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V17n3a06 PDF
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ARTIGO ARTICLE
El muestreo en investigación cualitativa.
Principios básicos y algunas controversias
Carolina Martínez-Salgado 1
Abstract This paper presents the rationale for Resumen En este trabajo se presentan los funda-
the choice of participants in qualitative research mentos de la elección de los participantes en una
in contrast with that of probability sampling prin- investigación cualitativa, en contraste con los que
ciples in epidemiological research. For a better rigen al muestreo probabilístico en la investiga-
understanding of the differences, concepts of no- ción epidemiológica. Se proponen los conceptos
mothetic and ideographic generalizability, as well de generalizabilidad nomotética e ideográfica, y
as those of transferability and reflexivity, are pro- los de transferibilidad y reflexividad, para una
posed, Fundamentals of the main types of sam- mejor comprensión de las diferencias. Se mencio-
pling commonly used in qualitative research, and nan los fundamentos de los principales tipos de
the meaning of the concept of saturation are men- muestreo que suelen utilizarse en investigación
tioned. Finally, some reflections on the contro- cualitativa, el significado del concepto de satura-
versies that have arisen in recent years on vari- ción y algunos de sus cuestionamientos. Por últi-
ous paradigmatic perspectives from which to con- mo, se plantean algunas reflexiones en torno a las
duct qualitative research, their possibilities of controversias suscitadas en los últimos años sobre
combination with epidemiological research, and las diversas perspectivas paradigmáticas desde las
some implications for the study of health issues cuales se puede efectuar hoy día la investigación
are presented. cualitativa, sus posibilidades de combinación con
Key words Sampling in qualitative research, la investigación epidemiológica, y algunas impli-
Epidemiology and qualitative research, Qualita- caciones para el estudio de los problemas de salud.
tive health research, Critical epidemiology Palabras clave Muestreo en investigación cuali-
tativa, Epidemiología e investigación cualitati-
va, Investigación cualitativa en salud, Epidemio-
logía crítica
1
Departamento de Atención
a la Salud, Universidad
Autónoma Metropolitana
(Xochimilco). Cal. Del
Hueso 1100. 04960 México
DF México.
cmartine@correo.xoc.uam.mx
614
Martínez-Salgado C
la justicia social y lo que él denomina la política camente las distintas perspectivas disciplinarias
de la esperanza. También parece cierto que cier- necesarias para aproximarse a un tema tan com-
tos discursos dificultan – por no decir, como él lo plejo como la problemática de salud.
sostiene, amenazan – la libertad del investigador Así, quisiera terminar esta revisión de un tema
y la apertura a una indagación más crítica6. aparentemente tan técnico como el de los distin-
Reflexiones como las anteriores quizá no sean tos principios a partir de los cuales se eligen las
las más habituales entre los epidemiólogos com- unidades de observación y análisis en la investi-
prometidos con el pensamiento científico gación epidemiológica y en la cualitativa, mani-
convencional. Pero no han sido ajenas a los epi- festando mi convicción de que quienes nos ocu-
demiólogos que cultivan una perspectiva crítica. pamos del estudio de los problemas de salud no
De hecho, ya desde los años setenta, Susser30 ad- podemos dejar de lado la trascendente reflexión
vertía que la política de investigación y el discur- sobre las perspectivas paradigmáticas desde las
so moral de las agendas que distribuyen el poder cuales estas dos modalidades de investigación
apuntan en ciertas direcciones y entorpecen el podrían – o no – unirse, en relaciones que po-
camino hacia otras. En el contexto latinoameri- drían ser simplemente complementarias, como
cano, especial atención merecen los sólidos plan- lo plantean algunos de los enfoque englobados
teamientos desarrollados por Minayo y sus co- en los que hoy día se conocen como métodos
laboradores19 sobre las posibilidades de comple- mixtos5,25,31, o bien ayudarnos a plantear una crí-
mentariedad entre la aproximación epidemioló- tica más radical y profunda del mundo que he-
gica y la científico-social – de la cual forma parte mos construido, entendido como la matriz en la
la indagación cualitativa –, desde paradigmas no que se fraguan los problemas de salud de nues-
reduccionistas que permitan combinar dialógi- tra especie6,7,14,19,32-34.
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