo y mortero, y un fondo de bloques de piedra
para facilitar su dragado.
La generaci�n de energ�a
Serrer�a romana de Hier�polis. Del siglo III de la Era Cristiana, es la muestra m�s
antigua del mecanismo biela-manivela.
La principal fuente de energ�a de la antig�edad fue el llamado �molino� griego,
constituido por un eje de madera vertical, en cuya parte inferior hab�a una serie
de paletas sumergidas en el agua. Este tipo de molino fue usado principalmente para
moler los granos, el eje pasaba a trav�s de la m�quina inferior y hac�a girar la
m�quina superior, a la cual estaba unido. Molinos de este tipo requer�an una
corriente veloz, y seguramente se originaron en las regiones colinares del Medio
Oriente, a pesar de que Plinio el Viejo atribuye la creaci�n de los molinos de agua
para moler granos al norte de Italia. Estos molinos generalmente eran peque�os y
m�s bien lentos, la piedra de moler giraba a la misma velocidad que la rueda,
ten�an por lo tanto una peque�a capacidad de molienda, y su uso era puramente
local. Sin embargo pueden ser considerados los precursores de la rueda hidr�ulica,
y su uso se extendi� por m�s de tres mil a�os.
M�s tarde se observ� que una rueda alimentada desde arriba era m�s eficiente, al
aprovechar tambi�n la diferencia de peso entre las tazas llenas y las vac�as. Este
tipo de rueda, significativamente m�s eficiente requieren una instalaci�n adicional
considerable para asegurar el suministro de agua: generalmente se represaba un
curso de agua, de manera a formar un embalse, desde el cual un canal llevaba un
flujo regularizado de agua a la rueda.
Este tipo de molino fue una fuente de energ�a mayor a la que se dispon�a
anteriormente, y no solo revolucion� la molienda de granos, sino que abri� el
camino a la mecanizaci�n de muchas otras operaciones industriales. Un molino de la
�poca romana del tipo alimentado por debajo, en Venafro, con una rueda de 2 m de
di�metro pod�a moler aproximadamente 180 kg de granos en una hora, lo que
corresponde aproximadamente a 3 caballos vapor, en comparaci�n, un molino movido
por un asno, o por dos hombres pod�a apenas moler 4,5 kg de grano por hora.
La rueda hidr�ulica
Art�culo principal: Rueda hidr�ulica
M�s de dos docenas de ruedas hidr�ulicas construidas por los espa�oles en Larmahue
est�n todav�a en uso para abastecer canales de riego agr�colas, y constituyen el
mayor grupo de molinos de agua todav�a en uso en todo el mundo. Las ruedas
hidr�ulicas, que operan a lo largo de un tramo de cuatro km de un canal de riego de
posible origen prehisp�nico, dan testimonio de la contribuci�n colonial espa�ola a
la agricultura en la regi�n.
Las ruedas hidr�ulicas est�n en v�as de desaparecer, muchas son sustituidas por
bombas mec�nicas o simplemente por negligencia se van deteriorando y desaparecen.
En 1988, se censaron unas 80 en Chile, de las cuales a la fecha (2016) s�lo
sobreviven aproximadamente dos docenas en uso.
Se puede concluir que �es m�s f�cil estudiar el movimiento de cuerpos celestes
infinitamente lejanos que el de un arroyito que corre a nuestros pies� (Galileo
Galilei): �Discurso sobre dos ciencias nuevas�
Para aprovechar mejor el agua llevada por los r�os, se construyen presas para
regular el caudal en funci�n de la �poca del a�o. La presa sirve tambi�n para
aumentar el salto y as� mejorar su aprovechamiento.
Ventajas sobre otras fuentes de energ�a
Disponibilidad: El ciclo del agua lo convierte en un recurso inagotable.
Energ�a limpia: No emite gases "invernadero", ni provoca lluvia �cida, ni produce
emisiones t�xicas.
Energ�a barata: Sus costes de explotaci�n son bajos, y su mejora tecnol�gica hace
que se aproveche de manera eficiente los recursos hidr�ulicos disponibles.
Trabaja a temperatura ambiente: No son necesarios sistemas de refrigeraci�n o
calderas, que consumen energ�a y, en muchos casos, contaminan.
El almacenamiento de agua permite el suministro para regad�os o la realizaci�n de
actividades de recreo.
La regulaci�n del caudal controla el riesgo de inundaciones y desates de agua.
Inconvenientes
Su construcci�n y puesta en marcha requiere inversiones importantes. y los
emplazamientos en donde se pueden construir centrales hidroel�ctricas en buenas
condiciones econ�micas son limitados.
Las presas se convierten en obst�culos insalvables para especies como los salmones,
que tienen que remontar los r�os para desovar. Por su parte, los embalses afectan a
los cauces, provocan erosi�n, e inciden en general sobre el ecosistema del lugar.
Empobrecimiento del agua: El agua embalsada no tiene las condiciones de salinidad,
gases disueltos, temperatura, nutrientes, y dem�s propiedades del agua que fluye
por el r�o. Los sedimentos se acumulan en el embalse, por lo que el resto del r�o
hasta la desembocadura acaba empobreci�ndose de nutrientes. Asimismo, puede dejar
sin caudal m�nimo el tramo final de los r�os, especialmente en �pocas de sequ�a.
Los emplazamientos hidr�ulicos suelen estar lejos de las grandes poblaciones, por
lo que es necesario transportar la energ�a el�ctrica producida a trav�s de costosas
redes.